在发现儿童实验组的当天下午，小队在设施更深处，找到了另一件东西。
那是一个巨大的、结构完整的金属装置，比一间房间还大。它立在一间空旷的厂房式空间里，周围环绕着复杂的管线。装置通体银灰色，表面没有一丝锈迹，看起来像是昨天才刚组装完成。
这是什么？许放绕着它走了一圈。
叶一桐掏出祖父留下的资料，对照了一会儿，声音有些发紧：这是源石扩散器。
源石扩散器？陈野问，干嘛用的？
释放源石的。叶一桐说，按联盟公开的说法，2068年，探路者的大型设备在战争中损毁，源石从损坏的设备里泄漏出来，造成了全球性的污染。这台装置，就是的源头之一。
这一台，就是源头？陈野问，源石泄漏的源头设备，就这一台？
公开说法里，滨江区域的泄漏源，不止一台。叶一桐说，但这一台，按规模看，应该是滨江区域最大的一台。她顿了顿，如果它当年真的释放了源石，那滨江的污染，起码有一大半，是它造成的。
损毁？陈野看着那台装置，可这台装置，看起来……
没有损毁。叶一桐接上他的话，你看它的外壳——没有爆炸的痕迹，没有烧蚀的痕迹，没有外力冲击的损伤。它的结构，是完整的。
完整？劳简走过来，仔细检查了装置的外壳，脸色沉了下去，如果真的在战争中被击毁，外壳不可能这么完整。爆炸、炮击、坠毁，都会留下痕迹。可这台装置，一点战斗痕迹都没有。
说不定是战后修复的？许放说。
修复需要有人进来修。叶一桐说，可这间厂房，十二年来，没有任何人类活动的痕迹。你看地面——没有脚印，没有工具留下的划痕，没有维修的痕迹。她指了指装置底座，它从2068年释放之后，就一直这样站着，没有任何人来动过它。
而且，陈野走到装置侧面，把手按在外壳上，闭上眼睛感受了一下，这台装置里，几乎没有源能残留。如果它是被炸毁的，内部应该残留大量源石碎片和能量痕迹。可它的内部，干干净净——像是被了。
清空？劳简问，谁清空的？
不知道。陈野睁开眼，但一个过源石的装置，内部不该这么干净。除非——它的源石，不是出去的，而是被成，精准地释放出去的。
而且，叶一桐走到装置的侧面，那里有一个控制面板，面板上的指示灯已经熄灭，但开关的位置，清楚地指向一个状态，它的开关，是在的位置。
开启？苏念问，什么叫位置？
如果是在战斗中被炸毁，叶一桐说，它的开关应该是的——因为设备损毁时，供能中断，开关会回到关闭状态。但它是的。这意味着，它被触发的时候，是正常运转的，是有能源供应的。它是……被人主动启动的。
主动启动？陈野重复了一遍这几个字。
叶一桐看着他，不是被炸开，不是意外泄漏。是有人，或者什么东西，主动启动了这台扩散器，让它把源石释放出去。
一台主动启动的扩散器……孟瑶忽然开口，那它的启动时间，能查吗？
查不了。叶一桐说，它的控制面板已经断电，启动记录存在内部存储里，但那个存储模块，已经物理损坏了——像是被人从内部，主动销毁的。
主动销毁？劳简皱眉，也就是说，有人不希望我们知道，这台装置是什么时候、被谁启动的？
从现场看，是这样。叶一桐说，装置本身完好，但最能证明谁启动的关键记录，被销毁了。这不像是一次战争的破坏——这是一次，有预谋的清理。
等等，陈野忽然问，这个存储模块，是什么时候被销毁的？
我看看。叶一桐蹲下身，检查了一下那个被毁的模块，损坏方式很干净——是内部的引爆装置，定点销毁。这种销毁方式，是设备自带的防泄密机制。她抬起头，这种机制，一般装在灵族的高保密级设备上。也就是说，这台装置，在出厂的时候，就被设计成——一旦出现意外，就自动销毁核心记录。
出厂就带防泄密……陈野说，那这台装置，从一开始，就不是一台普通的工业设备。它是被设计来完成某件事，然后隐藏自己
完成某件事，隐藏自己……叶一桐重复着这几个词，如果它完成的那件事，就是释放源石——那这台装置的设计者，从一开始，就没打算让任何人知道，源石是怎么被释放出去的。
厂房里安静得能听见彼此的呼吸。
陈野盯着那台装置——它结构完整，开关在开启位置，像是十二年来一直保持着释放完成后的状态，静静立在这里，等着被人看见它的真相。
如果它是主动启动的，他缓缓地说，那2068年的源石泄漏，就……
就不是。叶一桐接上他的话，声音很轻，却每个字都清晰，至少，滨江这一处，不是。
两个人对视着，谁都没有再说下去。他们都明白这句话意味着什么——十二年来，整个人类社会都相信，源石泄漏是一场战争的意外。可这台装置告诉他们，至少有一处污染，是被主动释放的。
先别急着下结论。劳简沉声打断他们，一台装置，说明不了全部。滨江是滨江，其他地方呢？万一只是灵族在滨江做的一次特殊部署呢？
那也要查清楚。叶一桐说，如果连源石泄漏都不是意外，那人类这十二年的历史，到底还有多少是真的？
查，可以。劳简说，但保密。在查清楚之前，这台装置的存在、你们刚才的推测，一个字都不能传出去。他看着所有人，包括我们内部。这件事的轻重，不是我们几个人能扛的。
陈野站在那台完整的扩散器面前，久久没有动。
他想起废城地下的人工投放源晶，想起那张适应率不够的，养不成的纸片，想起那些被麻醉裹进茧里的活人。而现在，他又看到了这台结构完整、开关开启的源石扩散器。
每一件东西，都在指向同一个方向。
可那个方向，他还不敢真正去想。
走吧。劳简说，今天看到的东西够多了。先回去，把这里的发现，一条一条捋清楚。
小队开始撤离那间厂房。陈野走在最后，快要出门的时候，他又回头看了一眼那台装置。
夕阳从厂房的高窗照进来，落在装置银灰色的外壳上，把那些管线映出一道道拉长的影子。
那台装置静静地立在那里，像一台完成了使命的机器，沉默地，等着终于有人来发现它的真相。
陈野收回目光，转身离开。他还没有把心里的那个念头想清楚——他不确定，也不敢确定，这台主动开启的装置，到底意味着什么。他只是觉得，那些证据，一件一件，在他心里堆成了一摞。
他知道，总有一天，他会不得不去面对，那一摞证据指向的那个答案。
但他希望，那一天来得晚一点。
