夕阳完全沉入云海，天边只剩下一抹暗红色的余晖。尤勇最后看了一眼那些实验田，转身走向营地。他需要去找公输衍，需要知道“聚落之心”的建造进度，需要把徐方远的想法告诉他。营地里已经点起了火把，橘黄色的火光在暮色中摇曳。公输衍的工坊里传来持续的敲打声，那声音在寂静的傍晚显得格外清晰。尤勇加快脚步，他知道，今晚又会是一个不眠之夜。
临时工坊是用几根粗木搭起的棚子，上面覆盖着从黑帆海盗船上拆下来的防水帆布。棚子三面敞开，只有一面靠着营地边缘的岩石。里面堆满了各种材料：从海盗船上拆下来的木板、铁钉、绳索，还有从岛上收集来的石头、黏土，以及几块颜色暗淡的金属锭。
公输衍正蹲在地上，面前摊开一张巨大的兽皮图纸。
那是“聚落之心”的蓝图。
图纸上用炭笔和某种矿物颜料绘制着复杂的线条和符号，中心是一个六芒星阵，周围延伸出数十条能量回路，像蛛网般向外辐射。每条回路上都标注着细小的文字，注明材料要求、能量传导效率和连接节点。
公输衍的头发乱糟糟的，脸上沾着油污和炭灰。他手里拿着一根细木棍，正指着图纸上的一条回路，眉头紧锁。旁边放着一碗已经凉透的野菜汤，汤面上结了一层薄薄的油膜。
“不对……”他喃喃自语，“这不对……”
尤勇走进工坊，脚步声惊动了他。
公输衍抬起头，眼中布满血丝。他看到尤勇，像是看到了救星，猛地站起来，却因为蹲得太久，眼前一黑，身体晃了晃。
尤勇赶紧扶住他。
“公输先生，你多久没休息了？”
“休息？”公输衍摇摇头，声音嘶哑，“尤兄弟，你看看这个。”
他拉着尤勇蹲到图纸前，木棍点在六芒星阵外围的一条回路上。那条回路用红色颜料标注，比其他回路更粗，旁边写着一行小字：“主能量传导通道——需导云铜三丈七尺，纯度九成以上。”
“导云铜？”尤勇皱眉，“这是什么？”
“一种特殊金属。”公输衍说，“我在墨家典籍里见过记载。据说这种铜矿只生长在云海深处的‘浮空矿脉’中，吸收云晶能量数百年才能形成。它的导电性极佳，而且对云晶能量有天然的亲和力，是构建大型能量回路的最佳材料。”
他顿了顿，声音里带着绝望。
“可是我们没有。”
尤勇看向工坊角落。那里堆着几块金属锭，都是从海盗船上拆下来的。有生铁，有黄铜，还有几块颜色发黑的青铜。他走过去，拿起一块黄铜锭。金属入手冰凉，表面粗糙，能看到铸造时留下的气孔。
“这些不能用？”
“能用，但效果太差。”公输衍走过来，从他手里接过黄铜锭，“你看。”
他走到工坊中央的工作台前。工作台上摆着一个简陋的装置：两块云晶碎片，中间用一根细铜丝连接。公输衍将黄铜锭放在装置旁边，又从怀里掏出一小块深蓝色的石头——那是从海盗船上找到的、品质最低的云晶碎片。
他将云晶碎片放在黄铜锭的一端。
然后，他拿起一根细铁针，轻轻触碰黄铜锭的另一端。
铁针尖端亮起一点微弱的蓝光，像萤火虫的尾灯，闪烁了几下，就熄灭了。
“看到了吗？”公输衍说，“能量传导效率不到一成。而且……”
他让尤勇摸黄铜锭的表面。
尤勇伸手触碰，指尖传来明显的温热感。
“能量在传导过程中会大量损耗，转化为热量。”公输衍说，“如果用在‘聚落之心’的能量回路上，别说模拟地脉循环，恐怕连启动都困难。而且长时间运行，金属会过热变形，甚至熔化，导致整个系统崩溃。”
他放下黄铜锭，走到图纸前，手指划过那些复杂的回路。
“按照蓝图设计，‘聚落之心’需要三十六条主能量回路，每条都需要导云铜。如果全部用普通金属替代……”他苦笑，“那建出来的不是‘聚落之心’，是个大火炉。”
夜风从工坊敞开的侧面吹进来，带着云海深处的湿冷气息。火把的光在风中摇曳，将两人的影子投在帆布棚壁上，拉长又缩短。
尤勇沉默着。
他想起徐方远的话：需要把“聚落之心”的能量回路，改造成能模拟地脉循环的系统。
可现在，连最基本的材料都没有。
“我们还有多少时间？”他问。
公输衍想了想。
“快船改造已经完成七成。船体加固、风帆调整、桨轮安装都差不多了。但‘聚落之心’……”他看向图纸，“基础结构可以先用木头和石头搭建，但能量回路必须用导云铜。没有导云铜，整个系统就是空壳。”
他顿了顿。
“而且，徐先生那边等不起。地力问题必须尽快解决，否则就算我们北上找到了更大的空岛，没有稳定的粮食来源，一切都是空谈。”
尤勇点头。
他走到工坊门口，看向营地。火把的光照亮了简陋的帐篷，照亮了忙碌的人们。老赵正带着几个流民修补渔网，徐方远（帮手4）在清点今天开垦的面积，沈清辞站在营地边缘，望着云海深处，不知道在想什么。
这些人把希望寄托在他们身上。
他不能让他们失望。
“导云铜……”尤勇重复着这个名字，“哪里能找到？”
公输衍摇头。
“浮空矿脉极其罕见，而且大多隐藏在云海深处的危险区域。就算找到了，开采也需要特殊工具和技术。我们……”他看了看自己的双手，“我们做不到。”
工坊里陷入沉默。
只有火把燃烧时发出的噼啪声，还有远处云海翻涌的低沉轰鸣。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在工坊外。
夜枭。
她穿着一身深灰色的粗布衣服，几乎融入夜色。只有当她走进火把的光圈时，尤勇才看清她的脸。她的表情很平静，但眼中带着一丝疲惫。
“有消息了。”她说。
尤勇和公输衍同时看向她。
夜枭走进工坊，从怀里掏出一张折叠的兽皮纸。纸张很粗糙，边缘已经磨损，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字。
“我从一个云游商人那里打听到的。”她说，“那人三天前经过我们空岛附近，我用两块云晶碎片换了他的情报。”
她将兽皮纸摊开在工作台上。
炭笔字迹在火光下显得模糊，但尤勇还是看清了内容：
“七日后，云游商盟‘飞云分会’于‘流云集’举办季度拍卖会。拍品清单（部分）：导云铜锭三块（每块重约五十斤），起拍价：每块三百标准云晶。参与资格：需持有商盟铜牌以上会员凭证，或缴纳五百云晶保证金。”
尤勇的心沉了下去。
三百标准云晶一块。
他们手里有多少云晶？
从黑帆海盗船上缴获的云晶，加上之前积攒的，总共不到四百块。而且品质参差不齐，能达到“标准云晶”级别的，恐怕只有两百块左右。
连一块导云铜都买不起。
更别说还需要拍卖资格。
“铜牌会员凭证是什么？”他问。
夜枭说：“云游商盟的会员分四级：铁牌、铜牌、银牌、金牌。铁牌只需要缴纳十云晶年费，但只能参加最低级别的交易会。铜牌需要一百云晶年费，而且需要两名现有铜牌会员推荐。我们……”她顿了顿，“我们什么都没有。”
公输衍一拳砸在工作台上。
木台发出沉闷的响声，震得图纸都跳了起来。
“该死！”他咬着牙，“难道就没办法了吗？”
夜枭看着他，又看向尤勇。
“还有一个消息。”她说，“那个商人说，这次拍卖会之所以有导云铜，是因为‘飞云分会’最近发现了一条小型浮空矿脉。但矿脉位于云海深处的‘乱流区’，开采难度极大，产量很低。这三块导云铜，是他们花了三个月才开采出来的。”
她顿了顿。
“而且，盯上这批导云铜的人不少。据说太子‘承天岛’的人已经放出风声，势在必得。还有几个中型空岛势力也在打听消息。”
尤勇闭上眼睛。
太子势力。
又是他们。
他想起沈清辞提起这个名字时，眼中闪过的冰冷杀意。如果让太子的人拿到导云铜，他们的势力会更强，而自己这边……
“我们有多少值钱的东西？”他问。
夜枭想了想。
“除了云晶，还有从海盗船上缴获的一些武器、盔甲。有几把刀剑品质不错，但都是制式装备，卖不出高价。还有一些珠宝首饰，但大多是廉价货色。”她顿了顿，“全部加起来，能换到的云晶……不会超过一百块。”
四百加一百，五百。
勉强够一块导云铜的起拍价。
但还要五百保证金。
而且，这只是起拍价。一旦有人竞价，价格会飙升到什么程度，谁也不知道。
尤勇走到工坊角落，蹲下身，开始清点堆在那里的物资。云晶装在几个粗糙的木箱里，他打开箱盖，蓝色的微光映亮了他的脸。那些云晶大小不一，形状不规则，有些表面还有裂纹。他一块一块地数着，手指触碰着冰凉的晶体表面。
一百二十七块标准云晶。
两百八十三块劣质云晶。
劣质云晶的能量含量只有标准云晶的三分之一，而且不稳定，在交易中会被大打折扣。
武器和盔甲堆在另一个角落。他从里面挑出几把看起来最精良的刀剑：一把弯刀，刀身有细密的云纹；一把长剑，剑柄镶嵌着暗淡的宝石；还有一套半身甲，甲片上有简单的雕花。
这些能换多少？
五十块？八十块？
珠宝首饰装在一个小布袋里。他倒出来，摊在掌心。几枚银戒指，镶嵌着廉价的水晶；一条银项链，吊坠是片薄薄的玉片，玉质浑浊；还有一对铜耳环，已经氧化发黑。
不值钱。
全部加起来，也不值钱。
尤勇坐在地上，背靠着木箱。火把的光在他脸上投下跳动的阴影。他能听到自己的心跳声，沉重而缓慢。能听到公输衍焦躁的踱步声，能听到夜枭平静的呼吸声。
还能听到远处，营地里的声音。
老赵在教流民们唱一首渔歌，歌声粗犷而苍凉。徐方远（帮手4）在和人讨论明天的开垦计划，声音里带着希望。孩子们在帐篷间追逐打闹，笑声清脆。
这些声音，这些生命，都指望着他们。
指望着“聚落之心”，指望着导云铜。
可他拿不出来。
“或许……”一个声音从工坊外传来。
尤勇抬起头。
沈清辞站在门口，火把的光照亮她半边脸。她的表情很平静，眼中却有一种奇异的光彩。她走进工坊，目光扫过摊开的图纸，扫过工作台上的兽皮纸，扫过尤勇面前那堆可怜的物资。
最后，她的目光落在自己手中。
那根钓竿。
钓竿很普通，竹制的竿身已经磨得光滑，鱼线是普通的麻线，鱼钩是用细铁针弯成的。但就是这样一根简陋的钓竿，曾经从云海中钓起过食物，钓起过工具，钓起过……霍去病。
“或许……”沈清辞重复道，“我们不需要去买。”
公输衍停下脚步，看向她。
夜枭也转过头。
尤勇站起来，看着沈清辞的眼睛。他在那双眼睛里看到了某种决心，看到了某种冒险，看到了某种……赌注。
“你的意思是……”他缓缓问。
沈清辞走到工作台前，手指轻轻拂过兽皮纸上“导云铜”三个字。炭笔字迹在她指尖留下淡淡的黑色痕迹。
“拍卖会七天后开始。”她说，“从我们这里到‘流云集’，按照‘凌云号’现在的速度，需要三天。也就是说，我们还有四天时间。”
她抬起头，看向尤勇。
“四天时间，足够我试一次。”
“试什么？”
“定向垂钓。”沈清辞说，“以前我钓鱼，都是随机的。云海给我什么，我就钓什么。但这次……我可以试着，让云海给我我想要的。”
公输衍瞪大了眼睛。
“这……这能做到吗？”
“不知道。”沈清辞诚实地说，“但我可以试试。”
她看向尤勇。
“我需要饵料。最好的饵料。”
尤勇立刻明白了。他想起洞天空间里那些云晶，那些从海盗船上缴获的品质最高的云晶。那些云晶他一直舍不得用，准备留到关键时刻。
现在就是关键时刻。
“需要多少？”他问。
沈清辞想了想。
“全部。”
工坊里安静了一瞬。
公输衍倒吸一口凉气。夜枭的眼中也闪过一丝惊讶。
全部高品质云晶，那是他们最宝贵的战略储备。如果失败了……
“如果失败了，”沈清辞像是读懂了他们的心思，“我们就真的什么都没有了。没有云晶，买不起导云铜，建不成‘聚落之心’，解决不了地力问题。然后……”
她没有说下去。
但所有人都明白。
然后，粮食危机爆发，人心涣散，营地崩溃。他们要么饿死，要么成为流民，在云海中漂泊，直到被其他势力吞并，或者坠入深渊。
尤勇看着沈清辞。
他看着她的眼睛，看着那双眼睛里闪烁的光。那光里有坚定，有决绝，还有一丝……他从未见过的疯狂。
那是赌徒的眼神。
赌上一切，要么赢回所有，要么一无所有。
“好。”他说。
声音很轻，但很坚定。
公输衍张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。他只是握紧了拳头，指甲掐进掌心。
夜枭点了点头。
“我去准备钓台。”她说，“营地东侧有一块突出的岩石，下面是云海漩涡，能量流动最活跃。在那里垂钓，成功率会高一些。”
“需要我做什么？”公输衍问。
沈清辞看向他。
“准备熔炉和工具。”她说，“如果我钓上来的不是成品的导云铜，而是矿石，或者……其他什么东西，你需要能立刻处理。”
公输衍用力点头。
“交给我。”
沈清辞最后看向尤勇。
“明天黎明。”她说，“云海能量在日出时最活跃，那是垂钓的最佳时机。”
尤勇点头。
他走到工坊角落，打开那个最沉重的木箱。箱子里铺着柔软的干草，干草上整齐地排列着二十块云晶。每一块都有拳头大小，通体湛蓝，晶莹剔透，内部有细密的能量光丝缓缓流动。
这是从海盗船长室里找到的，品质最高的云晶。
每一块，都抵得上十块标准云晶。
他小心翼翼地将云晶一块一块取出来，用一块干净的麻布包好。云晶在手中沉甸甸的，散发着温和的能量波动，像是有生命的心跳。
他将包裹递给沈清辞。
沈清辞接过，手指触碰着麻布下坚硬的晶体。她能感受到那些云晶中蕴含的能量，澎湃而纯净。这些能量，将是她与云海沟通的桥梁，是她向虚空发出请求的代价。
“回去休息吧。”尤勇说，“明天……需要你全力以赴。”
沈清辞点头，抱着包裹转身离开。
夜枭也悄无声息地消失在夜色中。
工坊里只剩下尤勇和公输衍。
公输衍看着摊开的图纸，看着那些需要导云铜的回路，长长地叹了口气。
“尤兄弟，”他说，“你说……我们能成功吗？”
尤勇没有回答。
他走到工坊门口，看向东边的天空。夜色深沉，云海在黑暗中翻涌，像一头沉睡的巨兽。几点星光从云缝中漏下来，微弱而遥远。
明天黎明。
明天黎明，沈清辞将坐在那块岩石上，将二十块高品质云晶作为饵料，抛入云海深处。
她会钓起什么？
导云铜？
还是……其他什么东西？
或者，什么都钓不起来，只是白白浪费了二十块云晶？
尤勇不知道。
他只知道，这是他们目前唯一的选择。
赌一把。
赌沈清辞的“欧皇”体质，赌她那神秘的钓术，赌云海会回应他们的请求。
赌赢了，他们就有导云铜，就能建造“聚落之心”，就能解决地力问题，就能继续前进。
赌输了……
尤勇握紧拳头。
不能输。
他转身看向公输衍。
“公输先生，”他说，“不管明天结果如何，我们都要继续。如果没有导云铜，我们就用普通金属，哪怕效率低，哪怕会过热，我们也要把‘聚落之心’建起来。一点一点改进，一点一点优化。总会有办法的。”
公输衍看着他，眼中重新燃起光。
“你说得对。”他用力点头，“墨家先贤说过：工欲善其事，必先利其器。但如果没有利器，就用钝器。钝器磨久了，也能成为利器。”
他走到工作台前，重新摊开图纸。
“我再研究研究。也许……也许能找到降低能量损耗的方法，也许能找到替代材料，也许……”
他的声音低下去，变成了喃喃自语。
尤勇没有打扰他。
他走出工坊，走向自己的帐篷。夜风很冷，吹在脸上像刀割。他抬头看向天空，看向那些微弱的星光。
明天。
明天一切都会揭晓。
