油灯的光晕在地图上晃动。
沈清辞的指尖从灰岩矿岛的位置移开，在云海上划出一道弧线，最终停在凌云城的位置。她抬起头，看向霍去病：“霍将军，那座岛的情况，你了解多少？”
霍去病站在地图前，双手抱胸，目光锐利如鹰：“三天前，夜枭的人传回消息。守军约两百人，其中五十人是太子影卫的精锐。岛上有三处矿洞，最深的一处已经开采了七年。他们的巡逻船每天绕岛两圈，时间固定。”他顿了顿，“如果我们动作快，可以在巡逻间隙登岛，控制矿洞，然后……”
他做了个切割的手势。
沈清辞点头：“那就开始准备。尤勇，你算算我们需要多少云晶，能撑多久。”
窗外，夜色更深了。远处的工坊里，传来铁锤敲击的声音——那是公输衍的徒弟们，正在用天工联盟送来的高级铁料，打造新的工具。而在更远的云海深处，一场关于生存资源的争夺，即将开始。
***
清晨的薄雾还未散尽，徐方远就敲响了议事厅的门。
他手里拿着一卷账册，脸色比平日里更加凝重。晨光从窗棂斜射进来，在青石地板上投下细长的光斑，空气中飘浮着微尘，还有昨夜油灯燃烧后残留的焦油气味。
“城主，尤先生。”徐方远的声音有些沙哑，“粮食库存，出问题了。”
尤勇放下手中的图纸——那是公输衍根据天工联盟提供的残缺图纸，重新绘制的“中型空岛稳定舵”结构图。他抬起头：“什么问题？”
徐方远走到长桌前，将账册摊开。
账页上密密麻麻记录着数字，墨迹新旧不一。他用手指点着其中几行：“这是三天前的统计。凌云城现有居民一千二百七十三人，其中青壮劳力六百五十一人，老弱妇孺六百二十二人。按照最低口粮标准，每日需消耗粮食约一千五百斤。”
“我们的库存呢？”沈清辞问。
“原本库存有三万斤精米，两万斤杂粮，还有洞天空间里新收的一万五千斤稻谷。”徐方远说，“按正常消耗，能支撑四十天左右。但是……”
他翻到下一页。
“昨天下午，西边‘青禾岛’的船没有来。”徐方远说，“按照约定，他们每五天送一次杂粮，每次三千斤。昨天是交货日，船没到，人也没来。我派了快船去问，青禾岛的人说……说他们岛主病了，暂时不卖粮了。”
议事厅里安静下来。
窗外的鸟鸣声显得格外清晰，还有远处集市传来的叫卖声，混杂着牲畜的嘶鸣。
“青禾岛之后，”徐方远继续说，“今天早上，‘黄粱岛’和‘白米岛’的船也没来。这两个岛，一个卖小米，一个卖高粱。都是老客户了，合作了三个月，从来没断过。”
尤勇站起身，走到窗边。
晨雾已经散去大半，能看见凌云城东侧的码头。那里停着几艘小船，都是本城渔民捕鱼用的。平日里，这个时间应该有三四艘外来的粮船靠岸，卸下成袋的粮食。但今天，码头空荡荡的。
“有人搞鬼。”尤勇说。
“不止。”徐方远翻开账册的最后一页，“这是今天早上，从‘云游商盟’百工镇分会传来的消息。”
他取出一张纸条，递给沈清辞。
纸条上字迹潦草，显然是匆忙写就：
“粮价暴涨。百工镇市集，精米每石从三两银涨至五两，杂粮翻倍。据商贩言，崔家放话，谁卖粮给凌云城，就是与崔家为敌。另，坊间有传言，凌云城粮食‘有毒’，食之腹痛，已有数人‘病亡’。此谣言正快速扩散。”
沈清辞将纸条放在桌上。
她的手指在桌面上轻轻敲击，发出规律的叩叩声。阳光从窗外照进来，照亮她半边侧脸，另外半边隐在阴影里，看不清表情。
“崔婉如。”沈清辞说，“她阻挠不了天工联盟，就换了个方向。”
“经济消耗战。”尤勇走回桌边，手指在地图上划过，“抬高粮价，切断供应，散布谣言。这是要让我们内部先乱起来。粮食一紧张，人心就浮动。再配合谣言，说我们的粮食有问题……那些刚投奔来的流民，会第一个动摇。”
徐方远点头：“现在城里的粮食，还能撑一个月。但这是按最低标准算的。如果人口继续增加，或者有人囤积居奇……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
粮食，是空岛世界的命脉。没有粮食，再坚固的城墙也会从内部崩塌。
“我们的自产量呢？”沈清辞问。
“洞天空间里，稻谷每二十天能收一季，亩产约八百斤。目前开垦了五十亩，每季能收四万斤。”尤勇说，“但这是精米，不能全当口粮消耗。而且空间里的时间流速虽然快，但种植需要人力，收割需要人力，加工也需要人力。我们现在的人手，最多只能维持八十亩的规模。”
“城外农田呢？”
“城外开垦了三百亩旱地，种的是小米、高粱和豆类。”徐方远说，“但空岛土壤贫瘠，又没有稳定的水源，产量很低。一亩地能收一百斤就算不错了。而且……”
他顿了顿，“而且最近天气异常。夜枭的人从其他空岛传回消息，云海层的气流在变化，可能要有‘裂隙风暴’了。一旦风暴来临，城外农田很可能颗粒无收。”
议事厅里再次陷入沉默。
窗外的阳光越来越亮，将屋内的尘埃照得纤毫毕现。远处传来孩童的嬉笑声，还有妇人洗衣时捶打衣物的闷响。这些日常的声音，此刻听起来却带着一种脆弱的平静。
沈清辞站起身，走到地图前。
她的目光在地图上缓缓移动，从凌云城，到周边的几个产粮空岛，再到更远的贸易路线。最后，停在了西南方向——那里是崔氏“望族岛”的位置。
“崔婉如这一招，很毒。”沈清辞说，“她不用一兵一卒，就想让我们自己垮掉。”
“但我们不能垮。”尤勇说，“粮食问题必须解决。要么找到新的供应渠道，要么……”
“要么，让崔家自顾不暇。”沈清辞接过话。
她的指尖在地图上移动，越过云海，越过标注着太子势力范围的红色区域，最终停在东北方向那个灰色的点上。
灰岩矿岛。
“霍将军。”沈清辞没有回头，“如果我们要夺取这座矿岛，需要多少人？多少时间？”
霍去病走到地图前。
他的手指在矿岛周围画了一个圈：“根据夜枭的最新情报，矿岛守军分三班轮值。白班一百人，夜班八十人，还有二十人作为机动。巡逻船两艘，每艘载十人，每天绕岛两圈——上午辰时一次，下午申时一次。”
“岛上的防御工事呢？”
“有一座了望塔，高约五丈，能看到周围十里范围的云海。塔上有警钟，一旦发现敌情，敲钟示警。”霍去病说，“矿洞入口处有木栅栏和哨卡，但不算坚固。关键是那五十名太子影卫——他们装备精良，训练有素，而且……”
他看向沈清辞，“而且矿岛上，有云晶炮。”
尤勇皱眉：“云晶炮？”
“一种利用云晶能量发射的武器。”霍去病说，“威力很大，射程约三百步。矿岛上有两门，一门在了望塔上，一门在矿洞入口处。这是最大的威胁。”
沈清辞沉默了片刻。
“如果我们突袭，能在云晶炮开火前，控制住炮手吗？”
“可以，但需要精确的时机。”霍去病说，“巡逻船每次绕岛需要半个时辰。在这半个时辰里，了望塔上的视野有死角。如果我们从死角方向接近，在巡逻船返回前登岛，就有机会。”
“需要多少人？”
“精兵三十。”霍去病说，“十人控制了望塔和云晶炮，十人控制矿洞入口，十人作为机动，应对突发情况。但前提是，行动必须快，必须在守军反应过来之前，完成控制。”
尤勇走到地图前，仔细看着矿岛的位置。
“从凌云城到灰岩矿岛，直线距离约一百五十里。”他说，“我们的快船，全速航行需要四个时辰。但途中要经过三片乱流区，还有可能遇到其他空岛的巡逻船。实际时间可能更长。”
“夜间出发。”沈清辞说，“趁夜色掩护，避开主要航道。”
“那粮食问题呢？”徐方远问，“就算我们拿下矿岛，粮食危机也不会立刻解决。”
“拿下矿岛，不是为了粮食。”沈清辞转过身，目光扫过在场的每一个人，“是为了云晶。”
她走回桌边，拿起那张粮价暴涨的纸条。
“崔婉如用粮食卡我们的脖子，我们就用云晶，卡太子的脖子。”沈清辞说，“灰岩矿岛是太子势力范围内，云晶产量最大的矿点之一。拿下它，太子那边的云晶供应就会出现缺口。没有云晶，他的船就动不了，他的城防系统就运转不了，他的新式武器就造不出来。”
“而我们有云晶，”尤勇接话，“就能加快城防系统的建设，就能造更快的船，就能研发更强的武器。甚至……可以用云晶，去跟其他势力换粮食。”
沈清辞点头：“云游商盟，西域诸商盟，南荒百岛联盟……这些势力，不一定都听崔家的。只要我们有足够的筹码，就能打开新的贸易渠道。”
徐方远深吸一口气：“但这很冒险。如果行动失败……”
“如果行动失败，”沈清辞打断他，“我们就会损失三十名最精锐的士兵，还会彻底激怒太子。到时候，粮食危机加上军事压力，凌云城真的可能撑不住。”
她停顿了一下，目光变得锐利。
“但如果我们什么都不做，就坐在这里等粮食耗尽，等谣言扩散，等人心涣散……那结局也是一样的。”
议事厅里安静得能听见呼吸声。
阳光已经移到了屋子中央，照亮了长桌上摊开的地图，还有那些密密麻麻的标注。远处传来铁匠铺打铁的叮当声，一声接一声，像是某种坚定的心跳。
尤勇看向沈清辞：“你决定了吗？”
沈清辞没有立刻回答。
她走到窗边，望向城外的方向。那里有农田，有正在开垦的新地，有刚刚搭建起来的棚屋。更远处，云海在阳光下泛着银白色的光芒，无边无际，深不可测。
“徐先生。”沈清辞开口，声音平静，“从现在开始，粮食配给制。所有居民，按劳分配口粮。老弱妇孺的基本口粮不能少，青壮劳力根据工作量调整。严格控制粮食流出，严禁私下交易。”
“是。”徐方远应道。
“尤勇。”沈清辞转身，“你负责计算行动所需的物资。船只、武器、药品、干粮……所有细节，不能有疏漏。另外，通知公输衍，让他准备几件‘特殊装备’——对付云晶炮用的。”
尤勇点头：“明白。”
“霍将军。”沈清辞最后看向霍去病，“给你三天时间，挑选三十名最精锐的士兵。要能夜战，能攀爬，能无声行动。训练计划你定，我只有一个要求——每个人，都必须清楚自己的任务，清楚撤退路线，清楚万一失败该怎么办。”
霍去病抱拳：“末将领命。”
“三天后，夜间出发。”沈清辞说，“我会亲自带队。”
尤勇猛地抬头：“你亲自去？”
“我必须去。”沈清辞说，“矿岛的情况，只有我最清楚。而且……”
她停顿了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“而且有些事，我必须亲眼确认。”
尤勇还想说什么，但看到沈清辞的眼神，又把话咽了回去。他太了解她了——一旦她做出决定，就不会改变。
“那凌云城呢？”徐方远问，“城主离开期间，谁来主持大局？”
“尤勇留守。”沈清辞说，“徐先生辅佐。城防交给裴旻将军，情报交给夜枭。如果有紧急情况……”
她从怀中取出一枚令牌，递给尤勇。
那是一枚青铜令牌，正面刻着“凌云”二字，背面是云海和山峰的图案。令牌边缘有些磨损，但整体保存完好。
“这是城主令。”沈清辞说，“我不在的时候，你代行城主之权。所有决策，以保全凌云城为第一要务。”
尤勇接过令牌。
令牌入手微凉，沉甸甸的。他能感觉到上面精细的纹路，还有沈清辞掌心残留的温度。
“我会守住这里。”尤勇说，“等你回来。”
沈清辞点了点头。
她再次看向地图，看向那个灰色的点。灰岩矿岛——那里有云晶，有守军，有太子的影卫，还有她前世记忆中，一些尚未验证的线索。
窗外的阳光越来越烈，将屋内的阴影逼到了墙角。远处传来集市收摊的嘈杂声，还有钟楼报时的钟声——巳时了。
新的一天，才刚刚开始。
而一场关乎生存的争夺，已经拉开了序幕。
