沈清辞在城头站了很久，直到第一滴雨点砸在箭垛上，发出清脆的响声。她转身走下城墙，石阶被雨水打湿，泛起深色的水痕。回到议事厅时，尤勇正在灯下核对物资清单，烛火在他脸上投下晃动的影子。她正要开口，门外突然传来急促的脚步声——是了望塔的守卫，浑身湿透，雨水顺着铠甲往下淌。“城主！北面云海发现船只！一艘小船，没有旗帜，正朝我们驶来！”
沈清辞和尤勇对视一眼。
“多少人？”尤勇放下手中的笔。
“看不清，雨太大了。但船很小，最多载三五个人。”
沈清辞站起身，雨水敲打屋顶的声音密集起来，像无数细小的鼓点。“通知霍将军，加强警戒。我去看看。”
“我跟你一起。”
两人披上蓑衣，重新登上北城墙。雨幕如织，远处的云海一片灰蒙蒙，能见度不足百步。霍去病已经站在箭垛后，手里拿着公输衍新制的简易望远镜——铜管两端嵌着打磨过的水晶片，虽然简陋，但比肉眼看得远些。
“在那里。”霍去病将望远镜递给沈清辞。
透过雨幕和水晶片，沈清辞看到一艘破旧的小船在云海上起伏。船身不过两丈长，船帆破了好几个洞，被雨水打湿后紧紧贴在桅杆上。船上确实只有两个人影，一个坐着，一个站着，都穿着深色粗布衣，在雨中显得单薄而狼狈。
“不像战船。”尤勇接过望远镜看了看，“连武器都没有。”
“让巡逻队拦截检查。”沈清辞下令，“小心些。”
霍去病挥动旗语。城墙下，两艘巡逻快船驶出码头，船头的弩箭已经上弦，在雨中闪着寒光。快船迅速接近那艘小船，呈钳形将其包围。沈清辞在城墙上看着，雨点打在蓑衣上发出噼啪声，空气里弥漫着湿土和雨水特有的腥气。
小船被逼停。巡逻队员跳上船检查，很快打出“安全”的旗语。
“带他们去接待处。”沈清辞说，“我和尤城主亲自见。”
***
接待处设在城墙内侧的一栋石屋里，原本是仓库，临时改成了对外接洽的场所。屋里点着两盏油灯，光线昏暗，但足够看清来人的模样。沈清辞和尤勇走进屋时，那对祖孙已经被带进来了，正站在屋子中央，脚下积了一小滩雨水。
老者看起来至少有七十岁，须发皆白，脸上皱纹深如刀刻。他穿着一件洗得发白的深蓝色粗布长衫，外面罩着同样破旧的蓑衣，此刻蓑衣已经脱下，搭在手臂上，还在往下滴水。他拄着一根简陋的木杖，身体微微佝偻，呼吸有些急促，看起来确实虚弱。
搀扶着他的年轻女子约莫二十出头，身形瘦削，但站得很稳。她穿着深灰色衣裙，头发用木簪简单绾起，脸上沾着雨水和疲惫，但一双眼睛在昏暗的光线里格外明亮。她一手扶着老者，另一手提着一个小布包，布包被雨水浸透，颜色深了一块。
“坐吧。”沈清辞指了指屋里的长凳。
年轻女子扶着老者坐下，自己站在一旁。老者坐下时轻咳了两声，声音沙哑。
“多谢城主。”老者开口，声音虽然虚弱，但吐字清晰，“老朽姓孙，单名一个邈字。这是孙女小荷。冒雨前来，打扰了。”
沈清辞在对面坐下，尤勇站在她身侧。油灯的光在孙邈脸上跳跃，映出他浑浊却异常清明的眼睛。
“孙老先生从何处来？”沈清辞问。
“从东边来。”孙邈说，“具体哪个岛……老朽也说不清了。这一路逃难，经过太多地方。原本在‘青石岛’落脚，前些日子那里遭了海盗洗劫，死了不少人，我和小荷侥幸逃出来，船也丢了。这艘小船是路上捡的破船修补的，勉强能用。”
“为何来凌云？”
孙邈抬起眼睛，看着沈清辞：“听闻凌云城主仁义，收留流民，不欺弱小。老朽虽年迈，但行医五十余载，略通岐黄之术。愿以医术换取一处栖身之所，一碗薄粥。小荷也会些粗浅医术，能帮忙采药、煎药。”
屋里安静下来，只有雨声和油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。沈清辞的目光在孙邈脸上停留片刻，又转向孙小荷。年轻女子垂着眼，双手交叠放在身前，姿态恭敬，但脊背挺直。
“孙老先生擅长医治哪些病症？”尤勇开口问道。
“内科外伤皆可。”孙邈说，“尤其擅长热病、外伤感染、妇人产后调理。早年游历四方，见过不少疑难杂症，也收集过一些偏方验方。”
“凌云正在培育几种药材，”沈清辞缓缓说道，“紫苏、薄荷、金银花、三七。孙老先生可熟悉？”
孙邈的眼睛微微一亮：“紫苏性温，解表散寒，理气和胃；薄荷辛凉，疏散风热，清利头目；金银花清热解毒，疏散风热；三七止血散瘀，消肿定痛。都是好药。尤其是三七，若栽培得法，三年可收，根茎入药，对刀剑外伤有奇效。”
他说得流畅自然，没有半点迟疑。沈清辞心中微动。这些药材确实是凌云正在培育的，但除了她和尤勇、徐方远等少数几人，外人并不清楚具体品种。这个孙邈要么是真的精通药理，要么……就是提前做过功课。
“孙老先生对药材栽培也有研究？”
“略知一二。”孙邈又轻咳两声，“药材栽培，讲究天时、地利、人和。土壤、水分、光照、时节，缺一不可。比如三七，喜阴怕涝，宜选坡地栽培，土壤需疏松肥沃，排水良好。若在平地种植，需起高畦，否则易烂根。”
他说得详细而专业。尤勇在一旁听着，眉头微微皱起。这个老人展现出的知识，已经超出了“游方医师”的范畴。
沈清辞正要继续询问，孙邈突然剧烈咳嗽起来。他弯下腰，用手捂住嘴，咳得整个身体都在颤抖。孙小荷急忙上前，从布包里取出一个小陶瓶，倒出一粒褐色药丸。
“爷爷，快服下。”
孙邈接过药丸，就着孙小荷递过来的水囊吞下。咳嗽渐渐平息，但他的脸色更加苍白，额头上渗出细密的汗珠。
“抱歉……”他喘息着说，“老毛病了。年纪大了，经不起风雨。”
“小荷姑娘，”沈清辞看向年轻女子，“你爷爷患的是什么病？”
孙小荷抬起头，眼神里闪过一丝复杂情绪，但很快又恢复平静：“是肺痨旧疾。年轻时落下的病根，这些年一直用药调理，但……治不好，只能缓解。”
她的声音清脆，带着一点南方口音。说话时，她转身将水囊放回布包，动作自然流畅。就在她转身的瞬间，沈清辞的目光落在她腰间——
一块半旧的玉佩，用红绳系着，挂在腰带内侧。
玉佩不大，约莫拇指指甲盖大小，色泽温润，是上好的羊脂白玉。雕刻的纹样被衣物遮住大半，但沈清辞眼尖，看到了边缘处的一角——那是云纹，但云纹的走向和弧度……
她的心跳漏了一拍。
前朝“炎汉”皇室玉佩，她前世在宫中古籍里见过图样。炎汉尚火德，以赤凤为图腾，皇室玉佩的纹样是“凤栖云间”，云纹的雕刻有特定规制，与寻常云纹不同。而孙小荷腰间那块玉佩边缘的云纹弧度，恰好符合那种规制。
虽然只看到一角，但沈清辞几乎可以确定。
这个自称游方医师孙女的年轻女子，身上带着前朝皇室玉佩。
屋里的空气仿佛凝固了一瞬。油灯的光在孙邈苍白的脸上跳动，孙小荷已经转回身，重新站好，那块玉佩又被衣物遮住，仿佛从未出现过。
沈清辞压下心中的惊涛骇浪，脸上表情不变：“孙老先生病体未愈，先休息吧。凌云有医馆，虽然简陋，但药材齐全。我让人带你们过去，暂住几日。至于是否留下……容我们商议。”
孙邈挣扎着要站起来行礼，被沈清辞抬手制止。
“不必多礼。小荷姑娘，扶好你爷爷。”
孙小荷搀扶着孙邈起身，朝沈清辞和尤勇深深一躬：“多谢城主收留。”
沈清辞叫来一名守卫，吩咐带祖孙二人去医馆安置。守卫提着油灯引路，孙小荷扶着孙邈，三人走进雨幕，很快消失在街道转角。
屋里只剩下沈清辞和尤勇。
油灯的光将两人的影子投在石墙上，随着火焰跳动而晃动。雨声更大了，敲打着屋顶的瓦片，像无数细密的鼓点。
“你怎么看？”尤勇低声问。
沈清辞没有立刻回答。她走到门口，望着祖孙二人离开的方向。雨水顺着屋檐流下，形成一道水帘，街道上的石板被冲刷得发亮。
“那个孙邈，”她缓缓开口，“医术是真的。他对药材的了解，不是临时抱佛脚能装出来的。”
“但来得太巧了。”尤勇走到她身边，“太子和崔氏联姻的消息刚传来，全城进入最高战备，他们就出现了。一艘破船，两个人，偏偏在这个时候，偏偏找到凌云。”
“还有那块玉佩。”
尤勇转头看她：“玉佩？”
“孙小荷腰间，有一块玉佩。”沈清辞的声音压得很低，几乎被雨声淹没，“纹样……像前朝炎汉皇室的东西。”
尤勇的瞳孔微微一缩。
前朝炎汉，已经灭亡三百多年。但在这个世界，前朝遗民、复国组织一直存在，是隐藏在历史阴影里的势力。如果孙小荷真的和前朝有关，那这对祖孙的身份就复杂了。
“游方医师……前朝遗民……”尤勇喃喃道，“他们到底想干什么？”
“不知道。”沈清辞说，“但有两种可能。第一，他们真的是逃难来的，玉佩是祖传之物，孙小荷自己可能都不知道它的来历。第二……”
她停顿了一下，雨声填满了沉默。
“第二，他们是故意来的。带着某种目的。”
“什么目的？”
“不知道。”沈清辞转身走回屋里，油灯的光在她脸上投下深深浅浅的阴影，“但如果是第二种，那他们的演技太好了。孙邈的虚弱、咳嗽、对药理的熟悉，孙小荷的恭敬、担忧、偶尔流露的疲惫……都太真实了。”
“也可能是真的虚弱，真的懂医术，但另有身份。”尤勇说，“比如前朝遗民组织的成员，因为某种原因需要混入凌云。”
沈清辞在长凳上坐下，手指无意识地敲击着膝盖。这是她思考时的习惯动作。
“如果是前朝遗民，他们现在出现，意味着什么？”她像是在问尤勇，又像是在问自己，“前朝组织一向隐秘，很少主动接触外界。除非……有大事要发生。”
“天倾之祸？”
“或者更糟。”沈清辞抬起头，眼神锐利，“太子和崔氏联姻，势力大涨。前朝组织如果一直暗中观察，可能会认为这是浑水摸鱼的好机会。又或者……他们知道一些我们不知道的，关于太子、崔氏，甚至关于天倾之祸的真相。”
屋外的雨声忽然小了些，转为淅淅沥沥的细雨。油灯的火苗稳定下来，不再剧烈跳动。
“要监视他们吗？”尤勇问。
“要。”沈清辞说，“但不要打草惊蛇。让夜枭安排人，暗中观察。医馆那边，派两个可靠的妇人去帮忙，名义上是照顾，实则是监视。孙邈不是要展示医术吗？让他治。正好，城里有几个伤员需要处理，让他试试。”
“如果他是真的神医，对我们来说是好事。”
“如果是假的，或者别有用心，”沈清辞的声音冷下来，“那就在他露出马脚的时候，处理掉。”
尤勇点点头。他走到窗边，推开一条缝。雨后的空气带着泥土和青草的清新气味涌进来，冲淡了屋里的沉闷。
“还有三天。”他说，“公输衍的火攻装置，第一批材料已经备齐了。徐方远那边，避难所加固完成，粮食囤了够二十天用的。霍去病和裴旻的城外陷阱全部布置完毕。我们……准备好了。”
“还不够。”沈清辞站起身，走到他身边，一起望向窗外。
夜色深沉，雨后的云海在月光下泛着淡淡的银灰色。凌云城的灯火在黑暗中星星点点，像散落的星辰。
“永远不够。”她轻声说，“但我们只能做到这里了。剩下的……听天由命。”
尤勇侧头看她。油灯的光从身后照来，她的侧脸轮廓在昏暗的光线里显得柔和，但眼神坚定如铁。
“你相信天命吗？”他突然问。
沈清辞沉默片刻。
“前世信过。”她说，“后来不信了。但如果真有天命……这一世，我要把它握在自己手里。”
她转身，朝门外走去。
“我去看看医馆那边。你回议事厅，继续核对清单。明天一早，召集所有人，做最后部署。”
“好。”
沈清辞披上蓑衣，走进细雨中。尤勇站在门口，看着她离去的背影，直到她消失在街道转角。
雨还在下。
但东方的天际，已经透出一丝极淡的灰白。
天快亮了。
