沈清辞的身影彻底消失在五彩斑斓的迷雾中。
靴底踩在某种湿滑、柔软却又带着细微颗粒感的“地面”上——这并非实体，而是由高度浓缩、几乎液化的能量雾气凝结而成的临时路径，随着她的脚步微微下陷，又在身后缓慢恢复。视线被压缩到不足三步的距离，那些流转的赤红、靛蓝、暗紫、惨白的光晕在眼前交织、旋转，形成令人眩晕的漩涡。她尝试调动精神力向外探查，却如同将石子投入粘稠的泥沼，感知被层层扭曲、削弱，反馈回来的只有混乱无序的能量乱流和难以名状的、仿佛无数细碎意识低语的杂音。
空气冰冷刺骨，每一次呼吸都像吸入细碎的冰晶，肺腑传来细微的灼痛。那股腥甜与诡异花香混合的气味更加浓烈，几乎凝成实质，附着在皮肤上，带来一种微弱的麻痹感。她拉紧兜帽，将共鸣器握在掌心。那由多层金属和晶石构成的仪器此刻正发出稳定的、有节奏的嗡鸣，内部晶石的光芒透过缝隙，在她指间映出淡淡的青色光晕。共鸣器的频率与怀中信函散发的温热感隐隐呼应，像黑暗中唯一可靠的指南针，指向迷雾深处某个特定的方向。
她迈开脚步，沿着那微弱却坚定的指引前行。
时间在这里失去了意义。或许只走了几十步，或许已过去数个时辰。周围的光影不断变幻，时而赤红如血，将雾气染成一片沸腾的血海；时而靛蓝如深海，寂静得令人窒息；时而暗紫涌动，仿佛有无数扭曲的阴影在其中游弋。耳边的低语声时强时弱，有时像是遥远战场上兵刃交击的余响，有时又像是故人模糊的呼唤，试图扰乱她的心神。
沈清辞眼神清明，步伐稳定。前世的记忆里，她曾经历过比这更绝望的黑暗，承受过比这更刺骨的背叛。那些低语与幻象，不过是归墟能量对闯入者意识的自然侵蚀。她将心神沉入识海深处，那里有一片由无数次生死抉择和王朝兴衰铸就的冰冷坚壁，将所有外来的干扰隔绝在外。
突然，左侧的浓雾剧烈翻滚，一道无声无息的、由纯粹暗影能量构成的“触须”猛地抽打过来！速度极快，带着腐蚀灵魂的阴寒。
沈清辞甚至没有转头去看。她握剑的手腕微动，短剑并未出鞘，只是连鞘向前一点，精准地点在那“触须”力量流转的节点上。没有金铁交鸣的声响，只有一声轻微的、仿佛气泡破裂的“噗”声。暗影触须应声溃散，重新化为雾气融入周围。她脚步不停，继续向前。这只是归墟能量自发形成的、最基础的防御机制之一。
又前行了一段。前方的雾气颜色开始趋于稳定，以深沉的靛蓝色为主，其中夹杂着细密的、仿佛星辰碎屑般的银色光点。共鸣器的嗡鸣声变得急促了一些，信函的温热感也越发明显。她感到脚下的“地面”硬度在增加，从能量凝结的虚浮感，逐渐过渡到某种坚实、粗糙的岩石质感。
就在这时，一阵强烈的、仿佛直接作用于灵魂的眩晕感袭来！
眼前的景象瞬间扭曲、破碎，又重组。她“看到”自己站在凌云城最高的了望塔上，脚下是熊熊燃烧的城池，耳边是子民凄厉的哭喊。胤承乾狰狞的面孔在不远处狂笑，崔婉如依偎在他身侧，眼神冰冷而得意。尤勇倒在她脚边，胸口插着一柄熟悉的短剑，那是她前世自刎用的那一把……画面逼真，情绪汹涌，几乎要将她拖入那绝望的轮回。
沈清辞猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和腥甜的血味瞬间冲散了幻象。她眼中厉色一闪，低喝一声：“散！”
声音不大，却带着前世为帝、执掌生杀积累的无形威势，以及今生破釜沉舟、誓不回头的决绝意志。那幻象如同被重锤击中的琉璃，哗啦一声碎裂消失。周围的靛蓝色雾气剧烈波动了一下，仿佛被她的意志所慑，向后退缩了少许。
她深吸一口气，压下心头的余悸和翻涌的旧日情绪。归墟之眼，果然名不虚传，不仅能干扰感知，还能挖掘闯入者内心最深处的恐惧与执念，加以放大。若非她两世为人，心志早已锤炼得坚如磐石，刚才那一下就可能迷失。
她更加警惕，但步伐依旧坚定。共鸣器的指引越来越清晰，仿佛前方有什么东西在主动呼应。
终于，在又一次穿透一片浓郁得化不开的、仿佛墨汁般的漆黑雾墙后——
眼前豁然开朗。
所有的迷雾、诡异的光晕、低语、冰冷和压迫感，如同潮水般退去。
沈清辞停下脚步，微微眯起眼睛，以适应这突如其来的明亮与开阔。
她站在一片“陆地”的边缘。脚下是灰白色的、布满风蚀痕迹的古老岩石，向前延伸。而眼前，是一片无法用言语形容的、震撼心灵的奇观。
这是一个巨大的、相对稳定的球形空间，仿佛归墟之眼狂暴漩涡中心一处奇迹般的“风眼”。空间的“天空”是流动的、柔和的多彩极光，缓慢变幻，照亮下方的一切。
而下方，是“废墟”。
无数大小不一、形状各异的岩石和建筑残骸，静静地悬浮在这片空间之中。它们并非杂乱无章，而是以一种看似随意、实则隐含某种古老韵律的方式分布着，构成了一片悬浮的“废墟群岛”。有的岩石大如小山，上面还残留着断裂的廊柱和倾颓的墙垣；有的则是精致的亭台楼阁的一角，飞檐斗拱，雕刻着早已模糊的鸟兽纹饰；还有巨大的、断裂成数截的雕像残肢，依稀能辨认出是某种威严的瑞兽或神只。
所有的建筑和雕刻，都透着一股扑面而来的、跨越了漫长时光的古老与雄浑。线条粗犷而有力，结构宏大而简洁，装饰风格古朴庄严，与现今大胤王朝流行的精致繁复风格截然不同。这正是沈清辞在史料中见过的，属于那个早已湮灭在历史尘埃中的、传说中的炎汉鼎盛时期的建筑样式！
空气在这里变得清新，甚至带着一丝淡淡的、类似檀香和旧书卷混合的沉静气息。温度适宜，微风拂过，带来远处细微的、仿佛风铃摇曳的清脆声响——那是某些悬挂在残垣断壁上的古老金属饰件，在气流中发出的共鸣。
沈清辞的目光掠过这片悬浮的废墟群岛，最终定格在废墟区域的中央。
那里，一座建筑完好地悬浮着。
那是一座金字塔形的宫殿，通体由一种深邃的、仿佛能吸收所有光线的黑曜石雕琢而成。它并非标准的几何锥体，而是带着炎汉建筑特有的、层叠收分的台基式结构，每一层都有宽阔的平台和回廊，边缘立着造型古朴的石灯（此刻并未点亮）。宫殿表面光滑如镜，映照着上方流动的极光，却又仿佛内蕴星空，偶尔有细微的、银蓝色的光点在其中流转生灭。它静静地悬浮在那里，不高大，却自有一种镇压四方、亘古长存的巍然气势。
而在那黑曜石宫殿唯一可见的、位于底层的宽阔入口平台前，站着两个人。
两人皆身着古朴的汉式衣冠，宽袍大袖，色作玄黑，以暗红色的绶带束腰。衣料并非寻常丝绸，隐隐有细密的、仿佛星辰轨迹的暗纹流转。他们头发花白，以简单的玉簪束起，面容清癯，皮肤上带着常年不见阳光的苍白，但皱纹深刻，每一道都仿佛镌刻着岁月的沧桑。
两人就那么静静地站着，气息与身后的黑曜石宫殿、与周围这片古老的废墟完全融为一体，沉凝如渊，深不可测。他们闭着双目，仿佛已在此站立了千年万年，化为了这故墟的一部分。
沈清辞的心跳，在看清那两人衣冠和感受到那气息的瞬间，微微加快了一拍。但她面上依旧沉静如水，抬步向前走去。脚下的岩石路径很坚实，通往废墟群岛深处，蜿蜒曲折，经过那些悬浮的残垣断壁。她行走其间，仿佛行走在历史的断层之中，能清晰地感受到那种时光凝固的沉重与寂寥。
她没有动用任何身法，只是以平常的速度行走，目光平静地扫过沿途的遗迹，仿佛一位前来凭吊的旅人。她的精神却高度集中，感知着周围每一丝细微的能量流动和气息变化。
那两位老者，自始至终，没有动弹分毫，也没有睁开眼。
直到沈清辞踏上了连接中央黑曜石宫殿的最后一段悬浮石阶，站在了距离入口平台约十步之遥的同一水平面上。
左侧那位身形略高、面容更显清矍的老者，缓缓睁开了微阖的双目。
那一瞬间，沈清辞仿佛看到有两道凝练如实质的、洞彻虚实的电光，从那老者的眼中迸射而出，瞬间穿透了两人之间的空间，落在了她的身上。那目光并不凌厉逼人，却带着一种仿佛能看透前世今生、洞察灵魂本质的深邃与平和。
老者的目光在她脸上停留了一瞬，尤其是在她那双沉静的眼眸上微微一顿，随即，苍老而平和的声音响起，不高，却清晰地在这片寂静的废墟空间中回荡，每一个字都仿佛带着岁月的重量：
“大胤末帝之魂，携文明之火而来。”
沈清辞的瞳孔几不可察地收缩了一下。尽管早有心理准备，但对方如此直接、如此肯定地点破她最核心的秘密——重生者身份，以及“文明之火”（显然是指尤勇和洞天空间所代表的新可能）——依旧让她心神剧震。对方知道的，远比她预想的要多，要深。
老者仿佛没有看到她瞬间的细微反应，继续用那平和无波的语调说道：
“老夫炎汉遗民，当代守墟人——墨衡。”
他微微侧身，示意了一下身旁依旧闭目不语的另一位老者，“此为吾弟，守静人——墨渊。”
“恭候多时了。”
墨衡的目光再次落在沈清辞身上，那深邃的眼眸中，似乎掠过一丝极淡的、难以解读的复杂情绪，像是感慨，又像是审视。
“请入内一叙。”
话音落下，他身后那扇高达三丈、紧闭的、同样由黑曜石雕琢而成的宫殿巨门，无声无息地向内滑开，露出后面深邃幽暗的门廊。门内没有灯火，只有一片仿佛能吞噬一切的黑暗，以及一股更加古老、更加沉静、仿佛沉淀了无数时光的气息，悄然弥漫出来。
沈清辞站在原地，隔着十步的距离，与自称为“守墟人墨衡”的老者对视。
风，轻轻吹过废墟群岛，带起远处残檐上风铃的叮咚碎响。极光在天幕上缓慢流淌，将变幻的光彩投映在黑曜石宫殿光滑的表面，也投映在两人之间空寂的岩石平台上。
她握紧了袖中的短剑剑柄，指尖感受到金属的冰凉。怀中的炎汉信函，此刻温热得有些烫人，与共鸣器的嗡鸣形成了奇异的和弦。
对方开门见山，她也无需再作遮掩。
沈清辞缓缓抬起手，将兜帽向后褪下，露出了完整的面容。晨光（尽管这里的光源是极光）洒在她脸上，映出那双经历过生死轮回、依旧清澈却深不见底的眼眸。
她没有立刻回答，也没有迈步。
她的目光越过墨衡，投向那扇敞开的、幽深如古井的宫殿大门，又缓缓扫过周围这片悬浮的、属于炎汉的古老废墟。
最后，她的视线回到墨衡脸上，声音平静，却带着一种不容置疑的清晰：
“炎汉守墟人，”
“我依约而来。”
“希望你们所言的‘遗泽’，”
“值得我穿越这片归墟死地。”
“也值得，”
她顿了顿，语气微沉，
“你们如此清楚地‘恭候’于我。”
