乌鸦嘴一把大火，烧掉的不仅是鬼子的补给，更是渡边联队最后残存的斗志。大年初一，对于陷入黑云岭泥潭的日军而言，没有新年的希望，只有彻骨的寒意和绝望。
渡边联队长躺在临时指挥所的行军床上，脸色灰败，眼神空洞。军医刚刚给他打了一针镇静剂，才勉强止住他因为急火攻心引发的痉挛。参谋们围在一旁，大气不敢出，空气中弥漫着失败和恐惧的味道。
“电报……发给司令官阁下了吗？”渡边嘶哑着嗓子问。
“发……发了。”参谋长低着头，“如实汇报了补给队被袭、物资全毁的情况，以及部队目前面临的困境……弹药将尽，药品短缺，士兵冻伤严重，士气低落……请求……请求战术指导。”
“战术指导……”渡边惨然一笑，这个词在日军术语里，往往意味着“请求撤退或增援”的委婉说法。他仿佛能看到太原司令部里，宫野道一那张因为暴怒而扭曲的脸。五千精锐，配属重炮装甲，耗时半月，非但没有碾碎土八路，反而损兵折将，补给断绝，陷入绝境。这简直是奇耻大辱！
“司令官……会同意撤退吗？”一个年轻的参谋忍不住问。
渡边闭上眼睛，没有回答。他了解宫野道一，那是个极要面子、手段狠辣的家伙。“铁磙”计划是他亲自推动的，旨在彻底解决晋西北心腹大患李云龙。如今计划濒临破产，以宫野的性格，很可能不是允许撤退，而是命令他们“玉碎”到底，用鲜血洗刷耻辱。
果然，几个小时后，太原的回电到了。电文冰冷而简短，充斥着训斥和不容置疑的命令：
“渡边联队长：你部表现，令人极度失望！‘铁磙’计划乃华北方面军重要决策，关乎帝国圣战全局！岂可因区区困难而动摇？补给之事，司令部正紧急筹措，不日将空投支援！着你部克服万难，收缩战线，固守待援，并继续积极寻歼李云龙部主力！没有命令，不得后退一步！皇军武士，当有玉碎之决心！望你好自为之！”
“空投支援……固守待援……玉碎决心……”渡边喃喃地重复着电报里的词句，心如死灰。所谓的空投支援，在八路军活动频繁、地形复杂的山区，能有多少效果？不过是画饼充饥罢了。“固守待援”更是笑话，部队现在缺粮少弹，伤员满地，士气崩溃，拿什么固守？至于“玉碎”……
他看了一眼周围参谋们惊恐、茫然的脸，心中一片悲凉。他并不怕死，作为帝国军人，早有马革裹尸的觉悟。但他手下的这些士兵呢？他们本该为帝国开疆拓土，建立功勋，如今却要在这异国他乡的冰天雪地里，因为长官的无能和上峰的固执而毫无价值地死去吗？
然而，军令如山。渡边挣扎着坐起身，对参谋长说：“传达命令：各部收缩至现有阵地，加固工事，节约弹药，等待空投支援。派出小股部队，继续侦察八路动向……另外，统计还能战斗的人员和剩余物资，制定……最后防御方案。”
最后四个字，他说得很轻，但在场的所有人都听懂了。那意味着，准备全员战死。
命令传达下去，鬼子各部开始龟缩。他们放弃了外围一些难以防守的据点，将兵力集中在几个相对坚固、易于获得补给（虽然补给已断）的村庄和山头。士兵们默默地挖掘更深的战壕，设置更多的铁丝网和障碍，脸上看不到任何希望，只有麻木和绝望。伤员被集中在一起，缺医少药，哀嚎声日夜不断。冻伤的人数持续增加，许多人手指脚趾发黑坏死，痛苦不堪。
黑云岭暂时安静了一些，但那是一种令人窒息的、暴风雨前的宁静。空气中依然飘散着焦糊和血腥的气味。
独立团这边，则抓紧这难得的喘息之机。乌鸦嘴缴获的物资虽然不能从根本上解决问题，但无疑是雪中送炭。炮弹补充给了王承柱的炮兵连，让他们那几门沉默已久的炮又能发出怒吼。药品立刻分发到卫生队，重伤员得到了及时救治，死亡率开始下降。子弹和手榴弹补充到各营连，战士们摸着沉甸甸的弹药袋，心里踏实了不少。
更重要的是，这场胜利带来的精神鼓舞是无价的。战士们看到了希望，知道鬼子也是外强中干，他们能赢！
李云龙和赵刚没有盲目乐观。他们很清楚，渡边联队虽然遭受重创，但仍有数千之众，困兽犹斗，最后反扑必然疯狂。而且，鬼子所谓的“空投支援”也不能不防。
“必须趁鬼子病，要他命！”李云龙在团部会议上斩钉截铁地说，“不能让他们缓过气来！等他们得到空投，或者援兵到来，咱们就更被动了。”
“可怎么打？”张大彪问，“鬼子现在缩成一团，工事坚固，硬攻伤亡太大。”
“不硬攻。”李云龙走到地图前，“鬼子现在最怕什么？怕被分割，怕被断了最后那点念想——也就是可能到来的空投和援兵。”
他手指点着鬼子收缩后的几个主要据点：“咱们继续发挥咱们的优势——分散、机动、熟悉地形。各营连以排为单位，甚至以班为单位，把鬼子这些据点给我围起来！但不是强攻，是围困！白天用冷枪冷炮招呼，晚上摸上去袭扰，埋地雷，断水源，烧他们可能收集的柴火！让他们睡不好，吃不好，喝不好，时刻提心吊胆！”
“同时，”他加重语气，“沈泉的二营和孙德胜的骑兵营，任务要变一变。不光破袭运输线，还要主动出击，寻找并打击鬼子可能派出的接应空投或者援兵的小股部队！魏大勇的特战分队，给我盯死了渡边的指挥部！找机会，再给他来一下狠的！我要让渡边这老鬼子，彻底变成瞎子、聋子、笼中困兽！”
“另外，”赵刚补充道，“政治攻势要加强。向鬼子据点喊话，散发传单，告诉他们补给已断，援兵无望，他们的长官正在让他们做无谓的牺牲。就算他们听不懂，也能加剧他们的恐慌和疑虑。对于伪军，要重点做工作，承诺缴枪不杀，优待俘虏。”
新的战术迅速部署下去。独立团的战士们，就像一群经验丰富的猎人，开始对缩成一团的受伤猛兽，进行耐心而残酷的围猎和削弱。
接下来的几天，成了渡边联队的噩梦。
白天，他们躲在冰冷的工事和废墟里，忍受着严寒和饥饿。然而，寂静的山林里随时可能飞来冷枪，打掉一个哨兵，或者击中一个在战壕里探头探脑的士兵。偶尔还有迫击炮弹从看不见的地方落下，在营地里炸开，造成新的伤亡。他们不敢生火做饭，因为烟雾会招来更精准的炮击。只能啃着冻得硬邦邦、掺着沙子的杂粮饼，就着雪水咽下去。
晚上更可怕。八路军的袭扰几乎从不间断。哨兵经常莫名其妙地消失（被抹了脖子），营地边缘突然飞进来手榴弹，睡觉的帐篷被人用刀划开……鬼子整夜提心吊胆，根本无法休息。许多士兵开始出现幻听、幻觉，精神濒临崩溃。
水源也成了问题。八路在附近的水源里投掷动物尸体或者污物，逼得鬼子只能融化积雪取水，效率极低，而且不干净，导致腹泻生病的人越来越多。
更让渡边揪心的是，派出去接应可能空投的小队，往往一去不回。偶尔有运输机在远处高空飞过，投下一些物资箱，但大部分落到了八路军控制的区域，少数落到日军阵地附近的，也被八路军用火力封锁，难以取回。
渡边本人也如同惊弓之鸟。他的指挥部转移了好几次，但每次都觉得不安全。魏大勇的特战分队像附骨之疽，虽然暂时没有再次发动“斩首”袭击，但外围的哨兵和巡逻队不断损失，让他感觉有一双眼睛始终在黑暗中盯着自己。
政治攻势也在悄然发挥作用。尽管大部分鬼子士兵冥顽不灵，但那些伪军开始动摇了。不断有伪军士兵在夜间偷偷跑出据点，向八路军投降。他们带来了据点内部的情报：粮食快吃光了，弹药严重不足，伤员得不到救治在等死，鬼子军官和士兵之间的矛盾在加剧……
大年初五，一场新的危机击垮了渡边联队最后一点组织度。
沈泉的二营，在拦截一支试图向渡边指挥部运送少量药品和电台电池的鬼子小队时，缴获了一份密电码本和尚未销毁的往来电文。通过紧急破译，他们得知了一个惊人的消息：由于晋西北战事不利，华北日军兵力吃紧，原定增援黑云岭的一个大队，被紧急调往其他方向。也就是说，渡边联队期盼的援兵，不会来了。
同时，电文里还透露，由于天气和八路军防空袭扰，大规模空投补给也已取消，只有零星的小型空投，且无法保证落到日军手中。
这份情报被迅速送到李云龙手上。
“天助我也！”李云龙大喜过望，“鬼子最后的念想也断了！现在是总攻的时候了！”
他立刻召集各营主官，下达了最后的作战命令：“鬼子已成瓮中之鳖，外无援兵，内无粮草，军心溃散！我命令：各部队，于明日上午八时，向各自当面的鬼子据点，发起总攻！不求全歼，但求击溃！以连排为单位，多点突破，猛打猛冲，打乱他们的建制！重点攻击指挥部、炮兵阵地、仓库等要害部位！投降的伪军，一律不杀！顽抗的鬼子，格杀勿论！”
“是！”众人轰然应诺，眼中燃烧着复仇和胜利的火焰。
大年初六，上午八时，沉寂了数日的黑云岭，再次被激烈的枪炮声席卷。
独立团各部队，从四面八方，向龟缩的鬼子据点发起了潮水般的进攻。虽然兵力不占优势，但士气高昂，战术灵活，而且深知鬼子已是强弩之末。
战斗在许多地方同时打响。张大彪的一营猛攻鬼子东路残余部队盘踞的“石板坡”；王怀保的三营围攻西路鬼子固守的“野狼谷”入口阵地；沈泉的二营和孙德胜的骑兵营作为机动力量，专门打击试图突围或相互救援的鬼子部队；魏大勇的特战分队，则直扑渡边指挥部所在的最后一个隐蔽山谷。
鬼子进行了绝望的抵抗。一些死硬的军官和士兵依托工事顽抗到底，战斗异常惨烈。但在独立团不要命的冲锋和精准的炮火支援下，一个又一个据点被突破，防线土崩瓦解。
渡边在指挥部里，听着四面八方传来的坏消息和越来越近的枪声，知道最后的时刻到了。他穿上整齐的军装，佩戴好勋章，跪坐在行军毯上，面前放着那柄祖传的武士刀。
“给司令官阁下……发诀别电吧。”他对参谋长说，声音异常平静，“我部已弹尽粮绝，伤员遍地，将士虽奋力死战，然无力回天。黑云岭之战，我联队玉碎于此，有负天皇陛下圣恩，有负司令官阁下重托。唯愿我之鲜血，能警醒后来者……李云龙，不可轻敌……”
电文没有发完，外面已经传来了激烈的交火声和手榴弹的爆炸声。魏大勇的特战分队已经杀到了指挥部外围。
渡边最后看了一眼东方（日本的方向），双手握住刀柄，刀尖对准腹部……
“轰！”一声巨响，指挥部的大门被炸药炸开，硝烟中，魏大勇端着冲锋枪第一个冲了进来。他看到跪坐在地、正准备切腹的渡边，毫不犹豫地扣动了扳机。
“哒哒哒……”子弹将渡边和他那柄精致的武士刀一起打成了筛子。
随着渡边联队长的死亡和指挥部的覆灭，鬼子残存的抵抗迅速瓦解。成群的鬼子士兵，在军官阵亡、突围无望的情况下，终于放下了武器，举手投降。更多的则是趁乱逃入山林，但等待他们的，是严寒、饥饿和游击队的追捕。
到傍晚时分，枪声基本平息。曾经不可一世的“铁磙”大军，除了少数漏网之鱼，主力已被歼灭或击溃。黑云岭，这片被鲜血和烈火浸透的土地，终于回到了它的保卫者手中。
李云龙站在一处刚刚夺回的高地上，望着脚下硝烟未散的战场和远处渐渐沉入暮色的群山。寒风吹拂着他破烂的军装，也吹走了连日鏖战的疲惫。赵刚站在他身边，同样沉默地望着这一切。
牺牲是巨大的，根据地满目疮痍。但，他们守住了。独立团这面旗帜，没有倒。
“老赵，”李云龙忽然开口，声音有些沙哑，“给旅部发电吧。就说：黑云岭还在，独立团还在。‘铁磙’，被咱们砸碎了。”
赵刚点了点头，没有再多说什么。两人并肩而立，像两棵历经风雪却依然挺立的青松，站在黑云岭之巅。山风猎猎，仿佛在吹奏一曲无声的、属于胜利者和牺牲者的悲壮凯歌。
远处，天边最后一丝余晖，将西边的云层染成了淡淡的金红色，像一抹不易察觉的希望，悄然涂抹在严冬过后、必将到来的春天门槛上。
