次日，荀令堂。
宋桃正坐在厢房里生闷气。
昨个儿走得太快了，那一锭金元宝没拿。
今个儿定要问祁政讨回来！
咚咚。
门外传来急促敲门声。
“先生，快出去瞧瞧吧！”
侍女声音急促慌乱：“外头有位妇人自称是您的母亲，正撒泼打滚，指名道姓骂您呢！”
宋桃眼皮猛跳。
是宋母？昨儿个没要到钱，今日竟敢上门来闹？
她将手中的东西一摔，提着裙摆便往外冲。
荀令堂前，看热闹的人围得里三层外三层。
正中央空出一块地。
宋母瘫坐在地上，双手拍着大腿，一把鼻涕一把泪，嚎得震天响。
“哎哟我的老天爷呀，大家伙儿给评评理！”
“我辛辛苦苦养大的女儿啊！”
“如今挣了钱，傍上了大官，穿金戴银，就不认我们老俩口啦！”
旁边，宋老根揣着手蹲在堂口石狮子脚下。
耷拉着脑袋，时不时重重叹上一口气。
宋母见周围人指指点点，干嚎得越发起劲。
“当年在乡下，给她寻了门极好的亲事！”
“谁知这妮子心气高，竟临阵逃了！”
“可怜我们在亲家面前，又是磕头又是赔罪的，好不容易才将此事掩过去。”
她抹一把眼泪。
“我跟当家的本想着，妮子若是回来了，便再也不逼她了。”
“没想四年了，整整四年都没回来……还以为被狼中叼走吃了！”
“若不是同村人回来，说是在京城里瞧见她了，我们都不道她在哪儿呢！”
周围看客的眼神瞬间变了。
忘恩负义、嫌贫爱富的话此起彼伏。
宋桃冷眼看着，心中冷哼。
极好的亲事？
不过是为给养兄凑娶妻的银子，要把她卖给屠夫。
真当声音大就能颠倒黑白？
比闹腾，比谁声大，她宋桃这辈子还没怕过谁！
路人听罢纷纷责骂。
“呸！这真不是个东西！”
“连亲爹娘都不认，简直丧尽天良！”
“就是就是。”有人连声附和。
人群中，一青衣人匆匆离去。
宋母眼珠子一扫，瞥见堂门阶上那抹浅青色身影，不由指着大叫起来。
“乖乖啊！我的乖乖啊！”
“你可算出来了，快跟着娘回去吧！”
她手脚并用往前爬了两步，哭天抢地嚎着。
“你哥为了寻你，大冬天生生摔断腿儿！”
“如今还在床上直挺挺躺着呢，家里穷啊，连瞧大夫的碎银都没半两……”
她抹着眼泪，眼珠死死盯住宋桃，尽是贪婪。
“你如今在这香粉铺子里头做工，定是有银钱。”
“便替你哥寻个好大夫瞧瞧吧！”
刷——
所有人的目光瞬间射向宋桃。
人群硬生生给她让出一条道来。
宋桃今日着一身浅青色流云纹衣裙。
发髻间虽无珠翠，但那几尾点缀其间的银鱼却活灵活现。
耳垂上那对玉兰耳珰莹润透亮。
她脚步未动，就这么立在台阶上，居高临下望着。
“我不认得你，也不是你的女儿。”
“胡说八道！”宋母骨碌一下从地上爬起来。
“做娘身上掉下来的肉，怎能认不出？”
旁边一直蹲着的宋老根也跟着连连点头。
他佝偻着背，一双浑浊小眼却精得很。
死死黏在宋桃发间的银鱼与耳珰上。
这水头，这成色！
若是拿到镇上当铺里头去，得换回多少银两！
再看那身浅青衣裙。
光是那泛着绸缎料子，便是他们这种乡下人一辈子都未曾摸到过！
“小桃啊！桃啊，是娘错了，错了！”
宋母猛地扑通跪地，冲着台阶之上的宋桃咚咚咚连磕几个响头。
“我不是你的女儿。”宋桃身子往旁边一让，避开这礼。
“偏巧你女儿与我同名，我便要是你女儿么？这世间哪有这般道理。”她眉眼间尽是冷色。
“这不是含章先生么？”荀令堂的小厮与女伙计也纷纷探出头来瞧热闹。
“听闻她是乡野出身，她制的那九蝶香可是赚得盆满钵满””
宋桃扫了这些人一眼。
“我不是你女儿，你认错人了。”她留下一句，转身便走。
突然，眼前猛地横出一条竹扫帚，还扬着灰。
是个年岁大的扫洒婆子。
“你这个白眼狼、没良心的！还一等香师呢！”
婆子目光轻蔑的扫过宋桃腰间那块象征身份的木牌：“我呸！”
“荀令堂一向崇真善本心，你哪条做到了？”
宋母见此情景心里乐开了花，面上维持着那副苦哈哈的凄惨模样：“什么真、什么善，我瞧着就是个暗门娼！”
她扯着嗓子，声音尖锐，生怕别人听不见。
“那日我亲眼瞧着这妮子上了一辆马车！听闻那制式，主人家至少也是个三品大员！”
人群中倒吸一口气。
“彻夜未归啊！”宋母痛心疾首。
“什么香师，什么荀令堂！我瞧着就是个表面做女人生意，暗地里做男人生意的腌臜地方儿！”
这话一出，人群炸开。
“真有这种事儿？”
“还真没想到！”
人群中，一个卖花的婆婆揣着竹篮子道：“别说，老婆子我好几次都瞧见这姑娘从那车上下来……”
“哪家人养外室还让人抛头露面？我看啊，说不准便是个暗门娼！”
人群里不知谁扯着嗓子喊叫。
话越发不堪入耳。
香堂管事皱眉，上前一步：“含章先生——”
宋桃一把夺过香管事手中的茶盏，狠狠往台下一掷。
碎瓷片裹着茶水四下飞溅。
人群惊呼退让。
“报官！”宋桃拔高嗓门，“既然你口口声声说我是你的女儿，那便让官府来帮我查查！”
她猛地转头，指尖一一扫过方才起哄的人群。
“还有你们！”
“什么暗门娼，什么三品大员，污我名声者，一个都别想逃！”
围观的人被她这模样震住，无人敢接腔。
“报什么官儿呀！”一道温柔女声自人群后方传来。
众人下意识让开一条道。
宋桃定睛一瞧，竟是高妙仪。
呵，这贱人估摸着早躲在人群中看戏呢。
“不过就是寻女儿，都是关起门来自家的事儿，何至于报官。”高妙仪眉头轻蹙。
她偏过头，示意丫鬟上前扶起宋母。
“我与含章先生也算见过几面。”高妙仪叹息一声，“想来应是刚入京手头不宽裕，我这里刚好有几两散银子。”
说着，摸出几两碎银递了过去：“您拿着，先治病。”
宋母将银子攥进掌心：“活菩萨，真是活菩萨呀！”
“不知小姐姓甚？改日定上门拜谢。”
碧桃便道：“我家小姐是高御史家的千金！”
便听人群中纷扰起来：“高小姐？莫不是京城第一才女，高小姐！”
宋桃暗自冷哼。
单看高妙仪今日这一身行头，少说也要五六十两银子。
偏生到了这会儿，出手寒酸，只给个三两碎银？
假千金给自个儿亲娘布施，真真是有意思。
“高小姐这是到荀令堂开善堂来了。”宋桃抱臂讥讽，“既是这般大方，不如给在场的所有人都发上些。”
高妙仪面色微僵，权当没听见宋桃这话。
她转过头，依旧是那副柔弱良善模样：“亲母女哪有隔夜仇啊。”
她柔柔劝道。
“便是含章先生手头上不宽裕，家里人出了事，也合该去见见才是。”
她垂下眼睫，掩去眸底算计。
今个儿定要将宋桃按在这滩烂泥里。
有这般粗鄙不堪的“父母与兄长”，真是宋桃天大的气运呢！
心中这般想着，面上却依旧温和无比。
人群又热闹起来。
“就是就是，高小姐说得对，好歹是一家人！”
“亲娘都跪在地上求了，心肠忒黑！”
众人你一言我一语，唾沫星子恨不得将宋桃当场淹死。
