教书先生尚且感慨。
“二小姐虽天资不算绝顶，却最是踏实勤恳、静心好学，日日稳步精进，心性远超寻常孩童。”
礼仪嬷嬷也频频夸赞。
“二小姐性情温顺、听话懂事，虽启蒙较晚、根底薄弱，却足够刻苦，假以时日，必定学有所成。”
日子就在日复一日的低调学习中静静流转。
岁岁年年，晨昏不辍。
李瑶每日两点一线，守着瑶清院，读书、习字、学礼、学琴棋书画，安安静静沉淀自己。
她从不主动招惹府中任何人，不参与后院是非，不掺和主院纷争。
唯独在李恒面前，始终保持乖巧懂事、体贴暖心的模样。
李恒公务疲惫归来，她会主动去前院奉茶请安，安静陪在一旁，不吵不闹。
李恒偶尔考察课业，她会适度展露进步，不惊艳、不落后，刚好让他满意。
李恒偶尔心生愧疚，她从不提委屈、不求特殊优待，只一味感念栽培、乖巧听话。
六年时间，她日复一日，温水煮青蛙般哄着李恒，稳稳攥住这份来之不易的教养资源。
不管李恒心底藏着多少功利算计，不管他日后打算如何将她当做筹码交易。
这些年实打实的学识、眼界、本事，全部扎扎实实落在了她自己身上，成为了无人可以掠夺的底气。
这六年，她过得安稳、充实、步步成长。
身形彻底长开，褪去了幼时的孱弱稚嫩，身姿挺拔清雅，气质沉静温润。
举手投足间，皆是正统大家闺秀的礼仪气度。
早已不是当年那个枯瘦卑微、任人欺凌的小庶女了。
而这六年里，她彻底斩断了和白姨娘的所有牵扯。
自那日白姨娘恶语相向，亲手割裂母女情分之后，李瑶便再未踏足过那座偏僻旧院一步。
她没有记恨纠缠，只是彻底放下了。
这些年，她吩咐春桃、夏禾，月月按时送去上等布匹、精致吃食、滋补药材、从未间断。
物质供养，周全到位，尽到了为人子女的本分。
而母女缘分，早在白姨娘心生嫉妒、恶意伤她的那一刻，就已经彻底断了。
可府里的下人，从来只会看表面、听流言、以讹传讹，从不深究内里因果。
众人只看见，二小姐得宠翻身、风光体面，却从不探望亲生生母。
只看见白姨娘独居偏院、无人陪伴、清冷孤寂，月月只等下人送物资，亲女儿从不露面。
久而久之，府里悄悄流传开了闲话。
“你们说这二小姐，是不是太狠心了？”
“白姨娘辛辛苦苦生她养她，如今她得势了，住好院、学才艺、得老爷宠爱，转头就不认生母了。”
“月月只送东西，从不登门探望，冷冰冰的，半点母女情分都没有。”
“说到底就是白眼狼，发达了就忘了本，嫌弃生母卑微，怕拖自己后腿。”
“小小年纪，心性也太过凉薄狠绝了。”
细碎的流言蜚语，悄然在后院蔓延、发酵。
人人都暗地里诟病李瑶狠心凉薄、不孝无情。
春桃夏禾听着府里越来越多的闲话，屡屡替自家小姐委屈不平。
不止一次私下替她辩驳。
“明明是白姨娘从不体谅小姐半分，如今旁人不知情由，反倒污蔑小姐凉薄不孝！”
“小姐月月尽心供养，哪里有半点过错？”
每每此时，李瑶都只是淡淡一笑，毫不在意。
“随他们说。”
“嘴巴长在旁人身上，我堵不住悠悠众口。”
“我问心无愧即可，旁人如何揣测、如何诟病，无关紧要。”
孝，她已尽到本分。
情，早已被对方亲手斩断了。
她不需要向任何人解释自己的选择，更不需要用自我感动式的愚孝，去博旁人一句好评。
凉薄也好，狠心也罢。
而她和李萱的矛盾，在这六年里，彻底从一次掌掴的单次冲突，变成了日积月累、根深蒂固的仇怨。
六年时间，大大小小的摩擦、矛盾、较劲，从未停止。
起初，是李萱见不得她安稳学习。
时不时故意闯入瑶清院挑刺，挑她礼仪的毛病，挑她课业的瑕疵，挑她起居规制的错处。
“不过是个庶女，也配用这般好的笔墨纸砚？太过僭越！”
“学了几年规矩，依旧一身小家子气，骨子里的卑微改不掉！”
“别以为得了几分宠爱、学了一点东西，就能和我平起平坐，尊卑之分，永远变不了！”
李瑶始终低调隐忍、处处退让、从不正面冲突。
硬生生忍着所有针对，绝不留给李萱半点可以毁掉她学习机会的把柄。
看着原本任人践踏的庶妹，一点点褪去卑微。
气质日渐清雅、谈吐日渐出众、学识日渐深厚、气度愈发从容。
李萱的心里，积攒的恨意一日比一日深重。
她是嫡女，生来尊贵，凭什么要和一个庶女相提并论？
凭什么这个本该烂在底层的庶妹，能读书习字、越来越出色？
凭什么父亲对她的关注，一年比一年多，偏爱一年比一年重？
嫉妒生根，恨意疯长。
后续的矛盾，愈发频繁，也愈发阴私。
关于学习。
李萱故意抢她课业书本，暗中藏起她的习作字帖，故意误导她的课业答案。
想让她在先生面前出错丢脸，落得天资愚钝、学艺不精的评价。
有时李萱会带着一众丫鬟，故意冲撞她的仆从、践踏她的衣物、嘲讽她的出身，句句诛心，刻意折辱。
下人面前，李萱也刻意散播更多谣言，说她心机深沉、故作乖巧、谄媚父亲、觊觎嫡女尊荣、妄图攀高踩嫡。
甚至多次暗中动手脚，克扣她的份例、换掉她的滋补膳食、弄坏她的课业器具。
手段从最初的明面跋扈，慢慢转为暗处阴私，愈发狭隘恶毒。
而李瑶，也只能见招拆招。
六年拉扯，你来我往的。
没有一次彻底爆发的大战，却有数不尽的细碎摩擦、暗中算计、互相制衡。
两人心底的仇恨，早已层层叠加，根深蒂固了。
而李萱今年十四岁了。
作为李家唯一的嫡女，她的婚事，从半年前开始，就成了赵淑宁心头头等大事，更是整个李府最看重的要事。
在赵淑宁的筹谋里，她的女儿生来尊贵，是名正言顺的嫡女，婚事绝对不容半分将就。
不求攀附顶级权贵、一步登天。
但求稳稳当当、门当户对，做正经正妻，一辈子尊荣安稳，无人敢欺。
自打李萱年岁渐长、到了相看的年纪，赵淑宁便四处托人、广寻门路，筛遍了城中所有适龄男子。
她的标准严苛到极致。
必须是正经世家嫡子，家世清白、门第相当、品行端正、前程稳妥。
那些庶出子弟、寒门新秀、家世参差、根基薄弱的后生，哪怕再有才华、再有潜力，统统不入她的眼。
在她眼里，寒门就是寒门，根基浅薄、无依无靠、底蕴不足，一辈子都比不上世代积淀的世家。
庶出就是庶出，天生低人一头，骨子里的尊卑差距，永远无法逾越。
