雍正骤然龙驭上宾，竟未及留下半纸传位遗诏。
一时间，储位之争暗流汹涌：皇三子弘时根基深厚，朝中多有拥趸；弘历自被熹贵妃收为养子，多年经营下早已在宫中收拢了不少人脉；宸皇贵妃年世兰所出的六阿哥弘昭，更是身份最尊——他自幼便被雍正亲封为和硕福亲王，聪慧机敏，屡获帝师与帝王夸赞，早已自成一派势力；就连熹贵妃甄嬛亲生的七阿哥，也因母亲多年执掌后宫的权势，不乏支持者。
雍正国丧大典之上，王公大臣、后宫妃嫔按品级跪列白毡，对着大行皇帝的灵位行叩拜大礼。礼毕，慎贝勒率先高声开口，打破了肃穆的沉寂：“国不可一日无君，请熹贵妃主持大局！”
恒亲王沉着脸，当即反驳：“熹贵妃不过是皇子养母，储位之事，岂是她能一言而决？”
慎贝勒立刻反唇相讥：“先帝在时，熹贵妃掌六宫大权，位同副后，自然有说话的资格！”
“二十一弟慎言！”恒亲王冷笑一声，“你莫不是做了熹贵妃的妹婿，便忘了宸皇贵妃娘娘才是先帝名正言顺的副后？”
慎贝勒一时语塞，果郡王深吸一口气，上前一步，目光落在宸皇贵妃身上，语气恭谨却带着不容置疑的分量：“五哥所言极是。既如此，还请宸皇贵妃主持大局。国不可一日无君，不知皇嫂对此事有何看法？”
宸皇贵妃年世兰一身素服，面上带着久病未愈的苍白，闻言轻咳几声，从嫔妃列首缓步走出，目光扫过全场，最终淡淡开口：“若论皇子中身份最尊，自然是我儿六阿哥弘昭——他一出生便蒙先帝亲封和硕福亲王，是名副其实的嫡子。只是皇位传承，岂是我一个妇道人家能定夺的？还需各位王爷、大臣们共同商议才是。不如大家说说，心中最适合承继大统的，是哪位皇子？熹贵妃常年伴驾，想来最懂先帝心意，不知你可知先帝平日最属意谁？”
说罢，她的目光淡淡投向甄嬛。
甄嬛对上她的视线，短暂停顿，终是缓缓开口：“皇上时常夸赞六阿哥聪慧机敏，最肖自己。本宫以为，先帝心中，原是属意六阿哥继承皇位的。”
此言一出，全场哗然，唯有果郡王神色未变，其余人皆诧异望向甄嬛——谁都知道，她与年世兰早年恩怨颇深，即便近年不常相见，也从未亲近过，此刻竟主动推举年世兰的儿子，实在令人意外。
年世兰微微颔首，又转向果郡王：“那十七弟呢？你也说说，属意哪位皇子？”
果郡王避开她的目光，语气沉定：“臣弟也以为，六阿哥最适合继承皇位。他是皇贵妃娘娘所出，也就是先帝的嫡子，承继大统，天经地义。”
年世兰再次点头，目光落在内阁首辅张廷玉身上：“张大人一向深得先帝信赖，不知你属意何人？”
张廷玉出列，语气沉稳：“臣附议果郡王所言。六阿哥是诸皇子中唯一的嫡子，理应继承皇位。”
“慎贝勒呢？”
慎贝勒一怔，随即立刻道：“自、自然是六阿哥最适合！”他早已收到妻子玉娆的叮嘱，凡事以熹贵妃的意见为准，此刻甄嬛与果郡王都表了态，他自然不敢有异。
年世兰又看向兵部尚书沈自山：“沈大人的看法呢？”
沈自山早已收到女儿的传信，回答得干脆利落：“臣也认为，六阿哥更适合承继大统。”
最后，她看向恒亲王：“五弟，你呢？”
恒亲王一时语塞，他还能说什么？宗室、妃嫔、文臣、武将，人人都推举六阿哥，他再唱反调，便是与未来的天子为敌，无异于自寻死路。他深吸一口气，脸上堆起恭顺的笑意：“本王自然也推举六阿哥！弘昭德才兼备，出生便有异象，正是天命所归！”
话音刚落，年希尧、张廷玉等一众汉臣率先跪地，齐声高呼：“六阿哥天命所归！”
刹那间，全场王公大臣、宗室亲贵尽皆伏地，山呼海啸般的呼声响起：“六阿哥天命所归！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
六阿哥弘昭身着孝服，虽然只有八九岁，但整个人生直挺拔气度不凡，他走到人群最前方，大大方方的一挥手:“众爱卿不必多礼，平身。”
弘昭在雍正灵前受命，正式宣告继位。
新帝登基后的第一道圣旨，便是尊生母年世兰为圣母皇太后，移居慈宁宫，一应仪制，皆按开国太后旧例，荣宠至极。
紧接着，新帝下旨：
1. 起复年羹尧，任命为九门提督，兼管京中五城巡捕营，总掌京师卫戍兵权，京中大小军务，皆由其调度。
2. 尊熹贵妃甄嬛为贵太妃，弘历仍由其抚养，晋封宝亲王。
3. 尊敬妃为敬贵太妃、慧嫔为慧贵太妃，恭嫔为恭太妃，其余先帝妃嫔皆晋一级，各按位份移居太妃宫殿，终生奉养。
4. 封果郡王为摄政王，协理朝政，慎贝勒晋为慎郡王，赐双俸，世袭罔替。
5. 晋封张廷玉为三等伯爵，加太子太保衔，仍为内阁首辅；年希尧晋为吏部尚书，沈自山晋为兵部侍郎，其余拥立有功的大臣，皆按功封赏。
6. 追封年世兰生母为一品夫人，追赠年家三代诰命；赦免年氏一族旧罪，流放者召回，贬官者复职，年家子弟皆酌情录用。
7. 废皇后乌拉那拉氏，仍居景仁宫，按先帝妃嫔例供养，永不复立皇后之位；祺妃晋为祺贵太妃，移居永和宫，安陵容追废位份，葬入妃园寝末位。
8.御前侍卫卫临川任御前大臣，统辖?御前侍卫?与?乾清门侍卫?。
新帝的旨意一道接一道颁布，条理分明，恩威并施，既稳住了宗室与前朝，又以雷霆之势巩固了生母与母族的地位。
慈宁宫中，年世兰斜倚在软榻上，听着宫人念着一道又一道圣旨，嘴角勾起一抹淡淡的笑意——她的弘昭，终究还是坐上了这天下至尊的位置。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在她素白的衣袖上，温暖而安稳，一如她多年筹谋，终得圆满的结局。
弘昭自幼便由当朝大儒、肱骨重臣悉心教导，现如今虽然年岁尚小，但也是文武兼备、气度不凡。
而身为生母的华妃年世兰，这几年更是暗中以入梦之法夜夜点拨，每晚抽出一刻钟的时间，为他循序渐进讲授古今脉络——自雍正驾崩之后，一路横跨百年风云，直至二十一世纪世间变迁，历朝兴衰、世事格局，尽数灌入少年帝王心中。
除此之外，年世兰又借研习西洋学识之名，潜移默化将现代数理化生、九年义务教育全套知识，悄悄传授给年幼的弘昭。故而这位年仅九岁便登临大宝的帝王，绝非寻常深宫稚童，他胸中藏着超越时代千年的眼界、完备的现代学识与超前格局，远远超出整个封建王朝所有人的认知。
弘昭年纪尚幼，心智阅历仍需沉淀历练，按制无法亲临朝政执掌大权。新朝并无繁杂掣肘的顾命大臣集团，仅以果郡王一人摄政辅政。
年世兰手握果郡王把柄，牢牢牵制其言行，既不必担忧他敷衍国事、怠慢幼主母子，更无惧其觊觎皇权、久据权柄架空帝王。
皇权看似掌握在果郡王的手中，实则朝堂内外大小机要，尽数掌控在太后年世兰手中。
果郡王凡事皆以太后懿旨为先，不敢有半分违抗。
年世兰升格太后之后，颁布第一道革新圣谕：严令禁止女子缠足裹脚。
凡违抗禁令之家，三代男子一律剥夺科举入仕资格；寻常百姓人家，家中男丁徭役加倍、重罚一年。一道旨意，便撼动沿袭百年的陋习，天下女子从此免遭折骨缠足之苦。
新帝登基次年，改元昭乾，大清自此步入全新纪元。
昭乾二年，果郡王力排旧制，以摄政王之名下旨举国筹建新式水师，严整海防；同时秘密广纳天下奇才，设立专属火器研究院，潜心改良旧式火铳、铸造新式火炮，大力发展近代军工军备。
昭乾四年，太后与帝王共同决断，彻底废除延续百年的闭关锁国祖制。大清主动与世界各国互通邦交，选派学子远赴海外求学深造，派遣远洋商船往来万国，洞悉全球时局大势，虚心研习西洋先进科技、制度与工艺，紧闭国门的东方古国，终于昂首走向世界。
昭乾八年，皇帝亲政，他颁布的第一条旨意，并让天下人震动。
九岁登基、如今已然长成少年的弘昭，打破满汉不通婚旧俗，亲自挑选并迎娶汉族女子为中宫皇后；同时颁布举国新规，废除剃发留辫祖制，开放发型自由，天下臣民不必再固守旧制，发型装束皆可随心而定。
旨意一出，满朝满族宗室、老旧勋贵纷纷激烈反对，朝野哗然。
可远赴西洋留学归来的宗室子弟、青年官员却全力拥护。他们亲身在异国受尽嘲讽，深知满族长辫在外邦眼中粗鄙落后、不堪入目，受尽世人鄙夷。
弘昭已然手握底气，完全不怕朝臣的反对。
