加密数据的破解，比想象中慢。
贺明那边试了两天，始终没能解开儿童实验组的加密层。这两天里，小队也没有闲着——他们把设施里能探的区域，又走了一遍，把每台舱体、每台设备的编号都记录下来，与贺明那边的数据一一比对。
第三天清晨，他通过远程通讯，给小队传来了一个新的发现：我解不开加密，但我在加密层的边缘，截到了一些碎片。你们看看。
他把几段残缺的数据投了过来。
数据很碎，像是被撕碎的纸片。但那些碎片里，陈野认出了几个词——适应值观察周期编号。还有一串一串的编号。
这是儿童组的受试者名单。贺明说，但所有身份字段——姓名、来源、监护人——都被删掉了。只剩编号和观测数据。
观测数据？陈野问，能看出，这些孩子的观测结果吗？
部分能。贺明说，碎片的完整度不够，但能看出，这些孩子的观测结果，分了好几个档次——有的标着，有的标着，还有的……他顿了顿，终止
终止？叶一桐的声音发紧，儿童组里，有的？
贺明说，而且，不是少数。
终止，是什么意思？许放问。
没有人立刻回答。过了几秒，贺明才说：在实验记录里，的意思，通常只有一个——实验对象，没有活下来。
安全屋里，安静得可怕。
儿童组…………苏念的声音有些发颤，也就是说，这个儿童实验组里，有的孩子，实验没有做完，人就……
贺明说，而且从碎片来看，的比例，不低。
这群畜生。许放猛地一拍墙壁。
先别急着骂。劳简沉声说，骂没用。先把这个儿童组的数据，弄清楚到底有多少孩子，有多少，有多少。
我尽量。贺明说，但加密层太厚，我能拼出来的碎片有限。他顿了顿，不过，有一件事，我可以先告诉你们——这些儿童受试者里，有一个特殊的存在。它的观测数据，比其他孩子详细得多，也特殊得多。
特殊？陈野问，怎么个特殊法？
其他孩子的观测记录，是定期观测——每隔一段时间，记录一次。但那个特殊的存在，是持续观测——从进入实验组开始，它的数据，就一刻不停地被记录。贺明说，你想想，什么样的受试者，值得实验方付出这么大的观测成本？
最重要的样本。叶一桐缓缓地说，或者，最成功的样本。
只剩编号……陈野看着那些编号，忽然注意到，这些编号的格式，和设施里那些舱体侧面的一模一样——字母、数字、横杠、数字。
这些编号，能对上舱体吗？他问。
我试过了。贺明说，有一部分能对上。但有两组编号，对不上任何一台舱体。
什么意思？
意思是，贺明说，有两名受试者，不在这批舱体里。他们可能……在另一个地方，接受了观测。
另一个地方？叶一桐皱眉，还有别的观测点？
可能。贺明说，也可能，那两名受试者，是特殊样本——不需要躺在舱体里，而是以另一种方式，被持续监测。
陈野心里一紧。他想起自己来源：不明的安置记录，想起自己曾在第七区中心医院住过——可设施里的舱体，对不上他的编号。那么，他是不是，就是那个在另一个地方接受观测的孩子之一？
贺主任，他压低声音，能查出，那两名不在舱体里的受试者，后来去了哪里吗？
查不到。贺明说，他们的记录，在2070年被截断了。就像是……他斟酌了一下用词，被人为地，从系统里摘出去了。
摘出去？
贺明说，2070年，正是源灾时期结束、战争转入正轨的那一年。如果有人想让某些受试者，从记录里摘掉他们的编号，是最干净的办法。
摘掉编号，让他们……陈野缓缓地说，那他们，后来去了哪里？
不知道。贺明说，可能是死了，也可能……是被送去了别的地方，以一个新的身份，活了下来。
陈野站在通讯器前，沉默了很久。他低头看着自己的手——掌心的皮肤下，那道银白色的纹路，在防护服袖口的边缘，若隐若现。
贺主任，他说，我想请您帮我查一件事。
你说。
您刚才说，儿童组里，有一个持续观测的特殊样本。陈野说，它的编号，您能还原出来吗？
能还原一部分。贺明说，但那个编号的碎片，比其他样本更碎。我只知道，它是开头，后面跟着一串数字。具体是多少，还拼不完整。
X开头……陈野重复着，心里莫名地一动。他自己也说不清，为什么听到这个，心里会涌起一种说不清道不明的感觉。
怎么了？贺明问，你对这个编号，有印象？
没有。陈野说，但不知道为什么，听到开头，我就觉得……那个样本，可能和我有关。
通讯器那头，贺明沉默了一会儿：你想多了吧。儿童组里有那么多编号，开头的不止一个。
我知道。陈野说，但您说过，那个特殊样本是持续观测的。我总觉得……持续观测一个孩子，记录它每一分每一秒的变化——那不像是在观察一个实验对象，更像是，在观察一个成功的作品
成功的作品……贺明重复着这个词，声音里带上一丝凝重，你是说，那个特殊样本，可能是整个实验里，最接近的那一个？
我不知道。陈野说，但我想知道，它后来怎么样了。
它的记录，在2070年1月，被中断了。贺明说，就像那两名不在舱体里的受试者一样——被人为地从系统里摘了出去。
摘出去……陈野缓缓地说，那它，后来去了哪里？
记录到这里，就断了。贺明说，2070年之后，系统里再没有它的任何条目——它要么已经不在了，要么，是以一种我们查不到的方式，活了下来。
如果它活了下来，陈野问，它会是什么样？
什么什么样？
它会记得这里发生的一切吗？陈野说，一个从小被关在实验室里、被持续观测的孩子——如果它活了下来，它会不会知道，自己是谁？
通讯器那头，贺明安静了很久，才说：陈野，你问这些问题的时候，我总觉得，你问的不只是那个样本。
陈野没有回答。他低头，看着自己掌心那道银白色的纹路。他最早的记忆，是2070年之后，在第七区福利院里的事。之前的一切，都是空白。他不知道自己是谁，不知道自己从哪来，不知道自己的父母是谁。
如果那个持续观测的样本，就是某个被抹掉记忆、以新身份活下来的孩子——那它，会不会，就是他自己？
贺主任，他说，那个编号，您能继续还原吗？我想知道，它到底是什么。
我尽量。贺明说，但加密层太厚，需要时间。
不急。陈野说，我等得起。他顿了顿，我已经等了十几年了，不在乎再多等几天。
他挂了通讯，站在舱体之间，看着那些金属外壳上的编号。那些编号一个个排过去，像一串没有答案的密码。
他忽然很想知道，那个开头、被持续观测的孩子，当年，到底经历过什么。
他也很想知道，自己为什么，会对一个连具体编号都不知道的样本，产生这样强烈的、说不清道不明的感觉。
