楚云飞被撤职的消息，像一块石头投入平静的水面，在黑云岭高层心中激起涟漪，但也仅止于此。战争的齿轮不会因为一个人的命运而停止转动。独立团上下，将更多的精力投入到了应对那个即将到来的、看不见的威胁——吉野特遣队。
大雪封山的日子，是潜伏与反潜伏最好的舞台。山岭银装素裹，万籁俱寂，任何一点异样的声响和痕迹，在白色的背景下都显得格外突兀。
魏大勇将他的特战分队三十八人，分成了六个小组，每组六到七人，像六把锋利的匕首，悄无声息地插进了黑云岭核心区域外围的茫茫雪原之中。他们的任务不是死守某个点，而是像狼群一样游猎，依靠对地形的极端熟悉和对寒冷环境的忍耐力，主动搜索、发现并消灭任何企图潜入的敌人。
每个小组都配备了缴获的德制冲锋枪、狙击步枪、充足的弹药、手雷，还有兵工厂新试制的几种“小玩意儿”：绊发式定向雷（用铁皮罐头和炸药简单改造）、带有尖锐木刺的雪地陷阱、以及涂抹了毒药（从有毒植物中提取，毒性不强但能引起伤口溃烂）的竹签。他们穿着与雪地颜色相近的白色披风，用白布包裹武器，昼伏夜出，在雪地里一趴就是几个小时，几乎与冰雪融为一体。
李云龙给他们的命令很简单：“不要放过任何可疑的脚印、烟头、折断的树枝，或者不属于这片山林的气味。发现目标，能悄悄干掉就悄悄干掉，需要支援就发信号。记住，你们是猎人，不是哨兵。”
与此同时，黑云岭内部的防御也在加强。各村各寨的民兵被动员起来，在山口、要道增设了明暗哨卡。儿童团和妇救会也承担起了部分警戒和传递消息的任务。一种“消息树”的简易通讯方式被推广开来：在几个关键的山头上树立起醒目的树状标杆，一旦发现异常，就放倒或改变标志物的状态，下一个观察点看到后依次传递，能在短时间内将警报传到核心区域。
兵工厂、被服厂、主粮库的位置进一步隐蔽，周围布设了更多的陷阱和诡雷。团部驻地也进行了调整，李云龙和赵刚的办公地点经常变换，就连睡觉的地方也不固定。
时间在紧张而有序的戒备中一天天过去。转眼到了腊月，年关将近。山里的老百姓开始准备过年，虽然物资匮乏，但总想有点喜庆气。独立团也计划着给战士们改善一下伙食，哪怕只是多分一点肉，或者包一顿素馅饺子。
这天下午，天色阴沉，似乎又要下雪。李云龙正在团部（今天设在靠近兵工厂的一个备用岩洞）里，和王承柱研究新造出来的几具“手榴弹抛射筒”的改进方案。这种被战士们戏称为“没良心筒”的土装备，用粗铁皮卷成筒，底部固定黑火药发射包，可以将加重的手榴弹抛射到一百五十米左右的距离，虽然精度感人，但集中使用时覆盖一片区域效果不错，对付无防护的集群目标或者压制工事很有用。
“团长，这发射药包的量还得琢磨，多了容易炸膛，少了抛不远。”王承柱摆弄着一个铁皮筒说道。
“让郑师傅他们想办法加固一下筒壁。药包嘛，多做几种不同分量的，实战中根据距离选。”李云龙正说着，岩洞外传来急促的脚步声。
魏大勇带着一身寒气闯了进来，脸色严峻，眉毛和胡茬上挂着冰霜。
“团长！有发现！”
李云龙和王承柱立刻停下手中的事，看向魏大勇。
“在哪里？什么情况？”李云龙沉声问。
“东南方向，老鹰嘴那边，距离咱们这里大约十五里。”魏大勇语速很快，“第三小组在巡逻时，发现了一串脚印。不是咱们的人，也不是猎户。脚印很深，间距均匀，是军用皮靴的印子，而且做了伪装，用树枝扫过，但在一个背风的陡坡上留下了没扫干净的痕迹。人数…估计在十人左右，呈搜索队形前进。方向，正对着咱们兵工厂的大致方位！”
“十个人…搜索队形…”李云龙立刻走到地图前，找到老鹰嘴的位置，“是鬼子的侦察分队！吉野的人，果然摸进来了！他们到了哪里？”
“发现脚印是上午的事。第三小组已经咬上去了，沿途留下了记号。我接到信号赶过去看了一下，他们移动速度不慢，很谨慎，专挑难走和隐蔽的路线。估计现在距离兵工厂外围的警戒线，不到十里了。”
“好大的胆子！十来个人就敢直插核心！”李云龙眼中寒光一闪，“和尚，你立刻带两个小组，抄近路赶到他们前面去！在野狼谷设伏！那里是通往兵工厂的必经之路，两侧是陡崖，中间是狭窄的冰河河道，地形险要，适合打伏击！”
“是！我这就去！”魏大勇转身就要走。
“等等！”李云龙叫住他，“不要全歼，给我留一两个活口！我要知道吉野大队的确切位置和计划！另外，动作要快，要狠，不能放跑一个！打完了立刻转移，防备鬼子后续部队！”
“明白！”魏大勇领命，迅速消失在洞外。
“柱子！”李云龙又看向王承柱，“你的‘没良心筒’试验队，带上家伙，跟着我！咱们去野狼谷外围的高地，给和尚他们压阵，顺便试试这新家伙的实战效果！”
“是！”王承柱也兴奋起来。
“虎子！通知张大彪，一营进入一级战备，封锁所有通往核心区的路口，没有我的命令，任何人不得进出！通知赵政委，加强内部警戒，特别是兵工厂和团部！通知孙德胜，骑兵营扩大侦察范围，搜索有没有其他鬼子分队！”
一道道命令迅速传达下去，整个黑云岭像一部精密的机器，瞬间加速运转起来。表面的平静被打破，肃杀之气弥漫在寒冷的空气中。
李云龙带着王承柱和二十多名炮兵（现在兼任抛射筒操作手），扛着几具沉重的“没良心筒”和弹药箱，沿着一条隐蔽的小路，向野狼谷方向疾行。雪地难行，但战士们士气高昂。
野狼谷，因地形险恶、常有狼群出没而得名。此时谷底的河道早已冰封，覆盖着厚厚的积雪，只有中间一条蜿蜒的溪流在冰层下潺潺流动。两侧是近乎垂直的、覆盖着积雪和枯藤的崖壁，只有几条狭窄的野兽小径可以攀爬。
魏大勇带着两个特战小组，共十四人，已经提前赶到，在河道两侧的崖壁中段，利用岩石缝隙和枯藤积雪，巧妙地隐蔽起来。冲锋枪和狙击步枪的枪口，从白色的伪装下悄悄探出，对准了下方必经的河道。
李云龙和王承柱等人，则爬上了谷口东侧一处较高的山梁，这里视野开阔，可以俯瞰大半个野狼谷。他们迅速架设好三具“没良心筒”，调整好仰角，对准了谷底河道最狭窄的一段。装填手将加重手榴弹（弹体绑了铁块增加重量）和不同药量的发射药包准备好。
时间一分一秒过去。山风呼啸，卷起雪沫，打在脸上生疼。战士们趴在冰冷的雪地里，一动不动，只有眼睛警惕地扫视着谷口方向。
大约过了半个多小时，谷口远处的雪林中，终于出现了几个蠕动的小黑点。他们移动得很慢，非常警惕，时而停下观察，时而快速通过开阔地。人数正好十个，都穿着白色伪装服，背着奇特的短步枪（后来知道是百式冲锋枪），队形分散，动作专业。
“来了。”李云龙趴在雪窝里，用望远镜仔细观察，“看动作，是精锐。告诉和尚，等他们全部进入伏击圈再动手。”
命令通过手势层层传递下去。
十个鬼子特种兵丝毫没有察觉自己已经踏入了死亡陷阱。他们小心翼翼地沿着冰封的河道前进，领头的不断对照着地图和指北针。显然，他们的目标明确，就是寻找八路军的核心设施。
当这十个人全部进入河道最狭窄、两侧崖壁最高的一段时，魏大勇猛地一挥手！
“打！”
“哒哒哒哒——！”
两侧崖壁上，至少四挺冲锋枪同时开火，子弹像泼水一样射向谷底的鬼子。与此同时，几声清脆的狙击枪响，队伍中负责警戒和指挥的几名鬼子应声倒地。
突如其来的袭击让鬼子瞬间懵了，但他们反应极快，幸存者立刻扑倒在雪地里，或翻滚到冰河边的岩石后，举枪还击。枪声在狭窄的谷地里激烈回荡。
鬼子虽然人少，但枪法极准，火力也不弱，给崖壁上的特战队员造成了一定的压力。
“柱子！该你了！覆盖射击！”李云龙下令。
“是！一号筒，三号装药，目标谷底中段，放！”王承柱亲自指挥。
“嗵！嗵！嗵！”三声闷响，三枚冒着青烟的加重手榴弹被高高抛起，划过弧线，落向谷底鬼子藏身的区域。
“八嘎！掷弹筒！”鬼子惊恐的叫声被爆炸声淹没。
“轰轰轰！”三团火光在雪地上炸开，破片和积雪、碎石四处横飞。这种从天而降的打击，在狭窄地形内威力倍增。两个躲在石头后的鬼子被炸得飞了起来，另一个被冲击波震得口鼻出血。
“二号筒，四号装药，延伸射击！放！”
又是三发手榴弹落下，覆盖了鬼子可能逃窜的后路。
谷底的鬼子被这突如其来的“土炮”打懵了，加上崖壁上精准的火力压制，瞬间死伤过半。剩下的三四个鬼子知道中了埋伏，困兽犹斗，试图向一侧崖壁发起决死冲锋，寻找攀爬点。
“想跑？没那么容易！”魏大勇见状，亲自端着一支冲锋枪，从隐蔽点跃出，沿着一条陡峭的小径向下冲去，其他特战队员也从两侧压上。
最后的战斗短促而血腥。残余的鬼子拼死抵抗，但在特战分队人数和火力的绝对优势下，很快被全部消灭。战斗从开始到结束，不到十分钟。
“检查战场！补枪！找活口！”魏大勇大声命令。
战士们迅速打扫战场。十个鬼子，死了九个，只有一个被炸晕了过去，腿部受了重伤。
“团长！抓到一个活的！”魏大勇兴奋地朝山梁上喊道。
李云龙带着人从山梁上下来，看着满地狼藉的战场和鬼子奇特的装备，点了点头：“干得漂亮！和尚，立刻审问！重点问吉野大队的位置、人数、装备、行动计划！还有没有其他分队！”
“是！”魏大勇拎起那个昏迷的鬼子，带到一边。
王承柱则带着人兴奋地检查着“没良心筒”的战果，虽然发射了三轮九发，只有四五发落在有效范围内，但这第一次实战就取得了压制和杀伤效果，已经让他非常满意。“团长，这玩意儿好使！就是精度还得练，发射速度也慢了点…”
“慢慢改进！”李云龙拍拍他，“赶紧收拾，把鬼子装备都带走，尸体埋了，痕迹处理干净！此地不宜久留！”
很快，魏大勇的审问有了初步结果。那个鬼子伤兵在特战分队“专业”的审讯手段下，崩溃得很快。
据他交代，他们是吉野特遣队下属的第一侦察分队，任务是渗透进入黑云岭，确认八路军指挥中枢和重要设施（特别是兵工厂）的准确位置，并建立隐蔽观察点。整个吉野特遣队共有一百二十人，分为三个中队，目前主力潜伏在黑云岭东南方向约四十里外的一个废弃山村（地图上叫“炭窑村”）里。计划是在侦察分队确认目标后，于三天后的夜晚，兵分多路，同时发起突袭，重点目标是李云龙的团部、兵工厂和粮库，实施“斩首”和破坏。他们装备精良，除了百式冲锋枪、狙击步枪，还配备了电台、炸药、甚至两门可以拆解携带的轻型迫击炮。
“炭窑村…三天后…”李云龙看着地图，冷笑一声，“吉野这个老王八蛋，胃口不小，计划得也挺周密。可惜，他的先头触角，已经被咱们剁了！”
“团长，咱们怎么办？主动出击，端了炭窑村？”魏大勇跃跃欲试。
李云龙沉吟片刻，摇了摇头：“炭窑村距离咱们这里四十里，中间地形复杂，鬼子肯定有外围警戒。咱们大部队长途奔袭，容易暴露，也容易被反咬一口。而且，鬼子主力有一百多人，装备好，硬碰硬就算能赢，损失也不会小。”
“那…就等着他们来打咱们？”王承柱问。
“等？太被动了。”李云龙眼中闪着狡黠的光，“鬼子不是计划三天后动手吗？咱们就给他来个将计就计！他不是想找咱们的团部、兵工厂、粮库吗？咱们就给他‘准备好’！”
他迅速下达命令：“第一，魏大勇，派一个小组，带上电台，严密监视炭窑村方向鬼子主力的动向，但不要打草惊蛇。第二，张大彪，一营在野狼谷至核心区之间的几条通道上，选择有利地形，构筑阻击阵地，但不要太明显，做出正常防御的样子。第三，王怀保，三营负责‘布置’几个假的团部驻地、兵工厂和粮库，要弄得像真的，留下生活的痕迹，但里面给老子装满炸药和诡雷！位置嘛…就选在靠近野狼谷的这几条山沟里！”
他在地图上指点着：“这里，小北沟，布置成‘团部’。这里，岔子沟，布置成‘兵工厂’，摆上些废弃的工具和半成品。这里，老窖洞，布置成‘粮库’，放些空的粮食口袋和少量陈粮。同时，在真的团部、兵工厂、粮库外围，加强隐蔽和警戒，确保万无一失！”
“第四，”李云龙看向王承柱和孙德胜，“柱子，你的炮兵和抛射筒分队，提前隐蔽在假目标周围的高地上。孙德胜，你的骑兵营，在假目标区域外围机动，等鬼子钻进陷阱，炮火一响，你们就从外围往里冲，压缩鬼子空间，配合步兵歼灭他们！”
“第五，”李云龙最后看向赵刚（已接到通知赶来），“老赵，内部动员和警戒不能松，特别是真目标区域，要确保连只老鼠都溜不进去！另外，做好群众工作，让大家安心，就说咱们准备了个口袋，等鬼子来钻！”
一套完整的“请君入瓮、关门打狗”的方案迅速成型。众人领命，分头行动。黑云岭这部战争机器，再次高效运转起来，不过这次，不是为了防御，而是为了布置一个致命的陷阱。
三天时间，转瞬即逝。炭窑村的吉野正雄中佐，在焦急地等待第一侦察分队的消息。电台静默，人员未归，这让他心中升起不祥的预感。但他对自己的计划依然有信心，或者说，他必须有信心。筱冢司令官亲自下达的命令，剿灭李云龙，摧毁其核心，是他重振山本特工队威名、也是自己晋升的关键一步。
约定的时间到了，尽管先遣队失联，吉野还是决定按原计划行动。他相信，即使没有精确坐标，凭借特遣队的精锐，也能在黑云岭中找到有价值的目标。深夜，一百二十名鬼子特种兵，分成三个中队，像三支黑色的毒箭，悄无声息地离开炭窑村，射向黑云岭深处。
他们不知道的是，在前方等待他们的，不是毫无防备的猎物，而是一个精心布置的、燃烧着复仇火焰的熔炉。李云龙的“抠”，在这一刻，不仅体现在对物资的精打细算，更体现在对敌人性命毫不浪费的“算计”上。雪地杀机，才刚刚开始。
