日子流水一样往前淌，一晃便是数月。
边关无大战，军营日常操练值守，杨毅日日早出晚归，作息规律得一成不变。
他对府中、对李瑶的所有变化，一无所知。
在杨毅眼里，李瑶的日子简单又安分。
每日晨起活动筋骨、练练基础强身的拳脚，白日在家静养、打理家事。
偶尔和邻里军眷闲谈小坐，性子愈发沉稳通透，整个人利落坚韧，再无半分从前的闺阁娇气。
他偶尔归府，看着她日日坚持锻炼、心性愈发成熟，心底只剩欣慰。
只当她是闲时强身健体，打磨心性，从未有过半分怀疑。
他做梦也想不到，自己温柔安稳的妻子，早已在他看不见的地方，悄悄拉起了一支近百人的女子队伍。
最开始，只有张嫂子母女两人。
可人心是互通的，苦难也是。
张嫂子跟着李瑶日日在山谷练功，体能一日比一日好，精气神肉眼可见的蜕变。
从前整日惶恐怯懦、畏畏缩缩，出门看人都不敢抬头，生怕被地痞盯上、被邻里非议。
如今不过数月，腰杆挺直，眼神笃定，步履沉稳。
哪怕偶尔再遇见当初逼迫她的混混，也再也没有半分怯意，坦然对视，不躲不避。
身上那股常年被欺压的卑微怯懦，被日复一日的练功彻底磨尽，取而代之的是实打实的底气。
身边相熟的军眷嫂子，最先发现了她的变化。
都是苦命人，都是守着亡夫家业、孤苦度日的女子，平日里相互搭伴、抱团取暖，谁的状态变了，一眼就能看出来。
夜里乘凉闲谈，几个相熟的嫂子忍不住拉住张嫂子，满是好奇追问。
“桂兰，你最近变化也太大了吧？整个人看着都不一样了，一点都不像从前那般整日忧心忡忡的样子。”
“是啊，我看你现在出门一点都不慌，之前那群无赖偶尔路过，你都敢直接对视了，到底是怎么回事？”
“你是不是偷偷找了什么靠山？还是得了什么机缘？”
张嫂子本就心存感激，也深知身边这些姐妹的苦楚。
她们和她一样，夫君战死沙场，无依无靠，带着孩子苦苦支撑。
有的被族人觊觎家产，有的被地痞骚扰拿捏，有的被邻里排挤非议。
个个都在泥泞里挣扎，被生活逼得喘不过气，日日活在委屈和恐惧里。
她独自得了救赎，实在不忍心看着一众姐妹继续任人宰割。
思虑再三，她瞒着所有外人，悄悄把实情说了出来。
“我没有靠山，也没有机缘，是瑶妹子在帮我们。”
“她偷偷教我和我女儿习武自保，不图名、不图利，就想让我们这些没人护着的女人，能自己护住自己，护住孩子。”
一句话，瞬间炸懵了在场所有嫂子。
众人满脸难以置信，七嘴八舌炸开了锅。
“习武？女子还能习武？”
“不是说女子学这些都是逾矩荒唐吗？传出去要被人戳脊梁骨的！”
“真的有用吗？练了就能不被人欺负了？”
有人迟疑，有人惶恐，有人满眼期盼。
张嫂子语气笃定，句句真心：“我从前和你们一样，觉得女人生来就只能忍气吞声、任人拿捏的。”
“可现在我才知道，不是我们弱，是我们从来没有机会变强。”
“练武不只是男人的本事，我们也可以学。”
“往后再有人上门骚扰、逼迫、抢东西、欺负孩子，我们自己就能挡回去。”
“你们若是信我、不怕苦、不怕流言，我可以帮你们问问瑶妹子，能不能也带着你们一起练。”
在场一众女子，瞬间红了眼眶。
谁愿意一辈子忍辱负重、苟且偷生？
谁愿意日日被人拿捏、被人欺凌、看着孩子跟着自己受委屈？
她们都是被生活逼到绝境的人，早已没有什么可失去的。
吃苦不怕，受累不怕，哪怕被人非议、被人指点，也比日日活在恐惧和卑微里强百倍。
当下就有十几个嫂子咬牙点头，坚决要跟着一起习武。
就这样，第一批人悄悄加入了山谷练功的队伍。
人一多，消息自然藏不住，但所有人都守着同一个秘密。
她们深知这件事的风险，一旦外泄，不光李瑶会惹上天大的麻烦。
她们这群寡妇聚众习武，更是会被冠上伤风败俗、不守妇道的罪名，到时候人人唾骂，连立足之地都没有。
所有人默契十足，对外半句不提，对内抱团死守。
短短半月，一传十、十传百。
整个边关，所有走投无路、受尽欺凌的孤女寡母，全都知道了这个隐秘的习武之地。
有年过三十、带着一双儿女，被婆家步步紧逼、想要霸占亡夫家产的妇人。
有二十出头、新婚丧夫、无依无靠，被地痞日日骚扰逼迫改嫁的年轻寡妇。
有十几岁、父兄战死、家中无男丁，被邻里随意欺凌、无人撑腰的孤女。
甚至还有年过四十，半生劳苦、无人依靠，一辈子软弱可欺、受尽磋磨的中年妇人。
年龄参差不齐，境遇个个凄惨。
唯一相同的是，她们全都被逼到了绝境，退无可退了。
活着太难了。
李瑶从不拒绝任何人。
只要是真心想变强、想自保、能吃苦、能守秘密的苦命女子，她全部接纳。
她太懂这种无助了。
只要她们愿意拼一次，她就愿意拉她们一把。
人数暴涨，新的问题接踵而来。
最先顶不住的，是授课的人手。
原本只有王大一人授课，带李瑶、张嫂子母女三人，绰绰有余。
可短短时间，人数直接暴涨到五六十人，后续还在不断增加，单凭王大一人，根本分身乏术。
几十个人，资质不同、底子不同、接受能力不同。
有人年轻、悟性尚可，学得快的。
有人年长、身子孱弱，进度极慢的。
还有年幼孤女，体力不足，需要单独指导的。
王大一个人根本顾不过来，顾得了这边，顾不了那边，教学进度混乱不堪，所有人都得不到精准指导。
无奈之下，王大主动找到了李瑶。
没有多余的客套，开门见山，满是焦灼。
“夫人，不能再这么下去了。”
“人数越来越多，我一个人实在带不动。几十号人，高低进度不一，我就算不眠不休，也没法一一指导。”
“再这么乱练下去，不仅毫无成效，姿势错了还容易伤身，得不偿失。”
李瑶早就察觉到了问题，心里早有盘算。
她看向王大，语气直白：“你在军中多年，可有靠谱、品性端正、同样因伤退伍、身手扎实、嘴巴严实的老兵？”
“愿意悄悄授课、不对外泄露半句的那种。”
王大眼前一亮，立刻应声：“有！太有了！”
“和我一样沙场负伤退伍、落得残疾、没法重返军营的兄弟，镇上还有四五个！”
“个个都是实打实从尸山血海里拼出来的，实战本事过硬，品性牢靠，嘴巴严实，最重情义。”
“只是我们几个都身有残疾，干不了重活，挣不来大钱，一家人日日熬穷受苦，日子过得比谁都难。”
