李瑶已经连着愁了好几日。
自从小时候闹过一次后，她就一直锦衣玉食，家底丰厚，就从来没有为银钱二字发过愁。
可现在，她算是彻底体会到了一文钱难倒英雄汉的窘迫。
百人练武的摊子稳稳铺开，人心刚刚稳住。
所有人都憋着一股劲咬牙苦练，满心都是挣脱泥泞、翻身自强的希望。
偏偏卡在了最现实的一关就是钱不够了。
春桃看着她日日蹙眉沉思、闷闷不乐，忍不住在一旁轻声劝道。
“小姐，实在不行，咱们就缩减规模吧。”
“裁掉一部分人，只留下底子最好、最坚韧的二十来人，开销直接减半，勉强就能撑住了。”
“没必要为了顾及所有人，把自己逼得走投无路，您已经仁至义尽了。”
夏禾也跟着附和，语气满是心疼。
“是啊小姐，您何必这么为难自己？她们能跟着练一场，已经是天大的机缘了。”
“就算停练，她们也没资格怨您。您总不能掏空自己，一辈子为旁人兜底。”
李瑶指尖轻轻摩挲着掌心，语气平淡却异常坚定。
“不行。”
“我一旦缩编、一旦停训，最先被淘汰的，就是那些最弱势、底子最差、最无路可退的人。”
“我亲手给了她们希望，再亲手掐灭，太过残忍了。”
“既然带了所有人上路，我就不能半路弃了谁。”
她道理都懂，可就是过不了自己心里的坎。
她宁愿自己多熬一熬、多愁一愁，也不愿看着这群好不容易站起来的女子，再次跌回泥泞。
可任凭她想破脑袋，翻来覆去斟酌无数条出路，依旧找不到一个长久稳定、能养活百人队伍的赚钱法子。
焦虑日复一日堆积，压在心头沉甸甸的。
她第一次真切明白，原来善良，也是需要资本的。
没有足够的底气和财力，再多善意、再多格局、再多不忍，都是空谈。
就在李瑶被困在银钱困局、一筹莫展的时候，边关骤然传来惊雷噩耗。
深夜。
整座边关小镇早已陷入沉睡，万籁俱寂，一片安宁。
将军府邸的院落更是安静，没有半点声响。
李瑶躺在床上，依旧没有睡意，脑子里还在反复盘算着赚钱的路子，思绪纷乱。
就在这时，一阵急促刺耳的军营号角声，骤然划破深夜的寂静，凌厉又急促，穿透夜色，响彻整座城关。
紧接着，是满城此起彼伏的铜锣急报，声声紧迫，敲得人心慌意乱。
“敌寇来犯！边关告急！全军即刻归营备战！”
一声声喊话穿透夜色，清晰地钻进屋内。
李瑶心头猛地一沉，瞬间从床上坐起身，睡意全无。
停战不过数月，边关好不容易安稳下来，百姓得以喘息，将士得以休整，家属得以团圆。
她以为至少能安稳大半年，却没想到，蛮族竟然撕毁约定，骤然来犯！
没有丝毫预兆，突袭得猝不及防。
院落里瞬间亮起灯火，脚步声纷乱急促。
杨毅几乎是瞬间起身，穿衣、束甲、配刀，动作一气呵成，没有半分拖沓。
他夜里本就浅眠，号角响起的刹那，已然清醒。
他看见李瑶起身，眼底掠过一丝转瞬即逝的安抚，语速极快。
“战事突发，我即刻归营。府中之事你照看好，夜里锁好院门，安分待在家中，不要外出，不要慌张，军营会守住城关的。
李瑶看着他紧绷的眉眼，看着他匆匆整装的模样，心口发紧，却只能稳稳点头。
“你注意安全。”
千言万语，最终只化作一句最简单的叮嘱。
杨毅深深看了她一眼，不再多言，转身大步踏出院门，翻身上马。
夜色凛冽，马蹄声渐行渐远，最终彻底消散在夜色尽头。
整座小镇，彻底被紧张肃杀的氛围笼罩。
家家户户灯火接连亮起，无人再敢安睡。
恐慌、不安、忐忑，顺着夜色蔓延在每一寸土地。
谁都知道，战火再起，就意味着流血、牺牲、别离。
意味着刚刚安稳的家属，又要提心吊胆，日夜等候。
更意味着，不知又有多少家庭，会在这场战乱里，彻底破碎。
一夜无眠。
整整一晚，城关内外灯火通明，军营调动之声不绝于耳，兵马奔腾、人声嘈杂，紧绷的氛围压得所有人喘不过气来。
次日天光微亮，天色灰蒙蒙一片，连日光都显得格外暗沉压抑。
往日热闹规整的山谷训练场，今日彻底变了模样。
往日清晨，所有人早早集结，精气神十足，练招、拉伸、扎马步，个个咬牙坚持，满眼都是对新生的期盼。
可今日，山谷里静得可怕。
近百个女子，默默站在各自的位置上，无人开口，脸上没有往日的坚毅朝气，只剩沉沉的灰暗和恐慌。
人人眼底都压着心事，气氛低迷到了极致。
昨夜的号角声、备战声、铜锣声，还牢牢刻在所有人的心里。
她们太熟悉这种场面了。
张嫂子站在队伍最前，指尖死死攥紧，脸色惨白，声音带着压抑的颤抖。
“又打起来了、好不容易安稳几个月，怎么又打起来了……”
一个二十出头的年轻寡妇红了眼眶，声音哽咽。
“我夫君就是上次大战没的、这一次，不知道又有多少人回不来了。”
“又要有好多嫂子、好多孩子，跟我们一样，没了家里的顶梁柱了……”
一位中年妇人长长叹了一口气，满心无力。
“我们能怎么办？只能等着，只能熬着。打赢了，我们继续活。
打输了，这边关，我们这群妇孺孩童，更是任人宰割。”
“说到底，我们还是太弱了。只能被动等着男人守护，只能眼睁睁看着他们奔赴生死，半点帮不上忙。”
种种情绪缠绕在每个人心头，压得所有人喘不过气。
她们努力练功、拼命变强，原本只是想着自保，想着不被地痞欺负、不被族人拿捏、守住自家的小家。
可战火来临，她们才真切意识到。
所谓的小家安稳，在家国战乱面前，渺小得不值一提。
自家院里的欺凌，可以靠拳脚抵挡。
可城外的刀兵战火，她们半点无力抗衡。
只能被动等待，被动承受结局。
所有人低着头，情绪低落，整片山谷死气沉沉的。
