鬼子飞机的引擎轰鸣声如同死神的鼓点，由远及近，打破了山林的寂静。两架涂着膏药旗的九七式轻型轰炸机，在一架中岛式战斗机的护航下，出现在野狼峪上空。
“隐蔽！全体隐蔽！”各级指挥员的吼声在山谷间回荡。
独立团的战士们迅速钻进早就挖好的防空洞、岩石缝隙，或者利用茂密的植被进行伪装。刚刚还有序活动的队伍，瞬间仿佛融入了大地，消失得无影无踪。
飞机盘旋着，寻找着可疑的目标。飞行员看到的，只是连绵起伏的荒山，枯黄的草木，以及一些看起来像是自然形成的沟壑和岩堆。八路军的主力在哪里？指挥部在哪里？弹药库在哪里？他们一无所知。
“八嘎！这些土八路，藏到哪里去了？”长机飞行员恼怒地咒骂着。他们接到命令，对野狼峪核心区域进行轰炸，配合地面部队的清剿。但眼下，根本找不到有价值的轰炸目标。
为了不空手而归，他们只能对着一些疑似工事痕迹的山坡，或者看起来可能藏人的树林，俯冲投弹。
“咻——轰！”
“咻咻——轰隆！”
炸弹带着刺耳的尖啸落下，在山坡上、山谷里炸开一团团火光和浓烟。泥土、碎石、断木被抛向空中，又簌簌落下。爆炸的气浪席卷而过，即使躲在掩体里，也能感受到那剧烈的震动和灼热的气流。
一颗炸弹落在离团部不远的一处山坳里，巨大的声响震得指挥所顶棚的泥土扑簌簌往下掉。李云龙拍了拍头上的土，骂道：“他娘的，小鬼子这是找不到人，开始瞎扔炸弹了！”
赵刚透过观察孔看着外面腾起的烟柱，神色凝重：“鬼子动用飞机，说明地面部队进展不顺，急了。这对我们来说，既是压力，也证明了我们前期战术的正确性。告诉各部队，一定要沉住气，隐蔽好，避免无谓的伤亡。”
“没错！”李云龙点点头，“传令下去，没有老子的命令，谁也不准对飞机开枪！那玩意儿飞得高，咱们的枪打不着，反而会暴露位置！”
命令迅速传达。战士们虽然对在头顶耀武扬威的鬼子飞机恨得牙痒痒，但都严格遵守纪律，蜷缩在掩体里，忍受着轰炸的煎熬。
轰炸持续了约莫半个小时，鬼子飞机倾泻完弹药，悻悻地摇晃着翅膀，转向飞走了。山林里暂时恢复了平静，只留下满目疮痍的弹坑和尚未散尽的硝烟。
战士们从掩体里钻出来，抖落身上的尘土，检查武器和装备。幸运的是，由于隐蔽得当，各营连上报的伤亡很小，只有几个战士在转移时被弹片轻微擦伤。
“狗日的小鬼子，炸了半天，连根毛都没伤到咱们！”一个年轻战士一边整理被震歪的帽子，一边略带得意地说道。
他旁边的老兵瞪了他一眼：“别高兴太早！飞机是走了，地上的鬼子可没走！都给我打起精神，鬼子步兵肯定趁这机会摸上来了！”
果然，没过多久，前沿观察哨就传来消息，东路的鬼子在飞机轰炸后，明显加快了推进速度，先头部队已经接近一营的第二道阻击阵地。
张大彪接到报告，冷笑一声：“想来捡便宜？做梦！各连准备，给老子狠狠打！还是老规矩，不准恋战！”
……
就在正面战场硝烟再起的同时，在更加隐蔽的战线上，另一场无声的较量已经展开。
魏大勇带领的特战分队，如同幽灵般散布在根据地外围和交通要道上。他们的任务不仅仅是侦察，更重要的是反特工，防范山本一木那条毒蛇的潜入。
分队被分成了数个小组，有的小组负责监视主要通道和可疑地点，有的小组则化装成当地百姓或者伪军，主动出击，搜寻山本特工队的蛛丝马迹。
队员刘三杠，原是猎户出身，眼神好，耳朵灵，对山林里的动静异常敏感。他带着两名队员，潜伏在一条通往根据地腹地的秘密小径旁，已经一天一夜了。这条小径知道的人不多，但魏大勇判断，如果山本特工队想避开正面战场渗透进来，很可能会选择这类路线。
夜幕降临，山林里一片漆黑，只有偶尔传来的几声夜枭啼叫。刘三杠裹紧了身上的棉袄，嘴里嚼着一块干粮，眼睛却像鹰隼一样，透过夜视仪（这是李云龙想办法搞到的少数超越时代的装备之一，极其珍贵）观察着四周。
突然，他咀嚼的动作停住了，耳朵微微动了动。他抬手轻轻碰了碰身边的队友，指了指左前方的一片灌木丛。
那里，传来了一丝极其细微，几乎与风声融为一体的枝叶摩擦声。不像是野兽，野兽的动静没这么规律和谨慎。
刘三杠屏住呼吸，将夜视仪对准那个方向。模糊的绿色视野中，几个几乎与环境融为一体的黑影，正以一种非常专业的战术队形，悄无声息地向前移动。他们动作轻盈，配合默契，每个人身上都携带着不同于普通鬼子的装备，尤其是那带有消音器的冲锋枪，在夜视仪中显得格外醒目。
是山本特工队！他们果然来了！
刘三杠心中一震，强压下立刻开枪的冲动。队长魏和尚交代过，发现山本特工队，不要轻易交手，首要任务是摸清他们的人数和行进方向，及时上报。
他示意队友保持绝对静止，自己则小心翼翼地调整角度，默默数着对方的人数。一，二，三……一共八个人，是一个标准的特战小组。
这伙人显然没有发现近在咫尺的潜伏者，他们谨慎地穿过灌木丛，沿着小径，向着野狼峪核心区域的方向潜行而去。
等到那八个黑影完全消失在夜色中，刘三杠才缓缓松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他立刻对身边的队员低声道：“快，你马上回去向队长报告！发现山本特工队一个八人小组，沿三号秘密小径向野狼峪方向渗透！我和小李继续跟踪监视！”
“是！”那名队员应了一声，如同狸猫般悄无声息地没入身后的黑暗，向着特战分队临时集结点的方向疾驰而去。
刘三杠和另一名队员则远远地吊在山本小组后面，利用地形和夜色掩护，小心翼翼地跟踪着。他们不敢跟得太近，山本特工队都是老手，稍有不慎就会打草惊蛇。
……
几乎在刘三杠发现山本特工队的同时，在另一条靠近黑水河的山路上，也发生了接触。
孙德胜的骑兵营虽然主要任务是机动策应，但也被撒出去一部分作为游动哨。骑兵一连的一个班，在执行巡逻任务时，与一股试图从侧翼迂回的鬼子侦察分队遭遇。
这股鬼子侦察兵大约有十五六人，装备精良，行动诡秘。他们想绕过二营的游击区，直接摸向独立团可能的后方指挥部。
“班长，有动静！”一个眼尖的骑兵战士勒住战马，指着前方山坳里若隐若现的人影。
班长是个经验丰富的老兵，他眯眼看了一下，立刻判断出对方不是自己人，那鬼鬼祟祟的行进方式，分明是鬼子！
“准备战斗！”班长低喝一声，率先从马背上取下马步枪。其他战士也纷纷下马，依托地形散开，枪口对准了山坳。
鬼子侦察兵也发现了这边的动静，立刻卧倒，开枪射击。
“砰！砰！哒哒哒！”
清脆的枪声瞬间打破了夜晚的宁静。
骑兵班虽然人少，但占据着有利地形，而且战士们枪法都不错。双方隔着不到两百米的距离，展开了对射。
一个鬼子机枪手刚把歪把子轻机枪架起来，就被班长一枪撂倒。另一个鬼子掷弹筒兵还没来得及发射，也被精准的火力压制得抬不起头。
但鬼子侦察兵毕竟训练有素，他们利用岩石和树木顽强抵抗，火力也不弱。双方僵持不下，互有伤亡。骑兵班有两个战士中弹倒地，鬼子的伤亡更大一些，倒下了四五个人。
“他娘的，不能跟他们耗下去！”班长知道，枪声一响，很可能引来更多的鬼子。他果断下令，“二狗子，你骑快马回去报信！其他人，手榴弹掩护，准备上马撤退！”
名叫二狗子的战士应了一声，翻身上马，一夹马腹，战马嘶鸣一声，向着来路狂奔而去。
剩下的战士则集中扔出几颗手榴弹。
“轰！轰！”
爆炸的烟尘暂时遮蔽了鬼子的视线。班长和战士们趁机翻身上马，一边向后方奔驰，一边回头射击，阻止鬼子追击。
鬼子侦察兵被打死了指挥官，又见对方骑兵机动性强，也不敢深追，只能眼睁睁看着他们消失在黑暗中，气得哇哇乱叫。
……
不同的地点，不同形式的战斗，几乎在同一时间发生。天空的威胁，地面的压力，暗处的毒蛇，独立团面临着多线作战的严峻考验。
魏大勇接到了刘三杠派人送回来的紧急情报，立刻亲自带了一个小组前去接应，并同时派人火速向团部汇报。
孙德胜也接到了骑兵班的报告，他一边命令部队提高警惕，加强巡逻，一边也将遭遇鬼子精锐侦察分队的情况上报。
团部里，李云龙和赵刚几乎同时接到了来自特战分队和骑兵营的报告。
“山本的人到底还是摸进来了！八个人，一个小组…”李云龙盯着地图，手指点在那条三号秘密小径上，“和尚已经带人跟上去了，希望能咬住他们！”
赵刚担忧地说：“山本特工队目标明确，就是冲着团部或者重要目标来的。我们必须立刻转移团部位置！”
“转移肯定要转移！”李云龙沉声道，“但不能慌！咱们一慌，正好中了山本的圈套！虎子！”
“到！”
“通知警卫排，立刻做好转移准备！通知各营，按三号应急方案调整部署，加强团部可能转移路线周边的警戒！”
“是！”
“老赵，”李云龙又看向赵刚，“你带着机关和后勤人员先走，按预定路线向备用指挥所转移。我留在这里，等和尚的进一步消息，安排好再走！”
赵刚想反对，但看到李云龙坚定的眼神，知道这是最稳妥的安排，点头道：“好！你一定要注意安全！我会在备用指挥所等你消息！”
团部立刻忙碌起来，紧张但有序地开始转移。而李云龙则坐镇原指挥所，目光锐利，等待着魏大勇传来关于那条“毒蛇”的最新消息。他知道，与山本一木的这场较量，将直接关系到这次反扫荡的成败，甚至关系到独立团的生死存亡。
