只是在离寂语花庭很远的地方，有人不觉得好。
奥瑞利安王城的贵族议会已经很久没有正式开过会了，没有人愿意来。
上一次开会是三个月前，讨论要不要继续往西边派兵试探。
红衣贵族拍了桌子，说必须加大兵力，不能让一个女巫骑在贵族头上。
短须勋爵冷笑了一声，说上次派出去的人连骨头都没收回来，你还要派，你家的私兵够你败几次？
吵了一下午，什么都没定下来。
散会的时候那个枯瘦老者拄着手杖从座位上站起来，浑浊的眼珠转了转，丢下一句话。
“她会出来的。没有哪个女巫能在笼子里关一辈子。”
然后三个月过去了。
那位言灵女巫没有出来。
自然女巫也没有。
倒是外面那些狩夜者女巫越来越活跃，像一群藏在草丛里的毒蜂，蜇一下就飞，怎么都打不死。
消息一条接一条地送进王城。
索拉亚王国北部哨站被渗透，三名被囚女巫失踪，哨站指挥官在报告里说明没有看清袭击者的脸。
南境矿场起火，虏隶跑了十几个，监工的饮水桶里被下了药。
矿场主是奥瑞利安老牌贵族，气得砸了书房里所有的瓷器，瓷片扫出去堆了半个院子。
最让他们坐不住的，是东边那处庄园的事。
庄园地窖里关着两名疗愈女巫，被铁链锁了整整两年，像奶牛一样被榨取药剂。
狩夜者把人救走了，还在围墙上用血写了两个字：血债血偿。
庄园主是个头发花白的子爵，看到那两个字的时候吓得尿了裤子，连夜带着家眷搬去了王城，说什么也不肯再回领地。
这些消息一条一条传来，终于有人坐不住了。
这次密室里来的人比上次多。
长桌两侧坐满了人，暗绿色的天鹅绒窗帘像裹尸布一样把所有光线挡在外面，只有桌面上几盏烛台的火苗在闷热的空气里瑟瑟发抖。
空气浑浊得几乎凝住，混着陈年木蜡和铁锈般的气息。
不少人戴着面具，身穿黑色长袍，将身形遮得严严实实。
红衣贵族慊弃地扫了一圈这些畏首畏尾的家伙，还是先前那副张扬的装扮，最先开口。
“三个月。三个月前我说要加大兵力，你们说我在给女巫送肥料。现在呢？北边的哨站被渗透了，南边的矿场被烧了，东边的庄园被劫了。下一步是什么？王城？”
枯瘦老者同样没有伪装，把手杖横在膝上，慢慢转着拇指上的扳指，骨节发出细微的咔咔声。
“那位言灵女巫不会出来的。她要出来早就出来了。我们的问题不在西边，在外头那些到处乱窜的虫子。”
“虫子？”
红衣贵族转过头看他，烛火在他眼窝里凿出两团深黑的阴影。
“虫子能在一夜之间渗透三个地方？虫子能从地窖里带走两个疗愈女巫？这些狩夜者背后要是没有言灵女巫撑着，她们敢这么嚣张？”
“她们背后当然有人，那个人暂时不会出来。她立下的法则只护她自己那片地，不护外面。那些虫子是靠我们自己的疏忽才活到今天的。”
“那就连她和虫子一起。”
说话的人藏在长袍里，看不清高矮胖瘦，声音是尖细的女声，像指甲划过琉璃。
“上次你们说不能打，因为言灵女巫太强。那就不直接打她。打不了大的，先把小的清干净。
那些狩夜者有几个？几十个？上百个？她们能一夜之间渗透三个地方，我们就一夜之间扫掉十个她们的据点。
她们藏在草丛里，我们就把草丛烧了。她们钻回女巫之森，我们就把森林围了。”
“围女巫之森？你知道女巫之森有多大？有多少女巫守在里面？”
尖细的女声陡然拔高，刺得人耳膜发紧。
“不用打进去，围住就够了。围住北面，封住南面，把进出女巫之森的所有路线全部掐死。那些狩夜者出不来，外面那些逃窜的女巫进不去。
等她们被困在林子里饿上几个月，再派使者进去谈条件，投降的可以活，不投降的就地格杀。
到那时候，我倒要看看那位言灵女巫会不会出手。她不出手，狩夜者就是死路一条。她出手，我们就知道了她的底线在哪儿。”
“你这话听着很漂亮。但你有没有想过，言灵女巫跟狩夜者之间的关系，根本不是你说的那么回事。她们之间的关系很奇怪。”
密室里炸开了锅，积压已久的野心被这句话轰然点燃。
擒贼先擒王，狩夜者不过是些跳梁小丑，那位言灵女巫才是心腹大患。
她不死，哪怕狩夜者全灭了，过几年又会有新的狩夜者冒出来。
她们不过是虫子，但虫子总往西边跑，总被治好，总卷土重来。
西边才是根。
必须不惜一切代价，不惜一切手段。
源铁不够就加开矿脉，兵力不够就抽调东部驻军，猎巫骑士团不够就向索拉亚和凡尔登借兵。
哪怕把整片西境翻个底朝天，也要把这个心头大患连根拔起，连她身边那个自然女巫，一只虫子都不要放过。
“该死！都该死！”
“杀！杀！！”
“诸位，那么说定了，都去清点兵力，我们三日后再见。”
“三日后再见！”
阴暗里的贵族们，依次通过不同的暗道离开，而那个挑动一切的贵族，却悄悄在黑暗中隐去身形。
从这日后，奥瑞利安王国硝烟四起，奴隶们被监工鞭子催着彻夜不眠，源铁一车一车送往王都。
奥瑞利安王国的动静，没有瞒过任何人。
王城密室里那些贵族议定之后不过三天，消息就像水渗进沙土一样，从王都的暗渠里淌出去。
索拉亚王国最先反应过来。
他们的边境伯爵连夜给王都递了急报，用的是最快的那批军马，一路上跑死了两匹。
急报送到国王手里的时候，蜡封还是完好的，但国王拆开只看了几行，就把羊皮纸拍在了桌案上。
“奥瑞利安疯了。”
他当天就召了军事大臣进宫，两个人对着地图从傍晚谈到深夜。
第二天一早，索拉亚北部边境线上的驻军接到了命令，布防加密三倍。
弩炮从武库深处拖出来，擦掉积了半年的灰，架上了边境哨站的城墙。
源铁武器按人头配发，每个哨站多配了两队猎巫骑士。
