两个太监抬口黄花梨木箱子出来，沉甸甸搁在朱红门外。
邓公公拂尘一甩，尖细嗓音带笑意：“这是太皇太后给您的压惊礼。”
宋桃心头大石这才落地，同黎雁一道行礼谢恩。
起身时腿脚发虚，黎雁半搀半扶将她塞进马车。
车厢一晃，宋桃整个人瘫在黎雁怀里，没骨头似的。
“太皇太后不吃人吧？”黎雁笑着捏她脸。
宋桃摇头，声音闷在黎雁肩窝里：“不吃人，可比吃人更可怕。”
不亲自动手者，才最可怕。
刀不见血，话里藏针，剐到骨头生疼，还叫你挑不出错。
“聊了什么？”黎雁拍她后背。
宋桃拣重点说了。
黎雁一拍大腿：“好事儿！”
“她说这事儿翻篇，又让你留在京城好好学香，便是将你欺王爷那茬彻底揭过去！”
宋桃却拧眉：“我总觉得……哪儿不对劲。”
“哪儿不对劲？”黎雁一巴掌拍在她手背上。
“你且安心窝在荀令堂，这两年外头奔波，也该休整休整。将携来香种香料好生归置，该种种，该晒晒，该制香便制香——该练字便练字！”
“师父！”宋桃嘴角一撇，“你能不说练字嘛。”
“字乃人的第二张脸面，可不能小瞧。”黎雁板起脸，眼底却藏笑，“明儿开始，每日二张大字，少一张都不成。”
宋桃瘪嘴。
黎雁揉她发顶：“躲也没用！”
马车骨碌碌，路过某一处时，忽闻外头人声吵嚷。
宋桃挑帘角，探出半颗脑袋。
一户朱门大宅前，几个青衣仆从正往外递油纸包。
围拢百姓双手接过，嘴里不住拱手：“恭喜高大人！贺喜高大人！”
她视线顺着门柱往上爬，乌木牌匾大字，高府。
宋桃猛撒手，缩回车里。
“这又是怎的了？”黎雁被她唬一跳，伸手撩帘往外瞟，“是高家呀。”
“今早我亲眼瞧着圣旨从宫里头出来的。高大人升官，从三品。门口才这般热闹，附近百姓都来求个喜。”
宋桃声音发紧：“这京城……有几个高家？”
不会是她想的那个高家？
黎雁歪头想想：“我对前朝人事不太清楚。只晓得这位高大人原四品御史，他能升官，还靠你呢。”
“靠我？”宋桃扭过脸，指着自己的鼻子一脸不悦，“这跟我有啥干系？”
她还没认祖归宗呢！
黎雁下巴朝外头一抬：“马峻强迫郡主未遂，被摄政王当场斩杀。”
“马家跌份，这位子自然得有人顶上。高御史兼侍郎，提从三品。若干得好，变成正三品，指日可待。”
宋桃一张脸骤然发青，活像生吞一万颗苍蝇卵。
她在太皇太后跟前战战兢兢，字字斟酌，膝盖发软，生怕行差踏错掉脑袋。
高鸿倒好，什么都不必做，单凭她在外头折腾，竟顺顺当当升了官？
一股恶气堵胸口，上不来，下不去。
恨不能跳下车把那牌匾砸个稀烂。
黎雁瞧她神色不对，伸手揉她发顶，只当她觉不公平：“你放心，太皇太后赐下东西也非凡品。”
宋桃没好气：“又不能卖，又不能融，还不能送。万一犯事儿或死了，都要把这些东西还回去。不过是借给我用罢了，哪一样真正属于我？”
黎雁愣住，随即失笑，指头狠狠一点她额头：“你知不知道这是多大荣耀？旁人求都求不来，还想卖？想银子想疯了。”
那每一件器物都刻了皇室印记。
哪个铺子敢收？
宋桃把脸一别，嘴角瘪下去，声音闷在嗓子里：“我才不稀罕。”
拿不走的，才是最好的。
她只要攥在手心、能换成银票、能熔成金锭、能连夜打包跑路的真金白银。
那些御赐体面，终与她无关。
……
御书房内，香气袅袅。
祁晏坐在龙椅里，脸白如纸：“陈阁老今日断了一臂，定不肯善罢干休。”
林毅立在阶下，冷哼：“马大人虽挂着侍郎名头，因柳尚书常年告病，这才掌了户部实权。”
“这些年臣与王爷一直压着柳尚书还乡，便是不让那姓马舒坦坐上尚书之位！”
“如今马家倒台，这户部换人倒是顺理成章。”
祁晏皱眉：“高大人毕竟是陈阁老的女婿……”
他还是有些担心。
林毅浅笑：“高鸿为御史已有十载，若他真为陈阁老一党，早升了官。”
“高夫人少时在陈家不受待见，平时也极少走动，其女高妙仪还是王爷的救命恩人。”
祁晏捻指：“此事朕也有听闻！只望高鸿是个明白的。”
这朝堂到底谁说了算。
“是不是个明白的，一试便知，此事交予臣，圣上无须忧心。”林毅躬身。
祁晏忽想到什么，眉头微皱：“高大人上手还须时日，柳尚书怕是要在京中多留两年。”
“便也无须这般久。”门轴吱呀一响，祁政提食盒进来，玄色袍角带风，欠身，“拜见圣上……”
“皇叔快快请起！”祁晏起身，几步下阶，伸手要搀。
祁政哪能让他扶，反将人送回龙椅。
端出一碗黑漆漆的药放到祁晏跟前：“圣上应多注意身子才是。”
祁晏望着药，脸皱成苦瓜。
可在祁政的注视下，他终无奈地端起碗。
碗沿刚沾唇，忽然想起什么，又搁回桌上：“对了，雅竹吓坏了，是不是？”
林毅一愣，嘴刚张开，话还没冒出来，祁晏已自顾自拍板：“朕得备些东西，给她压压惊。”
他转头朝外喊：“阿福！”
福公公弓着腰小跑进来，脸上堆笑：“圣上吩咐。”
“昨日夜阑进贡五盆星昙，说是白天搁暗处，夜里拿烛火照着，后日便开花。”祁晏手指敲敲龙案，眼睛弯成月牙。
“挑一盆最好的，给安国郡主送去，算朕压惊礼。”
林毅笑开花，胡子都翘起来：“谢圣上赏赐！臣家里两位祖宗，一个比一个爱花，定把这星昙当眼珠子照料！”
祁晏笑着点头，余光一瞥，正对上祁政的眼神。
那目光凉飕飕，没波澜，就这么静静看他。
他冷不由打了个寒战。
莫非……皇叔也惦记这花？嫌他偏心？
他干笑两声：“皇叔近日帮朕处理公务，甚是辛苦，也给摄政王府送一盆。”
福公公忙不迭应下。
这一折腾，案上药汤热气也散了。
祁晏故作叹息：“骆太医常说，药凉便失药性，还是让太医院再熬一碗送来罢。”
“不必。”祁政面无表情，伸手从食盒里又端出一碗，往案上一放。
热气袅袅往上升。
林毅噗一声笑出来，又赶紧低头：“臣失礼！臣该死！”
祁晏眼刀子扎过去，扭头对祁政委屈：“皇叔！朕的风寒都好了！”
祁政端起碗，往前递：“圣上想自个儿喝，还是臣喂？”
