“礼部来得倒比井里的水快。”
赵明月从井口探下半张脸，鞭子还缠在腕上。她身后站着四名礼部书吏，为首的捧着朱漆匣，鞋边沾满露水，额头却一滴汗也没有。
郭禹颉仰头问：“奉谁的命？”
“礼部尚书口谕。外使活籍牵涉东宫旧讳，命下官送旧证，请殿下当场辨认。”
“尚书几时知道井底有字？”
书吏顿了一下：“下官只管送证。”
赵明月抬起鞭柄，把人往旁边拨：“那就站着。没人请你下去。”
书吏还想争辩，赵承珩已经沿石阶走上来。他病后脚步虚浮，扶住井栏时，指节压得发白。书吏们齐齐跪下，朱漆匣高举过头。
“打开。”赵承珩道。
值房狭窄，门窗皆被禁卫封住。李卓苒先铺青布，郭禹颉才让人把漆匣放上去。铜扣开启，里面躺着一册东宫旧牒、一张幼名录和一方裹在黄绢里的小印。
礼部书吏翻到夹着红签的一页：“景和十二年，东宫添录旁支幼名。承珩殿下乳名为晏，取海内清晏之意。南槐井所见晏字，又有太子旧府印为凭，足可证实此处是殿下幼时藏名之所。”
小灯站在门角，听到“藏名”便抱紧碎碗。沈婉清挡住他的半边身子，目光落在幼名录上：“礼部档册既记得这样明白，为何御前问阿宁之名时无人提过？”
书吏垂眼：“阿宁是阿宁，晏是晏，两者并无干系。”
“你们赶到井边，就是为了说它们没干系？”赵明月嗤了一声，“这差事可真费腿。”
为首书吏抿紧嘴角，只向赵承珩叩首：“殿下旧讳不可久曝，请准下官拓走井字，封存旧印。”
“谁准你说那是孤的旧讳？”
赵承珩坐在值房唯一一把旧椅上。他身后没有仪仗，衣摆还沾着井泥，书吏却把额头压得更低。
“旧牒有录，宗正寺也可核验。”
“孤问的是，谁准你认？”
书吏终于冒了汗。
郭禹颉一直没有翻旧牒。他拿起黄绢，靠近鼻端闻了闻，又把井底取来的小印摆在三尺外。两枚印大小相同，兽钮缺口也一致。礼部送来的印色暗红，井底那枚泛着潮湿的黑。
“郭司直，”书吏忍不住开口，“旧物不可久置灯下。”
“你怕灯，还是怕热？”
郭禹颉让阿棠把炭盆挪近。热气一烘，黄绢里浮出淡淡樟脑味，井底旧印却散出一缕清苦的墨香。
阿棠脸色发青，闻过后立刻掩住口鼻：“松烟里掺了石胆。这种墨干得快，沾墙后遇潮发黑，看着能旧上十几年。”
礼部书吏道：“井壁湿冷，旧墨返色寻常。”
郭禹颉问：“你下去看过？”
“下官据常理推断。”
“那就随我下去，用你的常理辨一遍。”
书吏不动。
郭禹颉也没催。他用竹夹从黄绢缝里挑出一根短毛，递给李卓苒。李卓苒捻了捻：“新羊毫。墨迹留下不超过两个时辰，写字的人还用黄绢擦过笔。”
“胡言！”书吏猛地抬头，“这黄绢封印多年，今日才由礼部库中取出！”
“封条呢？”沈婉清问。
书吏指向漆匣。匣盖内贴着三道封纸，年号、库印、经手官名一应俱全。郭禹颉看了一眼：“三道封纸，两种浆糊。最下层用糯浆，上两层用了碎米浆。城南养济院的碎米，熬烂后有股酸气。”
阿棠接道：“醒魂香压得住酸气，所以你们在匣角放了香丸。”
书吏的手慢慢缩进袖中。
赵明月鞭梢一抖，正抽在他腕骨上。一粒蜡丸从袖口滚出，撞到桌腿便裂开，里面冒出一簇蓝火。李卓苒早有准备，湿布当头罩下。火只舔黑一小块青布，没能碰到旧牒。
两名禁卫按住书吏。其余三人面如土色，纷纷说自己毫不知情。
“送个档册还备着灭口的火。”赵明月踩住蜡丸残壳，“礼部办差越来越周全了。”
那书吏咬死不肯开口。郭禹颉却从蜡壳里挑出一片薄得透光的纸：“他要烧的东西藏在这里。”
纸片上只有半道墨痕，弯向右侧，像一个未写完的日字。
小灯忽然走近：“井墙上也有纸。”
韩嬷嬷问：“你看见了什么？”
“灰掉下来时，字边翘了一下。墙上先贴纸，才抹灰。”
众人重新回到井底。赵承珩命人把礼部书吏也押下来，让他亲眼看着。灯火照上井壁，“晏”字被水泡得微微发胀，右上那一点墨最深，字的下半部却发灰。
李卓苒在纸边钉入细针，以棉线兜住，滴入温水后才用薄刀揭开外层。
第一层纸揭下来，“晏”字还在。
礼部书吏立刻道：“证据确凿，诸位还要毁到什么时候？”
李卓苒把纸迎向灯火。纸背透出一块颜色更浅的长方印痕，恰好盖在“日”字的一横上。
“这一横原来压着印。”她说，“有人揭走旧印，补了笔，再把太子旧府小印移到字旁。”
韩嬷嬷盯着那块印痕，嘴唇颤了一下：“旧府用印有规矩。印落字心，代表这个名字已经封死；印落字旁，代表这个名字归入宗籍。”
赵承珩看向被押住的书吏：“你们把一个封死的名字，改成了孤的旁支幼名。”
书吏额头抵着泥地：“下官不懂旧府规矩。”
“你很快就会懂。”
赵承珩让禁卫将他的右手按到灯下。食指和中指指腹染着淡青色，正是石胆墨留下的痕迹。书吏拼命蜷指，指甲缝里又露出一点灰白纸屑。
郭禹颉把井壁纸层与那点纸屑并在青布上。边缘的纤维一长一短，正好咬合。
“字是你补的。”
书吏闭上眼：“下官奉命送证。”
“奉谁的命？”
“礼部尚书。”
“撒谎。”沈婉清忽然开口，“尚书若要栽给太子，会让你带来完整旧牒，逼殿下在御前自证。派你赶到井边补笔，只能说明你背后的人怕这面墙先被看懂。你领的命令早于礼部口谕。”
书吏眼皮跳了一下。
赵明月笑道：“沈姐姐现在拆谎越来越利索。李卓苒，你教的？”
李卓苒仍盯着纸层：“她自己会。”
沈婉清没理她们。她将半枚钱嵌入宫靴后跟，又按了一次。薄木弹开，刻在里面的两行脚印旁，除了那个“七”，角落还有一道极浅的折线。
折线与书吏袖中的纸片正好相合。
郭禹颉问：“魏老七给你送的不是空药箱，是补字的位置。你在井口收不到回音，便亲自下手。礼部旧证只是退路。我们认了晏字，你拿走旧印；我们看出假字，你便烧掉旧牒，把罪推给死人。”
书吏盯住郭禹颉：“司直说得再像，也只是推测。井壁上的纸屑能沾进下官袖中，谁又能保证不是方才押送时蹭上的？”
“你说得对。”郭禹颉把旧牒推到他面前，“所以我还没问完。”
旧牒的纸页已经泛黄，红签却很新。郭禹颉将红签抽出，夹缝里带出一小撮黑灰。李卓苒用银针拨开，灰中藏着烧焦的蚕丝。
韩嬷嬷认得这种东西：“东宫旧档封册不用红签，用蚕丝系页。遇到有人抽换，丝结会断，断口沾朱便留下黑线。”
郭禹颉翻到幼名录前后。册页的骑缝印少了半边，纸孔却多出两个。有人拆掉原来的蚕丝，换进一页幼名录，再用红签遮住旧孔。那页纸熏过药烟，颜色做得相近，边角仍比旧册挺硬。
“你带来的证，只能证明有人今晚进过礼部旧库。”郭禹颉说，“查值更簿、库门锁、领灯牌，三样总有一样留下你的名字。”
书吏冷笑：“今夜宫门大乱，值更簿早就……”
话说到一半，他自己停住了。
赵明月立刻乐了：“早就怎么了？烧了，还是换了？”
书吏脸上的血色褪尽。郭禹颉合上旧牒：“我从没说值更簿出了事。你知道得不少。”
赵承珩抬手，让禁卫把另外三名书吏分开。三人本就害怕，其中年纪最小的一个立刻叩头：“小人只在宫门外接匣！吴主事说旧库漏水，值更簿已送去烘房，小人什么都没碰！”
为首书吏回头骂道：“闭嘴！”
“吴主事。”郭禹颉记下称呼，“看来魏老七的名字能换，礼部送证的人也能换。你今日顶的是哪一个吴主事？”
对方不答。
赵承珩忽然吩咐：“放一个人回去。”
众人都看向他。
“就放那个最年轻的。”赵承珩道，“告诉礼部，孤认得晏字，半个时辰后带印入御前。”
年轻书吏怔住，连求饶都忘了。郭禹颉先反应过来：“殿下要看谁来取被烧过的值更簿。”
“也看谁会趁这半个时辰，把安字最后那一笔送走。”
沈婉清望向井壁。补字、送证、毁册同时发动，背后的人已经急了。
赵明月收回鞭子，给年轻书吏让出一条路：“跑快些。慢一步，你那位吴主事可就替你死了。”
年轻书吏连滚带爬地出了井道。
书吏猛地挣扎起来，张口便要咬舌。韩嬷嬷一把掐住他的下颌，动作快得连赵明月都挑了挑眉。
“旧府教过怎么防死士。”韩嬷嬷道，“我以为这辈子用不上了。”
小灯蹲在井壁前，手里握着那只碎碗。他不看书吏，只看第二层纸：“下面还有字。”
李卓苒沿着刚才的针孔继续润纸。第二层比第一层更薄，受潮后几乎贴进灰浆。她每揭一寸，郭禹颉便用青布托住一寸。两人没有交谈，手上的进退却分毫不差。
日字右边那一竖先断开。
接着，上方多出的一点随纸层脱落。
井壁上的“晏”慢慢缺了半画，露出底下陈旧的墨线。那墨已经渗进砖缝，边缘发黄，年月远胜新添的石胆墨。
赵承珩呼吸忽然重了。
那不是礼部旧牒里端正的晏字。宝盖之下，没有完整的女字，只有一横、一撇，以及右侧被凿去的一小块。有人很多年前便毁掉了最后一笔，留下一个再也合不拢的缺口。
韩嬷嬷扶住井壁，低声念道：“安。”
小灯把碎碗贴近缺口。碗沿一处崩裂，形状竟与砖上凿痕相同。他往里轻轻一扣，碎瓷严丝合缝，瓷背随即映出一行细如发丝的旧刻。
郭禹颉把灯移近。
旧刻只够容下半句话：安名借出，归时少一。
井外忽然传来一阵杂乱脚步。守门禁卫喝问，回答他的却是御前掌事尖利的嗓音：“圣上急召太子及诸位即刻回殿！外使已得晏名旁支旧证，正候殿下自陈！”
礼部书吏听见这句话，竟笑了。他嘴角被韩嬷嬷掐出血，眼中却有一种完成差事后的轻松。
赵承珩俯身，从李卓苒手里接过揭下的那半画。他看了片刻，将薄纸放回青布。
“带上他，带上两层纸，也带上这块缺口。”
郭禹颉问：“殿下要在御前拆晏字？”
赵承珩抬眼看向井口：“他们替孤补了名，孤总得问一句，谁给的胆子。”
郭禹颉没有立刻收证。他让禁卫取来三只空匣，把新墨纸层、旧墨纸层和礼部旧牒分别封存。每道封口都由在场之人按下指印，连小灯也蘸了一点朱砂，在盛放碎瓷的匣角按下一枚小小的指纹。
礼部书吏看见这一幕，眼神终于乱了：“孩童不能作证。”
“他不作证。”郭禹颉说，“他只证明这只匣子离开井底以后没有被人换过。”
“御前验物自有礼法，你私封证物，到了殿上也会被拆。”
赵承珩从袖中取出东宫令，压进最外层封泥：“那便让想拆的人先来问孤。”
小灯瞥见书吏袖底的倒莲暗纹，忽然把碎碗藏进怀里：“有人已经知道安字露出来了。”
“怎么知道？”韩嬷嬷问。
“倒着的莲是催路。他们要把下一件东西送到灯下，让所有人都看见。”
井上恰在此时响起脚步，来人走得很急，托盘上的银器相互撞击，一声紧接一声。
他说完转身上阶。小灯却突然叫住众人。
那枚压在字旁的太子旧府小印被揭起后，底下露出一道圆形凹槽。凹槽里原本嵌着东西，如今只剩一圈新鲜划痕。
井口上方随即响起一声脆响。
有什么东西落在御前来使的托盘里，沿着银边滚了两圈。
来使低头一看，脸色顿时变了。
那是一枚半莲扳指。
