一旁伺候的贴身侍女忍不住低声开口：“娘娘，如今宫外流言汹汹，人人议论陛下，您为何还要大肆赏赐，抬高诸妃与公主规制？”
苏昭淡淡一笑：“本宫为何不赏？”
“四十四公主，亘古罕见，是本宫执掌中宫以来，后宫最繁盛的子嗣盛景。子嗣繁盛，便是本宫治宫有功，是本宫母仪天下的功绩。”
“而且所有人都在盯着陛下无男嗣的笑话，本宫偏要反其道而行之。”
“本宫善待所有公主、厚待所有生母，便能落得仁德宽厚、慈爱天家子嗣的美名。陛下失德的流言越盛，本宫贤良的名声就越稳固。”
“后宫安稳、子嗣有序，是中宫本分。陛下心绪失衡、无力管控后宫，本宫越是周全得体，越能衬出他的失态狭隘。”
一番话，利弊得失尽数拿捏。
苏昭根本不在乎皇帝的脸面尽失，她只在乎自己的中宫地位、朝野名声。
皇帝越是狼狈难堪，她越是端庄得体、仁德大度，高下立判。
一道道赏赐懿旨火速传遍六宫。
刚刚生完孩子、满心绝望的四十四位嫔妃，全数收到了皇后的丰厚赏赐。
八位老牌妃嫔本就心态通透、只求安稳，拿到赏赐，更是心安低调，闭门不出，彻底佛系。
而三十六位新晋妃嫔，拿着沉甸甸的赏赐，心里五味杂陈。
有钱有赏、有体面规制，可她们毕生的野心、家族的期盼，尽数落空。
空有荣华俸禄，再无登顶之机。
一位新晋嫔妃握着赏赐的绸缎，眼底满是苦涩，低声呢喃：“争了十个月，卷了十个月，算计了十个月，最后一场空。”
“四十四女定局，这辈子，我们和我们的孩子，都只能困在深宫，平平无奇，永远没有出头之日。”
旁边同住的嫔妃苦笑接话：“认命吧，天意如此，人力难违。”
“连陛下都挡不住天意，我们又能如何？往后余生，只能靠着皇后赏赐，安稳度日，苟活深宫罢了。”
六宫之内，所有人心态彻底转变。
曾经疯狂内卷、互相残杀、盼子成龙的热闹局面，彻底消失殆尽。
取而代之的，是全员佛系、全员躺平、全员认命。
深宫也彻底安静下来了，安静得诡异，安静得压抑。
……
可宫外的流言，却愈演愈烈，根本压不住。
朝堂之上，原本日日歌功颂德的百官，此刻尽数沉默。
无人再提祥瑞盛世，无人再颂帝王圣德。
所有人上朝，垂首沉默、不敢多言，眼底却藏着浓浓的揣测与轻视。
私下里，官员们两两扎堆，低声议论，句句扎心。
“四十四胎无一男丁，绝非偶然。”
“自古帝王无嗣，必是君失其德，上天惩戒。”
“陛下近年行事偏激，杀伐过重，猜忌嗜杀，想来是真的触怒上苍了。”
“国本无依，皇嗣断绝，大胤根基，恐从此动荡。”
这些议论，字字句句传入李恒耳中，日日折磨着他的心神。
他暴怒，却不能罚人。
他憋屈，却无处辩解。
他想遮掩，却天下皆知。
御书房内，李恒摔碎了满桌的杯盏奏折，满目猩红，戾气滔天。
“巧合！全是巧合！”
“朕从未做过亏心事！何来天谴一说！”
“这群庸人无知浅薄，只会人云亦云，妄议君上！”
可怒吼过后，只剩无尽的无力与绝望。
他改变不了结局，堵不住悠悠众口，洗不掉满身屈辱。
整整四十四位公主，牢牢钉死了他千古昏君、无德无行的标签。
……
御书房内，李恒捏着奏折，脸色阴沉得能滴出水。
内侍总管站在下方，大气不敢喘一口，低声回话：“陛下，皇后娘娘言，公主满月，乃是皇室大典，祖制不可废。”
李恒指尖死死摩挲着纸面，心底戾气翻涌。
他太清楚苏昭的心思。
说白了就是借着所有公主的礼制，稳固她母仪天下的名声，把他的难堪摆到明面上，让他避无可避、逃无可逃。
“朕若是不办呢？” 李恒的声音冷硬刺骨。
总管连忙躬身：“娘娘说，国事为公，私事为己。陛下若因私心烦郁废了礼制，反倒坐实了宫外‘恼天谴、厌子嗣’的流言，得不偿失。”
一句话，直接堵死了李恒所有退路。
他不办，就是心虚、就是认账、就是默认自己做错事遭天谴。
他办，就是顶着满宫目光、满朝窥探，硬生生受一遍羞辱。
进退两难，皆是难堪。
李恒沉默半晌，胸腔憋着一口恶气，无处发泄，最终咬牙挤出一句话：“准奏。让皇后全权操办，一切从规，不必铺张，速办速结。”
他只想这场宴席简简单单、草草落幕，越少人关注越好。
可苏昭压根没打算让他如愿。
接了圣旨，苏昭立刻下懿旨，按正统皇室公主规制，筹办三十六位新晋公主的满月宴，六宫朝贺、宗室列席、百官到场，礼数半点没少。
她不需要铺张奢靡，只需要规矩周全、人人到场。
只要场面摆在这里，所有人就会记得，是她这个皇后周全六宫、慈爱子嗣，反衬出帝王的狭隘郁结。
宴席当日，六宫妃嫔、宗室命妇、文武百官尽数入宫赴宴。
没人敢嬉闹，没人敢谈笑。
所有人心里都跟明镜似的，清楚这场宴席是帝王最大的难堪。
大殿之中，宴席排布整齐，礼乐依序奏响，可整座宫殿死寂得诡异。
往日宴席，百官奉承、妃嫔说笑、宫人走动热闹不停，今日人人垂首端坐，连呼吸都刻意放轻。
唯独李瑶脸上面无表情，心里开心极了，这一切都是她促成的！
一位老臣硬着头皮起身，想要打破死寂，勉强开口道：“陛下，三十六公主同庆满月，天家枝叶繁茂，亦是盛世吉兆，臣恭贺陛下。”
这话放在往日是顶级恭维，此刻说出来，尴尬得让人脚趾抠地。
繁茂？全是公主的繁茂，是断了皇嗣的繁茂！
李恒抬眼，目光冷冽扫过去，没有回话，只有沉沉一眼压迫感。
老臣瞬间僵在原地，话堵在喉咙里，进退不得，只能尴尬躬身落座，再也不敢多言一字。
其余百官见状，更是彻底闭紧嘴巴，谁敢多说一句，谁就是往帝王枪口上撞。
