周彦被捕后的第三天，第七区的谣言开始满天飞。
先是有人说，灵族会给每一个愿意合作的人一大笔钱，只要在锚点附近放个信号器；接着有人说，月球那边有能治源灾后遗症的药，比联盟研究院的抑制舱管用十倍；再后来，有人说第七区的地下，埋着能开启新世界的东西，谁先找到，谁就能得到灵族的。
陈野在食堂打饭时，听见两个居民区的联络员在小声议论：
你听说了吗？南边那个小区，有人夜里收到一条短信，说什么合作换救治，还附了段视频，视频里一个跟咱们差不多大的孩子，从源灾后遗症里好起来了。
真的假的？
谁说得清。但万一是真的呢？我家老母亲也躺在舱里……
陈野端着饭盘走过去，那两个联络员立刻住了嘴。但他知道，这种话，压不住，也堵不完。他坐下来，把饭吃完，脑子里却在想：周彦的女儿被救了——不，是被了命。那第七区还有多少孩子、多少老人，躺在抑制舱里，等着一个？如果那个是假的，等谎言戳破的那天，他们该怎么办？
这不是普通的谣言。晚上，陈野在指挥室里对劳简说，是有人故意放的。每一句谣言，都在往同一个方向引——让第七区的人觉得，跟灵族合作，比跟联盟站在一起，更有希望
你确定是有人放的？许放问，万一是居民自己吓自己呢？
周彦那件事，泄露了太多细节。陈野说，他女儿在哪个医院、什么病、治疗舱换了新的——这些本来不该是居民能知道的信息。可谣言里全都带上了。这说明，放谣言的人，手里有周彦案的第一手信息。
你的意思是，叶一桐接话，是我们内部的人，把周彦的案子，加工成了谣言放出去？
或者，陈野说，是灵族那边，通过它埋在第七区的渠道，把周彦的当成了宣传素材。它们想让所有人都知道：看，只要愿意配合，我们连叛徒的女儿都救。你们的家人，也一样能救。
还有更麻烦的。一直没说话的孟瑶开口，我今天在几个联络站转了一圈，发现有人在传一句话——与其死在联盟的战场上，不如换个活法。这话听着像抱怨，可传的节点太巧了，几乎同时在四个方向出现。
这是有人在带节奏。陈野说，用一句听着像老百姓心声的话，把投靠灵族包装成换个活法。等越来越多的人把这句话挂在嘴边，等那些真的走投无路的人听进去——他们就会觉得，背叛不是什么大事，只是换了个选择
指挥室里安静下来。
这一手，比打一仗还狠。劳简说，打仗，我们还能用枪挡。可这种，挡不住。人一旦觉得自己有条，防线就会从里面垮。
那怎么办？许放问，总不能封城，不让说话吧？
封不住。劳简说，越是封，谣言越觉得是真的。得让居民看到，联盟这边，也在救他们的人——至少，不能让只有灵族能救命这个说法，成了唯一的选项。
可我们确实治不好源灾后遗症。苏念低声说。
治不好，也得让那些生病的人看到，有人没放弃他们。劳简说，明天，让医疗队把抑制舱的维护记录公开一部分，再组织几个治愈案例讲一讲。不是说谎，是把我们确实做好的事，说给人听。
治标不治本。叶一桐说。
先治标。劳简说，治本的事——把那张网连根拔起来——得等证据再齐一些。
陈野没有说话。他听着劳简的安排，脑子里却在想另一件事。
他想的是，灵族为什么要这么费劲地瓦解第七区的防线？
如果它们真的想打，直接激活锚点，让部队涌进来就行了。可它们没有——它们先是放，让第七区紧张起来；然后派潜伏者，找到每一个走投无路的人；现在，又开始放谣言，动摇人心。
这一切，都像是为了一个更大的目标在做准备。
它们想让我走投无路。陈野忽然开口。
所有人都看向他。
周彦是因为女儿的命，才背叛的。陈野说，灵族收买人的逻辑，从来不是给好处抓住你放不下的东西。它们逼一个人背叛，不是因为他贪，是因为他怕失去。他顿了顿，它们对第七区做的所有事——让我被当成英雄盯上、让林深被调走、让内鬼名单若隐若现——都是想让我觉得，我身边的一切都在失控，都在被一点点夺走。
然后呢？叶一桐问。
然后，陈野说，当我觉得走投无路的时候，它们就会给我一个——跟它们走，换我在乎的一切安全。
他说完，自己都愣了一下。他没想到，自己会把灵族的逻辑想得这么清楚。
陈野，劳简看着他，你不会真的觉得，它们会给你开这个口子吧？
我不知道它们会不会。陈野说，但我知道，如果有一天它们真的开口了——那说明，我已经走到了它们想让我走到的位置。
那你打算怎么办？叶一桐问。
不给它们这个机会。陈野说，只要我还站在第七区，还和你们一起，它们就找不到那个走投无路的我。
他看了一眼窗外。第七区的夜色里，居民楼的灯光稀疏了一些——疏散令之后，很多人已经进了掩体。但那些还亮着的灯，每一盏下面，都有人抱着希望或者绝望，在等着天亮。
队长，陈野说，明天，我想去一趟居民区。
去做什么？
去看看那些还亮着灯的人。陈野说，我想亲眼看看，灵族给第七区准备的，到底是什么样子。知己知彼，才能不让它们得逞。
劳简看了他一会儿，点了点头：小心点。带上孟瑶，她能在人群里听出不对味的话。
陈野走出指挥室，夜风灌进领口。他没直接回宿舍，先去了一趟第七区的临时安置点。
安置点是警戒令之后搭起来的，用预制板隔成一个个小间，每个小间里住着一户人家。他站在过道里，隔着门缝看见一个中年女人，正借着走廊的灯光，给一个趴在床上的老人擦背。老人背上的皮肤，泛着一层不正常的灰白色——那是源灾后遗症最常见的样子。
阿姨，陈野站在门口，这床位，是医疗队安排的吧？
女人抬头，警惕地看了他一眼，你谁啊？
基地的。陈野说，来看看安置情况。他没有多待，但离开前，他从兜里掏出一张医疗队的联系卡，放在门口，如果老人有什么不舒服，打这个电话，有人会上门。
女人愣了一下，接过卡片，没说话。
陈野走出安置点，回头看了一眼。走廊的灯光还亮着，那个女人的影子还停在门口。
他第一次如此清晰地意识到：这场战争，不只是在城墙和锚点上打。
它发生在每一个失眠的夜里，发生在每一个抱着病床上的亲人、不知该信谁的人心里。
而敌人给他的诱惑，从来都不是刀剑。
是希望——一个假的、却比绝望更能勾人的希望。
他现在能做的，就是让那些亮着灯的人，在等天亮的时候，至少知道——还有人在想着他们，还有人没放弃。
