楚毓宁站在原地，看着贺芝蓉这番举动，简直要被气笑。
她倒是没料到，这老太婆能无耻到如此地步。
不过，她满心的愤怒，在注意到陆峥骤然黑沉下来的脸色时，忽然消散了大半，转而生出一种看好戏的心情。
楚毓宁面上不显，只施施然在陆峥对面的位子坐下，随即垂下头，手指绞着帕子，一副受尽委屈却又不敢言说的模样。
楚欣完全没有察觉饭桌上的暗流涌动。
她同样低着头，脸上却满是羞涩与窃喜。
虽不明白陆夫人为何如此帮忙，但这无形中正合她意。
身侧坐着心心念念的人，鼻尖萦绕着他身上若有若无的清冽气息，楚欣心头亢奋，指尖都忍不住发颤。
好不容易按捺住雀跃的心，她做好心理准备，想顺着贺芝蓉的话头说些什么，却不料，身旁的男人忽然站起了身。
陆峥心里压着火，看向贺芝蓉的目光已带上了冷意，语气也沉了下来：
“‘食不言，寝不语’是规矩。更何况军中诸事皆为机密，岂是能拿来随意说道、供人取乐的谈资？”
贺芝蓉被他话里的冷意和威势慑住，也意识到自己方才那话确实不妥，有轻慢军功之嫌，连忙讪讪一笑：
“阿、阿峥，是娘思虑不周全，一时失言......”
陆峥被她这一声又一声自作主张的“娘”叫得心头烦恶，收回视线，将话头引到楚欣身上：
“既是宁宁的娘家人，便是陆家的客人。”
楚欣原本因陆峥突然冷下来的态度而忐忑不安，骤然听他提及自己，心头又迅速涌上欣喜。
她抬起头，刚想故作谦逊地回话，却见男人说完这句，竟直接迈步，离开了她身边的座位。
“不过我在军中随性惯了，恐招待不周，怠慢了客人。”
陆峥丢下这句话，径直绕到楚毓宁身侧，撩袍坐下。
全然不顾对面两人是何反应，他率先拿起筷子，夹了一箸竹笋，放入楚毓宁面前的碗碟中：
“宁宁，发什么愣？大夫叮嘱了要按时用膳，好生调理。快些用饭吧，莫要饿着。”
楚毓宁这才抬起头，眼风扫过对面贺芝蓉那面如土色，敢怒不敢言的模样，心头郁气尽数消散，豁然轻快。
她乖顺地接过陆峥布的菜，优雅地送入口中。
咀嚼间，她瞥见楚欣望着陆峥失神怔忡的模样，唇边笑意一滞。
随即也拿起筷子为楚欣夹了一筷子菜，提醒道：
“欣欣，发什么愣？今日这些丰盛的饭菜，可是娘专程为你准备的，快些用吧。”
楚欣这才回神，慌乱地抓起筷子，将碗里的菜塞进口中，食不知味地咀嚼着。
方才陆校尉扫过来的那一眼，冷得让她头皮发麻。
这般难以接近的男人，她真的能如愿吗？
这顿饭，几人皆是心思各异，自然吃得并不畅快。
刚放下筷子，贺芝蓉便看向楚毓宁：“宁宁，娘有些事要同你说。”
楚毓宁神色不变：“娘，您说便是。”
贺芝蓉目光扫过陆峥，又看了看楚欣，面上露出为难之色。
楚欣立刻极有眼色地道：“姐姐，既然陆夫人找你有事商议，那你们先谈，我自己在院子里逛逛，稍后便回去。”
说完，她眼神暗暗瞟向贺芝蓉。
果不其然，贺芝蓉没有辜负她的期待。
只见贺芝蓉故作亲昵地拉过楚毓宁的手，转而看向陆峥，笑道：
“阿峥，欣欣她初来乍到，对咱们府里不熟悉，怕迷了路。正好你也在，便劳烦你稍加照看一二。”
说完，不等男人应答，她半强迫地拉着楚毓宁，快步走了出去。
屋内，霎时间只剩下楚欣与陆峥两人。
楚欣揪着手指，脸上浮起少女怀春的羞涩红晕，声音细弱：
“陆、陆校尉，不、不用麻烦的，我自己认得回去的路......”
不料，她这番故作矜持的婉拒之词尚未说完，陆峥便已站起身，径直拂袖而去，未曾多看她一眼。
看着男人冷漠离去的背影，楚欣脸上的血色瞬间褪尽，满心的期待霎时落空。
怎么会是这样？他竟然连一句话都不愿同自己多说？
她本以为陆夫人特意创造了机会，她与陆小郎君之间，总能有些进展......
难不成，在陆小郎君眼里，还只把她当作不懂事的小孩子？
还是说......因为姐姐横在中间，所以他有所顾忌，不便对自己表露什么？
-
楚毓宁被贺芝蓉拉走后，在她房里耽搁了足足一个多时辰才得以脱身。
出来时，天色已完全黑透。
身边虽没有丫鬟跟着提灯，但好歹也在陆宅生活了一年，路径还算熟悉，倒也不至于害怕。
她步子放得很慢，脑子里反复回想着方才与贺芝蓉的谈话。
一开始，贺芝蓉还只是敲打她，要她与陆峥保持距离。
可说到后来，竟直接开门见山，打探起楚欣的婚嫁事宜。
言语间直白表露，如今陆峥身居高位、前程远大，不愿让这份机缘落入外人手中，想借机撮合楚欣与陆峥。
且不说这话从贺芝蓉嘴里说出来有几分真心，关键是楚欣自己那点心思本就不单纯。
一时间，她竟不知该如何妥善处置眼下的局面。
正思忖着，忽然注意到不远处凉亭里似乎立着一道人影。
楚毓宁脚步微顿。
凉亭里的陆峥，自然也第一时间听到了脚步声。
远远地，楚毓宁就看到男人脸上挂着笑，朝她走了过来。
“宁宁，这么晚了，怎的还在外面？”
楚毓宁暂且收起纷乱的思绪，无奈一笑：“娘寻我谈了些事，这才耽搁了。”
陆峥恍然点头，却也不追问具体何事，转而玩笑道：
“宁宁，我久不归家，对这宅子里的一草一木都甚为怀念。”
“只是这更深露重，夜色朦胧，不知是否有幸，能得佳人相伴，一同观赏这宅中夜景？”
佳人......
这男人，几乎不再掩饰他的意图，试探一次比一次大胆。
对上陆峥含笑望来的眼眸，楚毓宁面上却并未显露抗拒，点了点头。
见女人应允，陆峥眼底笑意更浓，主动抬起胳膊，柔声询问：
“宁宁，夜色幽暗，路不好走，可要搀扶？”
楚毓宁见男人一副正人君子的模样，心底暗自好笑，故作迟疑道：
“阿峥，这似乎有些不妥......”
陆峥当即反驳，冠冕堂皇道：“有何不妥？不过是寻常的关照罢了。”
“更何况，此时夜深人静，并无闲杂人等，宁宁不必多虑。”
楚毓宁故作沉思状，片刻后，才似被说服，迟疑着伸出手抓住了陆峥的衣袖。
虽未直接挽上他的胳膊，陆峥也已觉满足。
由陆峥引着，两人借着夜色的遮掩，相携离开了前院，渐渐走向僻静之处。
眼见越走越偏，路径愈发昏暗，楚毓宁不得不出声提醒：
“阿峥，再往前便是荒废已久的院落，久未打理，怕是早已杂草丛生，不如我们换个地方？”
陆峥闻言，忽然停下脚步，侧头看向女人。
随后出其不意地握住她的手，让她完全挽住自己的胳膊，神秘应道：
“宁宁，荒院未必无景，或许深处别有风味。可愿随我去探个究竟？”
手背上传来男人掌心灼人的温度，再听他这明显意有所指的话语，楚毓宁心底竟隐隐生出一股兴奋。
她终究没有抽回手，反而顺着男人的力道，将他的胳膊挽得更紧了些：
“看、看看也无妨。只是夜色太暗，我有些怕......”
陆峥没给她找借口的机会，直接截住了话头：
“宁宁莫怕，一切有我。你只需......抓紧我便好。”
