木童敲过胸口，七根铜线便一齐松了。
它依旧朝着赵承珩，空白的脸上没有眼睛，偏偏让人觉得它已经认出了谁。
韩嬷嬷那句“怎么会还在”还悬在殿中。郭禹颉没有追着逼问，只让起居舍人把原话一字不漏记下。御前问话最怕乱，越急着撬开一个人的嘴，越容易让真正想灭口的人找到缝隙。
李卓苒戴上薄皮手套，先查木童背后的铜线。七根线各自绕过一枚小铜轮，轮心刻着灯号。奇怪的是，木童右腕内侧也有一圈暗褐色凹痕，像被细绳长期勒过。
“拿疼灯来。”她道。
灯罩才揭开，木童腹中便传出极轻的滚动声。
掌事太监被押在殿角，听见那声音，忽然挣开身边禁卫，一头撞向青布。赵明月的鞭子横空扫过，抽中他的肩，将他掀翻在地。几乎同时，帘外一名负责添油的小内侍把灯壶砸向疼灯。
沈婉清推开灯架，滚烫的油泼在地上。小内侍拔出藏在壶柄里的薄刃，直取木童。
禁卫离他只有三步，却被地上灯油阻住。阿棠从门边扑过来，用外袍裹住刀刃。薄刃割穿布料，在他手臂上划出一道血口。小内侍还想抽刀，赵承珩已将案上砚台掷出，正中他的手背。
刀落地，郭禹颉一脚踢远。
“留活口！”沈婉清喊。
小内侍腮边一动。李卓苒反手卸了他的下巴，从臼齿后夹出一颗蜡丸。蜡丸外层刻着半朵莲，里面封的却不是毒，是一团极细的火蚕丝。
“他要是咬破，丝遇唾液发热。”李卓苒把蜡丸放进银碟，“不用近身，只要朝木童吐过去，旧木沾过药油，很快便会起火。”
赵明月踩住小内侍的手：“半莲的人如今连死都舍不得死了？”
那人下巴脱臼，说不出话，眼睛却一直盯着木童。他右手生着六指，多出的那根很短，指腹沾满新鲜金漆。
正是给老内侍递纸的人。
郭禹颉命人将他双手分开捆住，又用湿布封住嘴。他的腰牌是真的，名册上却写着一个三年前已经病亡的内侍姓名。御前内班换过数次，这张死人腰牌竟一路通过了尚服局、内侍省与禁门三道勘验。
“先记经手官，不急着问他。”郭禹颉道，“他敢在御前动手，等的就是我们围着他耗时间。”
疼灯重新点起。
李卓苒控制火芯，只让一线淡青光落在木童身上。木料受热后，褂领下渐渐浮出许多细小墨点。墨点沿胸口排成弧形，恰好围住一个可活动的腹盖。
工匠查看榫口：“没有钥匙孔，似乎靠热力开合。”
疼灯往左，腹盖不动；往右，也没有反应。直到赵承珩伸手替李卓苒挡住过强的灯光，木童忽然发出咔的一声。
它的左手抬了起来。
那只木手越过灯火，准确扣在赵承珩腕上。
沈婉清脸色一变，正要掰开，赵承珩道：“别动。”
木手没有多少力，五根手指却恰好落在他腕内一道陈年药痕周围。那痕只有指甲长，幼时灌药太多，太医曾割开皮肉埋入药线，后来伤口愈合，留下一个微凹的月牙。
木童拇指压住月牙中心，其余四指依次贴上周围四处针眼。
五点全部对齐，腹盖自行弹开。
殿中一片死寂。
“它认的是伤。”小灯说。
木童没有眼睛，也无需认脸。制造它的人把赵承珩腕上的药痕刻进机关，只有带着同样伤口的手伸到灯前，它才会打开身体。
赵明月望向韩嬷嬷：“这伤有多少人知道？”
韩嬷嬷声音发涩：“东宫旧人、当年诊治的太医，还有……先皇后宫里负责配药的人。”
“先皇后？”
“殿下幼时的药，有几味过烈，太医院不敢独断。先皇后懂药，曾亲自改过药方。”
皇帝听到这里，手掌按在御案边缘：“为何从未有人向朕禀报？”
韩嬷嬷跪下：“那几年东宫病势反复，药方一天换三回。先皇后只说减少苦味，奴婢也以为她是怜惜殿下。”
“她何时见过这道伤？”李卓苒问。
“埋药线那天，她来过。”
木童腹中分成两层。上层放着一卷细如发丝的药棉，下层压着半张发黄纸签。纸签卷得很紧，边缘已被药油浸透。李卓苒没有直接取，用银针挑起药棉，先逐层摊开。
药棉上共有五种颜色。黑色是止血炭，黄褐是安神根，淡红来自醒魂香，最里层还有一种近乎透明的晶粉。
阿棠隔着两步闻到，胸口骤缩：“退后！”
他话音刚落，晶粉便在灯热下化出一缕白烟。赵承珩的咳声立刻重了，腕上旧疤也像被针扎般泛红。沈婉清迅速用湿青布盖住木童，李卓苒将药棉封进冷瓷盒，白烟才止住。
“是引旧疾的药。”阿棠喘了几口，“平时只让人喉痒，碰到用过同类药线的人，会顺着旧伤入血，逼出当年的咳症。”
“木童先认伤，再用药诱咳。”沈婉清道，“若有人只有相似疤痕，却没有服过当年那副药，咳声便不对。”
郭禹颉把这一条写进验物册：“所以它还在验声。腕痕和咳声都符合，才算真正的赵承珩。”
阿史那延脸色微变。外使活籍靠声音与名字拼接身份，御案里的木童却留着更早、更严密的辨认法。只要此物在，后来养出的假声永远过不了最后一关。
半莲人拼命也要毁掉它，缘由已经很清楚。
被擒的小内侍却在此时用额头连续撞地。第一下很重，第二下偏轻，第三下又隔了两息。小灯猛然回头：“他在报灯数！”
禁卫把人提起，帘外随即有一盏宫灯熄灭。
殿门西侧出现一条极细的黑影，有人贴着廊柱向后退。赵明月越过门槛追出去，鞭梢卷住那人腰间灯剪。对方割断腰带，翻上栏杆，郭禹颉早已让禁卫封住廊下两端。那人无路可逃，竟把自己右手按进灯焰。
焦味骤起。
禁卫将他扑倒时，他掌心的纹路已经烧去大半。李卓苒用冷药压住伤处，在残余皮肤上找到一块莲瓣形硬茧。此人是御前剪灯的老太监，入宫已有二十二年，名册和乡籍俱全，谁都没有想到他也替半莲传信。
“老奴只是怕了。”他伏在地上说，“七灯一响，他们就知道木童出世。木童若认出旧伤，当年经手试药的人一个都活不了。”
“他们是谁？”郭禹颉问。
老太监抬眼看向掌事太监。掌事太监立刻骂他攀咬，老太监却说出三处只有御前内班才知道的藏物点：东帘铜环、香案底座和皇帝脚踏内层。禁卫逐一拆验，从中找到两枚空白腰牌、一包半莲蜡和七张裁成孩童手掌大小的薄纸。
每张纸都先用药水写过，火烤才显字。第一张写“帘听”，第二张写“案藏”，第三张写“灯移”，一直到第六张“印成”。第七张尚未使用，只写一个“换”字。
沈婉清把七张纸依序摆开：“听声、藏印、移灯、造活籍，都是十年间已经完成的步骤。最后一步是换人。”
宗正寺卿道：“一个换字，未必指太子。”
“所以他们才要毁掉能认太子的木童。”她看向木手扣住的旧疤，“若换的只是寻常内侍，用不着把御前经营二十二年的暗线全暴露出来。”
皇帝下令搜查三人的住处，却不准惊动凤仪宫和内造局。他要看今夜还有谁主动来收尾。老太监听见这句话，肩膀彻底塌下去，供出每月初七会有人在废钟楼收取灯灰。对方从不露脸，只以两声咳嗽作为接头暗号。
“怎样的咳？”赵承珩问。
老太监模仿了两声。一声短而哑，一声末尾向上，像孩童强忍胸痛时吸气。
韩嬷嬷手中的佛珠骤然停住。她显然听过，可她仍旧没有开口。
郭禹颉暂时把这段咳声记下，命人单独看押老太监。三名暗线彼此隔绝，口供分别封存，次日再交叉核对，免得他们趁乱把同一套假话塞进御录。
木童的查验也多了一层防护。工匠照原样画出每一根铜线，李卓苒把木身表面的药粉分为十二处取样，沈婉清与礼部官各持一份记录。阿史那延要求外使旁观，赵承珩答应，却让他站在疼灯照不到的位置。
“使臣方才还说证物由东宫掌握不公。”赵承珩道，“如今每一步都让你看清。待药签取出，也请你在封条上按印。”
阿史那延无法拒绝。外使的印落上封条，也等于承认木童在御前暗格中被当众发现，今后再难宣称东宫伪造。
李卓苒查完木手，发现五根手指并非同一种木料。拇指取自东宫旧药柜，其余四指来自养济院床板。两处木料以鱼胶拼合，胶中混着少量血。
她刮下一点交给太医。太医以旧法试色，血迹属于幼童，年份与赵承珩埋药线相近。
“机关记住伤口时，需要有人一次次把手放进去校准。”李卓苒道，“赵承珩当时昏迷，不可能来御案。校准木手的人，只能是腕上有相似针眼的试药童。”
同样的药、同样的针位、同样的咳症。另一个孩子被人为做成赵承珩的活药影，再用他的手替木童记住真正太子的伤。
小灯碰了碰木童脚边的药渍：“他知道木童会留下吗？”
“知道。”郭禹颉指向腹盖内一条新旧不同的划痕，“最初的机关只能认五点。后来有人从里面磨过锁舌，让它还得听见咳声才开。改机关的人手很小，工具也是孩子用的细锉。”
那名试药童并未完全听命。他借着校准木童的机会，把辨认条件改得更严，还把药签藏进腹内。他清楚有人会造疤、造脸，甚至造名字，于是留下只有长期服过同一副药的人才能触发的咳验。
赵承珩看着木童，忽然道：“他防的也可能是我。”
众人一怔。
“若我已经被换，腕上留有相似伤痕的人走到这里，木童会用药逼他露出真假。阿七把自己承受的毒，做成了最后一道门。”
小灯低声说：“他不是替谁守名字。他在守真话。”
赵承珩止住咳，低头看那只仍扣在腕间的木手：“可制造它的人为什么要认我？”
没人回答。
木童既可证明他是谁，也可在他靠近时放出诱咳药。救命的钥匙与害命的药装在同一副木壳里，留下它的人究竟站在哪一边，仍旧难辨。
郭禹颉查看腹盖内侧。盖上刻着两列小字，第一列被药油蚀得模糊，只能认出“七灯尽”三个字；第二列保存完整：伤醒，咳应，方可交签。
“交签。”李卓苒看向下层，“药签才是它真正保管的东西。”
下层纸签被一根红线固定。红线打结的方式与东宫旧药档相同，却多绕了半圈。韩嬷嬷一眼认出：“这是双人核药结。一人配药，一人试药，双方都验过才这样系。”
“东宫药档里有这种结吗？”
“后来全取消了。殿下六岁以后，试药人一栏改由值夜内侍按印。”
“为什么取消？”
韩嬷嬷的佛珠转得更快：“试药的孩子病了。”
赵明月盯住她：“哪个孩子？”
“奴婢不知道名字。”
“你连他病了都知道，会不知道名字？”
韩嬷嬷不再开口。
皇帝命人调取赵承珩六岁前后的药档。尚药局很快送来三匣旧册，六岁以前每副药果然都有双印，一枚是配药宫人的指印，另一枚印得很浅，尺寸远小于成人。六岁那年冬至后，小指印突然消失，所有试药记录改成同一个内侍名字。
那个内侍正是胡成。
郭禹颉将三份证物并列：木童红线、旧档小印、胡成接手日期。胡成并非偶然知道东宫用药，他从替换试药记录开始，便控制着赵承珩每一次咳嗽被如何写进档案。
沈婉清忽然问：“试药人若只是尝一口，怎么会留下与殿下一样的病症？”
李卓苒答：“一次不会。每副药都先喝，连喝几年，药毒便会在体内积下。赵承珩咳，他也咳；赵承珩发热，他可能先发热。太医根据他的反应减药，再给真正的病人服用。”
“拿孩子当药尺。”赵明月的声音冷下来。
小灯盯着旧档上的小指印。每一枚都很淡，最早圆润，后来逐渐干瘦。最后一次按印只剩半边，旁边还有一滴褐色血迹。
“他没死。”小灯说。
宗正寺卿皱眉：“你凭什么断言？”
“莲娘说，死人不用改名。这个印后面被人拿细针补过。”
郭禹颉把纸举到灯下，果然看到小指印缺损处有十几道针刺。针孔连成“迁”字，是旧院把活童转出时使用的暗记。
孩子没有死，他被迁去了别处。胡成接替记录，又把他从所有药档里抹掉。
李卓苒开始取纸签。红线不能剪，沾水会毁墨，她便用两根银针逆着结扣一点点松。结芯里藏着一粒黑色药籽，药籽表面刻有极小的“珩”字。
赵承珩幼时所有专用药都会放一粒名籽，以防药碗送错。木童腹中这张纸签，确实来自他的药。
纸终于展开。
正面是一张残方，只余三味药：醒魂香、苦杏仁、南星。剂量比东宫存档重一倍，旁边用朱笔写着“先试半盏，咳血则减”。纸角盖有先皇后暖阁的小凤印。
皇帝的目光在小凤印上停了很久。
“验印。”他说。
礼部取来旧印谱。纹路、缺角、印泥所掺金粉全部相合，没有伪造痕迹。残方由先皇后暖阁发出，试药人喝的剂量远重于赵承珩实际服用的药。
李卓苒翻到背面。
背面没有药名，只有两行急促小字。第一行被水污遮去大半，依稀能辨“莫送井”“留其声”。第二行墨色较深，像后来有人冒险补写。
郭禹颉将纸压平，逐字念出：
“替他咳的人还活着。”
韩嬷嬷手里的佛珠猛然绷紧。
