霍去病最后检查了一遍环首刀的刀鞘，皮革摩擦发出细微的沙沙声。他抬起头，望向裴旻，两人目光在空中交汇，无需言语。霍去病举起右手，握拳，然后向前一挥——那是出发的手势。两艘小艇同时滑出残骸阴影，像两把无声的匕首，刺向矿岛两侧。晨光洒在云海上，将小艇的航迹染成金色，那金色很快消散在流动的云气中。矿岛在视野中越来越大，了望塔的轮廓清晰得能看见木板的纹理。
小艇在距离矿岛约一里处停下。
霍去病举起手，示意停止划桨。四名队员立刻收桨，让船身随着云海缓缓漂移。他们藏身在一团从碎岛飘来的浓密云气中，那云气带着潮湿的泥土气息和淡淡的腐叶味道。
“这里。”霍去病压低声音，“再近就会被发现。”
裴旻点头。他的目光越过云气边缘，望向矿岛。晨光已经照亮了岛屿东侧，西侧还笼罩在阴影中。整座岛呈不规则的椭圆形，最长处约三百步，最宽处约两百步。地势中间高四周低，高处建着营寨，低处是矿洞入口和简易码头。
霍去病从怀中取出一个巴掌大的铜制望远镜——这是公输衍根据尤勇的描述改良的第三版，镜片更清晰，视野更宽。他将望远镜递给裴旻：“你先看。”
裴旻接过，冰凉的铜质触感从指尖传来。他将镜筒对准矿岛，调整焦距。
视野清晰起来。
首先是码头。两艘巡逻船停靠在木制栈桥旁，船身约五丈长，船头装有撞角，甲板上能看到弩机的轮廓。船帆已经收起，桅杆在晨风中微微晃动。旁边还停着七八个运输筏，都是用粗大的原木绑成，上面堆着些麻袋和工具。
码头上有四个士兵在值守。两人靠在栈桥栏杆上打哈欠，一人蹲在船头整理缆绳，还有一人在来回踱步。他们的皮甲看起来保养得不错，但动作懒散，显然没有进入警戒状态。
裴旻移动镜筒。
视线沿着一条踩出来的土路向上，来到矿洞区域。洞口约两人高，用木柱做了简单的支撑。洞外堆着开采出来的矿石，灰褐色的石块在晨光中泛着金属光泽。大约百名矿工正在劳作，他们衣衫褴褛，很多人光着脚，背上背着竹篓，将矿石从洞里运出来，倒在指定的堆放区。
监工有六个。
他们穿着与码头士兵相同的皮甲，但手里多了一根皮鞭。裴旻看到其中一个监工正用鞭子抽打一个动作稍慢的矿工，鞭子在空中发出清脆的响声，落在背上留下血痕。矿工闷哼一声，踉跄几步，继续背起竹篓。
裴旻的眉头微微皱起。
他继续移动镜筒，视线来到营寨。
营寨建在地势最高处，用削尖的木桩围成栅栏，高约一丈。栅栏内是十几间木屋，最大的那间位于中央，屋顶插着一面褪色的旗帜——大胤的龙纹旗。了望塔有两座，分别位于营寨的东北角和西南角，每座塔高约三丈，塔顶有平台，平台上各有一名哨兵。
裴旻仔细观察哨兵。
东北角的哨兵正靠在栏杆上，手里拿着什么东西在啃——可能是干粮。西南角的哨兵则抱着长矛，头一点一点地打瞌睡。
“换岗时间。”霍去病的声音在耳边响起，很轻，“我观察了半刻钟，东北角的哨兵每两刻钟会站起来活动一次，西南角的哨兵会换人。换岗时，新来的哨兵会从中央木屋出来，沿着这条路线走。”
他用手指在船板上虚画了一条线。
裴旻点头，将望远镜还给他。
霍去病接过，继续观察。他的目光扫过营寨的每一个角落，记下木屋的分布、栅栏的缺口、堆放物资的位置。他的大脑像一张精确的地图，正在将这些信息一一标注。
“栅栏西北角有一段木头腐朽了。”他低声说，“虽然用藤蔓缠着，但用力一推就能开。东北角的了望塔视线有盲区，从那个方向靠近，塔上的哨兵看不到。”
“码头呢？”裴旻问。
“码头防守最松。”霍去病将望远镜转向码头方向，“那四个士兵，两个在打瞌睡，一个在发呆，只有那个踱步的还算清醒。但你看他的路线——他每次走到栈桥尽头就会转身，转身时会有三息时间背对海面。三息，够我们摸上去。”
裴旻顺着他的描述看去。
果然，那个踱步的士兵走到栈桥尽头，停下，转身。转身的瞬间，他的视线离开了海面，望向营寨方向。三息后，他才重新开始踱步，目光扫过海面。
三息。
对于裴旻这样的剑客来说，三息足够跨越十丈距离，刺出三剑。
“矿工怎么办？”一名队员低声问。他叫王虎，是防卫队里最擅长潜行的队员之一，脸上涂着用炭灰和泥土调制的伪装色。
霍去病沉默了片刻。
望远镜里，又有一个矿工被监工抽打。那矿工年纪不大，可能只有十五六岁，瘦得肋骨根根可见。鞭子落在他背上，他咬着牙没出声，但眼睛里全是绝望。
“矿工不是敌人。”霍去病说，“他们是受害者。突袭时，我们要尽量避免伤到他们。但前提是，他们不能妨碍行动。”
“如果他们反抗呢？”另一名队员问。他叫李石头，和王虎一样擅长潜行，此刻正用一块布擦拭匕首。
“那就制服，不要杀人。”霍去病的语气很坚决，“沈姑娘交代过，这些人将来可能是凌云城的子民。我们要的不仅是矿石，还有人。”
裴旻看了霍去病一眼。
这个年轻的将军，在战场上杀伐果断，但对平民却有着超乎寻常的仁慈。这让他想起了一些人——那些真正称得上“将军”的人，不仅会打仗，更懂得为什么而战。
“我有个想法。”裴旻忽然开口。
霍去病看向他。
“突袭开始时，我可以先控制矿洞区域。”裴旻说，“六个监工，我有把握在五息内全部制服。控制住监工，矿工就不会乱。他们被压迫久了，只要有人给他们希望，他们就会配合。”
霍去病思考着这个方案。
望远镜里，矿工们机械地劳作着，他们的眼神空洞，动作麻木。那是长期被奴役的人才会有的状态——失去了希望，只剩下生存的本能。
“可以。”霍去病最终点头，“但你要小心。监工虽然看起来松懈，但毕竟是士兵，手里有武器。”
裴旻嘴角勾起一丝极淡的弧度：“我的剑，比他们的鞭子快。”
霍去病也笑了。那笑容很短暂，但很真实。
他继续观察。
时间一点点过去。晨光越来越亮，矿岛上的活动也越来越频繁。更多的矿工从营寨旁的窝棚里走出来，排着队领取食物——每人一碗稀粥，半个黑面饼子。他们蹲在地上，狼吞虎咽地吃着，监工在旁边催促。
“吃饭时间两刻钟。”霍去病记下这个信息，“这是个机会。吃饭时，守军的注意力会分散。”
他又观察了哨兵的换岗。
果然，到了换岗时间，西南角了望塔上的哨兵打着哈欠爬下梯子，新来的哨兵从中央木屋走出，慢悠悠地走上塔楼。整个过程持续了约五十息，期间没有任何人检查周围情况。
“松懈。”霍去病低声评价，“他们以为这里很安全。”
“毕竟在后方。”王虎说，“离太子的主力岛有三天航程，周围又没有其他势力。”
“所以我们要让他们记住，”霍去病的眼神冷了下来，“没有哪里是绝对安全的。”
观察继续进行。
霍去病记下了营寨木屋的分布：中央大屋显然是守将的住所，旁边两间稍小的应该是副官和军官的住处，再外围是士兵的营房。营房后面是厨房和仓库，仓库门开着，能看到里面堆着粮食和武器。
武器不多。
从望远镜里能看到的长矛大约三十支，弓弩十来把，刀剑更少。这符合情报——丙七矿岛只是个资源点，守军的主要任务是看守矿工，防止逃跑，而不是应对大规模进攻。
“守军总数应该在四十到五十人。”霍去病估算，“码头四个，了望塔两个，监工六个，巡逻的应该还有十来个，剩下的在营寨里休息。”
“和情报一致。”李石头说。
霍去病点头。沈清辞给的海图标注，丙七矿岛守军约五十人。现在看来，这个数字是准确的。
但就在这时，裴旻忽然动了。
他的身体微微前倾，眼睛眯起，目光死死盯住营寨中央木屋。
霍去病立刻察觉到了他的变化：“怎么了？”
“有人出来了。”裴旻的声音压得极低，带着一丝警惕，“不是普通士兵。”
霍去病迅速举起望远镜。
中央木屋的门开了。
一个男人走了出来。
他约莫三十五六岁，身材高大，肩宽背厚，穿着一身深青色将领服饰，腰佩长刀。那刀比普通士兵的刀长出一截，刀鞘是暗红色的皮革，鞘口镶着铜边。男人走出木屋，站在门口，目光扫视整个营寨。
他的目光很锐利。
即使隔着这么远的距离，霍去病也能感觉到那目光中的压迫感。那不是普通守将应有的眼神——那是经历过真正厮杀，见过血的人才会有的眼神。
男人开始巡视。
他沿着营寨栅栏走，步伐沉稳，每一步的距离几乎完全相同。走到东北角了望塔下时，他抬头看了一眼塔上的哨兵。那哨兵原本在打瞌睡，似乎感觉到了什么，猛地惊醒，站直身体，紧张地向下望。
男人没有说话，只是点了点头，继续往前走。
他走到栅栏西北角——正是霍去病刚才发现的那段腐朽木桩处。他停下脚步，伸手摸了摸木桩。腐朽的木头在他指尖留下碎屑。他皱起眉头，转身对跟在身后的一个副官说了什么。副官连忙点头，记下。
“他在检查防御。”霍去病低声说。
裴旻没有回答。他的目光始终锁定在那个男人身上，像猎豹盯着猎物。
男人继续巡视。他走到仓库，检查了粮食和武器的存放情况；走到厨房，看了看正在准备的午饭；最后走到营房，推门进去。片刻后出来，脸色不太好看，显然对士兵的松懈状态不满意。
整个巡视过程持续了约一刻钟。
男人最后回到中央木屋前，又扫视了一圈营寨，这才转身进屋。门关上，将他与外界隔绝。
小艇上陷入短暂的沉默。
云气缓缓飘过，带来潮湿的凉意。远处传来矿工劳作时的吆喝声，以及监工鞭子的抽打声。那些声音在晨风中飘荡，显得遥远而不真实。
“高手。”裴旻终于开口，声音依旧很低，但每个字都清晰，“他的步伐，他的眼神，他按刀的方式——都是练过的。而且练的不是花架子，是实战的刀法。”
霍去病放下望远镜。
铜制的镜筒在掌心留下冰凉的触感。他望着中央木屋，眼神凝重。
“情报里没说矿岛有这种级别的将领。”他说。
“也许刚调来不久。”王虎猜测。
“也许情报本来就不全。”李石头补充。
霍去病摇头：“沈姑娘给的情报，是从太子内部流出来的，应该很准确。除非……”
他停顿了一下。
“除非太子故意隐瞒。”裴旻接上了他的话。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
如果太子故意在情报中隐瞒了这个将领的存在，那意味着什么？意味着太子可能已经察觉到了什么，或者，这个矿岛比表面上看起来更重要。
“还要继续侦察吗？”王虎问。
霍去病思考了片刻。
他们已经观察了将近一个时辰，矿岛的基本情况已经掌握：守军数量、布防情况、作息规律、可能的突破口。唯一意外的，就是那个突然出现的将领。
“再观察一刻钟。”霍去病做出决定，“重点观察那个将领。看他还会不会出来，看他身边有没有其他高手。”
四人重新进入静默状态。
望远镜轮流传递，每个人都仔细观察。但中央木屋的门再也没有打开。只有副官进出过两次，一次是送饭，一次是取文件。
一刻钟后，霍去病抬手示意。
“够了。”他说，“撤回。”
小艇开始调头。
桨叶轻轻划入云海，几乎没有声音。船身缓缓后退，重新没入那团浓密的云气中。云气的潮湿包裹着他们，带着泥土和腐叶的味道，掩盖了他们的气息。
就在小艇即将完全隐入云气时，裴旻忽然回头。
他的目光越过云气边缘，最后一次望向矿岛。
中央木屋的窗户开着一条缝。
缝隙里，一双眼睛正望着这个方向。
那双眼睛在晨光中泛着冷光，像鹰隼盯着猎物。虽然隔着很远的距离，但裴旻能感觉到——那双眼睛看到了他们。
不，也许不是看到。
是感觉到。
高手之间的感应，有时候比眼睛更准。
裴旻的身体微微绷紧，但脸上没有任何表情。他缓缓转回头，让云气彻底遮住视线。
小艇继续后退，远离矿岛。
直到矿岛在视野中缩小成一个模糊的黑点，霍去病才开口：“你看到了？”
“嗯。”裴旻点头，“他察觉到了。”
“有多确定？”
“七成。”裴旻说，“他站在窗口，望着这个方向，看了至少十息。如果是无意的一瞥，不会看那么久。”
霍去病沉默。
小艇在云海中穿行，朝着残骸隐蔽点返回。晨光越来越亮，云海被染成金色和银灰色交织的壮丽画卷。几只云鸟从头顶飞过，发出欢快的鸣叫。
但这美丽的景象，无法驱散小艇上凝重的气氛。
“看来，”霍去病终于开口，声音低沉，“情报有点出入。这矿岛，还藏着一条‘大鱼’。”
裴旻握紧了剑柄。
剑鞘传来熟悉的冰凉触感，那感觉让他冷静。他望向越来越近的残骸阴影，望向等在那里的船队和队员。
“大鱼也好，小鱼也罢。”他说，“剑出鞘，总要见血。”
霍去病看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里没有轻松，只有战意。
“说得对。”他说，“管他是什么鱼，钓上来就是了。”
小艇滑入残骸阴影。
船队出现在视野中。队员们看到他们返回，纷纷站起身，眼神里带着询问。
霍去病跃上大船，甲板传来轻微的震动。他扫视了一圈等待的队员，看到他们眼中的期待和紧张。
“全体集合。”他说，“我们有新情况要讨论。”
队员们迅速围拢过来。
霍去病站在船头，晨光从残骸缝隙漏下，在他身上投下斑驳的光影。他的身影挺拔如松，声音清晰而坚定：
“矿岛的布防，基本摸清了。但守军里，多了一个我们没预料到的人。”
他停顿了一下，让这句话沉入每个人心中。
“一个高手。”
甲板上安静下来。
只有云海流动的细微声响，以及风吹过残骸时发出的呜咽。
裴旻站在霍去病身侧，手始终按在剑柄上。他的目光扫过每一个队员的脸，看到他们的表情从期待转为凝重，又从凝重转为坚定。
这些人都经历过战斗。
他们知道“高手”两个字意味着什么。
“所以，”霍去病继续说，“原计划需要调整。但目标不变——这座矿岛，我们必须拿下。”
他握紧拳头，环首刀的刀鞘在腰间轻轻晃动。
“为了凌云，也为了那些被奴役的兄弟。”
队员们齐齐握紧武器。
眼神如刀。
