雾里的那个东西，等他们走近了，才终于露出真面目。
是一棵树。
一棵巨大的、几乎看不到顶的树，立在公路的正中央。它比陈野见过的任何树都要高大，树干粗得像一栋楼，表面覆着灰蓝色的结晶鳞片，一层叠着一层，在雾气里泛着幽冷的光。它的枝条向四面八方伸展开来，像无数条手臂，托着一团团暗绿色的、微微发光的叶簇。
这是……树？许放的声音带着一点不确定。
源化之后的东西，别拿常理来想。劳简握住短刀，注意脚下，别靠太近。
我之前在废城，见过源化的植物。陈野压低声音，但那些，都是枯死的、变异的藤蔓。这棵树……不一样。它是活的，而且是地活着——像一棵正常的树，只是把光合作用换成了源能循环
你是说，它在用源能，代替阳光？孟瑶问。
陈野说，阳光、水分、养分，它全都不需要了。它靠源能活着。十二年来，这片区域里的源能，就是它的太阳。
陈野把感知往前探了一段，脸色变了：这棵树……它在。它体内的源能，在做一个循环——从根部吸上来，从枝条顶端散出去，像肺一样。
它会吸源能？孟瑶问。
不只是吸。陈野盯着那棵树，声音压低，它的枝条末梢，那些叶簇……在往外吐源能。它像是在……把这一整片区域的源能，都往自己身上聚。
聚过去干嘛？
养它自己。陈野说，它扎根的那片地下，源能浓度比别处高得多。它把源能吸上来，储存在树干里，又散一部分出去——它在圈养这片雾。
圈养？苏念重复了一遍这个词，后背一凉。
就在这时，那棵树动了。
它的枝条末梢，那些微微发光的叶簇，忽然同时转向了他们。像是整棵树在这一刻了过来，所有的都对准了他们这几个人。陈野的感知在这一瞬间捕捉到——那些枝条末梢，正在从周围抽取源能，然后……向他们这边送过来。
他猛地喊，它在吸我们的能量！
话音刚落，脚下的地面忽然震颤起来。那些原本埋在土里的根须，像蛇一样从地下钻了出来，朝着他们缠过来。陈野只觉得一股吸力从四面八方传来，他体内的源能像被什么东西拽住，要往体外扯。
孟瑶！屏障！劳简吼了一声。
孟瑶张开源能屏障，把几个人罩在里面。可那棵树的根须撞在屏障上，并没有停，而是缓缓地、一根一根地缠上来，像是在屏障的能量。屏障的光，肉眼可见地变暗了。
它在吃屏障！孟瑶咬牙，我撑不了多久！
陈野盯着那棵树的根须，忽然注意到一个细节——那些根须虽然疯狂，但它们不是盲目地缠。它们缠的位置，都是源能最集中的地方。也就是说，这棵树，能源能。
它不是靠触觉，是靠感知源能来捕食的。
它的感知，是看源能。陈野说，如果我们不释放源能，它就看不清我们。
不释放源能？许放苦笑，我们站在这儿不动，它也在吸。
所以要断它的。陈野的目光，落在那些从地下钻出的根须上，它的根，是它的。砍断那些根，它就吸不到我们了。
砍根？许放握紧武器，你确定？
它把源能吸上来的通道，就是根。陈野说，根断了，它的循环就断了——它就喘不上气
等一下，苏念忽然说，你们看，它的根须缠上屏障的时候，是先从屏障的开始缠的——它在挑源能最浓的地方下手。也就是说，它对源能的感知，有优先级。
优先级？陈野愣了一下，顺着苏念的话想下去，你是说，它不是地吸，是优先吸源能密度最高的目标？
苏念说，就像动物捕食，会先挑最肥的猎物。
陈野心里一动。他忽然想到一个办法：那如果我们制造一个假目标——一个源能密度比我们所有人加起来都高的东西，它是不是就会放弃我们，先去吃那个假目标
你能制造假目标？劳简问。
不能制造。陈野说，但我能。它优先吸源能密度最高的地方——那我，就把自己变成一个源能密度最高的目标。
你疯了？叶一桐的声音从树冠下方传来，你体内的源能刚稳定没多久，你把自己当诱饵？
我有办法只放不收。陈野说，我把感知铺开，把源能集中在一个点，引它来吸——等它的根须都缠上那个点了，你们再断根。它把全部注意力放在那个点上，就不会再缠你们了。
劳简盯着他看了两秒，说了一个字：
陈野深吸一口气。他蹲在屏障边缘，把感知收拢，在身体正前方，凝聚成一个源能密度极高的。那棵树像是闻到了血腥味的鲨鱼，它的根须，果然放弃了缠屏障，一根一根地，朝那个涌过来。
就是现在！陈野喊。
劳简没有犹豫：许放，斩根！孟瑶，把屏障收小，护住陈野和苏念！叶一桐，压住树冠，别让它把枝条放下来！
战斗瞬间爆发。
许放的刀砍在根须上，那些根须虽然粗壮，但在锋利的源能刀下，还是一根一根地被斩断。每断一根，那棵树的就紊乱一分，喷涌的源能也弱了一分。叶一桐在树冠下方游走，逼得那些枝条不敢落下来。
陈野没有上前。他蹲在屏障里，把感知锁在那棵树的主干上——他在找那棵树真正的。根须断了可以再长，必须找到它储存源能的核心，一击断开，它才会真正。
找到了。
树干的中段，鳞片最密集的地方，有一个源能特别凝聚的节点——那是它储存的。
许放！陈野喊，树干中段，鳞片最密的地方——往那儿砍！
许放没有回头，但陈野的喊声他听到了。他转身，一跃而起，源能刀带着一道弧光，劈向树干中段。一声闷响，那片鳞片碎裂，里面涌出一团幽蓝的光——那是储存在树心里的源能，像开闸一样喷涌出来。
那棵树的，彻底停了。
枝条软软地垂下来，根须也一根一根地缩回土里。整棵树在失去源能支撑之后，像一栋倒塌的大楼，缓缓地、无声地倾颓下去，扬起一片暗红色的尘土。
陈野站起身，看着那棵倒下的树，心里涌上一股说不清的感觉。
这不是灵族。这是地球自己的生命，在源能里改变、进化、变得危险。十二年的源化，让这片区域长出了灵族从未制造过的东西——一种全新的、本土的、以源能为食的生命。
它……死了吗？苏念问。
暂时死了。陈野说，它的根还活着，埋在土里。只要这片区域的源能浓度不降，它迟早还会再长出来。他看着那棵倒下的树，声音低下去，十二年的源化，这片土地，已经变成了一个巨大的培育场。这里的每一样活物，都在源能里改变、进化、变强。包括那些我们还没看见的。
劳简没有多停留，这里的东西越来越不对劲。趁它没引来更多，赶紧穿过这片林子。
陈野点点头，跟着队伍继续前进。他回头看了一眼那棵倒下的树——它的根系，还深深地扎在土里，仿佛只要源能还在，它总有一天，还会再站起来。
而他们要去的地方，就在这片会呼吸的森林的最深处。
