慈宁宫，闲云正为太皇太后捏腿。
太皇太后双目轻阖，眉头微皱。
今日走的路多，身子乏困。
祁政坐在一旁，将宋桃与他的事全部倒出。
“哦，就是那姑娘，”太皇太后睁眼，指尖点一点扶手，“两年前你便同哀家与皇帝提过，哀家记得。”
“怪不得。当初哀家让你将人接回来，你顾左右而言其他，言语中颇有怨气。”
她还好奇，是怎样的姑娘，才能让她这个儿子念念不忘。
今日一见，果然令人印象深刻。
“母后所言不假，儿臣的确怨她。”祁政垂眼，声音低下去，“总想见着，问一问，她为何要诓我，为何要逃。”
太皇太后嗤一声，瞥他：“你若是如今日这般一逼二迫，将人逼急，白绫一挂，有你苦果子吃！”
“不可能！”祁政腾地站起，袖袍带翻一旁茶盏。
哐当。
瓷片迸裂，茶水泼洒一地。
外头的小太监进来快速将地上的收拾了，又重新上了一盏。
“她不是那样的人！”祁政在殿内来回踱步。
“您今日瞧见了，她便是再怕，再惧，也会跨出来为雅竹作证。那般脾性，怎会被逼去挂白绫？”
“她纵然不挂，难道不会再逃？”太皇太后眼皮都没抬。
祁政脚步一顿：“儿臣已传令外城七门，阻她出城。”
太皇太后笑笑，端起茶抿一口：“离开你的法子很多，不只有出城。她可以挑个人嫁了，你又能奈她何？”
“那便抢过来。”祁政瞳孔骤缩，十指攥紧，骨节咯吱作响，“她只能是我的。”
太皇太后面色骤沉：“你要利用祁氏皇族威严，去逼迫百姓？逼迫她夫婿？还是去逼迫她师父？”
“你自小所学礼仪廉耻，学到狗肚子里去了？”
祁政膝头一沉，半跪下去：“儿臣失态，母后息怒。”
太皇太后胸口起伏未平，看他片刻，终究叹出口气：“行了，你同母后说实话，心里是不是还装着那姑娘？”
依她对这儿子的了解，若只为两个问题，怨气早该散了。
只有人。
对人有执念，怨才会疯长。
殿中针落可闻。
“儿臣心悦她。”祁政低头，嗓音也一并哑下去。
再抬时，眼底已泛红：“儿臣当年想过，同她去官府定婚书。寻回记忆后，也想过带她回京，求母后下旨封她为妃。”
他顿住，喉结一滚：“便是后来，知道她诓儿臣、骗儿臣，头一个念头，竟是替她寻借口——她是否有难言之隐，是否被人逼迫。”
一声自嘲，眼尾更红。
“今日马峻举簪刺向她，这儿疼。”他手掌死死按住心口，指节发白，“像被人生剜。”
太皇太后指尖微颤，默然良久，缓声道：“若那两问的答案，与她留在你身边，只能择其一……”
“儿臣弃问。”祁政截断她，干脆利落，“只求她在我身边。”
太皇太后勾了唇。
这姑娘在祁政心里的份量，倒是比她想得重得多。
“好！”太皇太后一拍扶手，“当务之急，先留她在京城。要让她好好留，安心留，你才有机会。”
她侧首：“闲云。”
闲云闻言垂首：“奴婢在。”
“让小邓子传哀家口谕，宣荀令堂含章先生明日巳时入宫。记住，只她一人，不许旁人跟着。”
闲云应声退下。
待她吩咐完再折返回来，殿中只余太皇太后与一捏肩的宫女。
她上前一礼：“禀娘娘，已吩咐妥当。”
太皇太后没接话，只眼皮半阖：“你瞧那孩子，怎样？”
闲云斟酌着，腰弯得更低：“模样俏，能被黎香令收徒，香道上头想必有些真本事。今日见她为安国郡主出头，有勇有谋。”
“只是……出身太低，若是入了王府，恐惹非议。”
太皇太后点头：“秉安年少时守边境，弱冠后稳朝堂，这几年身边没个知冷知热的人，是哀家误他，祁国误他。”
“只是这王妃之位……”太皇太后指节叩案，面露难色，“便是哀家再心疼，也不能视祁氏皇族的脸面于不顾。”
“若她能安份地留在秉安身边，日后诞下子嗣，无论男女，抬个侧妃。既全他一片痴心，也堵住悠悠众口。”
闲云应声：“娘娘思虑周全。”
……
宋桃几乎是跌下马车的。
她踉跄着扑进荀令堂后院自个儿的厢房，推门便翻箱倒柜。
包袱皮往桌上一铺，师祖与师父赠的香集册子先塞进去，两件换洗衣裳胡乱卷了往里丢。
还有各类面额的银票……
“这是在做什么？”黎雁跨进来，目光扫过床上摊开的包袱，眉头拧紧。
宋桃怀里还抱着衣裳，手指收紧：“走。”
“去哪儿？”
“去哪儿都成，只要没他——”
“你疯了？”黎雁一步上前，夺过衣裳往床上扔，“如今你还跑得了？”
宋桃指尖发颤。
黎雁按住她肩头：“你当他还是码头扛货的周大壮？还是任你哄骗的班头？”
“无权无势？诓他几句便信了？”
“宋桃，你睁眼看清楚！”
“他是祁政！摄政王！这大祁的半边天！别说荀令堂，便是这京城，没有他点头，一只苍蝇也飞不出去！”
是啊。
宋桃膝盖一软，跌坐在床沿，木然盯着桌上收拾了一半的包袱。
她想方才在禅房，在太皇太后面前，他眼都不眨便捅死了马峻。
那可是侍郎之子！
她算什么东西？
若无祁政的应允，怕是连荀令堂的大门都迈不出去。
黎雁见她脸色惨白，胸口那股气忽然泄了半截。
她坐下，一把攥住宋桃冰凉的手：“桃桃，你看着我，看着师父。”
她轻声哄：“当年你问我，若骗了人我可会为你撑腰，那人可是摄政王？”
宋桃浑身一颤，半晌才极轻地点头。
“说。”黎雁手指收紧，骨节泛白，“当年到底发生了什么事？”
“你莫怕，我说话算话，无论何事，定会站在你这边！”
即便是被荀令堂削名，她也不负此诺。
