青禾犹豫了下：“二是那位契丹公主当着满殿的人，说郭公子胆子不小，本事也真。”
翠儿一听，先炸了：“这算什么话？她当朝说这个，不是给咱们公子招眼吗！”
李卓苒却没立刻接这茬，只把手里的茶盏轻轻搁下：“还有吗？”
“有。郭公子退朝后，被陛下单独留下，转去后殿了。”
这一下，李卓苒的眸色终于微微沉了沉。
她最担心的，本来也不是耶律燕当殿夸了什么。
而是皇帝会不会顺着那张图，真往边军旧案和北境布防上深挖。
若挖，那郭禹颉就不是在替朝廷挡一场宴席上的难堪了。
而是正式被推上了大宋家国局的第一线。
她静了片刻，忽然起身：“备纸。”
“姑娘要写信？”
“嗯。”李卓苒走到案前，提笔极快，“给他递一句话。”
青禾凑近去看，只见纸上只有短短两行：
“若陛下问的是图，你答图。”
“若陛下问的是人，你先别替任何人把后背露出来。”
信折好时，窗外风正过檐。
而后殿那边，皇帝也刚把门关上，第一句话便是：
“郭禹颉，朕只问你一句。”
“契丹这图里，藏的到底是试探，还是战意？”
后殿的门一关上，外头所有脚步声都像被隔远了。
皇帝坐在案后，枢密院两位老臣分坐左右，桌上那张北境山川图已经重新摊平，连黑石堡的位置都被朱笔圈了出来。
郭禹颉进殿后，先行礼，才答皇帝方才那句问话。
“回陛下，图里有试探，也有战意。”
“分开说。”
“试探，是试我朝有没有人认得出黑石堡和那条羊肠谷；战意，则未必是立时开战，而是他们已经在替将来起手做准备。”
枢密使闻言，眉头当场拧住：“你的意思是，契丹并非一时起兴，拿旧图来吓人？”
“不是。”郭禹颉抬眼，语气很稳，“若只是吓人，他们昨夜不会先递帖，今日也不会让耶律燕亲自下场。”
皇帝指尖轻轻叩着桌沿：“为何？”
“因为使臣可以失手，公主不该轻动。”郭禹颉道，“她今日既站出来，就说明契丹想看的，不止是题答不答得出，而是想借她的身份，把事情抬到一个大宋不得不正眼看的高度。”
枢密副使一直没说话，这时才缓缓开口：“那你觉得，他们到底在看什么？”
“看两样。”郭禹颉答得极快，“第一，看大宋朝堂里，文臣是不是还只会写诗。第二，看陛下手里，有没有人能把一张图当成一场仗去看。”
后殿里顿时静了。
皇帝盯着他看了很久，忽然笑了一下：“你这话，倒把自己抬得不低。”
“臣不是抬自己。”郭禹颉垂眸道，“臣是在替契丹把他们的心思说白。”
皇帝不笑了。
因为这句话，他听懂了。
契丹此来，真正瞄准的，从来就不是鸿胪寺那一桌酒宴。
而是大宋用人。
若大宋今日推出去的人接不住，契丹回去后，边境上的心思只会更活。
枢密使低头看图，沉吟片刻，道：“若依你看，黑石堡这一线，眼下最该查什么？”
“不是堡。”郭禹颉道。
“那是什么？”
“是堡后的人。”
两位老臣同时抬头。
郭禹颉伸手点在图上黑石堡后方那条不起眼的细路：“一条猎道能不能走百骑，不在图，在人。得看谁修过、谁守过、谁把消息压下去过。若这条路近年曾有人暗中修整，那就不只是契丹在看我朝边境，是我朝边上也有人在替他们开眼。”
皇帝眼神骤冷。
“你是在说，边上有内线？”
“臣不敢断言。”郭禹颉拱手，“但若没有内线，耶律燕今日就不会把那一笔藏得那么笃定。”
枢密副使沉声道：“可边报里，从未提过黑石堡后路有异。”
“那便更说明，要么边报迟钝，要么有人有意不报。”
这句一出，后殿里那点原本还算松的气，彻底绷紧了。
皇帝沉默半晌，忽然转头看向身边内侍：“去，把北境三月内所有加急边报、巡边折子、换防簿册，全调来。”
“是。”
内侍退下后，皇帝又看回郭禹颉：“你今日看图看得快，朕信。可战事不是图上落几笔就能定的。若朕现在就让你议边，你担不担得起？”
郭禹颉没有立刻答。
他很清楚，这不是一句虚话。
皇帝若真顺手把他往边务上推，那他从今日起，脚下踩的就不只是诗名和商名，而是朝局最硬的一截骨头。
片刻后，他才道：“臣担得起说话的责，担不起越权的名。”
皇帝眼底掠过一点极淡的光。
“继续。”
“边军布防，自有枢密院与前线主将定夺。臣若贸然越进去，今日能得陛下一时方便，明日就有人敢说朝廷用一个会写诗的人压武将。”郭禹颉语气平静，“臣能做的，是替陛下先看图、先拆局、先把藏在字缝里的东西指出来。至于真正下令的人，必须是该下令的人。”
后殿里两位老臣对视了一眼。
这一回，看郭禹颉的眼神已和先前完全不同。
他不是没野心。
而是知道什么时候该收住手。
皇帝看着他，忽然道：“李卓苒倒真没看错人。”
郭禹颉神色未动，心里却轻轻一顿。
皇帝这话，看似随口，实则已把他与李家、与朝堂、与未来更远的局，一并放到了眼前。
“臣只是不想替陛下添麻烦。”
“你这话，朕只信一半。”皇帝淡淡一哂，“另一半，是你也不想让你家那位担心。”
这话一出，连枢密使都差点抬头。
郭禹颉只得道：“陛下明鉴。”
皇帝懒得再跟他绕，指了指案上的图：“今日起，这图和黑石堡线，归枢密院秘查。你不挂名，也不入卷，但若后头真翻出东西来，朕还会找你。”
“臣领命。”
“另外。”皇帝顿了一下，眼神沉沉压过来，“耶律燕今日当殿夸你，不是好事。”
郭禹颉拱手：“臣明白。”
“你明白什么？”
“她不是在给臣脸，是在拿臣抬她下一步的话头。”
皇帝终于点了下头：“还算不笨。”
