腊月三十，除夕。
没有红灯笼，没有春联，没有鞭炮，也没有团圆饭。黑云岭笼罩在浓烟、严寒和肃杀之中。烧焦的山林在寒风中呜咽，像无数冤魂在哭泣。
独立团指挥部山洞里，气氛压抑得能拧出水来。李云龙和赵刚对着一盏昏暗的油灯，看着桌上那份最新的伤亡和物资统计报告。
报告上的数字触目惊心：自“铁磙”行动开始以来，独立团累计阵亡三百八十七人，重伤失去战斗力一百五十五人，轻伤不计（许多轻伤员仍在坚持战斗）。全团战斗人员从一千五百余人锐减至不足九百人，而且疲惫不堪，弹药、药品、粮食均告急。各营连建制残缺不全，许多班排只剩下两三个人。
“老李，再这样下去，不用鬼子打，咱们自己就垮了。”赵刚的声音沙哑，摘下眼镜用力揉了揉布满血丝的眼睛，“伤员没有药，伤口化脓感染，高烧不退。战士们一天只能吃一顿稀的，弹药平均每人不到二十发。天又这么冷……”
李云龙没说话，只是盯着地图，手指在代表鬼子中路渡边联队的位置用力按着，仿佛要把那个蓝圈按进桌子里。渡边联队虽然也损失惨重，补给困难，但毕竟是五千人规模的部队，瘦死的骆驼比马大，依然像一把抵在独立团咽喉上的刀子。
“旅部的回电还没到？”李云龙终于开口，声音干涩。
“没有。”赵刚摇头，“可能路上耽搁了，也可能……”后面的话他没说，但两人都明白：也可能旅部同样困难，无兵可派，无物可调。
山洞里陷入死寂，只有油灯灯芯燃烧的轻微噼啪声和洞外呼啸的风声。
忽然，洞口传来急促的脚步声，虎子带着一股寒气冲了进来，脸上带着压抑不住的激动：“团长！政委！魏队长他们回来了！还带了个人！”
李云龙和赵刚同时抬起头。魏大勇带着两个特战队员，押着一个穿着伪军军官棉大衣、双手被反绑、嘴里塞着破布的人走了进来。那人三十来岁，脸冻得发青，眼神惊恐。
“团长，政委！”魏大勇敬礼，“我们在外线活动时，截住了这家伙。他是渡边联队直属辎重队的一个翻译官，中国人。我们审了一下，他交代了一个重要情况！”
李云龙眼睛一亮：“说！”
魏大勇扯掉那人嘴里的破布。翻译官立刻哭嚎起来：“八路爷爷饶命！饶命啊！我也是被逼的！我家里还有老娘……”
“少废话！”李云龙喝道，“说有用的！什么重要情况？”
翻译官吓得一哆嗦，连忙止住哭嚎，结结巴巴地说：“是……是关于补给的。渡边联队的补给，特别是炮弹和汽油，一直跟不上。太原那边催得急，渡边联队长也没办法。但是……但是就在今天下午，联队部接到电报，说有一批紧急补给，主要是炮弹和药品，已经从平安县城出发，走小路绕开八路……绕开贵军经常袭击的大路，预计明天……也就是大年初一凌晨，能送到渡边联队的前沿物资囤积点，地点在‘野狼谷’北面的‘乌鸦嘴’。”
“乌鸦嘴？”李云龙和赵刚对视一眼。那地方他们知道，是一个三面环山的洼地，只有一条狭窄的入口，易守难攻，鬼子在那里设了个临时兵站。
“押送兵力多少？什么路线？具体时间？”李云龙追问。
“具体路线我不清楚，电报里没细说。”翻译官说，“押送兵力是一个加强小队，约六十个皇军……不，六十个鬼子，还有十几辆大车和驮马。时间……估计是凌晨三四点左右到达‘乌鸦嘴’，因为要避开贵军的耳目，所以选在夜里最冷、人最困的时候。”
李云龙挥手让魏大勇把人带下去看好。他立刻走到地图前，找到了“乌鸦嘴”的位置。那里距离渡边联队的前沿指挥部大约十里，距离独立团目前活动的区域大约十五里，中间隔着两道山梁和一片被火烧过的开阔地。
“老赵，你怎么看？”李云龙盯着地图问。
赵刚走过来，仔细看了看：“情报如果属实，这是个机会。鬼子现在最缺的就是炮弹和药品。打掉这批补给，等于掐断了渡边联队最后的续命药。他们的重武器会成为摆设，伤员得不到救治，士气会彻底崩溃。”
“但也是个陷阱。”李云龙沉声道，“这么重要的补给路线和时间，这个翻译官怎么会知道得这么清楚？还偏偏被咱们截住了？会不会是鬼子故意放出来的诱饵，引咱们去‘乌鸦嘴’，然后设伏围歼？”
赵刚思索片刻：“有两种可能。第一，情报是真的。鬼子补给困难，不得不冒险走小路夜间运输，而这个翻译官因为职务之便知道了消息，又在逃跑或执行其他任务时被我们意外截获。第二，情报是假的，是鬼子故意泄露，引我们上钩。”
“如果是第二种，”李云龙说，“那说明渡边这老鬼子已经穷途末路，想用这种办法逼咱们出来决战。”
“但如果是第一种，”赵刚说，“咱们错过这个机会，就等于放虎归山。一旦这批补给送到，渡边联队缓过气来，咱们的日子就更难过了。”
两人都沉默了。这是一个艰难的选择。赌对了，可能一举扭转战局；赌错了，独立团最后这点本钱可能就全搭进去了。
油灯的火苗跳动了一下，山洞里的影子随之摇晃。
良久，李云龙抬起头，眼中闪烁着决断的光芒：“老子赌了！”
“老李！”赵刚一惊。
“听我说。”李云龙摆手，“鬼子现在比咱们更困难，更急于求成。如果是诱饵，他们必须确保咱们会咬钩。所以，‘乌鸦嘴’那个地方，以及凌晨三四点这个时间，很可能都是真的。因为只有真的重要补给，才会选择这种隐蔽的地点和时间。如果是假的，他们大可编一个更诱人、更容易下手的目标。”
他顿了顿，继续分析：“关键在于，咱们怎么打。不能全团压上，那样太冒险。我打算，抽调还能机动的精锐，组成一个突击队，由我亲自带队，轻装奔袭‘乌鸦嘴’。如果真是补给队，咱们就干他一家伙，抢了东西就跑。如果是陷阱……咱们人少机动快，发现不对也能及时撤出来。”
“你亲自带队？不行！”赵刚坚决反对，“太危险了！你是团长，不能总冲在最前面！要去，也得让别人去！”
“这次必须我去。”李云龙态度同样坚决，“部队现在士气低落，需要一场胜利来提振。我亲自带队，战士们才有信心。而且，我对‘乌鸦嘴’那一带地形熟，知道几条鬼子不知道的小路。万一真是陷阱，我也能带大家撤出来。”
他看着赵刚，语气放缓：“老赵，团里就交给你了。如果……如果我天亮前没回来，或者带回来的是坏消息，你立刻带着剩下的部队和伤员，向深山转移，保存火种，等旅部的指示。”
赵刚嘴唇动了动，想说什么，但最终只是重重地点了点头。他知道，李云龙决定的事，谁也改变不了。而且，目前的局面，也确实需要一次冒险，来打破僵局。
“你需要多少人？”赵刚问。
“魏大勇的特战分队还能动的，加上一营、三营抽调出来的五十个战斗骨干，总共八十人左右。”李云龙说，“要最好的装备，冲锋枪、机枪多带，手榴弹和炸药包备足。轻装，只带一天的口粮。”
“好，我马上去组织。”赵刚转身出去安排。
一个小时后，一支由八十人组成的精锐突击队集结在团部山洞外的背风处。战士们虽然满脸疲惫，衣衫褴褛，但眼神里都带着一股子狠劲和决绝。他们知道这次任务的重要性，也明白其中的风险。
李云龙站在队伍前，没有长篇大论，只说了一句：“同志们，咱们独立团，从来只有向前，没有后退！今晚，咱们去给鬼子‘拜个年’！让他们知道，黑云岭，到底是谁的地盘！出发！”
队伍像一道黑色的利箭，悄无声息地没入浓重的夜色和寒风之中。
从驻地到“乌鸦嘴”，直线距离十五里，但在烧焦破碎、地形复杂的山区夜间行军，实际路程要远得多。队伍沿着猎人小道和干涸的河床快速前进，避开可能被鬼子监视的开阔地。寒风像刀子一样刮在脸上，脚下的灰烬和冻土又硬又滑，不时有人摔倒，但立刻就被同伴拉起来，继续前进。
李云龙走在队伍最前面，魏大勇紧随其后。两人都保持着高度的警惕，耳朵捕捉着风声中任何不寻常的声响，眼睛在黑暗中搜寻着可能的危险。
凌晨两点左右，队伍抵达了“乌鸦嘴”外围的一道山梁上。从这里往下看，洼地里的情况隐约可见。果然，洼地中央有星星点点的火光，是篝火和马蹄灯，还能看到一些人影在晃动，以及用帆布盖着的车辆轮廓。洼地入口处，有简易的工事和哨兵。
“看来情报是真的。”魏大勇压低声音说，“看车辆数量和守卫的规模，像是一个运输队。”
李云龙举起望远镜仔细观察。运输队大约有十几辆大车和几十匹驮马，守卫的鬼子约五六十人，分散在洼地四周和入口处。鬼子似乎很疲惫，大部分围在篝火旁取暖，哨兵也有些无精打采。可能是觉得这条路隐蔽，又是除夕夜，八路不会来。
“地形对我们有利。”李云龙放下望远镜，“洼地三面环山，只有一条出口。咱们从两侧山梁摸下去，突然袭击，打他个措手不及。重点是快速解决战斗，抢夺物资，然后从原路撤退。”
他迅速分配了任务：“魏大勇，你带特战分队，从左侧山梁下去，解决入口处的哨兵和工事里的鬼子，控制出口，防止他们逃跑或求援。我带其他人从右侧下去，直扑运输队和篝火旁的鬼子。记住，动作要快，要狠！十分钟内解决战斗！”
“是！”
突击队分成两股，像两条悄无声息的毒蛇，沿着陡峭的山坡向洼地滑去。山坡上覆盖着厚厚的灰烬和积雪，行动异常艰难，但也掩盖了声响。
魏大勇带着特战分队首先到达洼地左侧。两个鬼子哨兵抱着枪，缩在简易掩体里，冻得直跺脚。特战队员从背后摸上去，用匕首干脆利落地解决了他们。接着，他们迅速控制了入口处的机枪工事，里面的四个鬼子正在打盹，没等反应过来就被拧断了脖子。
与此同时，李云龙带领的主力也从右侧摸到了洼地边缘，距离鬼子的篝火只有不到五十米。可以清楚地看到鬼子围坐在火堆旁，有的在打瞌睡，有的在低声交谈，车辆和物资堆放在不远处，只有少数几个鬼子在周围巡逻。
李云龙举起手枪，对着天空，“砰”地打响了战斗的第一枪！
“打！”
刹那间，寂静的洼地爆发出震耳欲聋的枪声和爆炸声！突击队员们从黑暗中跃出，冲锋枪、机枪喷吐出炽热的火舌，手榴弹像冰雹般砸向鬼子的篝火堆和车辆！
鬼子完全被打懵了。他们根本没想到，在除夕夜，在这条他们认为绝对安全的小路上，会遭到如此猛烈的袭击。许多人还没摸到枪，就被子弹撂倒。篝火被炸散，火星四溅，引燃了附近的帐篷和物资。
“敌袭！八路！”一个鬼子军官嘶声嚎叫，试图组织抵抗，但很快被几发子弹打成了筛子。
战斗完全是一边倒。突击队以有备打无备，火力凶猛，战术明确。不到五分钟，洼地里的鬼子就被消灭了大半，剩下的少数几个跪地投降或者试图逃跑，但出口被魏大勇牢牢堵住。
“快！搬东西！”李云龙大声命令，“先找炮弹和药品！能带走的带走，带不走的烧掉！”
战士们立刻冲向那些大车和驮马。掀开帆布，下面果然是一箱箱的炮弹、子弹、汽油桶，还有几个标着红十字的木箱，里面是宝贵的药品和医疗器械。
“团长！发财了！全是好东西！”一个战士兴奋地喊道。
“少废话！快搬！”李云龙一边警惕地观察四周，一边催促。他心里始终绷着一根弦，担心这是陷阱。
物资搬运进行得很顺利。战士们两人一组，扛起弹药箱和药箱，沿着来路向山梁上撤退。魏大勇带着人殿后，将带不走的物资堆在一起，浇上汽油，点燃。
熊熊大火在“乌鸦嘴”洼地冲天而起，映红了半边天空。爆炸声接连响起，那是炮弹和汽油桶被引燃殉爆。
整个袭击过程，从开始到撤离，只用了不到二十分钟。当远处传来鬼子增援部队的枪声和嘈杂声时，突击队已经扛着战利品，消失在了黑暗的山林之中。
回程的路上，李云龙一直紧绷的神经才稍微放松了一些。看来，情报是真的，他们赌赢了。
队伍回到团部驻地时，天已经蒙蒙亮了。大年初一的清晨，寒风依旧凛冽，但战士们扛着沉甸甸的战利品，脸上却洋溢着久违的笑容和兴奋。
赵刚早就等在洞口，看到队伍平安归来，还带回了这么多物资，激动得眼圈都红了。
“老李！你们成功了！”
“成功了！”李云龙咧嘴一笑，虽然疲惫，但眼中精光闪烁，“炮弹、子弹、药品，够咱们撑一阵子了！更重要的是，渡边那老鬼子的命根子被咱们掐断了！我看他还拿什么跟咱们耗！”
消息很快传遍残余的部队。虽然只是一个小规模的袭击，但在如此艰难的时刻，这场胜利就像一针强心剂，极大地提振了独立团低迷的士气。战士们知道，鬼子也不好过，他们还能打，还能赢！
而渡边联队那边，接到补给队被全歼、物资被毁的消息后，渡边联队长一口鲜血喷出，当场晕厥。醒来后，他望着东方渐渐亮起的天空，眼中只剩下无尽的绝望。
没有炮弹，重炮成了废铁。没有药品，伤员只能等死。没有补给，部队连饭都吃不饱。而八路军的袭扰，一刻也没有停止。
“铁磙”计划，至此，已经彻底破产。现在的问题，不是如何碾碎八路军，而是如何带着这支伤痕累累、士气崩溃的部队，活着退出这片吞噬了无数皇军性命的山林。
大年初一，黑云岭依然寒冷，但冰封之下，似乎有一丝春意在萌动。独立团用他们的坚韧和牺牲，顶住了鬼子最疯狂的一波“铁磙”，也为自己，赢得了喘息和反击的机会。
真正的转折，或许即将到来。
