“宁灯照晚，清清莫回头。”
金箔上的字还冒着焦气，御前偏廊便有人接着唱了下去。
“回头看，莲门开，沈家小女抱药来……”
歌声隔着殿门飘进来，细细软软，像哄孩子入睡。沈婉清却站得僵直。那曲调她听过。许多年前，她高烧不退，乳母抱着她在窗下走了一夜，唱的也是这一调。
殿门被禁卫推开时，一名青衣宫女正提着灯从偏廊经过。她看见满殿人，没有逃，仍把最后半句唱完：“药入灯，灯照影，清清长命换安宁。”
鞭梢破空而至。
赵明月没有抽她的脸。鞭子卷住宫女发髻上的银簪，猛地往下一扯。银簪擦过唇角，带出一道血痕，也将藏在簪尾的薄哨拽了出来。
歌声戛然而止。
宫女捂住嘴倒地，舌尖被哨片割破，只能发出含糊的呜声。
鸿胪寺少卿惊道：“郡主御前伤人！”
赵明月把薄哨踩在靴底：“她嘴里藏着催香哨。再唱两句，殿里闻过醒魂香的人都得跟她走。你若心疼，我把哨子塞给你，你替她唱。”
阿棠靠着柱子，额角冷汗直流。他已经捂住耳朵，胸口仍随着那段曲调急促起伏。李卓苒用布条勒住他腕上的一处穴位，又把冷水泼在薄哨周围。哨孔中立刻流出浅黄药液。
“醒魂香浸过。”她说。
掌事太监命禁卫拿下宫女。宫女没有反抗，抬头只看沈婉清。她嘴角全是血，眼中竟含着笑。
宗正寺卿抓住机会：“童谣直指沈家，沈姑娘又认得曲调。此女或许就是沈家安插在宫中的人。”
“大人耳朵挺好，脑子却慢。”赵明月道，“她刚要用药哨害沈姐姐，你转头便说她们一伙。照这个道理，刺客捅你一刀，你也算刺客同党。”
“郡主只知强词夺理！”
“总比你只知挑软的咬强。”
沈婉清越过她，走到宫女面前。赵明月伸手想拦，被她轻轻按住手腕。
“让我问。”
“她嘴坏了。”
“还能写。”
沈婉清让人取来纸笔。宫女的双手被缚，禁卫便将笔塞进她指间。她在纸上歪歪扭扭写下两个字：清清。
沈婉清问：“谁教你的童谣？”
宫女又写：你娘。
殿内立刻响起窃窃私语。沈夫人多年前病逝，生前确曾管理沈家药铺。若这首童谣出自她口，沈家与旧药库、纸马铺之间便有了直接牵连。
沈婉清看着纸，没有退：“后半句是什么？”
宫女写：已经唱完。
“你撒谎。”
宫女抬起眼。
“这支曲子每段六句。你只唱了四句。”沈婉清将纸转过来，“我母亲教人唱曲，结尾从不押宁字。她嫌宁字收音太紧，孩子唱到这里容易咬舌。你知道我的乳名，也知道沈家药铺，却没有听过原曲。”
宫女握笔的手停住。
郭禹颉问：“原曲后两句是什么？”
沈婉清沉默片刻：“我只记得第五句，灯下不称名。第六句乳母每次都不唱，她说唱出来，门外的人会听见。”
小灯忽然接道：“听见就会借走。”
两人隔着青毡对视。小灯眼里的防备少了些，更多的是惊疑：“莲娘也不唱最后一句。”
“你娘何时学会这首曲子？”沈婉清问。
“她说是一个姓沈的女人教的。那个人不会熬药，总把米熬糊。”
沈婉清的指甲掐进掌心。她母亲精通药理，从不会熬糊米。真正不会做饭的是她的乳母周氏。周氏失踪后，沈家对外只说她回乡养老，连沈婉清都未曾怀疑。
“教歌的人姓周。”她说，“借了沈家的姓。”
郭禹颉立刻记下：“周氏何年入府，何年离府？”
“我出生前一年入府。我七岁那年，她说家中老母病重，当夜离京。沈家给过路引和银钱，次日却在她房中发现银钱未取。父亲派人追过，只在南城河边找到一只鞋。”
“右鞋还是左鞋？”小灯问。
“右鞋。”
小灯脸色变了：“莲娘也捡过一只右鞋。鞋底往里磨，沾着沈家药铺的红土。”
南槐井下，莲娘湿地右脚内偏半寸；沈家乳母周氏在河边留下同样磨损的右鞋。两个女人的路第一次叠到了一处。
宗正寺卿道：“即便教歌者是沈家乳母，她仍在沈府多年。沈家说全不知情，恐怕难以服众。”
沈婉清转向他：“我从未说沈家全不知情。”
“那你承认沈家参与旧案？”
“我承认沈家有人隐瞒。隐瞒的人是谁、护的是谁，要查过才知道。大人急着让我替全族认罪，是已经替我们挑好罪名了吗？”
“老夫只是按律问话。”
“按哪条律？请说条文。”
宗正寺卿一时答不上。
沈婉清继续道：“宫女在御前唱我的乳名，想逼我否认。只要我说没听过，便有人拿出沈家旧证，证明我撒谎；我若慌乱认下，他们便把纸马铺药粥算到沈家头上。她要的从来不是答案，是让我先开口。”
赵承珩看着她：“那你准备如何开口？”
“请殿下准我查沈家旧账。”
“沈家账册在你手里。”
“明账在。乳母周氏入府前的保结、每年领取的药材、离府时由谁开的路引，都封在族库。族中长辈不会轻易给我。”
“用东宫令去取。”
沈婉清怔住。
赵承珩把方才封证物用过的东宫令递给她：“他们想借你的乳名，就由你亲手把这个名字查回来。”
珠帘后没有反对。沈婉清双手接令，掌心碰到令牌时，赵承珩烫伤的手背也落入她眼中。红痕已经鼓起水泡，他却连眉头都没皱。
“多谢殿下。”她低声道。
赵明月在旁边咳了一声：“谢完先把令收好。殿里一群手脚不干净的，别又滚出第二块扳指。”
紧绷的气氛松了一瞬。赵承珩看她：“你刚才还想把玉玺往台阶下滚。”
“我那是举例。”
“孤也只是提醒。”
赵明月翻了个白眼，转身去审宫女。
宫女已经把写过的纸揉成一团，试图吞下。赵明月捏住她下颌，郭禹颉从她齿间取出纸团。纸上除了“清清”和“你娘”，背面还印着一道浅浅的药方。
阿棠隔着湿布辨味：“茯苓、白芷、陈米，还有少量紫茎草。紫茎草服下会让人口舌麻木，唱不出完整曲调。”
李卓苒道：“她早知道自己会被捉。药不是给殿里的人，是给她自己。”
“为什么只让她唱四句？”郭禹颉问。
“因为第五句会拆穿她。”沈婉清答道，“灯下不称名。她偏偏在御前灯下唱出清清，已经违了歌里的规矩。”
小灯盯着宫女：“她不是来传歌，是来把名字喊给灯听。”
众人同时看向殿中宫灯。
方才为了照活籍水纹，灯位被挪动过。最大的那盏御灯正对沈婉清，灯罩内侧贴着一层薄纸。纸被火烘热，沈婉清的影子映上去，轮廓中心渐渐浮出两个红字：清清。
赵明月跃上案几，一鞭抽碎灯罩。薄纸飘落前，李卓苒用青布接住。红字下面还有一行小得几乎看不见的记号：沈三药，归旧库。
“沈三药是什么？”郭禹颉问。
沈婉清摇头：“沈家药铺没有这味药。”
阿棠却道：“也许不是药名。旧药铺按东家、年份、柜号记账。沈三可能是沈家第三柜，后面那个药字代表药契。”
“第三柜在哪里？”
“沈家老宅西库。”沈婉清道，“七年前封了。乳母周氏离府，正是七年前。”
宫女听见西库，眼神短暂地偏向右侧。郭禹颉立刻捕捉到了：“她知道第三柜。”
掌事太监命人调来宫女名册。此女登记名为青荷，十九岁，三年前经内府采选入宫，一直在御茶房做洒扫。保结写着城东茶商之女，父母俱亡，由叔父送选。
郭禹颉问：“她叔父是谁？”
掌事太监翻到册后：“保结人周万成，前年病故。”
“又姓周。”沈婉清道。
赵明月瞥她一眼：“你乳母家里还有什么人？”
“保结写她无父无母，只有一个早年失散的妹妹。她从未提过名字。”
青荷忽然用指节敲地，两短，一长，又是两短。
小灯听见后，迅速把碎碗扣在地上。青荷继续敲，他便用瓷边回应。两人的节奏一来一回，越来越快。
郭禹颉问：“你们在说什么？”
小灯不肯停：“她问莲娘在哪里。”
“你怎么答？”
“我说不知道。”
青荷敲击一顿，忽然改成三长。小灯的脸绷紧：“她说莲娘欠了一盏灯，叫我替她还。”
“还给谁？”
“她不说。”
赵明月用鞭柄压住青荷手指：“嘴不能说就写，手也不肯写，我便替你挑一根能写的指头。”
青荷眼中没有惧色，反而轻轻点了点地面。小灯急道：“她让你打。打出血，灯印就会亮。”
赵明月立刻收手。
李卓苒检查青荷指甲，在甲缝里发现一层透明药蜡。药蜡遇血变红，若赵明月刚才抽破她的手，众目睽睽之下便会出现一朵血莲。
“她身上处处是套。”赵明月脸色很难看，“连挨打都算好了。”
“算好的是布置她的人。”沈婉清蹲到青荷面前，“你唱错童谣，又故意露出第三柜，想把我们引去沈家老宅。西库里放了什么？”
青荷写：旧药。
“什么旧药？”
她写：你娘害人的药。
沈婉清看完，竟笑了一下。那笑意很淡，青荷却第一次皱起眉。
“沈家西库从不存药。”沈婉清说，“那里临水返潮，只放坏账、废契和待烧的旧纸。你背后的人查过沈家柜号，却没进过老宅。他以为药铺的第三柜一定装药。”
青荷低下头，笔尖在纸上洇开一团墨。
宗正寺卿道：“或许沈家后来转移了药材。”
“大人若不信，可以同我一起开库。”沈婉清转向他，“只是西库坏账里也有宗正寺历年赊欠沈家的药钱。到时请大人当着御前逐笔认账。”
几名官员忍不住低头。宗正寺卿的脸涨成猪肝色：“公私岂可混为一谈！”
“你先把私账拿来定我的罪，现在又要分公私了？”
赵明月在旁边笑出声：“沈姐姐，记得多带几个账房。宗正寺卿年纪大了，一笔一笔念给他听。”
赵承珩把东宫令往沈婉清面前推了半寸：“西库仍要开。假线索也会留下真脚印。”
“我明白。”沈婉清收起笑意，“青荷知道柜号，却不知柜中放什么。给她消息的人只能接触沈家外账。药铺近十年的外账抄本，一份留在府中，一份每年送户部核税。”
郭禹颉立刻写下户部：“礼部、鸿胪寺、御茶房，如今又添户部。对方借的已不止人名，连各衙门的手都能借。”
“手可以借，习惯借不了。”沈婉清拿起青荷写过的纸，“她写沈字时先写右边，再补左边。这是沈家药柜伙计记急账的写法。她进宫前在沈家铺子待过。”
名册上的城东茶商之女当场成了假话。
掌事太监让御茶房管事辨认。老管事伏地看了许久，忽然说青荷入宫时手上已有药茧，只因保结齐全，无人细查。她最初不会烹茶，却能闭着眼分出几十味药材。
阿棠问：“她平日可曾熬粥？”
“每月初三，她会替值夜宫人熬一锅陈米粥。谁也不许碰她的木勺。”
“木勺在哪里？”
“今夜不见了。”
小灯听到木勺，抓住沈婉清衣角：“莲娘的勺子背面刻着一盏灯。第三碗不盛药，勺子却会在碗上敲三下。”
郭禹颉看向青荷：“你每月初三在等谁归来？”
青荷的眼神终于动摇。她没有写答案，只用受缚的手护住右腕。这个动作极快，仍被李卓苒看见了。
李卓苒道：“她护的东西在袖子下面。”
禁卫上前卷袖。青荷拼命挣扎，喉中挤出破碎的嘶声。赵明月按住她肩膀：“现在知道怕了？你唱沈姐姐乳名的时候可没手软。”
袖口内侧缝着一只极小的布袋。袋里没有毒药，只有一撮烧黑的木屑。阿棠闻过：“药粥木勺。刚烧不久。”
木屑中还剩一片未烧尽的勺柄，上面果然刻着倒扣灯纹。灯底压着一个细小的“周”字。
沈婉清问青荷：“周氏是你什么人？”
青荷咬住流血的舌尖，不肯写。
“你若是她妹妹，当年年纪太小；你若是她的女儿，岁数倒对得上。”沈婉清看着她，“她没有回乡，是去了纸马铺。你入宫后每月熬粥，等的是她。”
青荷眼中的泪终于落下来。
小灯却摇头：“她等的不是周氏。敲三下，是问第三个还活不活。”
郭禹颉把这句话记下。青荷看见笔尖落纸，忽然剧烈挣扎，像那行字会要了某个人的命。
赵明月蹲到她面前：“后半句谁教的？写出来，我让人给你治舌头。”
宫女摇头。
“你刚才还敢唱，现在怕了？”
宫女在地上写：唱的人死，听的人归。
“归哪里？”
她又写：灯下。
写完最后一笔，宫女忽然全身抽搐。阿棠闻到苦杏仁气，立刻扑过去扣她喉咙。李卓苒撬开她的牙，在左侧臼齿下找到一枚破裂的毒囊。
“还有救吗？”赵明月问。
“毒没全咽。”李卓苒让人取炭粉和盐水，“先按住她。”
宫女拼命挣扎，衣袖在拉扯中滑到手肘。她右腕内侧露出一块旧烫疤，边缘五瓣半，中央缺了一角。
宗正寺卿脱口而出：“半莲！”
郭禹颉正要靠近，沈婉清却先看出不对：“莲瓣应该朝外，这块疤的尖角全朝里面。”
小灯蹲下去，将碎碗挡在烫疤下方。灯光被瓷面一折，疤痕的轮廓倒映在墙上。
墙上的形状没有花瓣。
那是一盏倒扣的小灯。
