酒井走过来，“豹哥是笼寨的地头蛇，他收钱办事，说明有人不想让咱们活着离开松城。”
“又是江户。”陈默冷笑一声，“这老东西，一计不成又生一计。让咱来笼寨查线索，再让笼寨的人把咱做了，他两手干干净净。”
酒井扫了一眼地上的络腮胡子，“这个人怎么办？”
“放他走。”陈默踢了踢络腮胡子，“回去告诉你们豹哥，就说特高课的陈默今天走了，明天还会来。他想在笼寨里弄死咱，那就让他试试。咱在笼寨里待多久，他就得陪多久。看谁先扛不住。”
络腮胡子连滚带爬地跑了。
酒井皱眉道：“你真打算明天还来？”
“来。”陈默找了个还算干净的砖头坐下来，掏出烟点上，“江户想让咱死在笼寨里，咱偏要在笼寨里活着。而且，咱有一种直觉，王爷的线索，说不定还真就在这笼寨里。”
酒井看了他一眼，没有反驳，只是站在一旁，警惕地扫视着四周。
远处有几双眼睛在暗处盯着，但没有再敢靠上来。
……
络腮胡子跑了之后，笼寨里暂时安静了下来。
陈默和酒井没有急着离开，沿着矮房后面的巷子往更深处走。
他们心里都清楚，豹哥的人只是暂时被打退了，真正的硬茬子还在后头。
在笼寨这种地方，要么不来，来了就得把根扎下去，否则连一天都待不住。
巷子越走越窄，棚户越来越密。
两边的人家窗户里透出昏黄的灯光，偶尔有人探出头来看一眼，又迅速缩回去。空气中那股臭味更浓了，混着劣质烧酒的气味和生肉的腥气。
“前面有个棚子，像是卖吃食的。”
酒井指了指巷子尽头。
果然，巷子尽头有一间用木板和铁皮搭的棚子，门口支着一口大锅，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么东西，热气腾腾。
棚子里摆着几张矮桌和长条凳，有几个衣衫破旧的汉子坐在里面喝酒。
陈默走过去，在门口停下，朝里面扫了一圈。那几个汉子抬头看了他一眼，又低下头去继续喝酒。
灶台后面站着一个胖女人，围着一条看不出颜色的围裙，手里攥着一把大铁勺，正往锅里搅。
“老板，来两碗热的。”
陈默掏出几张零票拍在桌上。
胖女人舀了两碗汤端过来，一碗搁在陈默面前，一碗放在酒井面前。
陈默端起碗闻了闻，是杂菜汤，里面有几片冻豆腐和几根粉条，油星子都没几滴。
“老板，打听个事儿。”陈默喝了一口汤，味道寡淡，但热乎气儿多少能暖胃，“豹哥在笼寨里，平时都待在哪儿？”
胖女人的手顿了一下，抬起头打量陈默，“你打听豹哥？”
“对。”
胖女人左右看了看，压低声音，“你们是外面来的吧？我劝你们赶紧走。豹哥的事不是你们能打听的。那帮人不讲理，动不动就要命。”
“咱知道。”陈默把碗放下，又掏出几张票子推过去，“你给咱指条路，咱就买你几碗汤。不指路，这钱也算咱请兄弟们喝酒的。”
胖女人犹豫了一会儿，飞快地把票子收进围裙兜里，然后用铁勺朝棚子后面指了指，“从这儿往后走，过两个岔路口，看到一棵歪脖子槐树就往左拐。有一条巷子，两边全是赌摊和烟馆。巷子最里头有一栋两层的砖楼，门口挂着红灯笼，那就是豹哥的地方。”
“谢了。”
陈默站起身来。
两人从棚子后门出去，沿着胖女人指的路走。
果然，过了两个岔路口，看见一棵歪脖子槐树，树杈上还缠着一条红布条。往左拐，巷子一下子宽了些，两旁摆满了赌摊，骰子声、吆喝声混成一片。
几个烟馆门口挂着破棉帘，里面透出昏暗的灯光和一股甜腻腻的烟味。
陈默和酒井的出现，再次引起了不少人的注意。
几个赌摊上的汉子停了手里的动作，盯着他们看。
陈默没理会，径直往前走。
巷子最里头果然有一栋两层砖楼，比周围的棚子高出一截，门口挂着两盏红灯笼，照得门前一片惨红。
楼门口站着两个彪形大汉，手里提着短棍，看到陈默和酒井走过来，其中一个上前一步拦住，“什么人？”
“特高课的。”陈默直接报了身份，“来找豹哥谈点事。”
那大汉上下打量了陈默一眼，嘴角撇了撇，“豹哥没空。你们明天再来。”
“咱今天就得见。”陈默往前逼了一步，“你去跟豹哥说，就说松城特高课的陈默来了。他要是真没空，咱就在这儿等，等到他有空为止。”
那大汉犹豫了一下，跟旁边的人交换了个眼神，转身进去了。
没过多久，楼里走出一群人来，为首的是个四十来岁的壮汉，光头，脑袋上有一道长长的疤痕，从额头一直延伸到耳后，穿着一件黑色的对襟棉袄，腰上扎着板带，两只手粗大得像蒲扇。
“特高课的陈副课长？”光头上下打量着陈默，声音粗哑，“我是豹哥。你胆子不小，敢一个人闯到我的地盘上来。”
“咱不是一个人。”陈默侧了侧身，让出酒井，“这位是酒井小姐。将军的侄女，咱俩一起来，算是给你豹哥面子。”
豹哥的目光在酒井身上停了一瞬，脸上没什么表情，但眼神里多了一层掂量。他朝身后的人摆了摆手，“都退下去。”
然后转身往楼里走，“进来吧。”
陈默和酒井跟着豹哥进了砖楼。
豹哥坐了下来，翘起二郎腿，从桌上拿起一根烟点上。
“说吧，找我什么事？”
“咱来查一个人。”陈默在他对面坐下，“王爷。”
豹哥抽了一口烟，眯起眼睛，“王爷？没听说过。”
“豹哥，咱明人不说暗话。”陈默往前探了探身子，“你的人在笼寨里堵咱，是谁出的钱？你要是不知道王爷是谁，那咱问你，谁让你要咱的命？”
豹哥沉默了一会儿，把烟灰弹在地上，“钱是外面的人送来的。送钱的人我认识，是特高课的一个翻译官，叫刘大麻子。他跟我说，有两个不长眼的特高课的人要来笼寨找麻烦，让我把人做了。至于那个什么王爷，刘大麻子没提。”
“刘大麻子现在在哪儿？”
“平时在特高课旁边的街上晃，偶尔来笼寨赌几把。”豹哥顿了顿，“陈副课长，我豹哥在笼寨混了二十年，谁给钱我替谁办事，这是规矩。今天你既然找上门来了，我也不瞒你。刘大麻子只是跑腿的，他上面的人，我不知道，也不想问。你要是想追根究底，去找刘大麻子。”
陈默站起身来，“行。豹哥爽快。咱今天来，就是要把话说明白。咱和你之间没有私仇，你的人今天堵咱，咱也伤了你的兄弟。这笔账，咱不想再算下去。但咱在笼寨查王爷的事，你最好不要插手。否则，咱下次来，就不是两个人了。”
豹哥盯着陈默看了一会儿，忽然笑了，“陈副课长，你这个人说话挺有意思。行，我不插手。但你得给我一个面子，笼寨的事，不要闹得太大。大家都要吃饭。”
“可以。”陈默点头。
两人出了砖楼，沿着巷子往回走。酒井低声问：“你真的信他？”
“信一半。”陈默道，“刘大麻子这条线应该是真的。但豹哥这个人不简单，他在笼寨经营了这么多年，只是不想蹚浑水。不过没关系，咱今天来这一趟，至少让他知道，特高课的人不是好惹的。接下来，咱去找刘大麻子。”
