柳桥两岸都没有灯。
京城夜禁已起，桥面却留着新车辙。车轮从城南方向来，到桥中央消失，像整辆车连人带马沉进了河里。
赵承珩没有走明路。他留一队禁卫看守桥上，自己随郭禹颉、小灯等人从桥下水门进入。阿史那延坚持同行，外使随从只准带两人，兵器全部封在水门外。
铜哨咬痕与桥更口供都指向这里，没人敢直接吹哨。小灯把哨放进一截空竹管，用桥水推动气流。哨音响了两短一长，桥墩下随即传出木轮转动声。
一口黑箱从水里升起。
黑箱出现前，桥下水位先降了三寸。郭禹颉让人标记桥墩湿线，发现水并未流向下游，而是被吸进左岸石基。石基内藏着一只巨型水轮，黑箱就挂在轮链上，平时沉在桥底泥槽，听见铜哨才升起。
铜哨第一次吹响时，轮链只动半圈；小灯用竹管送出第二次气流，缺牙咬痕处漏了一缕风，恰好形成只有真哨才有的破音。水轮听到破音后才完整转动。
“他们认哨，也认牙。”李卓苒道。
仿造铜哨容易，仿出阿七当年咬坏的漏音很难。莲娘或其他留路者把缺损做成了钥匙，半莲后来虽掌握开法，仍得寻找原哨。
桥墩两侧共有七个观察孔。六孔封满淤泥，最上方一孔刚被擦过。阿棠闻到孔边有新血和柳叶汁，兜帽人可能从这里观察水轮，却没有等众人抵达。
沈婉清用镜片反照孔内，看到一条细线通向桥面石狮。线每震一下，石狮嘴里的听声罐便转一格。桥上的人不仅能听，还能选择哪一句声音送进黑箱。
赵承珩命人暂时不剪线。他让蒋卫带两名禁卫伪装成巡河人登桥，查清石狮周围谁在盯线。蒋卫很快回报：两岸各有卖夜食的车，明明宵禁却未被巡城兵驱赶；车下藏弩，车夫手腕都有半莲烙痕。
伏兵的位置由此先暴露一半。
众人仍按原样召箱，是想查里面准备了什么。若提前拿下车夫，管后的人会沉箱断线，整套机关再难保存。
箱子长约五尺，四角包铁，正面开着一个拳头大的圆孔。箱盖没有锁，边缘却绕满红线。每根线都连向两岸黑暗，贸然割断，伏在岸边的人便会知道他们碰了箱。
小灯朝圆孔敲三下。
箱内响起莲娘的声音：“小灯，是你吗？”
他脸上的血色一下退尽。
声音太像了。莲娘喊他时，“灯”字总比旁人轻，仿佛怕吹灭火芯。箱中这一声连那点气息都一模一样。
赵明月压住他的肩：“先别答。”
箱内又问：“手上的烫伤还疼吗？”
这件事只有莲娘知道。小灯幼时打翻灯油，右掌留下一道浅疤，谁碰到，他都会本能蜷指。
他没有应名，只问：“你让我带走的第三只碗，碗底有什么？”
箱里停了片刻：“一朵莲。”
答案错了。第三只碗底没有莲，只有一条用针划出的鱼。莲娘说鱼不会被名字困住，顺水总能找到出口。
“假的。”小灯道。
话音落下，两岸同时亮起火箭。
箭没有射人，全钉在桥下红线上。红线遇火迅速收缩，黑箱盖被强行拉开。里面喷出一团白雾，雾中又响起孩子哭声：“娘，别走。”
禁卫以湿盾挡住。李卓苒辨出白雾只是石灰和催泪粉，真正危险来自箱底。水轮转速突然加快，箱内数十枚薄刃随轮轴转动，一旦有人把手伸进圆孔，整条手臂都会被绞断。
两岸伏兵趁白雾冲下石阶。左岸穿水夫短衣，右岸扮成巡河兵，人数不下三十。桥上禁卫被落下的铁栅隔开，无法及时支援。
赵明月拔鞭迎上左岸，蒋卫带弃械后重新受命的旧卫守住右侧。郭禹颉护着铜匣退到桥墩凹处，沈婉清则把水灯全部推向上游，让火光照出伏兵脚影。
箱中莲娘声音不断喊小灯：“往左走，我在左边。”
每喊一次，左岸便有一支弩箭从不同位置射来。声音在给伏兵指挥，也在诱小灯暴露。
李卓苒贴近箱壁，忽然道：“它每次答话都慢半拍。”
小灯提问后，箱内先有水轮轻响，声音才出现。若是真人在箱中，不需要等轮叶转过一格。
郭禹颉观察桥水。水轮每转一周，箱内便能换一句预存答话。不同问题触发不同簧片，箱子依靠关键词挑选声音。方才“小灯”“烫伤”“碗底”都在预设之中，答案由旧声剪成。
“问它没准备过的。”沈婉清道。
小灯想了想：“赵明月欠我几只烧鸡？”
赵明月在打斗中回头：“我什么时候欠你——”
箱内莲娘却答：“三只。”
停顿依然只有半拍，答案与问题毫无关系。
“三只”属于另一段旧话。机关找不到烧鸡关键词，便落入默认声格。
郭禹颉找到水轮传声轴。轴上有七道缺口，每格对应一组答话。他没拆箱，而是用长钩卡住第五格，让水轮无法继续选择。
箱内声音开始重复：“往左走，我在左边。”
“把它反送回去。”他说。
工匠调转水轮叶片，声音经铜管逆向传向两岸。郭禹颉让小灯对着圆孔说：“人已上右岸，截住他。”水轮先吞下小灯的话，再套上莲娘声膜，送出去的竟是莲娘语气。
“人已上右岸，截住他。”
左岸伏兵听见，立即分出一半冲向右岸；右岸的人以为同伴叛变，先放了一轮弩箭。两队在桥洞交错，阵形顿时大乱。
赵明月趁机抽断左侧领头人的膝带，蒋卫夺下右侧铁栅机关。桥上禁卫冲入，前后夹住伏兵。不到半刻，三十余人被缴械，六人跳水，其中四人在下游被拦网截住。
领头人咬破毒丸前，被李卓苒卸了下巴。他胸前藏着一张声格表，上面列着小灯可能问的二十七个问题，烫伤、碎碗、莲娘去向都在其中。唯独没有烧鸡。
赵明月擦去鞭上水：“回去我买给你，省得这种蠢问题还救我们一回。”
小灯道：“你刚才说没欠。”
“现在欠了。”
箱中假声还在重复，语调越来越慢。李卓苒截断声管，桥下终于安静。
水轮停下后，李卓苒逐层取出声膜。第一层存莲娘喊小灯，第二层存韩嬷嬷劝赵承珩回宫，第三层竟有沈婉清父亲的声音，叫她“清清”。这些声音有的来自多年旧档，有的刚在暖阁才说过。
“刚说过的话怎么已经装进箱？”赵明月问。
郭禹颉沿声管摸到一段湿润薄膜。桥上听声罐把暖阁传来的声音送入水管，水轮推动薄膜现刻现放，无须有人提前送来。只要目标说过一句话，黑箱很快就能让那句话换个语序重新出现。
沈婉清让箱子重放父亲那声“清清”。尾部带着御前帘角的金丝颤音，来源正是此前御案听声网。父亲的旧声被藏在宫中多年，今晚再被水路送到柳桥。
郭禹颉将七层声膜编号封存。每层只记来源特征，不写说话者身份，防止后续又拿相似音色认人。外使工匠想取莲娘声膜复验，小灯拒绝单独移交，只允许当众拓录振纹。
伏兵中有一人突然高喊：“莲娘在上游船里！”
两名外使随从本能向上游看，阿史那延却没有动。赵承珩注意到这个细节，让郭禹颉搜那名伏兵。此人舌下也埋着听名铜片，只不过触发词是“莲娘”。他每次喊出这个名字，铜片便刺痛，因此声音中的恐惧真实得足以骗人。
“连告密者也靠疼来取信。”沈婉清道。
小灯把他的铜片取出前，先问上游到底有什么。伏兵用手势表示有一只空船，船上放着女人衣物和血。那是另一处引路假象，专等小灯追去。
禁卫远远拦住空船。船底藏有火油，衣物一被拿起便会点燃。血属于鸡，袖口却缝着与莲娘相同的青线。若众人先发现船，再发现黑箱，便会认定莲娘受伤后躲进箱里；无论走哪条路，结论都被提前写好。
赵明月把那件衣服连船封存：“他们算得挺细，可惜总算漏一只烧鸡。”
小灯看她：“现在欠四只。”
“你别得寸进尺。”
短短两句话让紧绷的禁卫松了一口气。赵承珩却在此时咳起来。桥下水气混着声膜药粉，引动他的旧疾。箱内机关立刻捕捉咳声，第四层薄膜自行旋转，竟用他的声音说：“把谱交给外使。”
阿史那延脸色微变。
赵承珩止咳后，当众问黑箱：“我为何要交？”
箱子慢半拍回答：“三只。”
所有人都听出了荒谬。郭禹颉趁机让起居舍人记录：黑箱已采得太子本声，却无法活答，故任何从此水路传出的太子命令均不得作为手令凭据。
这一条正堵住陈魁那类假令的声证补充。
随后审出的巡河校尉也供出，黑箱每次完成任务都会沉入水底，由桥西一户棺材铺派人换声膜。棺材铺三日前已经关门，掌柜搬去无名殓房附近。郭禹颉先记线索，没有立刻分兵，以免再次被调离柳桥。
被俘者共三十七人，只有九人知道黑箱用途，剩下的人拿钱办事，以为今夜劫的是外使走私物。城防司调令上的印来自一名三年前失踪的文书，他的名字此前也出现在胡成补写的东宫用度册中。
宫里、外使、城防、水监几条线，最终都绕回同一批被宣告失踪或死亡的人。他们的身份被拿走后，腰牌与官印仍在继续办事。
郭禹颉命所有俘虏按真名、假名、腰牌名分别登记。有人有三个名字，有人一个也不肯说。记录不强行合并，先按指纹、伤疤与随身物区分，免得又被名字牵着走。
郭禹颉审问领头人。此人自称巡河校尉，腰牌是真的，调兵文书也有城防司印。可文书日期写的是明日，说明有人提前取出空白公文，预备事成后再补入档册。
他只供认奉命收回铜哨和半张谱，不知道下令者姓名。每次命令都从黑箱发出，声音或男或女，从不重复。今晚使用莲娘声音，因为“小灯会来”。
“谁告诉你小灯会来？”
领头人指向桥上。
桥栏石狮嘴里藏着一只听声罐，从暖阁到暗桥的消息经地下水管提前送到柳桥。众人的查验步骤、谁持证物、谁受了伤，伏兵全都听见一部分，难怪声格表准备得如此准确。
赵承珩命人堵住听声管，却留下一个出口。郭禹颉把领头人的声音送回管中，故意说“铜匣已落水，半谱被毁”。若管后有人接听，下一步必然改变计划。
片刻后，桥上游漂来两只空瓶。一红一白。领头人脸色骤变。红瓶表示证物已毁，伏兵自散；白瓶表示消息有假，所有知情人灭口。两瓶同时出现，说明管后至少有两方发令，彼此意见相反。
“宫里一方想让人散，宫外一方想灭口。”沈婉清道。
赵承珩让禁卫假装撤离，暗中守住两岸出口。果然有三名伪装船夫的人前来接应伏兵，又有一名凤仪宫旧内侍试图从桥腹烧断声管。四人全部被活捉。
黑箱的红线逐一固定后，工匠才打开箱盖。里面空无一人，只有水轮、七层声膜和一张贴在底部的孩童画像。画像面容被水泡烂，左上门牙位置戳了一个孔。
小灯翻过画像。背面刻着一句：答名字者入箱。
画像纸层里还夹着一根极细量齿线。线的一端按成人齿距打结，另一端按缺牙童齿距打结。伏兵只要取得小灯的新牙印，便能继续伪造下一只铜哨。郭禹颉将线单独封存，命看守检查所有俘虏袖口，果然又搜出三块尚未留下咬痕的软木。
这场埋伏既要夺谱，也要从活人身上取走新的身份零件。
小灯把自己的铜哨重新裹好，拒绝让任何人试咬。真物一旦留下新的口涎与齿印，后续查验便会混乱。李卓苒给封布加了两道不同颜色的线，拆开任何一道都会留下痕迹。
若他刚才应了“是”，红线便会牵开桥底另一道门，把他拖进箱内。然后声轮继续用他的声音回答岸上人，制造“小灯自愿跟莲娘离开”的假象。
箱底还有一层活动木板。李卓苒在板缝里看见血，拆开后，下面没有机关，只压着一块带血白布。
血尚未全干，指痕细长，右手食指缺半截指甲，与暖阁木勺里的断甲相合。
白布上写着八个字：
“别信韩氏手里的整谱。”
