王家镇抢粮后的第三天，鬼子的报复行动开始了。筱冢一男调集了两个大队的兵力，配合伪军一个团，对独立团藏身的黑云山地区展开了拉网式清剿。
清晨的薄雾还没散去，张大彪派出的侦察兵就急匆匆赶回团部报告：“团长，鬼子从三个方向进山了，每个方向至少有一个中队的兵力，还有伪军在前面开路。”
李云龙立即召集各营连长到团部开会。狭小的山洞里挤满了人，气氛凝重。
“同志们，鬼子这次是铁了心要吃掉我们。”李云龙指着简陋的地图，“他们从东、南、西三个方向同时推进，每路兵力都在五百人以上。北面是悬崖，他们这是要给我们来个瓮中捉鳖。”
赵刚补充道：“根据侦察，这次带队的是鬼子驻平安县城的联队长佐佐木，此人以手段狠辣着称。他们携带了重机枪和迫击炮，看来是要打硬仗。”
张大彪一拳砸在洞壁上：“团长，跟鬼子拼了！一营愿意打头阵！”
沈泉摇头道：“硬拼不是办法。鬼子兵力是我们的三倍，装备也比我们好。我建议化整为零，分散突围。”
王怀保担忧地说：“可是山里还有两千多群众，带着他们根本走不快。”
李云龙沉默片刻，突然问道：“和尚，特战分队对这片地形最熟，你说说，哪里可以打伏击？”
魏大勇走到地图前，指着一条蜿蜒的山谷：“团长，你看野狼谷。这里地势险要，谷底狭窄，两侧都是陡坡。鬼子要是从这里过，咱们在两侧埋伏，一定能让他们喝一壶。”
李云龙仔细研究着地图，眼睛渐渐亮了起来：“好地方！大彪，你带一营在野狼谷东侧埋伏；沈泉，二营在西侧；王怀保，三营负责保护群众向野狼谷北面的鹰嘴洞转移。”
他转向魏大勇：“和尚，特战分队分成两组，一组在前方诱敌，把鬼子引进野狼谷；另一组在谷口设伏，切断鬼子退路。”
孙德胜急道：“团长，我们骑兵营呢？”
李云龙拍拍孙德胜的肩膀：“德胜，你的任务最重。骑兵营分成四支小队，在鬼子后方骚扰，专打他们的运输队和通讯兵。记住，打了就跑，不要让鬼子咬住。”
王承柱问道：“团长，我们炮连怎么安排？”
“炮连拆分成三个小组，配合各营作战。”李云龙叮嘱道，“柱子，炮弹金贵，每门炮最多打五发就必须转移。”
命令下达后，各部队迅速行动起来。张大彪的一营最先出发，战士们背着武器弹药，沿着山间小路快速向野狼谷东侧运动。
一营三连的阵地在野狼谷最前沿，连长周卫国带着战士们利用岩石和灌木构筑简易工事。这个从红军时期就参加革命的老兵一边检查战士们的准备工作，一边叮嘱：“把手榴弹盖子都拧开，放在顺手的地方。机枪阵地要隐蔽好，没有我的命令不准开火。”
新兵王小虎紧张地检查着手中的步枪，这是他参军后第一次参加大规模战斗。班长李老栓看出他的紧张，拍拍他的肩膀：“别怕，跟着我做就行。记住，瞄准了再打，小鬼子也是肉长的。”
与此同时，魏大勇带着特战分队第一组已经出发诱敌。他们故意在鬼子先头部队前方制造动静，打几枪就撤退，成功激怒了鬼子指挥官。
“八路主力就在前面，追击！”鬼子大队长小林拔出指挥刀，命令部队加速前进。
特战分队边打边撤，一步步将鬼子引入野狼谷。谷底狭窄，鬼子的大部队只能排成长队前进，重武器更是行动缓慢。
上午十点左右，鬼子先头部队完全进入野狼谷。张大彪趴在东侧山坡的岩石后，用望远镜观察着谷底的动静。
“传令下去，等鬼子全部进入伏击圈再打。”张大彪低声对通讯员说。
谷底，鬼子队伍正在艰难前行。小林大队长骑在马上，不时用望远镜观察两侧山坡。多年的作战经验让他感觉到一丝不安。
“停止前进！”小林突然举起手，“派侦察小队上两侧山坡查看。”
一队鬼子兵开始向山坡上爬来。张大彪心里一紧，如果让鬼子侦察兵上来，埋伏就暴露了。
就在这时，西侧山坡突然响起了枪声。原来是沈泉的二营被迫开火，打掉了爬上他们阵地的鬼子侦察兵。
枪声就是信号。张大彪立即下令：“打！”
刹那间，野狼谷两侧枪声大作，子弹如雨点般射向谷底的鬼子。一营的轻重机枪一起开火，形成交叉火力网，鬼子顿时倒下一片。
“隐蔽！寻找掩体！”小林大声命令，自己率先跳下马，躲到一块岩石后面。
鬼子毕竟是训练有素的部队，在经过最初的混乱后，很快组织起反击。机枪手找到掩体开始向两侧山坡还击，掷弹筒也架了起来。
“迫击炮！瞄准鬼子的机枪阵地！”张大彪对着通讯员喊道。
不一会儿，王承柱的炮连开火了。迫击炮弹准确地落在鬼子的机枪阵地上，掀起一片尘土。
战斗进行得异常激烈。谷底的鬼子凭借精良的装备顽强抵抗，两侧山坡上的独立团战士则依靠地利不断杀伤敌人。
王小虎所在的阵地遭到了鬼子重点攻击。一挺鬼子机枪封锁了他们的射击孔，压得战士们抬不起头。
“班长，怎么办？”王小虎焦急地问。
李老栓观察了一下情况，对身边的投弹手说：“二牛，用手榴弹干掉那挺机枪！”
投弹手陈二牛点点头，悄悄移动到阵地侧翼，看准时机，连续投出两颗手榴弹。爆炸声中，鬼子的机枪哑火了。
“打得好！”王小虎兴奋地喊道，端起步枪向暴露的鬼子射击。
然而，鬼子的兵力毕竟占优，他们开始分兵向两侧山坡发起冲锋。一营的阵地前，至少有上百名鬼子正在向上爬。
“上刺刀！”周卫国大声命令，“同志们，绝不能让鬼子冲上来！”
战士们纷纷装上刺刀，准备白刃战。就在这时，魏大勇带着特战分队从鬼子侧翼杀出。他们用冲锋枪扫射正在爬坡的鬼子，瞬间打乱了鬼子的进攻节奏。
“同志们，杀啊！”周卫国跳出战壕，率先冲向鬼子。
白刃战在山坡上展开。独立团的战士虽然装备不如鬼子，但个个都是经历过多次战斗的老兵，拼刺技术娴熟。特别是那些学过西北军大刀队刀法的战士，一把大刀舞得虎虎生风，杀得鬼子胆战心惊。
王小虎紧紧跟着李老栓，面对一个冲过来的鬼子，他按照训练时的要领，一个突刺正中鬼子胸口。温热的鲜血喷了他一脸，但他顾不上擦拭，立即拔出刺刀，迎向下一个敌人。
战斗持续了一个多小时，谷底的鬼子被消灭大半，剩下的开始向后撤退。但魏大勇带领的特战分队第二组已经封锁了谷口，撤退的鬼子又撞上了密集的火力网。
小林大队长见大势已去，带领残部试图从谷侧突围，正好撞上了沈泉的二营。在一阵激烈的交火后，小林被击毙，剩下的鬼子全部被歼。
野狼谷伏击战，独立团以伤亡八十多人的代价，全歼鬼子一个大队五百余人，缴获大批武器弹药。
然而，胜利的喜悦还没持续多久，侦察兵就带来了坏消息：另外两路鬼子听到枪声，正在向野狼谷合围。
李云龙立即命令部队撤离战场，向鹰嘴洞转移。战士们带着伤员和战利品，迅速消失在茫茫山林中。
当另外两路鬼子赶到野狼谷时，只看到满地的尸体和散落的装备。佐佐木联队长气得暴跳如雷，命令部队加紧追击。
独立团且战且退，在接下来的三天里，又与鬼子发生了多次小规模交火。虽然每次都给予鬼子一定杀伤，但自身的伤亡也在增加，弹药更是消耗严重。
第四天晚上，部队终于到达鹰嘴洞。这是一个巨大的天然溶洞，足以容纳所有战士和群众。但鬼子也已经追到了山下，形成了包围之势。
李云龙站在洞口，望着山下鬼子的篝火，对身边的赵刚说：“老赵，咱们被包饺子了。”
赵刚点点头：“唯一的出路就是北面的悬崖，但那里太陡，带着群众根本过不去。”
李云龙沉默片刻，突然笑了：“老子倒要看看，这个佐佐木有多大本事，能把老子困死在这鹰嘴洞里。”
