通传声落，一道明黄身影带着寒意，大步踏入坤宁宫内。
齐崇衍面色冷凝，眉宇间带着愠怒，显然是刚从前朝议事回来，连朝服都未及更换。
他进门后看都没看跪在中央一脸委屈的贺文兰，也未曾瞥向主位上的皇后，而是径直转向齐毓宁。
她臭着一张脸，气呼呼地坐在椅子上。见到他来，非但没有像旁人那样起身迎驾，反而把头一扭，看都不看他一眼。
齐崇衍眼神沉了沉，脚步不停，直接走到她身边站定。
见人依旧梗着脖子不理人，他转头看向贺文兰：“你算个什么东西，也敢指着长宁公主骂？”
他方才在殿外，将贺文兰那句“放肆”听得清清楚楚。
他的宁宁，岂是这些阿猫阿狗能随意指责的？
天子一怒，殿内空气骤然凝结。
跪在地上的众嫔妃都吓得浑身一颤，头埋得更低，大气不敢出。
贺文兰猛地抬起头，脸上血色尽褪，写满了难以置信。
她原以为陛下至少会问清缘由，可......他竟然问都不问就如此偏袒长公主，甚至用这般侮辱性的言辞斥责她？
周茹云坐在上首，心也沉了下去。
看到贺文兰张口似乎又要辩驳，生怕她说出更多不知死活的话，也顾不得皇帝还未让众人起身，率先站了起来：
“陛下息怒。此事臣妾也觉得其中恐有误会，长宁断不会如此。只是事关人命，又有宫人作证，臣妾不敢擅作主张才请公主过来一问。陛下不妨先听听小顺子怎么说？”
齐崇衍闻言，冷冷扫了周茹云一眼。
周茹云被他这眼神看得心头一窒，攥紧了手中的帕子。
在所有人惊愕的目光中，齐崇衍直接伸手将齐毓宁从椅子上拉起来，然后牵着她在主位上坐下。
周茹云面色一滞，身子晃了晃。
她怎么也没想到，齐崇衍竟然会当着后宫嫔妃的面如此给她难堪。
以往他再纵容齐毓宁，也从未在人前下她的脸。
她可是他的皇后，他的正妻啊！
羞辱和寒意涌上心头，周茹云有些没控制住表情。直到秋莲轻轻扯了扯她的衣袖，她才勉强稳住心神，将泪意压下。
她垂下眼，遮掩住眸中的痛楚与难堪，默默退到一旁坐了下来。
齐毓宁被齐崇衍拉着坐下，心里那口气还没顺，别扭地不想挨他太近，身子挣扎着往另一边歪。
齐崇衍直接长臂一伸，借着椅背遮挡环住了她的腰，将她固定在身侧。
“别闹。”他侧头用气音低语。
齐毓宁挣不开，只好气鼓鼓地由他搂着。
齐崇衍这才重新将视线投向殿中，看向那个几乎要把头埋进地里的小太监：
“小顺子是吧？朕给你一个机会，将你昨晚所见，一五一十，如实再说一遍。”
小顺子早已吓得魂飞魄散，冷汗浸湿了后背的衣裳。
他怎么也没想到，自己只是出来做个证，竟会直接面对天子。
可开弓没有回头箭，他只能抖着声音，硬着头皮将之前对皇后说过的话，又结结巴巴重复了一遍。
末了还不停地磕头：“奴才、奴才所言句句属实，绝不敢欺瞒陛下啊！”
齐崇衍听完面无表情，直接对福公公吩咐道：“去把瑶光宫所有太监都给朕带过来。”
齐毓宁一听立刻扭过头瞪他，他也不信她？明明昨晚两人......
“乖，别急。”齐崇衍打断她的话，在她腰上安抚地拍了拍，“看着便是。”
齐毓宁气不过，伸手在他大腿上狠狠掐了一把泄愤。齐崇衍面不改色，只将她的手捉住，包在掌心暗暗摩挲着。
周茹云坐在侧下方看不清两人之间的小动作，却能注意到齐崇衍的视线几乎就没离开过身边的齐毓宁，完全没把自己放在眼里。
心脏刺痛，指甲下意识掐进掌心。
彩莲注意到她紧握的拳头，低唤了一声：“娘娘......”
周茹云这才恍然回神松开手，掌心已经掐出几道血痕。
不多时，福公公便带着瑶光宫的一众太监走了进来，在殿中跪了一地。
除了首领太监小路子，其余几个都是在外殿做些杂役的普通太监。
“小顺子，抬起头仔细瞧瞧，昨晚你见到的人可在其中？”齐崇衍淡淡道。
小顺子战战兢兢地转过头，目光在一排同样吓得面无人色的太监脸上扫过。
当看到跪在最边上那个身材清瘦、面色苍白的小太监时，他眼睛一亮，立刻回过头，指着那人道：“皇上，是、是他！奴才昨夜看到的就是他！”
齐崇衍顺着他手指的方向看去。
那小太监生得清秀，此刻虽然强作镇定跪得笔直，但细看之下，嘴唇已被他自己咬得泛白，眼神更是微微闪烁，泄露了他内心的惶恐。
齐崇衍问：“你叫什么名字？昨夜子时末，你在何处？做了什么？”
那小太监是在外殿伺候的杂役小恒子。齐毓宁眯着眼看了半天，并不是很面熟。
小恒子以头触地，声音发颤：“回、回皇上，奴才小恒子。奴才昨夜与同屋几人亥时末就睡下了，同、同屋的都可以为奴才作证！”
“是吗？”齐崇衍忽然笑了一声，只是那笑意未达眼底，面上反而更添了几分肃杀之气，“给你机会，你不中用。那就罢了。”
他不再看小恒子，只扬声唤道：“福临。”
“奴才在。”福公公应声。
小恒子心头那股不祥的预感骤然攀升到顶点，额头冷汗涔涔而下。
齐毓宁这会儿也察觉出不对劲了，好奇地戳了戳齐崇衍的腰，凑过去小声问：“黄兄，你是不是查到什么了？”
齐崇衍捉住她作乱的手指，握在掌心捏了捏：“安心看着便是。”
就在这时，殿门外再次传来动静，福公公领着一个小宫女走了进来。
那宫女穿着浣衣局低等宫女的灰蓝色粗布衣裙，头发梳得简单，神色仓皇。
她一进殿看见跪在中间的小恒子，又抬头瞥见上首面色冷峻的皇帝，腿一软，“扑通”一声就跪倒在小恒子身边，浑身抖如筛糠。
小恒子一见到来人，脸上最后一丝血色也消失殆尽，面如死灰。
齐崇衍的目光在两人身上扫过：“小恒子，你说，还是她说？”
小恒子没有立刻回答，他转过头看向身边吓得魂不守舍的柳枝，脸上闪过挣扎、痛苦，最后冲她涩然一笑，转回身额头重重磕在地上。
