叶一桐的装甲车冲进战场的时候，桥面上已经打成了一片白热。
她没等车停稳，直接从车顶跃下，落地的一瞬间，一道金色的源能波纹以她为中心炸开。挡在她面前的四名探路者同时被震退，脚下犁出几道沟，外壳上泛起裂纹。她没给它们喘息的机会，反手抽出背后的长刀——第一刀斩在最近那名探路者的肩颈，外壳迸出碎屑；第二刀反撩，把侧面扑来的那名逼得连退三步；她紧跟着欺身而上，第三刀、第四刀接连落下，一刀一个，干净利落。
护送队！她喊，把人往我这边送！
陈野护着那几个少年，跌跌撞撞地朝她跑。叶一桐扫了一眼他身后的少年，目光一凝：五个。还有两个呢？
在桥那边，被围住了。陈野喘着气，它们不杀他们，只围着。
只围不杀？叶一桐皱眉，随即像是明白了什么，脸色沉下去，它们在挑。挑谁值得抓，谁……不值得。
你看那些探路者。叶一桐没有回头，声音却清晰地传进陈野耳朵里，对护卫兵，它们下杀手，一个不留。可对车上下来的那些觉醒者，它们只围不伤——而且，它们下手的目标，是有顺序的。
陈野顺着她的话，把感知重新锁向桥面。他这才注意到一个他刚才没发现的细节：那些探路者虽然都在抓人，但它们的目标，并不是随机的。它们先围住的是那几个源能波动更强的少年——也就是，适应率更高的那几个。而被它们放过去的，是波动稍弱、被判定为不值得的。
它们在分类。陈野的声音有些发干，它们一眼就能看出谁的适应率高，然后优先抓谁。
所以我说，叶一桐说，它们在。这场伏击，不是来杀人的——是来的。收那些够格被收走的。
够格……
陈野心里一阵发冷。他想起废弃工业区地下那间档案室里分门别类的血液样本，想起废城巢穴里那些被麻醉裹进茧里的活人，想起那句适应率不够的，养不成——原来，从血液到活人，从潜伏者到这支伏击队，它们一直在做的，都是同一件事：把人类像货物一样，分类、挑选、收割。
陈野！叶一桐的喊声把他拉回来，别发愣！那两个孩子，我去救，你带着这五个，往装甲车上撤！
我去！陈野说，我的感知能判断它们要抓谁——我能看清它们往哪边收！
叶一桐看了他一眼，没有再争：行。我掩护你。三分钟，把人救回来，撤！
陈野深吸一口气，冲回桥面。他把感知铺到最大范围，不再去那些探路者的星核——他读的是它们的。他看得见它们能量的流向，看得见它们下一步要扑向哪个方向。靠着这种近乎预判的，他像一条滑溜的鱼，在探路者的包围圈里穿来穿去，把一名被围住的少年拽了出来。
还有一个！他朝叶一桐喊，在桥墩后面！
叶一桐一刀逼退两名探路者，朝桥墩方向冲去。陈野跟在她身后。桥墩后，最后那名少年正被两名探路者按在地上，其中一个手里拿着一个银灰色的、半圆形的装置——那东西正往少年头上扣。
捕获器！叶一桐眼神一厉，长刀横斩。刀锋擦着那名探路者的面甲掠过，逼得它猛地松开少年、往后一仰。银灰色的装置地掉在地上，滚出半米。陈野扑上去，一把抓住少年的手腕，把他从地上拉起来，护在身后。
他喊。
他们带着最后那名少年，朝装甲车狂奔。身后，探路者的嘶鸣声此起彼伏，但不知为什么，它们没有再追上来——它们只是站在桥面上，看着车队撤离，像是完成了某种确认。
陈野跳上装甲车，瘫坐在地上，大口喘气。他数了数——七个少年，全部救回来了，一个都没少。可他也看见了，桥面上，躺着的那些护卫兵的尸体。
他们死了。为了这七个高适应率觉醒者，他们死了。
七个孩子，一个没少。苏念在车上清点完人数，长长吐出一口气。
可护卫队，死了六个。许放的声音很沉。
车厢里安静下来。没有人说话。陈野靠坐在车厢壁上，看着窗外渐远的桥面。那六个护卫兵的尸体，还躺在那里，等着收尸队去收拾。
他想到一个问题：如果这场伏击，敌人早就知道路线，知道车队会经过那座桥，知道车上装着什么——那他们，是从哪里得到这些情报的？
他想起白天那份名单，想起观察中三个字，想起劳简说的别让任何人知道你在查这件事。
他有一种感觉：这趟护送任务，从出发那一刻起，就有一双眼睛，一直在看着他们。
陈野。叶一桐在他身边坐下，压低声音，你刚才说，那些探路者，能一眼看出谁的适应率高——它们是怎么做到的？
陈野愣了一下：我不知道。我只能看到它们的能量在……
那它们挑中的，是不是名单上排在前面的那几个？
陈野心里一动。他仔细回想了一下被优先围住的几个少年——他们，确实都是那份名单上，排位靠前的名字。
他说。
叶一桐没有接话。她看着窗外，过了很久，才说了一句：陈野，这趟任务，可能不是一次普通的护送。
你的意思是……
车队里，可能有它们的人。叶一桐说，或者——我们内部，有人一直在给它们喂情报。
陈野握着拳，指节发白。他低头，看着自己掌心的纹路。他知道，叶一桐说的，可能是真的。而那个人，此刻可能就在他们中间。
他不知道是谁。
但他知道，从今天起，他看每一个人的眼神，都会不一样了。
车队重新上路，这次改走了一条完全不同的路线，绕了三个小时，才抵达第七区总院。
总院坐落在铁壁基地北面的一座山坡上，白色的建筑群掩映在防护林里，从外面看，和普通的研究机构没什么区别。可当陈野跟着车队驶进大门的时候，他注意到一个细节——大门两侧，竖着几根他叫不出名字的金属柱，柱顶的指示灯一直在缓慢地闪烁。他的感知告诉他，那些柱子在每一辆进出的车辆。
那是什么？他问苏念。
源能压制器。苏念压低声音，总院的觉醒者管控区，装了这东西。进出都要过一遍，防止觉醒者携带过量源能进入。
管控区……陈野重复着这个词，那七个孩子，进去之后，住在哪？
集中评估区。苏念说，听说是封闭管理，评估期间不能和外界联系。
陈野没再问。他站在总院门口，看着那七个少年被几名工作人员接走，走进那片白色的建筑群里。他们回头看了他一眼——那个被他从桥墩下救出来的少年，朝他张了张嘴，像是想说什么，却最终什么也没说出来，转身走了进去。
走吧。劳简在身后说，任务结束了。
陈野站在原地，看着那片建筑群，没有动。他想起劳简说的老韩——老韩当年，也是这样，被送进了一个集中管理的地方，然后就再也没出来过。
队长，他低声问，那七个孩子，以后还能出来吗？
劳简沉默了很久。他没有正面回答，只说了一句：他们跟你不一样。你有小队，有叶一桐，有我。他们……只能靠他们自己了。
陈野站在总院门口，看着那片渐渐被暮色吞没的建筑群。他觉得，这场的任务，也许并没有真正结束。它只是把那些少年，从一个笼子，送进了另一个笼子。
而他，虽然此刻站在笼子外面，却知道自己也有一份档案，被锁在某个高权限的数据库里，上面写着——
状态：观察中。
他转身，跟着劳简上车。车队驶离总院，那座白色的建筑群在后视镜里越来越小，最终消失在暮色里。
陈野望着窗外，很想知道：那七个少年，今晚，会不会有人，站在某个看不见的地方，看着他们。
就像，一直有人看着他那样。
