城墙上的灯火在夜色中连成蜿蜒的光带，更远处云海茫茫，深不可测。那四艘船，那八十个人，已经成了投入黑暗中的石子。沈清辞站在码头栈桥尽头，夜风吹动她的衣摆，带来云海深处潮湿微凉的气息。她望着船影消失的方向，许久未动。直到尤勇轻声提醒该回城了，她才转过身，目光扫过身后众人紧绷的脸。
“现在，”她说，声音平静得像结冰的湖面，“该我们守住这座城了。”
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**第一天。**
黎明时分，了望塔上的哨兵换岗。新来的哨兵是个二十出头的年轻人，叫陈二狗，原是流民互助会里打渔的好手，眼力极佳。他接过同伴递来的水囊，灌了一大口，抹抹嘴，爬上了望塔最高处的平台。
晨光从东方的云层缝隙里透出来，把云海染成淡淡的金红色。风不大，云流平缓，视野开阔。陈二狗按照训练时的要求，先扫视正北方向，然后顺时针缓缓转动视线。
北方，空荡荡的云海，只有几片零散的云岛残骸漂浮着。
东北，一样。
东面，太阳正从云层后升起，光线有些刺眼。
他眯起眼睛，继续转动。
东南，西南，西面……
西北。
陈二狗的动作停住了。
他揉了揉眼睛，又仔细看过去。
西北方向的云海天际线上，有几个小小的黑点。很小，像是洒在宣纸上的墨渍，不仔细看根本发现不了。但陈二狗的眼睛受过专门训练——沈姑娘说过，看远处的东西，不能盯着看，要用余光扫，看轮廓，看移动。
那些黑点在移动。
很慢，但确实在移动。
而且不止一个。
陈二狗的心跳加快了。他抓起挂在脖子上的铜哨，用力吹响。
“哔——哔哔——”
尖锐的哨声划破清晨的宁静。
几乎同时，正北方向的外围巡逻船上，也响起了急促的锣声！
“铛铛铛！铛铛铛！”
了望塔下，值班的军官猛地抬头：“怎么回事？！”
陈二狗趴在栏杆上，朝下面大喊：“西北！有船！很多船！”
军官脸色一变，三步并作两步冲上了望塔。他抢过陈二狗手里的简易望远镜——那是公输衍用打磨过的水晶片和铜管制成的，能放大三倍左右——对准西北方向。
镜头里，那些黑点变得清晰了一些。
是船帆。
很多船帆。
密密麻麻，像一片移动的森林。
军官的手抖了一下。他移动望远镜，转向正北方向——那里，巡逻船的锣声还在响，船上的旗手正在疯狂挥舞着红色的旗子。
北方也有。
“敲钟！”军官嘶声喊道，“最高警戒！快！”
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**铛——铛——铛——**
凌云城的警钟再次响起。
这一次的钟声比以往任何一次都要急促，都要沉重。铜钟在钟楼里剧烈摇晃，声浪一波接一波地扩散出去，撞在城墙的石砖上，撞在房屋的木梁上，撞在每个人的耳膜上。
城内瞬间活了。
不，不是活了，是瞬间绷紧了。
街道上，原本正在准备开市的商贩扔下手中的货物，转身就往家里跑。妇人们从窗口探出头，看了一眼钟楼方向，脸色发白地缩回去，开始收拾细软。孩子们被大人拽着胳膊拖进屋里，门闩重重落下。
但更多的人，是朝着城墙方向跑。
他们是守军。
是经过三个月训练、已经熟悉了各自战位的守军。
铁匠铺里，正在打制箭头的铁匠们放下铁锤，抓起挂在墙上的皮甲和头盔，冲出铺子。木工坊里，工匠们丢下刨子、锯子，从工具架上取下分配好的弓弩，奔向指定的城墙段。农庄的壮劳力放下锄头，从仓库里扛起滚木和礌石，沿着石阶往城墙上运。
有条不紊。
这是演练过无数次的结果。
沈清辞站在主府二楼的窗前，看着街道上涌动的人流。她身上已经换上了一套轻便的皮甲——不是那种华丽的重甲，而是经过尤勇和公输衍改良过的款式，关键部位镶嵌了薄铁片，既保证了防护，又不影响活动。腰间佩着剑，剑柄上缠着防滑的麻布。
“北方和西北，同时出现。”尤勇推门进来，手里拿着刚收到的哨塔报告，“规模……很大。至少是上次黑帆掠夺者的五倍以上。”
“旗帜呢？”沈清辞问，声音平静。
“看到了。”尤勇把报告递给她，“太子‘承天’旗，清河崔氏的家旗。还有……几面不认识，但样式很正规，像是官军的旗号。”
沈清辞接过报告，扫了一眼。纸上用炭笔草草画着船队的阵型示意图——呈钳形，从两个方向包抄过来。标注的数字触目惊心：北方船队约三十艘，西北船队约二十五艘，总计超过五十艘战船。
“终于来了。”她轻声说。
尤勇看着她：“你早就料到了？”
“料到了他们会来。”沈清辞把报告折好，塞进皮甲内侧的口袋，“没料到他们会来得这么快，这么整齐。看来，太子和崔氏的合作，比我想象的还要紧密。”
她转身朝门外走去。
“你去哪？”尤勇问。
“城墙。”沈清辞头也不回，“你去后勤指挥所，按第三套预案执行。公输衍应该在检查防御设施了，告诉他，所有改造过的器械，今天都要派上用场。”
“明白。”
两人在楼梯口分开。沈清辞下楼，穿过庭院，走向主城门方向。尤勇则转向另一条路，朝着位于城中心的后勤指挥所跑去。
街道上已经空了大半，只有零星几个还在奔跑的守军。空气里弥漫着紧张的气息，混合着清晨的露水味、远处飘来的炊烟味，还有……金属摩擦的淡淡锈味。
沈清辞登上城墙的石阶时，公输衍正蹲在一架改造过的弩机旁边，用扳手拧紧最后一颗螺栓。
“怎么样？”沈清辞问。
公输衍抬起头，额头上挂着细密的汗珠。他推了推滑到鼻尖的眼镜——那是尤勇用打磨过的水晶片给他做的简易眼镜——说：“三十七架弩机，全部检查完毕。射击角度调整过了，覆盖范围比之前扩大了百分之二十。滚木礌石的投放装置也测试过了，滑轮组运转正常。”
他站起来，拍了拍手上的灰：“但是沈姑娘，有件事我得提醒你。”
“说。”
“这些器械，大部分用的是普通材料。”公输衍指着弩机上的弓臂，“虽然我做了加固处理，但连续射击的话，最多三十轮，弓臂就可能出现裂纹。滚木礌石的储备量……按照最保守的估算，如果敌人持续强攻，只够用两天。”
沈清辞点点头：“知道了。”
她走到城墙垛口前，双手按在冰凉的石砖上，望向远方。
晨雾正在散去。
云海上的景象，逐渐清晰起来。
北方，一片黑压压的船影，正缓缓推进。船帆高高扬起，吃满了风，船身破开云海，留下白色的浪迹。最前面的几艘船体型庞大，船头装着包铁的撞角，甲板上能看到密密麻麻的人影。
西北方向，另一支船队也在逼近。船型稍小一些，但数量更多，阵型更散，像一群伺机而动的狼。
两支船队，像两把巨大的钳子，正在缓缓合拢。
而钳子的中心，就是凌云城。
“来了多少人？”沈清辞问身边的军官。
军官咽了口唾沫：“粗略估算……北方船队，每艘船按五十人算，至少一千五百人。西北船队，每艘四十人，也有一千人。加起来……超过两千五百人。”
两千五百人。
凌云城现在的总人口，也不过三千出头。能上城墙作战的守军，满打满算，八百人。
三比一的比例。
而且对方是正规军——至少有一部分是。装备、训练、战斗经验，都远非之前的黑帆掠夺者可比。
城墙上一片寂静。
只有风声，旗子猎猎作响的声音，还有……越来越近的、船桨划水的哗啦声。
沈清辞能感觉到身后士兵们的呼吸变得粗重。能闻到他们身上汗水混合着皮革的味道。能听到有人悄悄吞咽口水的声音。
恐惧。
这是正常的。
但她不能让他们被恐惧吞噬。
“弓箭手上弦。”沈清辞开口，声音不大，但清晰地传遍了这段城墙，“弩机手就位。滚木组，检查绳索。礌石组，清点数量。”
命令一道道传下去。
士兵们动了起来。弓弦绷紧的吱嘎声，弩机扳机扣动的咔嗒声，滚木在木槽里滚动的闷响……这些声音，反而冲淡了寂静带来的压抑。
沈清辞转过身，面对城墙上的守军。
她的目光扫过每一张脸。年轻的，年老的，紧张的，坚定的。
“我知道你们在怕。”她说，“我也怕。”
士兵们愣住了。
“怕死，怕城破，怕家人遭殃。”沈清辞的声音很平静，像在陈述一个事实，“这不可耻。但怕，解决不了问题。”
她抬起手，指向城外越来越近的船队。
“那些人，是来抢我们的粮食的。是来烧我们的房子的。是来杀我们的亲人，把我们变成奴隶的。”她的声音渐渐提高，“三个月前，我们是什么？是流民。是朝不保夕、随时可能饿死冻死、被海盗杀死的流民。”
“是沈姑娘和尤先生收留了我们。”一个老兵低声说。
“是。”沈清辞看向他，“我们给了你们食物，给了你们住处，给了你们训练，给了你们武器。为什么？”
她顿了顿，目光再次扫过所有人。
“因为我们要活下去。不是像狗一样苟延残喘地活，而是像人一样，有尊严地活。”
城墙上一片寂静。
只有她的声音在回荡。
“这座城，是我们一砖一瓦建起来的。这里的每一寸土地，都洒过我们的汗水。这里的每一个人，都是我们的兄弟姐妹。”沈清辞的手按在剑柄上，“现在，有人要毁了它。你们说，该怎么办？”
“杀！”
第一个声音响起，嘶哑而凶狠。
“杀！杀！杀！”
更多的声音加入进来。起初是零散的，然后是整齐的，最后汇成一片震耳欲聋的怒吼。士兵们举起手中的武器，弓弩、长矛、刀剑，在晨光下闪着寒光。
恐惧还在，但被更强烈的情绪压下去了。
愤怒。
决心。
守护的意志。
沈清辞点了点头。她转过身，重新面向城外。
船队，已经近到可以看清细节了。
北方的船队，打头的一艘尤其巨大。船身长约二十丈，三层甲板，船头雕着狰狞的龙首，龙嘴里含着巨大的撞角。船帆是明黄色的，上面绣着黑色的“承天”二字。甲板上，人影幢幢，能看见反射着阳光的铠甲。
西北的船队，旗舰稍小一些，但更精致。船身漆成深青色，船帆是素白的，上面绣着崔氏的家徽——一只展翅的玄鸟。甲板上的人影，穿着统一的深色劲装，不像士兵，更像……私兵。
两支船队，在距离凌云城约一里外的位置，缓缓停了下来。
云海上的风，似乎也停了。
整个世界，陷入一种诡异的寂静。
只有船帆偶尔拍打桅杆的啪嗒声，还有船身随着云流轻微摇晃时，木板摩擦的吱呀声。
他们在整顿队形。
在调整进攻的角度。
在……等待什么。
沈清辞眯起眼睛。
她看到，那艘巨大的“承天”旗舰上，几个人影走上了船头的高台。为首的一人，身着华丽的金色铠甲，头盔上插着长长的雉鸡翎，在晨风中微微晃动。
即使隔着一里远，沈清辞也能认出那张脸。
胤承乾。
她的“好兄长”。
前世，就是这个人，在她最需要支持的时候，联合朝臣逼宫，夺了她的帝位，将她软禁在冷宫。最后，在天倾之祸来临前，派人给她送去了一杯毒酒。
记忆像冰冷的刀，刺进心脏。
沈清辞的手指，无意识地收紧，指甲陷进掌心的肉里。
疼痛让她清醒。
现在不是前世。
现在，她站在城墙上，手里有兵，城里有粮，身边有……可以信任的人。
而且，她还有一支在外游弋的奇兵。
霍去病。
想到这个名字，沈清辞的心稍微安定了一些。她抬起头，目光越过胤承乾，望向更远处的云海。
霍去病，你现在……在哪里？
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“承天”旗舰上。
胤承乾站在船头，双手背在身后，眺望着远处的凌云城。
城墙比想象中要高，要坚固。城墙上人影绰绰，防守森严。旗子飘扬，弩机林立，完全不像一个刚刚建立三个月的流民据点。
“看来，沈清辞确实有些本事。”他淡淡地说。
身边，崔婉如轻轻挽住他的手臂。她今天穿着一身鹅黄色的衣裙，外罩轻纱，发髻上插着精致的金步摇，看起来不像来打仗的，倒像是来游玩的。
“殿下何必长他人志气。”崔婉如柔声说，“不过是一群乌合之众，仗着城墙坚固，负隅顽抗罢了。我崔氏家兵，加上殿下的王师，两千五百精锐，还拿不下这座小城？”
胤承乾看了她一眼，没说话。
他的目光，落在城墙主城门楼上。
那里，站着一个身影。
穿着皮甲，佩着剑，身姿挺拔。距离太远，看不清脸，但那种气质……那种冷静的、仿佛一切尽在掌握的气质，让他莫名地感到熟悉。
还有……不安。
“王崇山那边有消息吗？”胤承乾问身后的副将。
“回殿下，王相昨日传信，说他已联络了‘归一教’在附近的人手，会在我们攻城时，在城内制造混乱。”副将躬身回答，“另外，云游商盟的钱四海，答应在战后优先供应我们修复船只所需的木材和云晶。”
“归一教……”胤承乾皱了皱眉，“那群疯子，能用则用，但不可深交。”
“属下明白。”
胤承乾点点头。他再次望向凌云城，深吸一口气，运足了内力。
声音，像滚雷一样，朝着城墙方向轰然炸开：
“沈清辞！尤勇！尔等藐视天威，劫掠矿岛，杀害官兵，罪不容诛！今日本宫亲率王师，讨伐不臣！若肯开城投降，或可免尔等一死！”
声浪滚滚，撞在城墙上，甚至震下了一些灰尘。
城墙上的守军，不少人都变了脸色。
好深厚的内力！
沈清辞却连眼皮都没抬一下。
她只是静静地看着胤承乾，看着他在船头上趾高气扬的样子，看着崔婉如依偎在他身边、嘴角那抹若有若无的得意笑容。
前世，也是这样。
他们站在高处，她跪在下面。
他们生，她死。
但现在……
沈清辞的手，缓缓抬起。
城墙上的所有弩机，随着她的动作，齐齐转动，冰冷的弩箭，对准了城外黑压压的船队。
她的声音，没有用内力，但清晰地传遍了城墙每一个角落：
“弓箭手。”
“在！”
“弩机手。”
“在！”
“滚木礌石组。”
“在！”
沈清辞的目光，落在胤承乾身上，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“准备——”
“迎敌。”
