礼部尚书怒道：“你当御前是你的刑房？”
“下官不用刑。”郭禹颉道，“两个人记同一件事，若都说真话，次序不会差得太远；若提前对过口供，连咳嗽都可能写得一模一样。尚书若有更快的法子，也可以教我。”
皇帝抬手，内侍立即摆下两张小案。
不过片刻，两份唱验记录递到御前。前四项完全相同，末尾却多出一句一模一样的话：唱至“阿宁”二字时，西窗外有鸦叫三声。
耶律燕抬眼看了看窗：“今日落雨，宫鸦都缩在檐洞里。你们大宋的乌鸦还懂礼部规矩，专挑唱名时来？”
两名书吏同时瘫软。
郭禹颉取过记录：“背口供的人，往往只怕漏掉重要的事，所以会把别人教的每个细节都背上。谁教你们记鸦叫？”
左边书吏嘴唇发抖，右边那人却忽然往御柱撞去。殿前禁卫一步截住，将他按倒。那人挣扎间，袖中滚出一粒黑蜡丸。
蜡丸捏开，里面是一小卷纸：见脉牌，认借名；问借谁，只答旧制。
正是方才殿上的答案。
皇帝的脸色彻底阴沉：“谁给的？”
右边书吏死死咬牙。左边那人却哭出了声：“是一个戴灰帽的内侍！他说只是替宫中遮丑，不会死人。臣不知他姓名，只看见他右手戴着半枚莲花玉——”
“半莲扳指？”赵承珩问。
书吏摇头：“不是扳指，是套在拇指外的玉壳。莲花朝里，平日看不见。”
郭禹颉与赵承珩对视一眼。
旧药库里的无脉太监戴半莲，是摆给人看的替手；真正传令者的半莲朝里，藏在掌心。对方知道脉牌会被带到御前，也算准宫中只能承认“借名”，不能承认借给谁。
“这不是临时换籍。”郭禹颉道，“有人早在等殿下问这句话。”
赵承珩望向御座：“父皇，现在还只是宫闱隐事吗？”
皇帝没有回答他，转而下令：“封验牒房，今日接触活籍者一律留宫。那两名书吏分押，任何人不得探视。”
秦相拱手：“陛下处置英明。只是外使仍在，此事不宜再扩——”
“秦相。”皇帝打断他，“朕方才没有问你。”
秦相的手停在半空，片刻后才缓缓收回袖中。
这一点难堪极轻，却没逃过郭禹颉的眼睛。秦相不是在保两个书吏，他是在阻止众人继续追“声”字。可活名箱尚藏在旧药库，秦相凭什么知道这半个字指向声音？
郭禹颉在记录册边缘写下一个极小的“秦”，没有圈，也没有定论，只在旁边添了一句：闻“声”而急止。
两人赶到旧药库时，禁卫的刀已经出了鞘。
赵明月横在库门前，鞭子缠着一名领头内侍的手腕，正骂得起劲：“假传口谕还敢跟本郡主动刀？你祖坟是嫌太安静了？”
李卓苒守在门内，脚边躺着那个无脉太监。小灯抱着碎碗，整张脸贴在一只乌黑木箱上。
那木箱原本藏在药架后的暗格里，四角包着烧黑的铜，箱盖上没有锁，只有七个被针扎过的小孔。
“别进来。”小灯忽然说。
众人同时停住。
“箱子里有人？”赵明月问。
小灯摇头。他的耳朵仍贴着木头，眼里却一点点漫出惊惧。
“不是人。”
“那是什么？”
小灯刚要开口，木箱深处忽然传来“咚”的一声。
像有一只很小的手，在里面敲了一下。
紧接着，第二声响起。
这一次不像敲。
像一个病了很久的孩子，忍不住咳了一声。
第一声像孩子咳嗽。
第二声像女人咬住衣袖，把一声哭咽了回去。
第三声最轻，只有一下短促的吸气，仿佛有人被冷水猛地按住口鼻。
三声过后，活名箱再无动静。
旧药库内外几十个人，谁也没有先说话。禁卫的刀还横在门口，刀锋上却都是冷汗似的水光。
小灯慢慢把脸从箱盖上抬起来。
“开箱。”赵承珩道。
“不可！”领头禁卫脱口而出，“此箱是先帝后旧物，奉内廷封库令，擅开者以惊扰先灵论罪。”
赵明月鞭梢一紧，那人的手腕顿时勒出血痕。
“方才你说奉皇帝口谕，现在又搬先帝后。下一句是不是要说奉玉皇大帝？”
领头禁卫咬牙：“郡主，末将职责所在。”
“职责让你假传圣意？”
“末将接到的确是口谕！”
“谁传的？”郭禹颉问。
“御前行走孙内官。”
郭禹颉回头看了来报信的小内侍一眼。小内侍喘匀了气，低声道：“孙内官一个时辰前就被留在御膳房核对腰牌，没出来过。”
领头禁卫脸色骤变。
郭禹颉没有逼他，只道：“你被骗了。现在收刀，还只是失察；再挡，便是假传圣意的同谋。”
禁卫盯着他，手背青筋突起。半晌，他猛地还刀入鞘，单膝跪下：“末将请殿下事后治罪。但封库令确有其物，箱不能开。”
“封库令在哪？”李卓苒问。
禁卫从怀中取出一卷黄绢。
李卓苒没有接，让他在地上铺开。她把郭禹颉留下的半截封条压在黄绢旁，又取灯照墨。
“令是真的，年份也是七年前。”她说。
赵明月皱眉：“那还磨蹭什么？”
“可它封的不是活名箱。”李卓苒指住最末一行，“封的是‘活人名箱’。中间这个‘人’字，被虫蛀掉了两笔，又有人拿旧灰填过，才看着像‘活名箱’。”
沈婉清轻声道：“活人的名……为什么要锁在箱里？”
韩嬷嬷从廊下走进来。她比众人晚到一步，鞋边沾着正殿长阶上的雨泥。
“因为死人不怕叫名字，活人才怕。”
赵承珩看向她：“嬷嬷知道此箱。”
韩嬷嬷没否认：“旧时宫中有些孩子不能留真名。生病时叫乳名，服药时用假名，死了再用另一个名入册。箱里收的是他们换下来的名签。”
“阿宁也在里面？”
“也许。”
“又是也许。”赵承珩低声道，“你们拿‘也许’养大孤，又想用‘也许’埋掉多少人？”
韩嬷嬷脸色一白。
郭禹颉蹲在箱边，仔细看那七个针孔。每个孔边都有不同深浅的油渍，唯独第三孔周围发白，像常年被人用手指擦拭。
“这箱盖不是从上面开的。”他说。
赵明月没好气：“箱盖不从上面开，难道从下面开？”
“正是。”
郭禹颉让人取来两面铜镜，一面贴近地砖，一面斜照箱底。灯光折进去，箱底露出三道细槽，形如短灯的灯舌。
小灯一看便道：“要用声音开。”
“什么声音？”
“不是说话。”小灯盯着三道槽，“是疼声。”
阿棠靠在沈婉清身边，闻言手指骤然攥紧。他胸口的旧伤又被醒魂香勾得发疼，呼吸断断续续。
“刚才那三声？”沈婉清问。
小灯点头：“箱子在教我们。”
赵明月听得火起：“教人怎么咳、怎么哭、怎么被水呛？做这箱子的畜生怎么不把自己塞进去？”
“因为箱里本来就没装名签。”阿棠忽然道。
众人望向他。
阿棠踉跄走近，隔着一尺便停下。他不敢碰，只闭眼闻箱缝逸出的味道。
“灯木、旧药、米汤，还有血。”他说，“若只装纸，不会有这么重的人味。”
郭禹颉眉眼沉了下来：“它录过声音。”
韩嬷嬷猛地抬头。
这一瞬反应已经是答案。
所谓活人名箱，根本不是收名之箱。它用灯木夹层留住咳声、哭声和喘息，再在需要时放出来，让一个不在场的孩子“活着”，或让一个活着的孩子在册上“死去”。
郭禹颉道：“外使活籍里那半个‘声’字，不是提醒我们找名，是提醒我们找声。有人拿录下的疼声，替阿宁活过，也替阿宁死过。”
赵承珩看着箱子，手腕上的旧药痕隐隐发白。
“开。”
韩嬷嬷挡在箱前：“殿下，疼声不是戏。放出来一次，听过的人就再也忘不了。”
“被录进去的人忘得了吗？”
“您不知道里面哪一声属于您。”
“那就更该听。”
小灯忽然摇头：“不能照着它教的开。”
赵承珩看向他。
“它要三种疼声。”小灯用碎碗瓷片轻敲箱角，“谁学，谁就会把自己的气送进去。三口气齐了，底下可能不是开箱，是放药。”
李卓苒立刻让众人掩住口鼻。郭禹颉却将耳朵贴近地面，敲了敲箱底三处不同位置。
一处实，两处空。
“小灯说得对。中间有药囊。”
赵明月望向跪着的禁卫：“看见没有？你拿命守的规矩，第一件事就是要你的命。”
领头禁卫面色难看，低头不语。
“既不能照声开，就拆。”赵承珩道。
郭禹颉摇头：“铜角与药囊连着，硬拆会破。得让机关以为三口气已经齐了。”
李卓苒看向箱盖上的七个小孔：“不是气，是振动。疼声各不相同，但箱子认不出疼，它只能认声音落在木头上的轻重。”
郭禹颉眼里浮起笑意：“夫人聪明。”
李卓苒把一根银簪递给他：“少贫。你敲第一声，我敲第二声。”
“第三声呢？”沈婉清问。
小灯已经蹲了下来，把碎碗瓷片抵在最浅的那条槽上：“我来。”
“你知道怎么敲？”赵明月问。
“第一声咳，是一短一颤；第二声忍哭，先重后轻；第三声呛水——”
小灯说到这里突然停住，脸上一点血色都没有。
赵明月的语气也放轻了：“你听过？”
“莲娘教过我。她说，若有一天听见木头学人疼，别信，木头不会疼。”
“那你还开？”
小灯抬眼：“可疼过的人会留下东西。”
三个人各就其位。
郭禹颉指节敲出短促的两下，李卓苒的银簪紧随其后，在第二孔上压出一记闷响。小灯闭着眼，瓷片贴住箱底，没有立刻动。
外头忽然传来弓弦拉满的声音。
领头禁卫猛地回头：“谁准你们张弓！”
廊下新来的一队黑甲禁卫已经堵住出口。为首者戴着无纹面甲，抬手便道：“奉中宫旧令，毁箱。”
箭头缠着火绒。
“又一拨奉令的。”赵明月冷笑，“今天宫里的令，比菜市场的白菜还多。”
火箭离弦。
她甩鞭卷住第一支，鞭梢带火砸在墙上。第二支却贴着她肩头飞过，直奔木箱。
沈婉清脸色煞白，身体比思绪更快，扑上去用湿封布盖住箱面。火箭扎进她身旁地砖，火星溅上袖口。
阿棠一把将她拉回：“你不要命了？”
沈婉清声音发抖：“我只是……不想又抽手。”
赵明月挡到两人前面，骂道：“感人话留着出去再说。小灯，快！”
小灯的手却僵住了。
面甲人看见箱子没毁，夺过长弓，再搭一箭。郭禹颉仍守着第一孔，连头都没抬：“领队，你若还认东宫，现在就拦住他。”
先前跪地的禁卫咬了咬牙，骤然拔刀，撞开面甲人的弓。
两队禁卫在狭窄廊下撞成一团。
“殿下，末将只能挡十息！”
赵承珩亲手按住箱盖，望向小灯：“你若不想敲，可以不敲。”
小灯眼眶通红：“可他们会把它烧掉。”
“东西没有你要紧。”
“莲娘也这么说。”
他吸了吸鼻子，终于用瓷片在箱底刮出第三道声音。
不是模仿呛水的急促吸气。
而是莲娘教他在黑暗里报平安的节奏：两短，一长，再两短。
箱子没有打开。
反而从夹层里传出一声极轻的女子叹息。
小灯浑身一颤：“莲娘？”
咔哒。
底板向外弹出半寸，暗黄药烟从另一侧排进早已准备好的水槽，没有伤到任何人。
郭禹颉立刻以湿布包住底板，将它缓缓抽开。
箱子里没有名签，没有册页，也没有藏着孩子。
只有薄如蝉翼的七片灯木。每片灯木中央都挖有弯曲声槽，木面凝着陈年唾液与血渍。最上面一片刻着“咳”，第二片刻着“忍”，第三片刻着“溺”。后面四片无字，却布满被指甲抓过的细痕。
李卓苒脸色发白：“有人让孩子一次次发声，录进木头。”
郭禹颉夹起第三片，在灯下看见边缘刻着两个极浅的小字：轮用。
