祁晏咽口唾沫，手指抠住扶手。
他太知道这“喂”是哪种喂。
小时候他撒泼不肯喝药，祁政一手捏住他下巴，整碗往里灌。
灌完祁政转身去慈宁宫领罚。
祖母气得要拿板子打，可又不敢真打狠，怕伤着儿子。
祁政可是从尸山血海里爬回来的，十下板子跟挠痒有何区别？
“圣上还是一口气喝掉较妥。”祁政掀开食盒盖子，里头还放着两碗药，冒着苦气。
祁晏嘴角直抽，胃里一阵犯苦。
“若是喝一半漏一半，”祁政声音平淡，眼神却沉，“臣这儿还有。”
祁晏彻底没脾气，捏住鼻子，仰头灌尽。
那药太苦，苦得他眼眶都红，差点呕出来。
福公公早有准备，从袖里掏出蜜饯匣子，快手递上。
祁晏忙抓两颗塞嘴里，这才喘过气来，蔫巴巴发瞪着祁政。
祁政像是个没事人，又谈论了几句话，便与林毅一同离开。
“本王听闻，国公夫人与郡主皆是爱花之人，”宫门外，祁政叫住林毅，“这星昙放在本王那儿，无人照料，万一枯死，也枉送圣上一片心意，不如一并送至安国府上如何？”
林毅眼前一亮，顿步拱手：“那便多谢王爷割爱！”
祁政虚扶：“只是这星昙盛开难得一见，若是夫人开宴，还请也给王府发帖才是。”
若是开宴，依安国公夫人的性子，定会下帖给黎雁与宋桃。
“那是自然。”林毅连连点头，笑滋滋的吩咐下人接过星昙搬去自个儿的马车上。
……
宋桃刚摔进床榻，鞋还没蹬，外头便通传：安国郡主来了，雅间候着。
于是有些不情不愿地爬起来。
林雅竹一见她便扑上来，眼睛弯成月牙：“这两日歇得如何？”
还未待她开口回话，林雅竹已扭头吩咐：“抬进来！”
两个小侍抬进来个檀木箱子，咔哒掀开。
一排金元宝，黄澄澄。
宋桃呼吸一滞，眼珠子瞪大。
“有些仓促，来不及搜罗金玉，先给你送这箱，钗环首饰过几日再叫人送来。”林雅竹拍拍箱子，笑意盈盈。
宋桃咽口唾沫，唇角翘得飞起：“我就是个俗人，玉啊钗啊环儿啊，没今天这箱金元宝深得我心！”
“那行，赶明儿再给你送一箱！那些玉玩什么的，你留着自己搭，不喜欢的送同门便是。”林雅竹无所谓摆手，“喜欢的自个儿留着戴。”
“够了够了！”宋桃手抠着箱沿，“这些够了。”
她眼下是荀令堂一等香师，吃住堂里包着，衣裳首饰都是师父并几位香师给的见面礼，压根不必花银钱。
先前那些金的银的，全被她偷偷兑成银票，压箱底。
不开心时把银票拿出来，一张一张数，数着数着便眉开眼笑，比什么安神汤都管用。
两人又说了会儿闲话。
“瞧我这记性！”林雅竹猛拍大腿，从袖里掏出张烫金帖子，“今个正经给你送帖子的！”
“帖子？”
宋桃接过一瞧，赏花宴。
“前几日安国公府不是才办了赏春宴吗？”
“圣上觉得我受委屈，赏了夜阑上贡的星昙，后日开花。”林雅竹解释，“母亲的意思，办个简宴，邀相熟夫人小姐吃茶赏花，热闹热闹。”
她撇嘴：“我方才先去拜会的黎香令，她偏巧有事，去不成。”
师傅不去？
宋桃眼珠子骨碌转，嘴皮子刚掀——
“你可不能说不去！”林雅竹猛凑近，“我不要面子的。”
宋桃被她猜中心思，垂下眸。
林雅竹盯她两秒，眼风往门外一扫，又贴回来：“听闻星昙花与叶皆可入香，这样，宴罢我偷偷掐一株星昙花送你，如何？”
宋桃抿唇，指尖无意识地蜷紧。
星昙虽是夜阑国宝，在香材一途上也不算难得。
可市面常见的皆是干花粉末，鲜活的，倒是少。
若能亲眼瞧它绽放，还能得一朵鲜货入香……
“行！”宋桃一口答应，“我去。”
既然是相熟的夫人小姐，高家是不会来的！
梦里，高家与安国公府可是一点儿往来也无。
祁政？他算什么夫人小姐。
太皇太后亲口翻过这一页，她往后只要识趣些，绝不往那人跟前晃，便能在京城安安稳稳呆下去。
……
翌日，安国公府门前停了几辆华贵马车。
宋桃刚踩着脚凳下来，早在门口候着着的林雅竹便拽住她手腕：“快走，带你瞧个好东西！”
两人七拐八绕，进了一间暗屋。
门一关，伸手不见五指。
宋桃抱臂：“这什么鬼地方！”
“嘘——”林雅竹摸出火折子，呼一声吹亮。
幽光骤起，宋桃抬手遮眼，好半晌适应过来。
窗棂门板全裹黑油布，严丝合缝不透光。
屋子正中一张桌，桌上两株植物泛微光，无数针尖大的亮点在叶子上花苞上跳跃，宛如星坠。
“星昙！”宋桃眼睛瞪圆，扑过去，指尖几乎要碰花苞，又硬生生缩回，“这便是星昙？”
太美了！
“开起来更美。”林雅竹得意洋洋，“搬回来就养在这黑屋。白日遮光，夜里烛照，硬把时辰掰过来，就为看它白日开花。”
宋桃猛地回神，一巴掌捂火折子：“既然颠倒日夜，便不能有光，搅它开花怎办！”
林雅竹讪讪：“对哦……”
两人忙往回走，方将门阖上，一个嬷嬷迎上来，恭敬一礼：“郡主，贵客至，夫人请您去暖阁。”
林雅竹有些不情愿：“谁？”
嬷嬷目光往宋桃身上飘：“郡主去了便知。”
不方便说？
难不成是宫里人？
林雅竹扭头对宋桃道：“你先去扑蝶阁等我。”
转头喊贴身侍女：“银蝶，领先生去扑蝶阁，若怠慢半分，仔细你的皮！”
银蝶垂首应是。
宋桃跟着银蝶走，路过一处花窗，漏出几声尖细嬉笑。
“听说了么？林雅竹差些叫马峻给污了。”
宋桃脚步骤停，耳尖一竖。
“哪里是差些？手也摸了，身也贴了，不过没走到最后一步。真成了，她这辈子便嫁定马侍郎家。”
“你几个小声些，这是安国公府。”
“怕什么？那林雅竹自小上蹿下跳，整日抛头露面，半点大家闺秀模样都无。”
“噗，照我说，保不齐是到了婚配年纪无人提亲，怕嫁不出去，故意设计往马峻身上贴。后头又嫌侍郎之子配不上门第，这才倒打一耙，反咬人家一口！”
银蝶眼眶发红，指甲掐进掌心。
可她不过是个下人，至多将这些腌臜话传到主母耳朵里，由上头做主。
宋桃气不打一处来，咬紧下唇，压低嗓音：“这几个碎嘴，家中任何官职？比安国公府如何？”
银蝶朝花窗那头觑一眼：“品阶都在老爷之下。”
宋桃唇角一勾，袖子往上一捊：“那便好办。”
她眼风一扫，正撞见个小厮端着木盆匆匆过，里头半盆浑水晃荡。
“给我。”宋桃伸手拦下。
小厮一怔：“姑娘，这水脏——”
话音未落，宋桃抢过铜盆，快步绕过花墙，手一扬。
“哗啦！”
脏水兜头浇下，正泼向那三个凑头说笑贵女。
“啊——！”
三个贵女浑身湿透，精心描画妆容糊成一片，发髻滴滴答答往下淌黑水，哪还有半分闺秀体面。
粉裙那个最先跳脚，尖着嗓子嚎：“你这个疯婆娘作什么！知道我是谁嘛！”
“吃了熊心豹子胆了！”绿衫的左右大喊，“来人啊！快来人啊！”
“都给我闭嘴！”宋桃反手将木盆掼在地上，砸出闷响。
“马峻那腌臜东西也配郡主去贴？你们眼珠子叫屎糊了，还是良心叫狗叼了？”她声音又尖又利，劈头盖脸砸过去，“自己脏，瞧谁都脏！”
指着眼前三位贵女：“郡主清清白白，一直跟在太皇太后身边不曾离开！你们倒好，吃着安国公府的席，沾着安国公府的光，却躲在暗处编排郡主？我呸！”
她啐了一口。
“也配称闺秀？”
