半莲扳指停在银盘边缘，转了最后一圈。
托盘的小内侍吓得双手发抖，盘中茶盏撞出一串碎响。他跪下去时，扳指又滚落在地，沿御前灯廊的青砖一路向前，恰好停在赵承珩靴尖前。
赵承珩没有弯腰。
追出井道的众人也停住了。三只证物匣尚在禁卫手中，匣口封泥未干，被押着的礼部书吏看见扳指，眼里闪过一丝喜色。
御前掌事催道：“圣上与诸位大人久候，殿下还是先入殿吧。”
“东西从哪里来的？”郭禹颉问。
小内侍伏在地上：“奴才不知。方才经过西廊，有人从梁上丢进盘里。奴才只听见一声笑，抬头时已经没人了。”
赵明月抬眼看梁。梁上积灰完整，连猫爪印都没有。她用鞭梢挑起小内侍的衣领：“再编。”
“郡主饶命！奴才句句属实！”
“梁上没人，东西还能自己长腿？”
小内侍哭得喘不上气。李卓苒蹲在银盘旁看了一会儿，忽然问：“你出西廊前，谁给你添过茶？”
“御、御茶房的周公公。”
“扳指早在盏底。”郭禹颉道，“热茶化开封住它的糖衣，它才从盏脚脱落。刚才那声脆响，就是它碰到银盘。”
赵明月松开手：“哭什么？你这条命暂且不是自己的，去把周公公找来。”
小内侍连滚带爬地跑了。
殿门此时从里面打开。礼部、宗正寺与鸿胪寺官员分立两侧，北境使臣坐在靠外的位置。所有人的目光先落在赵承珩身上，随后齐齐移向他脚边的半莲扳指。
外使副臣阿史那延率先起身：“贵国太子果然认得此物。”
赵承珩越过扳指，径直入殿：“孤还未看，你先替孤认了。”
阿史那延微微一笑：“半莲为旧东宫私记，天下皆知。扳指滚到殿下脚边，殿下又特意避开，想来心中已有答案。”
“照你这么说，地上的东西滚到谁脚边，就归谁所有？”赵明月随后进来，鞭柄敲了敲殿门，“那你站远些。我把玉玺从台阶上滚下来，看它挑谁。”
鸿胪寺官员脸都白了，急忙呵斥：“郡主慎言！”
“我很慎。”赵明月说，“不慎的话，刚才滚进来的就是他脑袋。”
阿史那延脸色沉了沉，终究没有接话。
御座前垂着珠帘。帘后的人没有出声，掌事太监便代为传问：“太子离席多时，可曾查明南槐井下的旧印？”
赵承珩道：“查明了一半。”
“何为一半？”
“有人把安字添成晏字，把封名印移作入籍印。添上去的半画找到了，奉命补画的人也找到了。至于谁下的令，还要问礼部。”
禁卫把三只证物匣抬进殿。沈婉清亲自核过封泥，才让人放到青毡上。被押的书吏跪在匣后，官帽早已掉了，石胆墨染青的指腹无处可藏。
礼部尚书霍然起身：“此人并非礼部在册主事！”
郭禹颉把名牌抛过去：“人不在册，牌却能过宫门。旧库里的幼名录也长了腿，自己钻进朱漆匣。尚书大人该先查门，还是先查库？”
礼部尚书接住名牌，翻到背面，脸色顿时铁青：“臣请即刻封锁礼部旧库。”
“晚了。”赵承珩说，“孤放了一个送匣的人回去。现在去封，只能封住一场火。”
殿外很快传来急报。礼部旧库烘房失火，值更簿与三箱旧封纸尽数烧毁，守库的吴主事不知所踪。
群臣一阵低语。礼部尚书跪下请罪，阿史那延却笑道：“一把火烧得巧。贵国太子私名刚被揭出，旧库便失火，证人还偏偏是个冒名者。依外臣看，谁最怕旧册留下，谁便最值得查。”
“那先查你。”赵明月道。
“郡主何意？”
“我们在井里揭纸时，你已拿着晏字旁支旧证等在御前。礼部真册还没烧，你手里的抄本从哪儿来的？”
阿史那延看向案上那张外使活籍：“使团入京前，礼部曾将宗亲避讳抄送驿馆。晏字就在其上。”
郭禹颉拿起抄本。纸张、印章、经手日期都挑不出毛病，晏字旁还标着一行小注：东宫旁支，幼而不录。
“幼而不录，却写进避讳抄本。”沈婉清道，“礼部怕外使冲撞一个不入宗籍的孩子，倒比怕冲撞皇子还周到。”
宗正寺卿皱眉：“沈姑娘，这里是御前。”
“正因为是御前，才该把字看清。”沈婉清将井底揭下的两层纸放在灯下，“晏字的新墨未干，外使抄本却在入京前便有同一个字。有人先把假名写进抄本，再去井下补证。次序反了，局却早已布好。”
阿史那延敛去笑意：“沈姑娘是说，我北境使团参与贵国旧案？”
“我说有人借你们的眼睛验货。”
这句话落下，殿内静了片刻。
赵承珩终于回头看那枚扳指。它还躺在门边，银白内圈沾着一点糖渍，半朵莲被灯影切成两截。
掌事太监道：“此物既与旧印同时出现，理当呈御前查验。”
“谁捡？”赵承珩问。
没人答。
“方才诸位都说它属于孤。现在孤请诸位代劳，怎么又不肯碰了？”
宗正寺卿道：“太子旧物，自当由殿下亲取，以全礼数。”
“孤没有这件旧物。”
“半莲为东宫私记，殿下否认也无用。”
赵承珩看了他一眼：“完整的东宫莲纹有十二瓣，这枚扳指只有五瓣半。旧府规制中，半纹只给无籍之人。宗正寺掌宗籍，你该比孤清楚。”
宗正寺卿额角见汗：“旧制废止多年，臣一时未能想起。”
“你们记得孤没有用过的幼名，却忘了自己管的旧制。”赵承珩道，“这官当得挑记性。”
赵明月噗地笑出声。几名年轻官员想笑又不敢，低头时肩膀直抖。宗正寺卿面红耳赤，再也说不出请太子捡扳指的话。
郭禹颉让人取来长柄铜夹。铜夹尚未碰到扳指，阿棠忽然抬手：“等一下。”
他的脸色从井底出来后一直不好，胸口每次起伏都牵得眉心发紧。李卓苒扶住他手肘：“闻到了什么？”
“甜味。”
阿棠慢慢走到门边，隔着两步蹲下。他没有碰扳指，只让人撤走一盏灯，再添一盏热水。水汽升起，糖渍的甜味渐渐散开，其中夹着一缕极淡的药粥气。
“纸马铺。”阿棠说，“莲娘给孩子喝过的药粥。”
小灯猛然抬头：“你怎么知道？”
“陈米、麦芽、半片甘草，锅底还煨过止疼的白芷。你那只碎碗里也有。”
小灯立刻把碗抱得更紧，眼中全是戒备。
阿棠退后一步：“我不碰你的。扳指内圈沾过同一锅粥，它曾经掉进孩子的药碗。”
郭禹颉问：“多久以前？”
“糖衣是今晚裹的，粥渍已经进了玉纹，至少十年。”阿棠咳了两声，“有人洗过许多次，白芷味还留在裂缝里。”
阿史那延道：“闻香辨年份，未免过于玄奇。”
李卓苒端起热水，直接浇在一块干净银片上，再让铜夹把扳指移到银片旁。片刻后，银面凝出薄雾，扳指内圈却浮出四点浅褐色药斑。
“白芷含油，久渍入玉，遇热会浮。”她说，“你不信鼻子，可以信眼睛。”
阿史那延盯着那四点药斑，目光微沉。
殿外又响起脚步。先前去御茶房找人的小内侍被两名禁卫架回来，左脸肿得厉害，手里攥着一截染血的拂尘。
“周公公死了。”他跪倒在门槛外，“奴才到茶房时，他吊在水梁上，舌头都青了。值房的人说他半个时辰前还在煮茶，没人看见他上吊。”
郭禹颉接过那截拂尘。断柄里塞着一张卷紧的领物条，纸上写着银壶一把、青瓷盏六只、桂花糖一盒，领取人落款正是周公公。
沈婉清扫过领物条：“数目改过。六字的最后一撇压在旧墨上，底下原先是五。”
“多出来的那只盏，便用来送扳指。”郭禹颉问小内侍，“你接盘时有几只？”
“五只。周公公说有一只裂了，当着奴才的面摔进废瓷篓。”
“碎瓷呢？”
“禁卫去找了，篓里全是旧碎片，没有新裂的青瓷。”
赵明月冷笑：“死人又替活人认了一桩差事。”
郭禹颉把领物条放到外使抄本旁。两张纸的右下角各有一个针眼，针眼周围沾着同样的金粉。御茶房的领物条和驿馆的避讳抄本，曾被同一根金线穿在一起。
阿史那延身后的一名随官突然挪了挪脚。动作很轻，鞋底仍擦过青砖。赵明月的鞭子立刻贴着他鼻尖抽过，卷住他腰间的文袋。
文袋落地，里面滚出一轴北境国书、一盒印泥，还有几根剪断的金线。
鸿胪寺官员急道：“使臣文袋不可擅动！”
“已经动了。”赵明月把鞭柄往肩上一搭，“你要不把眼睛闭上，当作没看见？”
阿史那延按住欲上前的随官：“郡主抢得痛快，可几根金线随处可见，证明不了什么。”
沈婉清拿起其中一根，对着灯火转了半圈。金线并非纯金，内芯是染黑的蚕丝，外面只缠了薄薄一层金箔。线尾还凝着暗红蜡屑。
“礼部旧牒的断丝。”韩嬷嬷说。
那名随官立刻跪下：“小臣从未进过礼部！文袋昨日送去鸿胪寺验看，回来后便封着，小臣不知金线从何而来。”
鸿胪寺少卿急忙否认：“验看国书只在正堂，值守官员六人俱在，谁也不可能私藏东西。”
郭禹颉看向他：“我还没问是谁碰过文袋。”
少卿僵住。
殿中几道目光同时压向鸿胪寺一侧。方才还想把扳指推给东宫的人纷纷后退，生怕自己的袖子也掉出什么金线。
赵承珩坐在御座下首，直到此时才开口：“一张假幼名录，经过礼部；一份避讳抄本，经过鸿胪寺；一枚扳指，经过御茶房。三处衙门都说自己不知情，三处都恰好死了人、丢了册、换了物。诸位若还觉得这是孤的私事，便把官印留下，回家去查自己的族谱。”
珠帘后传来玉珠碰撞声。圣上仍未开口，掌事太监却不敢再催太子认物。
赵承珩让禁卫封住殿门：“从此刻起，殿内的人只许进，不许出。礼部查旧库，鸿胪寺查文袋，御茶房查银盘，三案并到郭禹颉手中。谁再碰证物，按毁御前物证论处。”
宗正寺卿忍不住道：“殿下尚未领监国之权，无权调三司合案。”
“孤没调三司。”赵承珩指了指珠帘，“孤在请旨。”
殿内又静下来。片刻后，一块金令从珠帘后递出。掌事太监双手捧着，宣道：“准。”
宗正寺卿闭上嘴。
郭禹颉接令时，没有去看那些官员的脸。他先命人把周公公的尸身原样封存，又派两队禁卫分别守住御茶房和鸿胪寺正堂。安排完，他才回到半莲扳指前。
“这东西绕过三处衙门，最后一定要滚到殿下脚边。”他道，“他们急着让殿下亲手捡起，扳指上或许还藏着认主的机关。”
李卓苒用银针刮下一点糖衣。糖中除了桂花，还混着遇体温便化的软蜡。若赵承珩亲手握住扳指，内圈药斑就会沾上他的指腹，半莲纹也会拓在掌心。
到那时，人证看见太子拾取旧物，物证又留下太子手印。真假已经不重要，御前众人只会记住扳指在他掌中开启。
赵明月盯着扳指，半晌才骂了一句：“真脏。”
赵承珩道：“脏的是手，玉洗一洗还能用。”
“你还想要？”
“孤想知道，他们准备把谁的名字装在里面。”
郭禹颉没有急着翻动扳指。他先问小灯：“莲娘给孩子分药粥时，可有记号？”
小灯摇头，又点头：“她不写名字。写了就会被人借走。”
“那她怎么分？”
“数碗。”
“几只？”
小灯嘴唇动了一下，没出声。
御前掌事追问：“究竟几只？”
赵明月鞭梢横在小灯面前：“他想说就说，你催什么？”
珠帘后传来一声轻咳。赵明月看了帘后片刻，终究收回鞭子，只把小灯往自己身后拨了半步。
郭禹颉道：“先看扳指。”
铜夹将扳指翻过来。五瓣半莲的缺口处有一道细缝，像两块玉后来拼合而成。沈婉清取出半枚钱比了比，钱的斜缺比玉缝窄一些，无法嵌入，却能撬开一层薄薄的蜡。
蜡皮下面露出一个针孔。
李卓苒以银针探入，扳指内圈弹出一片弯曲的薄金。薄金上密密麻麻刻着横线，每道横线之间的距离都不相同。
“这是账？”沈婉清问。
郭禹颉把薄金展在青毡上：“更像孩子学数数。”
小灯只看了一眼，脸色便白了。他认得刻痕的顺序，也认得每一道末尾那个微微向上的钩。莲娘教人写数时，总说钩要朝门，孩子才找得到回来的路。
第一道刻痕旁是一点。
第二道旁是两点。
再往后，直接出现四点和五点。
中间留着一块空白。空白并非磨损，金片表面平整，刻写的人有意越过了那个数。
郭禹颉将灯压低，空白处映出一道极浅的人影轮廓。那影子没有脸，胸前却开着一个与井壁安字相同的缺口。
阿史那延缓缓道：“一、二、四、五。少了三。”
小灯一把按住薄金。
“不许数。”
他的声音发颤，手却按得很紧。
阿史那延望着他：“为什么第三个孩子不能被数出来？”
