李卓苒忽然从袖里摸出一张小纸，递给他。
“这是什么？”
“今日评语。”
纸上写：
“礼数满分，分寸满分，甜度……超标。”
郭禹颉看完，笑出声：“那有罚则吗？”
“有。”
“什么罚？”
“明天继续保持。”
“这叫奖励，不叫罚。”
“那就算你给我加作业。”
“好，我照做。”
夜里短笺如约：
“今日围堵不少，我只做一件事：先看你。”
“以后也是。”
李卓苒回：
“我知道。”
“你今天很乖。”
“继续。”
宴席散后，夜色像墨一样铺下来。旧圈那几位公子哥还在门口寒暄，笑声浮在风里，听着热闹，实则句句都带刺。
李卓苒上马车前回头看了一眼，正好撞见其中一人举杯冲郭禹颉挑眉，像是在说“你总有回头的时候”。郭禹颉连眼神都没给对方，转身先扶住车辕，等她上车。
车帘落下，外头喧哗被隔开一半。
“今天他们准备得挺足。”李卓苒先开口。
“嗯，话术、座次、敬酒顺序，全是旧套路。”
“你为什么全程看我？”
郭禹颉笑了笑，“因为我怕看别人会脏眼睛。”
她被逗笑，肩膀轻轻一松。笑过后又问：“也是为了给他们看？”
“是。”他不回避，“让他们明白，我的重心在哪。”
回到府里，外院立刻送来宴后简报：谁试探了哪句话，谁在席间故意提“旧情分”，谁在散场时递了私帖。李卓苒看完，拿笔圈了三个名字，“这三位短期不见。”
“会不会得罪？”青禾担心。
“会。”李卓苒把笔盖好，“可总被他们拽着走更烦，不如这次把话说清。”
郭禹颉点头，“按她说的办。”
第二天一早，京城里就传“郭公子在旧圈宴上眼里只有未婚妻”。有人拿这话打趣，也有人阴阳怪气。郭禹颉照常去外院议事，李卓苒照常去票号看账，谁都没被风声带着跑。
午时回条照常送到。
“已吃饭，今日无应酬，晚间把白天的事再聊聊。”
李卓苒回：“我这边也平。晚间加一道藕汤。”
阿栓跑腿回来，笑得见牙不见眼，“公子看到‘藕汤’二字，立刻叫我别跑太快，怕摔了回条。”
青禾听完笑出声，“这算什么，甜得很务实。”
傍晚两人把“旧圈围堵”摊开聊：
有旧情分拿来说事的，
有生意牵扯想继续绑人的，
还有借嘴上风声给压力的。
郭禹颉在纸上画了三道线，抬头道：“拿旧情分来压人的，我去当面说清。牵着生意不肯松手的，咱们一笔笔慢慢理。最麻烦的是那帮只会煽风点火的，不过别急，只要咱们前后话不乱，他们闹不长。”
李卓苒补充：“那群最爱煽风点火的我来接。对外就一句话：我们现在过得好，也守着礼，不回旧局。”
“好。”
“还有，旧圈里并非人人恶意。两位中立者可保留联络，不必一刀切。”
郭禹颉看她，“你总能在情绪里看到结构。”
“你总能在结构里护住我。”
窗外有卖夜宵的小贩敲梆，声音远远近近。厨房送来的藕汤温热清甜，喝一口，连胸口那点闷都散了。两人喝汤时聊的不是敌意，而是明天谁先出门、谁晚点回、雨天要不要换轿。
这些琐碎话题看似无关紧要，却正是他们对抗外界噪音的方式：把注意力放回自己的生活。
第三日，旧圈又递来邀帖，名义上“赏戏”，实际还想把他拉回原来的局。郭禹颉当场回绝，措辞客气却无回旋：“近来家务优先，不赴私宴。”
递帖人不甘心，“郭公子，一场戏而已，何必如此？”
“不是一场戏的问题。”郭禹颉淡淡道，“是我不想再给任何误会留位置。”
消息很快传开。许多人这才看懂，他不是一时做样子，而是彻底改了站位。
当晚，李卓苒去内院看新种的薄荷。叶面被夜露打湿，手指一揉就有清凉香气。郭禹颉站在两步外，问她：“今天累吗？”
“有一点。”
“那我讲个轻松的。”
“嗯。”
“我把旧圈那几家常来往名录删了。”
“删完了？”
“删完了。删的时候手很稳。”
她抬头看他，眼底一点点亮起来，“做得好。”
“有奖励吗？”
“有。”她想了想，“明晚你若按时回，我给你做一份不辣的糖醋鱼。”
“成交。”
夜风里，薄荷香和泥土味混在一起，清清淡淡。没有惊天动地的誓言，只有一件件小事在悄悄证明：
旧圈能闹一阵，闹不散两个人已经选好的日子。
旧圈那场宴散得晚，衣袖上还沾着熏香味。回程马车里，李卓苒把耳坠摘到一半，忽然卡住了。郭禹颉看了她一眼，先把车灯拨亮，才低声说：“别急，我喊青禾。”
她嗯了一声，手却没停。好不容易解下来，指尖都勒出一道浅红。
到府后，厨房给他们留了夜宵，一碗清汤面，面上浮着几粒葱花。李卓苒只吃了半碗就放筷，郭禹颉把自己那碗里的荷包蛋夹过去：“你今天话说太多，得多吃点。”
“你今天眼神也太明显。”她抬眉看他，“满厅的人你都不看，就看我。”
郭禹颉神色坦然：“我本来就是来陪你的。”
她愣了一瞬，低头把那只荷包蛋慢慢吃完。外头风过竹梢，沙沙作响，屋里却只剩热汤的白雾，暖得很实在。
宫中春宴下帖，只写四字：
“可携伴同游。”
这四字，比任何诏令都容易掀波。
当天入宫前，翠儿替李卓苒整好簪子，忍不住小声问：“小姐，今日怕是很多人盯着。”
李卓苒轻轻点头：“盯就盯，我们别乱步子就行。”
宫门内花道铺展，海棠与玉兰并开。
郭禹颉到场后，没有半分犹豫，直接向引路内侍报了同游名册：“郭某今日同行者，李卓苒。”
内侍应声记录。
这一笔落下，等于把态度摆到了所有人面前。
赵明月在不远处看见，挑眉道：“你倒真是一条路走到黑。”
郭禹颉拱手：“不是黑，是明。”
