魏大勇带领的特战分队像一群无声的猎豹，再次融入了野狼峪西北方向的崇山峻岭之中。他们根据之前发现的微弱痕迹，重点对老鸦岭至黑风涧一带进行了拉网式的秘密搜索。每一个草丛，每一块岩石的阴影，甚至是被轻微踩踏过的苔藓，都成为他们仔细审视的对象。
特战分队的战士们已经磨合得相当成熟，彼此之间一个手势、一个眼神就能明白意图。他们三人一组，呈三角队形交替前进，既能相互掩护，又能扩大搜索范围。装备的德制MP38冲锋枪保险微微打开，手指轻触扳机护圈，随时准备应对突发情况。狙击手则占据着制高点，用望远镜仔细扫描着远处的山谷和密林。
时间一分一秒过去，山间的雾气渐渐散去，阳光透过茂密的枝叶，在地上投下斑驳的光点。除了偶尔惊起的飞鸟和窸窣跑过的小兽，周围一片寂静，仿佛之前的痕迹只是他们的错觉。
但魏大勇坚信自己的判断。他蹲下身，再次检查一处位于岩石背阴面的松软泥土。这里几乎看不出任何异样，但他敏锐地发现，几片掉落的老树叶边缘有极其细微的卷曲，像是被什么重物轻轻压过，但又被人小心地恢复了原状。他伸出带着手套的手指，轻轻拨开落叶，下方的泥土颜色略深，湿度与周围有难以察觉的差异。
“队长，有发现？”旁边一名绰号“山猫”的老兵低声问道，他擅长追踪。
魏大勇点点头，指了指那几乎无法辨认的痕迹，压低声音：“看这里，还有这里。对方很小心，但走过必有痕迹。他们人不多，脚程不慢，看这步幅和着力点，都是练家子。”
山猫凑近仔细看了看，又用鼻子轻轻嗅了嗅周围的空气，除了泥土和植物的清新气息，似乎还残留着一丝极淡的、不同于山林本身的气味，像是某种皮革和金属混合的味道，若有若无。
“方向呢？”另一名战士问道。
魏大勇站起身，目光投向黑风涧更深处的方向。那里乱石嶙峋，灌木丛生，一条几乎干涸的河床蜿蜒其中，地形确实复杂。“他们进了黑风涧，像是故意选择这种难走的路。走，跟上去，都打起精神，对方是高手，别被反咬一口。”
特战分队再次悄无声息地行动起来，沿着河床边缘，利用岩石和灌木的掩护，谨慎地向前推进。他们不再试图紧跟脚印，而是通过观察植被的细微变化、石头上可能留下的刮痕以及空气中那若有若无的气味来判断方向。
与此同时，独立团团部里，李云龙也没闲着。他盯着地图上老鸦岭和黑风涧的位置，手指在上面划来划去。
“他娘的，山本这小子派来的人，挑的路可真够刁的。”李云龙啐了一口，“黑风涧这地方，大部队展不开，骑兵进不去，就连咱们的常规巡逻队也很少往深处走。他们要是真从这儿摸进来，还真有点麻烦。”
赵刚在一旁补充道：“这说明他们对我们的防区有一定的了解，知道哪里是薄弱环节。老李，看来我们的外围警戒网还需要进一步加密，特别是这些容易被忽略的偏僻小路。”
“等这次事了，非得把根据地边边角角都梳理一遍不可。”李云龙下定决心，随即又对通讯兵命令道：“去，通知沈泉和王怀保，让他们各自从二营三营抽调一个排的精干兵力，换上便衣，携带短枪和手榴弹，秘密运动到黑风涧东西两侧的山梁上潜伏待命。没有我的命令，不许暴露。一旦和尚那边有信号，就给老子扎紧口袋！”
“是！”通讯兵记录下命令，快步跑了出去。
李云龙又对赵刚说：“老赵，野狼峪里面，还得再紧一紧。告诉朱子明，从今天起，兵工厂所有人等，没有他的手令，一律不许进出。夜间加双岗，暗哨再往外放五百米。”
“好，我这就去安排。”赵刚知道事关重大，立刻起身去落实。
整个独立团因为这几缕尚未确认的踪迹，再次绷紧了神经。野狼峪内，叮叮当当的生产声音虽然依旧，但气氛明显凝重了许多。工人们在干活的同时，眼神里也多了一份警惕。溶洞入口和关键位置的沙袋工事后面，机枪手的手指始终没有离开扳机。
时间到了下午，魏大勇那边终于传来了更确切的消息。一名特战分队队员利用绑在腿上的简易通讯工具——一面小镜子，在约定的时间点，向预设的观察点发出了断续的反光信号。经过翻译，消息传回团部：确认有不明武装人员约六至七人，已在黑风涧深处一处隐蔽的岩缝下建立临时落脚点，行为诡秘，似乎在观测和记录着什么。特战分队已对其形成秘密包围监视，请示下一步行动。
“果然是他娘的耗子，找到窝了！”李云龙一拍大腿，眼中精光四射，“告诉和尚，给老子盯死了！看看他们到底要画什么图！另外，通知王承柱，他的炮连可以悄悄前出到二号预设阵地了，给老子瞄准黑风涧出口的那片开阔地，没有老子的信号，就是把炮管子憋炸了也不许开火！”
“老李，你是想等他们侦察完毕，返回的时候再动手？”赵刚问道。
“对！”李云龙嘿嘿一笑，“现在动手，万一跑掉一两个，回去报了信，那山本就知道咱们有所防备了。放他们进来，让他们看，等他们觉得摸清楚了，放松警惕想溜回去报信的时候，咱们再关门打狗！老子倒要看看，山本花大价钱训练出来的宝贝，折在这里他心不心疼！”
命令迅速下达。黑风涧两侧的山梁上，沈泉和王怀保派出的便衣排战士们，悄无声息地潜伏下来，他们利用岩石和灌木伪装自己，枪口对准了下方蜿蜒的干涸河床。王承柱带着炮连的骨干，扛着拆解开的迫击炮和有限的炮弹，秘密进入了李云龙事先选定的二号炮阵地，这里视野开阔，可以覆盖黑风涧出口的大片区域。
魏大勇和他的特战分队，则像耐心的猎人，静静等待着猎物下一步的动作。他们分散在岩石后、树冠中，黑洞洞的枪口指向那处隐蔽的岩缝，记录着里面每一个人的活动规律。
岩缝下的，正是山本一木派出的一个精锐侦察小组，组长是一名叫做小林觉的曹长。他们此行任务明确，就是不惜一切代价，找到八路军独立团兵工厂可能的新位置。凭借高超的野外行进技巧和对地图的研判，他们选择了这条几乎无人行走的路线渗透进来。几天下来，他们确实发现了一些蛛丝马迹，比如远处山谷中隐约传来的、不同于自然声响的金属敲击声（虽然野狼峪已经尽量采取了隔音措施，但在极其安静的山谷中，细微声音仍可能传出很远），以及一些被小心处理过的运输痕迹。
小林曹长凭借经验判断，目标可能就在东南方向的某个山谷内。他正仔细地在防水地图上标注着可疑区域和观察到的哨位大致方位，准备再观察一晚，第二天拂晓就沿原路撤回，将情报送回去。
他并不知道，自己小组的一举一动，已经完全暴露在独立团的眼睛之下，一张死亡之网已经悄然织就，只等收网的那一刻。山间的夜色渐渐浓郁，带着寒意的山风吹过，卷起几片枯叶，预示着即将到来的血腥碰撞。
