“铁磙”计划的情报，像一块沉重的铅，压在独立团每一个干部的心头。五千日伪军，重炮坦克飞机，三光政策……这些字眼组合在一起，意味着的不只是一场恶战，而是针对黑云岭根据地的一次系统性、毁灭性打击。
李云龙把那几张薄薄的、却重若千钧的纸反反复复看了好几遍，手指在地图上鬼子可能的进攻路线上敲打着，发出沉闷的声响。赵刚坐在他对面，眉头紧锁，眼镜后的眼神充满了忧虑。
“老李，这次和以前任何一次扫荡都不一样。”赵刚的声音有些干涩，“以前鬼子是来清剿，找咱们主力决战，破坏咱们的生存基础。但这次……‘铁磙’，三光政策……他们是来毁灭的。不光是消灭咱们的军队，还要摧毁所有的村庄，屠杀百姓，烧光、杀光、抢光，把根据地变成无人区。这是绝户计！”
“我知道。”李云龙的声音低沉，但异常坚定，“所以，这一仗，咱们不能退，也不能躲。退了，躲了，根据地十几万老百姓怎么办？兵工厂、医院、仓库，咱们好不容易攒下的家底怎么办？背后是太行山，是总部！咱们独立团钉在这里，就是一颗钉子！鬼子想碾过去，就得先崩掉几颗牙！”
他站起身，走到窗前。窗外，赵家峪的村民们正在忙碌地准备过冬，炊烟袅袅，孩子们在巷子里追逐嬉戏，几个老人蹲在墙根下晒太阳，有一搭没一搭地聊着天。一片宁静祥和的景象。
“看见了吗，老赵。”李云龙指着窗外，“这就是咱们要保卫的东西。不是什么宏大的口号，就是这些活生生的人，他们能安心过日子，孩子能笑，老人能晒太阳。鬼子想把这一切都碾碎，变成焦土。咱们能答应吗？”
“不能。”赵刚也站了起来，走到李云龙身边，“可是，怎么打？五千装备精良的鬼子，还有重武器。咱们全团加上所有地方武装，也不过两千多人。硬拼，是以卵击石。”
“谁说硬拼了？”李云龙转过身，眼中闪烁着赵刚熟悉的那种混合着狡黠和狠劲的光芒，“鬼子有铁磙，咱们有铁核桃！磕不死他，也要硌掉他满嘴牙！”
他走回桌边，摊开地图，手指在上面划动：“鬼子兵力占优，火力强大，这是事实。但晋西北这地方，山高林密，沟壑纵横，鬼子的重炮坦克飞机，进了山，威力就要打折扣。他们的优势是正面推进，咱们的优势是熟悉地形、群众基础和灵活战术。”
“我的想法是：第一，坚壁清野，彻底化整为零。所有非战斗人员，包括兵工厂、医院、被服厂的重要设备和人员，全部转移到更深的、更隐蔽的山区，建立秘密营地。粮食、牲畜、重要物资，能藏的都藏起来，藏到鬼子想不到、找不到的地方。给鬼子留下一片‘空’根据地，让他‘三光’也找不到东西可烧可杀可抢！”
“第二，部队全部分散，以营、连、甚至排为单位，划片包干。依托险要地形和预设工事，层层阻击，节节袭扰。不跟鬼子打阵地战，就打麻雀战、地雷战、冷枪战。鬼子推进，咱们就骚扰他侧翼，袭击他后勤，狙杀他军官。他要停下来修整，咱们就晚上摸营，放冷枪，扔手榴弹。让他日夜不得安宁，步步难行！”
“第三，组织精干力量，跳到外线去，在鬼子后方大闹天宫！沈泉的二营，孙德胜的骑兵营，魏大勇的特战分队，全部派出去！打他的运输线，炸他的仓库，袭击他兵力空虚的据点！逼他分兵回防，打乱他的进攻节奏！”
“第四，联合所有能联合的力量。给旅部发电，请求兄弟部队在鬼子侧翼和后方策应。跟楚云飞的358团也通个气，就算他们不直接帮忙，至少在咱们外线活动时，别背后捅刀子。还有那些地方游击队、县大队、区小队，全部动员起来，配合主力行动。”
李云龙一口气说完，看着赵刚：“咱们就跟鬼子打一场立体的、全民的、持久的人民战争！用空间换时间，用袭扰换消耗，用咱们的韧劲，磨掉鬼子的锐气！等他这股气泄了，队形散了，补给跟不上了，咱们再找机会，集中兵力，敲掉他一路或者几路！一口一口，把他这五千人吃掉！”
赵刚仔细听着，脑子飞快地运转，消化着李云龙的计划。这个计划很大胆，很冒险，需要极其严密的组织和执行，也需要根据地军民付出巨大的牺牲和承受力。但，这似乎是目前唯一可行的办法。硬扛是死路一条，完全放弃根据地逃跑更是不可接受。只有这种化整为零、全民皆兵、内外结合的游击战、持久战，才有一线生机。
“我同意这个思路。”赵刚最终点头，“但具体部署，必须极其周密。转移群众和物资的工作量巨大，时间紧迫。部队分散后的指挥、通讯、协同，是巨大挑战。外线部队的任务非常危险，一旦被鬼子咬住，很可能回不来。还有，鬼子这次有飞机，对咱们的隐蔽和机动是巨大威胁。”
“困难肯定有，但办法总比困难多。”李云龙说，“转移群众和物资，立刻开始！动员所有力量，党员、干部、民兵带头，必须在鬼子行动前完成大部分工作。部队分散后，以营为单位建立指挥核心，连排要有独立作战能力。通讯……咱们现在有两部电台，团部留一部，另一部跟着外线部队。各营连之间，用骑兵通信和秘密交通站传递消息。鬼子的飞机……白天尽量隐蔽，夜间行动。山区地形复杂，飞机轰炸效果有限。”
他顿了顿，声音更加凝重：“这一仗，会非常艰苦，会有很大的牺牲。咱们必须做好最坏的打算。告诉每一个战士，告诉根据地的每一个老百姓，这不是一次普通的反扫荡，这是一场生死存亡的保卫战！咱们没有退路，身后就是家园，就是亲人！要么打赢，要么死！”
赵刚深吸一口气：“我明白了。政治动员和群众工作交给我。老李，军事部署和指挥，就看你的了。”
“好！”李云龙一拳砸在桌上，“分头准备！时间不多了！”
命令迅速传达下去。整个黑云岭根据地，像一部巨大的机器，开始超负荷运转。
首先动起来的是群众工作系统。赵刚召集了根据地所有村镇的干部、党员、民兵队长和积极分子，召开了紧急动员大会。会上，他如实通报了鬼子即将发动大规模、毁灭性进攻的严峻形势，没有隐瞒，也没有夸大。然后，他宣布了独立团的决定和应对计划。
“乡亲们！”赵刚站在台上，声音通过土喇叭传遍全场，“鬼子这次来，不是赶跑咱们就算了，他们是来灭种的！要烧光咱们的房子，杀光咱们的人，抢光咱们的粮食！想把咱们祖祖辈辈生活的家园，变成无人区！咱们能答应吗？”
“不能！”台下群情激愤。
“对！不能答应！”赵刚提高了声音，“独立团已经决定，就在这黑云岭，跟鬼子血战到底！但是，硬拼咱们人少枪少，不能白白牺牲。咱们要用咱们的办法，跟鬼子周旋！现在，需要大家做的，就是两件事：第一，坚壁清野！把粮食藏进山洞、地窖，把牲畜赶进深山，把水井伪装好或者暂时填埋，把能带走的家当都带走，带不走的，宁可砸了烧了，也不留给鬼子！第二，转移！老弱妇孺，全部向大山深处转移，咱们已经选好了几个隐蔽安全的地方，会派人带路、帮助转移。青壮年，愿意留下来打鬼子的，参加民兵，配合部队行动！不愿意或者不适合打仗的，也跟着转移！”
“咱们八路军不走，独立团不走！”赵刚最后吼道，“咱们的团长李云龙说了，独立团就是钉在黑云岭的钉子！鬼子想碾过去，除非从咱们所有人的尸体上碾过去！乡亲们，为了咱们的家，为了咱们的亲人，行动起来！藏好粮食，转移人员，配合部队，跟狗日的小鬼子，拼了！”
动员大会的效果是立竿见影的。根据地的群众在经历了最初的震惊和恐惧后，很快被动员起来。八路军和独立团的威信，是在一次次血与火的考验中建立起来的。老百姓相信，只有跟着共产党、八路军走，才有活路。
于是，一场规模空前的坚壁清野和群众大转移开始了。党员干部和民兵带头，一家一户地做工作，帮助群众藏粮、转移。山沟里、悬崖下、密林中，到处是忙碌的身影。粮食被装进陶罐、木箱，埋进地下，或者抬进天然岩洞。猪羊牛马被赶着，沿着猎人踩出的小路，进入人迹罕至的深谷。老人、孩子、妇女，背着简单的包袱，扶老携幼，在战士和民兵的引导下，向着预设的安全区艰难跋涉。没有人抱怨，没有人退缩，大家的眼神里，有恐惧，但更多的是决绝和信任。
与此同时，独立团各营连也开始了紧张的备战。张大彪的一营、王怀保的三营，开始在他们负责的防区内，大规模构筑隐蔽工事、埋设地雷、设置障碍。他们放弃了那些容易被炮火覆盖的显眼阵地，而是选择在陡峭的山崖上、茂密的树林里、深邃的沟壑中，修建一个个小而坚固的支撑点。这些支撑点相互之间用交通壕或秘密小路连接，既能独立作战，又能相互支援。
王承柱的炮兵连将两门九二式步兵炮和两门迫击炮拆解，由战士和民兵肩扛手提，转移到了几个极其隐蔽的预设炮位。这些炮位都选择在反斜面或者天然洞穴内，射界经过精心计算，可以覆盖几个关键的山口和道路。炮弹被分散储藏，每个炮位只储备少量弹药，由专人看守。
兵工厂的转移最为艰难。那些笨重的车床、锻炉、工具，还有正在修复的两辆装甲车半成品，都需要拆解搬运。王承柱带着修械所的老师傅和战士们，日夜赶工，将能拆的都拆成零件，打包，然后由民兵和群众组成的运输队，像蚂蚁搬家一样，一点一点运往更深山里的新址。不能拆的或者来不及转移的大型设备，则进行彻底破坏，埋藏或者炸毁，绝不留给鬼子。
魏大勇的特战分队和沈泉的二营、孙德胜的骑兵营，作为外线机动力量，已经开始进行战前侦察和准备工作。他们需要熟悉外线地形，选择破袭目标，制定行动路线和撤离方案。任务危险，但每个人都清楚，他们的行动，直接关系到内线主力的生死存亡。
李云龙和赵刚则坐镇团部，统筹全局。他们不断地接收各处的汇报，下达指令，协调矛盾，解决问题。几天下来，两人眼窝深陷，嗓子沙哑，但精神却高度亢奋。
时间一天天过去。根据地一天天“空”下来。村庄里寂静无声，田野上空旷无人，道路上设置了各种障碍和雷区。只有山林的深处，偶尔能看到迅速移动的人影，或者听到隐约的敲打声、搬运声。
腊月二十三，小年这天，最后一批群众转移队伍消失在黑云岭的茫茫林海中。根据地的核心区域，除了独立团的战斗部队和少数留下配合的民兵，已经基本完成了“清空”。
同一天，前沿观察哨和地下党组织传来确切消息：鬼子开始大规模集结。平安、河源、万家镇等主要据点，兵力明显增加，大量的卡车、骡马、火炮正在向这些据点集中。鬼子的侦察机也开始频繁出现在黑云岭上空。
“铁磙”，就要碾过来了。
独立团团部，气氛凝重到了极点。李云龙看着墙上那张标满了敌我态势的地图，对身边的赵刚和几个营长说：
“该做的，咱们都做了。粮食藏了，群众转移了，工事修了，地雷埋了。现在，就等鬼子来了。”
他转过身，目光扫过每一个人：“这一仗，没有后方，没有退路。每一个山头，每一条沟，都是战场。每一个战士，每一个民兵，甚至每一个老百姓，都是战士。我要你们记住：独立团，自成立那天起，就没丢下过一个战友，没放弃过一寸土地！这次也一样！哪怕打到最后一个人，最后一颗子弹，也要让鬼子知道，黑云岭，不是他想来就能来，想走就能走的地方！”
“是！”众人齐声应道，声音在空旷的团部里回荡。
屋外，北风呼啸，卷起地上的雪粒，抽打着门窗，发出呜呜的声响，仿佛在为即将到来的血战奏响悲壮的前奏。
晋西北的严冬，真正来临了。而比严冬更冷的，是战争的血与铁。
