翌日清晨，李卓苒公开仅发一行短札：
“家事不劳旁议，心意已明。”
不哭诉，不撕扯，却把门关得干净利落。
京城看热闹的人终于明白，这段关系最难撬的，不是甜，而是稳。
流言最盛的那天，京城午后闷热，连风都像裹着灰。街角茶摊里有人压着嗓子说“郭家恐怕要纳侧”，也有人添油加醋，说得像亲眼所见。
可傍晚前，郭禹颉那句“家事不劳旁议，心意已明”传开后，热闹瞬间散了半截。越是短句，越不好曲解。
李卓苒在内院听完回报，先没表态，只让青禾把今日所有来帖按来源分三类：关切、打探、挑拨。她拿朱笔一点点批示，眉眼平静。
青禾忍不住问：“姑娘，您不生气吗？”
“生。”李卓苒把笔搁下，“但生气不能当策略。我们要做的是让这种话以后传不起来。”
晚饭前，郭禹颉按约过来把白天的事又捋了一遍，两人隔着方几坐，桌上是一壶温过两次的麦茶，闻着清淡。郭禹颉先认错：“这波流言冲你来的，是我没提前截断。”
“不是你的错。”李卓苒摇头，“总有人爱拿别人感情试水。你今天把话说死了，明天他们就不敢那么放肆。”
“那接下来怎么做？”
她把写好的纸推过去：“先跟身边人说清楚，谁问都别接‘纳妾’这个话头，只说婚事照着礼走。外院盯着最先放话的那几个人，记住名字就行。若再有人借我名头乱传，我们再出面澄清。长辈在场时你先表态，我接一句，别给挑拨留空子。”
郭禹颉看完，点头：“你说得对。对外表态我先顶上，外院那边我盯着；你这边稳住回帖和场面，我们前后接着来。”
“成交。”
两人话音刚落，外院小厮来报：某位远亲女眷递了帖子，话里隐晦提“为公子分忧”。青禾听得脸都黑了，李卓苒却神色不变：“回帖就写，谢她好意，但家里不劳外人操心。再加一句，别传失实的话。”
“要不要再硬一点？”青禾问。
“第一次提醒，留体面。第二次再硬。”
这就是她的节奏——不慌、不软，也不乱下重手。
夜里风起，院中梧桐叶沙沙作响。郭禹颉临走前，把一只新做的信封匣放在桌角，匣面刻着四个字：公事私信。
“给你分开存档。”
“你连这个都想到了？”
“流言多时，最怕口说无凭。我们留痕，日后有人再歪曲，拿得出证。”
李卓苒抚过木纹，低声道：“你今天那句话，分量很重。”
“重是应该的。”郭禹颉看着她，“我不让你一个人扛这种恶意。”
第二天一早，流言源头被外院查出两处：一处是赌坊边的说书摊，一处是某家仆妇在采买时散话。郭禹颉没有大张旗鼓，只让人分别递去两封“慎言函”，并附明“再传即追责”。
动作不大，却足够精准。
午后，李卓苒去了茶行验货。掌柜娘子见她照常出现，神色从忐忑变成松快，“姑娘能亲自来，外头那些嘴就没用了。”
李卓苒笑笑，“生意照做，闲话自散。”
她一边验茶，一边闻香。新到的春茶带着豆香和嫩叶气，水一冲，清气直上。她忽然意识到，所谓稳，不是没有风波，而是风波来时你仍按自己的节拍呼吸。
傍晚回府，郭禹颉先到了，正在廊下看外院递来的简报。她走近时，他把简报对折，先问：“今天吃得好吗？”
“吃了。你呢？”
“按时。”
“很好。”
两个人很自然地先确认生活，再谈事务。这个顺序，是他们近来反复练出来的。
晚膳后，郭家长辈召两人去听训，话里不乏敲打：“外头眼睛多，你们更要守礼，不可被甜言冲昏头。”
郭禹颉先应：“孙儿记得。”
李卓苒随后应：“卓苒也记得。我们不抢礼序，不坏规矩。”
长辈看他们答得稳，神色缓了不少，末了只说一句：“你们自己心齐就好。”
回院路上，月色薄薄一层。李卓苒忽然笑了，“我们最近像在做一件很难的事。”
“什么？”
“一边挡流言，一边把日子过甜，还真不是件容易事。”
郭禹颉点头，“难，但值得。”
“为什么值得？”
“因为这条路走通了，以后谁来挑拨都很难成功。”
临睡前，青禾把今日最后一条消息送来：茶摊那边已经改口，说“郭公子态度明确，别再胡传”。
李卓苒把纸条压在匣子里，轻声道：“收工。”
窗外夜风终于凉下来，吹散了白日里的闷气。她看着案上那只“公事私信”木匣，心里很清楚——
一句话能把场子镇住，靠的是立场。
可要让流言彻底失效，还得靠后面这些不声不响的细活。
流言最凶的那日过去后，院里反而安静得很。李卓苒坐在窗前拆发钗，银簪碰到妆奁边，发出轻轻一声脆响。
郭禹颉在门外停了停，问她：“还生气吗？”
“气过了。”她把最后一支钗放好，“现在只想喝热茶。”
他便亲手煮了壶茉莉雪芽，第一泡太浓，倒掉；第二泡才推到她手边。茶气一上来，她的肩线才慢慢松开。青禾把刚买回来的糖炒栗子剥好一小碟，放下就退，屋里只剩壳裂的细碎声。
“今日那句话，我不是做样子。”郭禹颉看着她，“旁人怎么说都行，这条我不会松口。”
李卓苒嗯了一声，抬眼时眼尾还带着一点红，却先把栗子碟往他那边推了推：“你也吃。嘴硬的人，最该先补点甜。”
李家书房里，黄历摊开了一整桌。
李父捻着胡须看了许久，最后把笔搁下：“日子可以慢慢挑，但有些话得先讲明白。”
福叔在旁点头：“老爷说得是。婚礼晚一点不怕，就怕心里含糊。”
当日下午，两家第一次请期前置会面在李府前厅进行。
场面并不铺张，只有几位长辈与当事人，气氛却比大宴更郑重。
李父开门见山：“禹颉，婚期我们不急着定。但有些话，今天得先说透。”
郭禹颉起身行礼：“伯父请讲。”
