内侍的脚悬在半空，再没敢落下。
御案底下静了片刻。
咚。
又是一声。
这回殿中所有人都听清了。声音贴着地砖传来，木质发闷，尾音带一点空腔里的回震。它离皇帝的膝前只有两尺，若按宫规，单凭这一点便足够把当值内侍全押进慎刑司。
掌事太监猛地伏地：“护驾！”
两排禁卫同时拔刀。御案四周顿时被围得密不透风，宗正寺卿更是向前一步：“陛下，案下藏有不明机关，应立刻移驾，封闭正殿。惊驾之罪须先拿人，再由三司——”
“刀收回去。”皇帝说。
禁卫没有迟疑，刀锋齐齐归鞘。掌事太监却还趴着，额头抵在砖上：“陛下万金之躯，岂能留在险处？奴才请陛下暂移偏殿。”
赵明月冷笑：“人都不知道藏在哪里，你先知道该封殿。宫规背得挺熟。”
掌事太监急道：“郡主，御前有异响，本就该按惊驾处置！”
郭禹颉已经蹲到御案侧面。他没碰桌脚，先把方才每一记木响落下的间隔记在纸上。第一回是一、二；停了六息，第二回单独一声。众人说话时，案下又响两回，一回三下，一回一下。
“若有人求救，”郭禹颉道，“越急，敲得越乱。这个机关每回敲击都与殿中的动静有关。”
“什么动静？”沈婉清问。
郭禹颉看向灯。
正殿灯火通明。御案前六盏金灯，左右两列宫灯，帘外还有守夜风灯。方才内侍奉命取牙档时，从案前经过，衣袖遮住第一盏灯，案下响了一声；禁卫拔刀，三个人的影子一齐压过案角，它便敲了三下。
赵承珩抬手挡住离自己最近的一盏。
咚。
案下立刻回应。
他没有移开手，又让沈婉清挡住第二盏。木响随即变成两声，间隔短促，清清楚楚。
小灯跪到地上，脸几乎贴住青砖。他听了两回，忽然摇头：“它没数人。”
掌事太监像抓住一根救命稻草：“一个孩子懂什么御前机关？陛下，此物响应灯影，极可能藏着火药或毒烟，万不可再试！”
李卓苒拦住要去拆案板的禁卫：“真有火药，方才拔刀震地早该发作。让他说完。”
小灯指向御案前的灯：“它在数灭掉的灯。莲娘教过我，黑屋里不能喊名字，就用木块数灯。敲一下，是一盏灭了；连敲几下，是几盏一起灭了。听路的人知道哪一段暗，才敢往前走。”
“御前又不是黑屋。”宗正寺卿道。
“对藏在桌子底下的人来说，是。”赵明月回得很快。
殿中静了静。
皇帝垂眼看着自己用了十余年的御案。案面宽阔，紫檀厚重，底下有足够的空处容一个幼童蜷伏。可每日洒扫、每月检修，宫人不可能看不见一个活人。
郭禹颉把手伸到案下，沿着底板一寸寸轻叩。靠东一侧声音沉实，靠近中央却有一块回声发空。他以纸条量出位置，与第七根金丝钻入案底的地方正好相合。
“里面没有活人，是夹层。”
掌事太监立刻道：“既是暗格，更该封存！御案乃御用之物，未经内造局与礼部会验，任何人不得拆毁。”
赵承珩咳了一声：“谁说要拆？”
他示意小灯继续遮灯。第一盏遮住，敲一下；第一、第三盏一同遮住，木声先一后两，中间隔着半息；六盏同时熄灭，案下却只响六下，随后停住。
小灯趴得更低，手指沿砖缝摸索：“它还在等。”
“等什么？”
“第七盏。”
御案前明明只有六盏。
沈婉清取来方才合拢的活名印，翻到背面。灯位图上，御案前列六盏，御案后还有一处浅得几乎看不见的圆痕。那处灯位落在皇帝座后，平日被龙椅与屏风遮住。
“少的第七盏曾经装在这里。”她道，“金坠外壳有七层，机关也在等七盏。只要第七盏不灭，暗格便不会开启。”
赵明月绕到御座后。禁卫搬开屏风，墙脚果然露出一个被金漆填平的灯座孔。漆色与墙面相近，边缘却有很细的半莲纹。李卓苒刮下一点漆粉，里面夹着陈年的灯油黑垢。
第七盏灯确实存在过。
宗正寺卿盯着那孔：“即便如此，也不能在陛下面前擅动旧制。”
皇帝问掌事太监：“第七盏何时撤的？”
掌事太监嘴唇发颤：“奴才入御前时，后面便只有屏风，从未见过灯。”
“内造局灯册呢？”
“正殿用灯每年换册，十年前旧册……旧册在库火中焚了。”
又是十年前。
郭禹颉翻出起居底稿被裁去的一条，将纸边金丝与灯座孔比对。丝线粗细相同，说明被移走的第七盏曾与御前帘角相连。有人拆灯、填孔、改册，却保留了案下机关。他们不怕机关被发现，或者说，他们一直等着某一天让它被发现。
“把六盏都熄了。”皇帝道。
掌事太监抬头：“陛下——”
“熄。”
宫人逐一罩下灯盖。金灯灭尽，案前骤然暗了一层。案下传出六记木响，轻重均匀，像六颗石子依次落井。
第六声结束，仍没有变化。
赵承珩看着墙脚的旧灯孔：“它等的未必是一盏真灯。”
小灯已经解下自己腰间那只裂过又补好的小灯。他走到御座后，把灯放进旧孔前。灯身比金灯小很多，底座也对不上。可灯光照入孔中时，半莲纹里忽然亮出一线红。
案下立即响了第七声。
咔。
御案中央的底板向里缩进半寸。
掌事太监猛地扑过去：“陛下小心！”
赵明月鞭梢比他更快，啪地缠住他的脚腕，将人拖倒在地。掌事太监袖中滚出一颗拇指大的黑丸。李卓苒一脚踩住黑丸，闻了闻：“封蜡里裹着火绒。碰上灯油就烧。”
赵明月把鞭子再收紧一寸：“你这护驾护得真周到，连毁证的火都备好了。”
掌事太监惨白着脸：“那是御前应急引火丸，奴才随身携带合乎旧例！”
“旧例写着遇见暗格便往里扔？”
他再也答不出。
皇帝命人卸去他的腰牌，押在殿角，不准与任何人交谈。几名内侍还想请旨封殿，禁卫统领却已调换守门人手，把原来的御前内班全隔到帘外。
郭禹颉没有急着拉开底板。他先在缝隙四周抹上薄灰，再让李卓苒查看机关簧片。簧片上没有毒，缝内却粘着一层米浆。阿棠闻过，低声道：“碎米汤，混了醒魂香。和养济院旧碗上的味道一样。”
小灯的手一下按住了自己的碎碗。
案下这条路，果然也经过孩子。
李卓苒用银片挑出米浆。浆中混着细碎木屑，木屑呈暗红色，泡过药，边缘还有被乳牙啃过的浅痕。
“有人把木头塞在孩子嘴里，让他在不能出声时咬住。”她说，“咬痕层层叠叠，持续了至少数月。”
韩嬷嬷闭了闭眼。她腕上佛珠轻轻相碰，发出一声脆响。
赵承珩问：“这个机关靠什么数灯？”
郭禹颉借来铜镜，把镜面探入缝中。镜上先映出七根极细的铜线，每根线末端都连着一片涂黑薄铁。灯亮时，热气使铜线绷紧；灯灭后温度下降，线便牵动木槌。七盏按顺序熄灭，七道锁舌才能逐一退开。
“造得很精巧。”工匠验过后说，“却不是内造局惯用的榫法。木槌小，簧力弱，像给孩子练手的玩具。”
“玩具不会接进御案。”沈婉清道。
工匠噤声。
第七道锁舌已经退开，底板仍卡着。郭禹颉在缝边发现七个极浅的凹点，其中六个沾着灯油，最后一个干净。小灯看了一会儿，把自己的碎碗边缘压到第七点上。
严丝合缝。
碗沿一压，底板无声滑开。
一股陈旧药味从暗格里涌出。赵承珩才闻到，胸口便骤然发紧，连咳数声。沈婉清扶住他，李卓苒立刻用湿帕掩住他的口鼻：“里面有诱咳药，先散味。”
赵承珩咳得眼尾发红，仍盯着暗格：“别让人碰。”
暗格只有一尺深，里面铺着褪色蓝布。蓝布上没有火药，也没有刀。正中坐着一个巴掌高的木头孩子，膝盖蜷起，两手抱在胸前，手指被雕成敲击的姿势。它背后连着七根铜线，右手握一截木槌，方才所有响声都由它敲出。
木童身上穿着一件雕出来的小褂，领口刻着东宫旧纹。嘴角有一道被反复涂抹的红痕，左上方少一颗木牙。尺寸与御沟乳牙、活名印缺口完全一致。
赵明月骂人的话到了嘴边，最终没说出口。
小灯伸手想抱，李卓苒拦住他：“等我查完。”
“它疼吗？”小灯问。
没有人能回答。
郭禹颉让人抬来青布，将暗格连同铜线原样托出。灯光移近后，木童脸上的细节逐渐显现。鼻子、嘴、耳朵都刻得齐全，额角甚至留着一道幼年磕伤。
唯独眼睛的位置平平整整。
没有眼窝，也没有被挖去的痕迹。造它的人从落刀之初，就没打算让它看见任何东西。
韩嬷嬷手里的佛珠停住了。
她看着那张无眼的木脸，喉咙里挤出一句：“怎么会还在……”
郭禹颉立即抬头：“嬷嬷见过它？”
韩嬷嬷后退半步，撞上御案。木童的手被铜线牵动，忽然又抬起来，轻轻敲了一下自己的胸口。
咚。
木响落下时，它空白的脸正朝着赵承珩。
木童被托出后，案下暗格并未立刻封住。
郭禹颉举灯往深处照，发现底板下还压着一排细小刻痕。刻痕从一到七，前六道各有不同深浅，第七道旁边刻着半个“回”字。若只当工匠编号，前六道不该反复磨损。
小灯伸出手，在刻痕上依次点过：“这是教孩子记灯的。第一盏亮，要藏；第二盏灭，可以爬；第三盏亮，闭嘴。每盏都有一条规矩。”
“你怎么认得？”皇帝问。
“莲娘教我的。”小灯没有抬头，“她说以前有个孩子总记错，错一次，就挨一次药。他后来不看灯了，只听木头敲几下。”
殿中几名老内侍悄悄低下头。
赵明月立刻点出其中一人：“你，抬脸。”
那内侍年过五十，左耳缺了一小块。他起初只说从未见过，禁卫从他鞋底搜出一层新沾的金漆后，才承认今夜奉掌事太监之命检查过御座后的墙脚。
“检查什么？”
“看旧灯孔有没有裂。”
“谁告诉你那里有旧灯孔？”
老内侍答不出，额上的汗一滴滴落在砖面。
郭禹颉让人取下他的鞋，鞋底金漆中混着一点暗红木粉，与暗格里的木屑同色。老内侍见抵赖不成，终于说出半个时辰前有人递给他一张无字纸条。纸条靠火一烤，便显出一句：七灯若响，先封惊驾。
纸条已经被他吞了。
李卓苒扣住他的下颌，检查舌苔，又让他吐进清水。水面浮出一点未化的黄纸纤维，纤维间夹有半莲蜡。她将水封入瓷盏：“纸没了，传令用的蜡还在。”
“递纸的人是谁？”
“一个送灯油的小内侍，戴着内造局腰牌。”
“相貌。”
“他低着头，奴才只瞧见右手有六指。”
郭禹颉笔尖顿住。先前宫沟里捞出的童尸手套，右手也多缝了一指；造假者一直借六指辨认自己人。今夜递令者公开露出这处记号，显然确信御前旧班仍受他们控制。
皇帝扫过跪了一地的内侍：“当值名册封存。今夜碰过灯油、屏风和御案的人，一个一个验手。谁再拿惊驾二字阻查，与传令者同罪。”
宗正寺卿张了张口，到底没敢再提封殿。
工匠继续查七根铜线。前六根都积满旧尘，第七根却有两处新擦痕，说明近来有人隔着旧灯孔试过机关。可他只能让木童敲响，无法打开暗格，因为缺少与第七凹点吻合的碎碗。
沈婉清看向小灯怀里：“莲娘留下碗，不只是让你认路。她把开御案的最后一把钥匙带出了宫。”
小灯抱紧碗：“她为什么不自己打开？”
“那时打开，证物落进他们手里。如今御前有人亲眼看着，他们烧不掉，也不能说这东西从未存在。”
小灯沉默片刻，把碎碗重新放回青布。他动作很轻，像替一个素不相识的孩子盖好被角。
郭禹颉又在暗格内壁发现三处指甲刮痕。最上面一道很短，下面两道逐渐变长，显示曾有孩子随着年岁增长，把手伸进这里练习牵动木童。可格子太浅，容不下整个人，真正藏人的通道应在御案下方更深处。
禁卫依刻痕位置撬起一块活动地砖，砖下却被铅水封死。铅层上盖着先帝年的内造局印，旁边又叠了一枚七年前的新印。
“有人七年前重新封过路。”郭禹颉说，“他取不走木童，便把来路堵死，只留下数灯机关。”
韩嬷嬷盯着那枚新印，指尖慢慢泛白。七年前正是赵承珩最后一次重病，也是她奉命封闭东宫旧药室的年份。
赵承珩留意到她的神色，却暂时没有追问。他让人把两枚封印分别拓下，旧印交内造局核验，新印由郭禹颉亲自收存。
“木童先查。”他说，“它既被留在这里，就一定还留着他们没能取走的东西。”
