霍去病站在营寨中央的空地上，看着队员们忙碌的身影。东方的天空已经泛白，第一缕晨光刺破云层，照在满是血迹和灰烬的地面上。王虎快步走来，抱拳汇报：“将军，初步清点完毕。击毙守军十一人，俘虏三十四人，另有五人失踪可能坠海。缴获巡逻船两艘，弓弩十五把，刀枪四十余件，粮草约够五十人食用半月。”
霍去病点点头，目光转向不远处——裴旻正将昏迷的张猛放在一块门板上，两名队员开始包扎伤口。更远处，工棚方向传来铁链落地的哐当声，和矿工们压抑的啜泣声。这座岛，终于安静下来了。
但霍去病知道，真正的挑战才刚刚开始。
***
半个时辰前。
木屋的门被一脚踹开。
三个士兵冲了进来，长矛在前，刀盾在后。他们看到屋内的景象时都愣住了——张猛靠墙坐着，右手腕被剑钉在木板上，鲜血顺着剑身滴落。一个黑衣剑客站在他面前，剑尖抵着他的咽喉。
“将军！”为首的士兵惊呼。
裴旻没有回头。
他左手持剑，右手闪电般探出，抓住张猛脱手落在地上的长刀。刀身沉重，刀柄上还沾着张猛的血。裴旻手腕一抖，长刀化作一道寒光，旋转着飞向门口。
噗！
刀锋贯穿了当先士兵的胸膛，巨大的力量带着他向后倒飞，钉在了门框上。士兵的眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出血沫，双手徒劳地抓着刀柄。长刀穿透了他的身体，刀尖从背后透出，深深嵌入木门框，发出沉闷的嗡鸣。
另外两个士兵僵在原地。
裴旻的剑尖依然抵在张猛咽喉上，剑锋已经刺破皮肤，一滴血珠顺着剑刃滑落。他侧过头，声音冷得像北境的冰：“让他们放下武器。”
张猛咬着牙，额头上青筋暴起。
屋外的喊杀声越来越近，火光将窗户映成一片橘红。他能听到士兵的惨叫、刀剑碰撞的声音、还有那个熟悉的号角——那是进攻的号令。营寨已经乱了，彻底乱了。
“将军！”门口的士兵颤声喊道。
张猛闭上眼睛，深吸一口气。胸口的剧痛、手腕的刺痛、还有咽喉处冰冷的剑锋，都在提醒他一个事实——败了。败得彻底。这个黑衣剑客，从出现到擒住他，不过十息时间。外面的袭击者，能在这么短时间内攻破营寨，绝不是普通的海盗。
他睁开眼睛，看向裴旻。
那双眼睛平静无波，像深潭，像古井，看不到任何情绪。但张猛能感觉到，只要自己说一个“不”字，剑锋就会毫不犹豫地刺穿他的喉咙。
“……住手。”张猛的声音嘶哑，“都放下兵器。”
门口的士兵愣住了。
“放下！”张猛吼道，牵动了胸口的伤，剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角溢出。
当啷。
一把刀落地。
接着是第二把、第三把。两个士兵扔下武器，跪在地上。门框上那个被钉住的士兵已经没了声息，身体软软地垂着，血顺着刀身流到地上，汇成一小滩暗红色的水洼。
裴旻收回剑。
他没有看张猛，而是走到门口，拔出钉在门框上的长刀。刀身离开尸体时发出令人牙酸的摩擦声，鲜血喷溅在门框和地面上。裴旻将刀扔在地上，转身看向屋外。
营寨里已经乱成一团。
火光在四处燃烧，浓烟滚滚。守军像没头苍蝇一样乱跑，有的在救火，有的在抵抗，更多的在逃窜。而袭击者——那些穿着深色衣服、脸上涂着炭灰的人——正有条不紊地推进。他们分成小队，互相掩护，刀光闪过，必有守军倒下。
效率高得可怕。
张猛挣扎着站起来，左手捂着胸口。他看到码头的方向，两艘巡逻船已经被控制，船上的旗帜被扯下，扔进海里。武器库的方向，几个袭击者正在搬运弓弩和箭矢。粮仓门口，有人正在清点麻袋。
“你们……是什么人？”张猛嘶声问。
裴旻没有回答。
他走出木屋，站在门口。晨风吹起他的衣角，带着血腥味和烟熏味。远处，一个高大的身影正朝这边走来——那人穿着和其他袭击者一样的深色衣服，但步伐沉稳，气势如山。
霍去病。
他走到木屋前，看了一眼屋内的景象，又看向裴旻，点了点头：“做得好。”
然后他看向张猛。
两人的目光在空中相遇。霍去病的眼睛像鹰，锐利、冷静、带着审视。张猛下意识挺直了腰——这是军人的本能，即使重伤，即使被俘，也不能在对手面前示弱。
“北境边军？”霍去病问。
张猛一愣：“你怎么知道？”
“你的刀法。”霍去病说，“北境边军有一套独特的劈砍技法，讲究以力破巧，刀势沉重。刚才你和他交手时，我看到了。”
张猛沉默。
霍去病不再多问，转身对身后的队员下令：“传令下去，主将已擒，让守军放下武器，投降不杀。王虎，带人控制俘虏，集中看管。李豹，扑灭火点，别让火势蔓延到矿洞。赵鹰，清点武器和粮草。孙狼，继续解救矿工，给他们水和食物。”
“是！”
队员们四散而去。
命令一道道传开，营寨里的混乱迅速平息。守军听到主将被擒的消息，最后的斗志也消散了。刀剑落地的声音此起彼伏，三十多名守军被集中到营寨中央的空地上，双手抱头蹲着。王虎带着十名队员看守，弩箭上弦，刀出鞘。
火点被迅速扑灭。李豹指挥队员用沙土掩埋燃烧的木料，用木桶从海里打水浇灭余烬。浓烟渐渐散去，露出被烧得焦黑的木屋和栅栏。
工棚的方向，孙狼已经解开了所有矿工的镣铐。
一百多名矿工聚集在空地上，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上满是鞭痕和污垢。有些人站都站不稳，需要互相搀扶。孙狼让人搬来粮仓里的米和咸鱼，架起大锅煮粥。米香飘散开来，矿工们眼巴巴地看着锅，喉咙里发出吞咽的声音。
“别急，人人有份。”孙狼大声说，“排好队，一个一个来。”
矿工们迟疑着，慢慢排成队伍。第一个拿到粥的老矿工双手颤抖，捧着破碗，眼泪掉进粥里。他跪下来，朝着孙狼磕头：“谢谢……谢谢大人……”
“起来。”孙狼扶起他，“我们不是大人，我们来自凌云城。”
“凌云城？”老矿工茫然。
“一个能让你们活得像个人的地方。”孙狼说。
***
天完全亮了。
晨光洒在矿岛上，照亮了满目疮痍的营寨，也照亮了海面上缓缓驶来的三艘船。
那是公输衍带领的技术小组。
船靠岸时，公输衍第一个跳下码头。他是个瘦高的中年人，穿着粗布衣服，背上背着一个木箱，箱子里装满了各种工具和图纸。他身后跟着八名技术组的成员，每个人都背着类似的箱子。
“霍将军。”公输衍走到霍去病面前，抱拳行礼。
“公输先生来得正好。”霍去病说，“矿洞在那边，已经控制住了。”
公输衍点点头，看向矿洞的方向。那是一个开凿在山壁上的洞口，洞口用木架支撑，里面黑漆漆的，隐约能听到滴水的声音。洞口外堆着一些开采出来的矿石，在晨光下泛着淡淡的蓝色光泽。
云晶原矿。
“搬运器带来了吗？”霍去病问。
“带来了。”公输衍转身，对技术组的成员挥了挥手。
两名成员从船上抬下一个木箱，打开箱盖，里面是一台奇特的装置——主体是一个木制的框架，框架上装着滑轮和绳索，中间有一个圆形的金属盘，盘上刻着复杂的纹路。装置不大，约莫三尺见方，但看起来很沉重。
“这是改进后的第三型。”公输衍介绍道，“一次可以搬运五百斤矿石，两个人操作，速度比人力搬运快三倍。金属盘上的纹路是尤先生设计的‘减重符文’，用云晶粉末绘制，可以减轻装置自身的重量。”
霍去病仔细看了看装置：“能用吗？”
“当然。”公输衍自信地说，“在凌云城测试过多次了。不过需要先充能——用云晶粉末激活符文。”
“矿洞里有开采出来的原矿，你们可以先用那些。”
公输衍立刻带人进入矿洞。
矿洞里很暗，只有几盏油灯挂在岩壁上，发出微弱的光。洞壁湿漉漉的，滴着水，空气中弥漫着泥土和矿石混合的气味。地上散落着开采工具——镐头、铁锹、箩筐。更深处，能听到隐约的敲击声，那是矿脉所在的位置。
洞内堆放着几十筐开采好的云晶原矿。
矿石大小不一，大的有拳头大，小的只有鸡蛋大小。表面粗糙，呈灰蓝色，但在油灯的光线下，能看到内部隐约流动的淡蓝色光晕。那是云晶特有的光泽——纯净的能量在矿石内部缓慢流动。
公输衍拿起一块矿石，仔细看了看，点点头：“品质不错，杂质不多。这些应该够凌云城用三个月了。”
他让技术组的成员开始工作。
两人操作搬运器，将矿石装进特制的麻袋，麻袋口用绳索扎紧，挂在搬运器的挂钩上。另一人将一小撮云晶粉末撒在金属盘的纹路上，粉末接触纹路的瞬间，发出轻微的嗡鸣声，纹路亮起淡蓝色的光。
“起！”
操作者拉动绳索，滑轮转动，装着五百斤矿石的麻袋缓缓升起，离地三尺，悬浮在空中。装置本身似乎没有重量，操作者轻松地推着它在矿洞里移动。
“神奇……”一个技术组的成员喃喃道。
公输衍笑了笑：“尤先生的点子总是出人意料。他说这叫‘应用科学’，把云晶的能量特性转化为实用工具。”
他们开始搬运。
一袋袋矿石被运出矿洞，装上船。技术组的工作效率极高，不到一个时辰，矿洞内堆积的矿石就被搬空了一半。公输衍让人清点数量，记录在册。
“目前搬运了一万两千斤。”一个成员汇报，“矿洞里还有大约八千斤，另外矿脉深处应该还有未开采的部分。”
“继续搬。”公输衍说，“能搬多少搬多少。”
***
营寨中央的空地上，霍去病正在审问张猛。
张猛已经包扎好伤口，坐在一块石头上。他的右手腕缠着厚厚的布条，胸口也裹着绷带，脸色苍白，但眼神依然倔强。裴旻站在他身后三丈处，抱着剑，闭目养神，但张猛知道，只要自己有任何异动，那把剑会在瞬间出鞘。
“姓名。”霍去病问。
“张猛。”
“职位。”
“北境边军第十营校尉，现为太子麾下偏将，奉命在此督矿。”
霍去病点点头：“北境边军的校尉，为何会来这种地方守矿？”
张猛沉默。
“军令？”霍去病追问。
“……是。”张猛的声音很低。
“谁的军令？”
“太子。”
霍去病盯着他：“太子直接下令，让一个北境边军的校尉来守矿？这不合常理。北境边军隶属兵部，太子虽监国，但无权直接调动边军将领。除非……”
他停顿了一下：“除非你犯了事，被发配至此。”
张猛的身体僵了一下。
霍去病看到了这个细微的反应。他继续说：“北境边军纪律严明，但也不是没有犯事的将领。贪污军饷、贻误战机、违抗军令……你犯了哪一条？”
“我没有！”张猛猛地抬头，眼中闪过愤怒，“我张猛在北境十年，杀敌无数，从未做过对不起边军的事！”
“那为何会在这里？”
张猛张了张嘴，又闭上。他的拳头握紧，指节发白，胸口剧烈起伏，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气。
霍去病等了一会儿，见他不说话，换了个问题：“这座矿，每月产出多少云晶？”
“……”张猛犹豫了一下，“大约……三千斤原矿。”
“运往何处？”
“太子的‘承天岛’。”
“运输路线？”
“每月十五，有船队来接。两艘大船，五十名护卫。”
“下次接货是什么时候？”
“五天后。”
霍去病记下这些信息。他看了一眼张猛，发现这个北境汉子眼中除了愤怒，还有一丝……不甘？屈辱？
“最后一个问题。”霍去病说，“你甘心吗？”
张猛愣住了。
“北境边军，戍守边疆，保家卫国。”霍去病缓缓说，“那是军人的荣耀。而现在，你在这里，守着一座矿，看着一群矿工被奴役，看着云晶被运去充实太子的私库。你甘心吗？”
张猛的嘴唇颤抖。
他想说不甘心，想说这根本不是他想要的，想说他是被逼的……但话到嘴边，又咽了回去。他不能说，说了，就是背叛。背叛军令，背叛太子，背叛……那个用他家人性命威胁他的人。
“我无话可说。”张猛低下头。
霍去病不再逼问。他站起身，对裴旻点点头：“看好他。”
然后他走向码头，公输衍正在那里清点搬运上船的矿石。
“公输先生，情况如何？”
“已经搬运了一万五千斤。”公输衍说，“矿洞里还有大约五千斤，我建议全部搬走。另外，我在矿脉深处探测了一下，储量很丰富，至少还能开采两年。”
霍去病思考片刻：“时间不够。太子的船队五天后就会来，我们必须在那之前撤离。能搬多少搬多少，搬不走的……毁掉。”
“毁掉？”公输衍皱眉，“太可惜了。”
“总比留给太子好。”霍去病说，“而且，我们搬走的这些，已经够凌云城用很久了。沈姑娘说过，资源要合理利用，不能贪心。”
公输衍点点头：“明白了。那我们现在开始搬运最后一批，今天日落前应该能完成。”
“好。”
霍去病转身，看向营寨。
空地上，俘虏们蹲在那里，垂头丧气。矿工们已经喝过粥，有些人躺在地上休息，有些人聚在一起低声交谈。孙狼正在组织身体较好的矿工帮忙清理营寨，收拾可用的物资。
一切都在有序进行。
但霍去病心中清楚，这场胜利只是开始。太子丢了矿岛，丢了云晶，绝不会善罢甘休。五天后船队到来时，发现矿岛被袭，一定会追查。凌云城的位置虽然隐蔽，但也不是绝对安全。
必须尽快撤离。
他走到张猛面前，蹲下身，看着这个北境汉子。
“张猛。”霍去病说，“我知道你有苦衷。北境边军的汉子，宁可战死沙场，也不会甘心在这里守矿。告诉我，谁在逼你？说出来，也许我们能帮你。”
张猛抬起头，眼中闪过一丝动摇。
但很快，那丝动摇晃摇了。他冷笑一声：“帮我？你们自身难保。敢动太子的矿，就等着被碾成粉末吧！太子麾下有战船三十艘，精兵两千，你们这点人，连塞牙缝都不够！”
“是吗？”霍去病平静地说，“那就让他来试试。”
他站起身，不再看张猛，而是对裴旻说：“带上他，我们该走了。”
裴旻睁开眼睛，走到张猛身边，抓住他的胳膊。张猛想要挣扎，但重伤的身体使不出力气，只能被裴旻拖着走向码头。
晨光越来越亮，海面上波光粼粼。
三艘船已经装满了云晶矿石，吃水线深深没入海中。技术组的成员正在做最后的固定，用绳索将麻袋捆牢，防止航行中滑动。王虎和李豹已经组织俘虏和矿工登船——俘虏被集中在最大的那艘船上，由十名队员看守；矿工们被安排在另外两艘船上，孙狼负责安抚和照顾。
霍去病站在码头，最后看了一眼这座矿岛。
营寨还在冒烟，焦黑的木屋和栅栏在晨光中显得格外凄凉。但这座岛很快就会恢复平静——海风会吹散血腥味，雨水会冲刷血迹，草木会重新生长。
只是，它不会再属于太子了。
“将军，所有人都登船了。”王虎汇报。
霍去病点点头：“出发。”
船帆升起，海风吹动，三艘船缓缓离开码头，驶向茫茫云海。船身划开水面，留下白色的浪痕。矿岛在视野中越来越小，最终变成海平线上的一个黑点。
霍去病站在船头，看着前方。
东方，太阳已经完全升起，金色的阳光洒满海面，云层被染成绚烂的橘红。新的一天开始了，而凌云城，又向前迈进了一步。
只是他不知道，在遥远的北方，一座名为“铁壁岛”的空岛上，一个中年将领正站在了望塔上，看着手中的一份情报，眉头紧锁。
情报上只有一行字：
“张猛被俘，矿岛失守，袭击者自称来自‘凌云城’。”
将领将情报揉成一团，握在手心。
“凌云城……”他喃喃自语，“你们到底是谁？”
