陈野带着周晨沿着校园东侧一路摸过去。操场的另一边，他看见了两个熟人——何晓和方铭，正缩在图书馆台阶后面，一脸茫然地望着远处的火光。
陈野！何晓看见他，声音几乎要哭出来，掩体那边进不去，人太多了，挤到一半有人说裂界开在那边，我们又跑回来了。
正好。陈野说，跟我们走。
去哪？方铭问。
东边。陈野说，离研究所最远的地方。
何晓个子不高，抱着个鼓鼓的书包，跑起来叮当作响，也不知道塞了些什么。方铭块头大，喘得厉害，但一直挡在何晓前面，像一堵会移动的墙。陈野看了他们一眼，没多说，只说了句：跟紧我。
那个……何晓犹豫了一下，拉开书包拉链，露出里面几瓶水和一包压缩饼干，我、我本来打算周末去郊游用的。
周晨愣了一下，随即笑了：你倒是准备得全。
够用吗？陈野问。
够、够几个人喝一天。何晓说。
那正好。陈野说，先拿着，别弄出声音。
四个人贴着建筑的阴影往前走。陈野走在最前面，脚步很轻，时不时停下来听。周晨在后面小声问：你到底怎么知道往哪走的？
不知道。陈野说，感觉。
这话听起来像敷衍，但陈野自己清楚，那不是玄乎的东西——是种说不清来路的直觉。从刚才在杂物间躲过那队探路者开始，他就发现自己的身体能提前到危险来自哪个方向。以前从没有过这样的感觉，也说不清原理，就是后颈发麻，像有什么东西在提醒他。他分不清这是自己身体出了毛病，还是别的什么在作怪——他只知道，眼下他只能信它。
他现在信这个。
又走了一段，陈野忽然停下，压低声音：别动。
四人贴着墙站定。前方的十字路口，两个探路者并肩走过，速度不快，像在巡逻。走到路口正中时，其中一个忽然停住了。
它歪了歪头，银灰色的外壳在月光下泛着冷光，像是察觉到了什么，朝他们藏身的这面墙转过来。何晓吓得连呼吸都屏住了，方铭下意识往陈野身后缩了缩。陈野贴着墙，连心跳都不敢让它跳得太响——他的感知里，那个探路者的注意力像一束探照灯，正慢慢扫过他们这一侧。
那束光在他们头顶停了有两三秒。然后，探路者转了回去，跟同伴一起走远了。
探路者走远后，陈野才发现自己后背已经湿了一片。他说，声音压得比刚才更低。
这一路上，陈野带着他们三次提前躲藏，两次绕路——每一次都避开了探路者的搜索。何晓和方铭从一开始将信将疑，渐渐变成完全跟着他走。
牛啊。方铭忍不住说，你以前练过？
没有。陈野说。
那你咋知道的？
感觉。
他们摸到了校园东侧的化学实验楼。这里的窗户大多震碎了，警报声在这里显得闷。四人躲进一楼一间空教室，陈野把门带上，几个人瘫坐在地上喘气。
教室里弥漫着一股灰尘和焦糊混合的气味。何晓靠着墙，把书包紧紧抱在怀里，眼眶还红着；方铭喘得像只风箱，额头上全是汗。周晨坐了一会儿，低声问：陈野，你说那些东西……是冲着咱们学校来的，还是冲着别的？陈野没有立刻回答。他也在想这个问题——从深夜到现在，他看见的每一个细节，那些直奔研究所的探路者，那些被小心翼翼搬出来的密封舱，都像拼图一样，在他脑子里慢慢对在一起。远处，隐约还能听见探路者的脚步声，一下一下，像某种不知疲倦的机械，由远及近，又由近及远。
休息两分钟。陈野说，然后继续往东走，找出口。
他走到窗边，撩起百叶窗的一角，朝研究所的方向看去。
火光已经不那么亮了，但裂界还悬在天上，像一只睁着的眼睛。陈野的目光扫过操场，忽然顿住了。
操场边，一个学生模样的身影正往这边跑。他跑得不快，一瘸一拐，像是受了伤。而在离他几十米远的地方，就站着一个探路者。
那个探路者没有追他。
它站在那里，看着那个学生跑远，然后转过身，朝着研究所的方向走了。
你们看。陈野把周晨叫过来，那个探路者，看见那个学生了吧？
看见了。周晨说。
它没追。
……是吗？周晨挠了挠头，可能是嫌麻烦。
嫌麻烦？陈野重复了一遍。
他想起刚才在操场上看到的那个像雕塑一样的探路者。想起这一路遇到的每一队探路者——它们目标明确，全都朝着研究所的方向走，没有一队去追逃散的学生。
陈野还想多看两眼，可他注意到另一个细节。
操场边，有一名昏倒在地的学生，不知是晕了还是受了伤，躺在草地上一动不动。一个探路者正从旁边经过。它停了下来，低头，看了那个学生几秒。
陈野的心一下子提了起来。
可它没有动手。它只是歪了歪头，像是在辨认什么，然后直起身，继续朝着研究所的方向走去。
它、它没杀他？何晓的声音发着抖，它是没看见吗？
它看见了。陈野说。
那个探路者明明停了那么久。它看见了那个学生，但它没有杀他，也没有抓他，只是看了看，就走了。
它们不是来杀人的。
至少，不是来杀学生的。
这个念头让陈野后背发凉——比被探路者追着跑的时候还要凉。
如果它们不是来杀人的，那它们是来干什么的？
陈野？何晓怯生生地叫他。
没事。陈野收回目光，我们继续走。
他刚转身，窗外忽然响起一阵持续的、像撕裂布帛一样的怪声。四人同时看向窗外。
远处的研究所方向，那栋灰色的建筑群里，有一扇大门被炸开了。探路者排着队往里涌，速度快得惊人，简直像是……赶时间。
它们在往里冲。方铭咽了口唾沫，不是说月袭都是抢东西吗？抢什么抢得这么急？
陈野没回答。
他想起一件事。今天白天，那排深灰色的运输车停在研究所门口，围墙上的红灯连成一片。那时候他就觉得不对劲，但说不上来。
现在他隐约觉得，今晚发生的这一切，或许和白天那场一级警戒有关。
我们得看清它们在干什么。陈野说。
周晨一愣，怎么看？
办公楼。陈野指了指校园西侧那栋最高的楼，那里高，能看到研究所里面。
你疯了？那离研究所那么近！
不看清楚，我们连往哪逃都不知道。陈野说，你们可以留在这里等我。我自己去。
何晓和方铭对视一眼，都没说话。周晨咬了咬牙：……我跟你去。
从化学实验楼到办公楼，要穿过小半个校园。平日里这段路走起来要十分钟，今晚陈野觉得每一步都踩在刀刃上。头顶不时有光束掠过，远处传来闷响，脚下的地面偶尔震动一下。有一道光束扫到他们头顶时停住了，陈野一把按住周晨的肩，四个人贴着墙根一动不动。光束在他们藏身的位置来回扫了两遍，最后才移开——是探路者头盔上的扫描光，隔着两条街，差一点就把他们照出来。何晓的书包叮当作响，陈野回头低声说：把包给我。
何晓犹豫了一下，把书包递过来。陈野把它抱在怀里，压住声响。
谢、谢谢。何晓小声说。
跟紧。
他们贴着墙根摸到办公楼，从侧门闪了进去。楼道里没有人，只有警报声在头顶一遍遍回响。陈野带着三人一口气爬到四楼——这里是校园里最高的几栋楼之一，窗户正对着研究所的后院。
陈野趴在窗台下的地板上，只露出半张脸，往下看。
研究所的院墙已经被突破。院子里，探路者排成两列，正从一栋低矮的建筑里往外搬运什么东西——不是物资，是一个个半人高的、泛着银光的密封舱。它们动作很小心，像在搬运什么易碎的东西。
陈野盯着那些密封舱，心跳忽然漏了一拍。
他终于看见了，它们今晚真正想要的东西。
