小灯没有回答。
右门外那道声音又问了一遍：“要娘，还是要今日原稿？”
明日房地面随即裂开两道墨线。一道通青灯，一道通赵承珩脚下的当日原稿。只要小灯说“娘”，墨水就会先浸烂原稿；若说“原稿”，青灯内的莲娘脸皮便会被火线烧毁。
旧网把证物与亲缘摆成一架秤，逼他亲口舍掉一边。
赵明月不在这里，没人替他骂。赵承珩也没有教他怎么选，只将踩住水线的脚再压紧一点。
小灯蹲下，把碎碗放在两条墨线交叉处。
“我娘不会这么问。”
门外声音道：“你怎知不是我？”
“她若真带着原稿，会先骂我磨蹭。”
春桃看了他一眼，没有插话。
小灯用碗底压住墨线，碗边缺口恰好将两路水流分开。随后他抬头：“我不选。你要烧哪边，自己动手。”
机关等的是答案，不是沉默。水轮在地下空转，两个预设结果迟迟接不到触发词。门外人终于自己扳动火线。
这一动暴露了位置。
郭禹颉一直盯着右门门轴。声音从铜管传来，火线却在门框下方轻颤，操作者就站在右侧第三块御批砖后。他抬手示意，禁卫没有撞门，而从明日房外墙反向拆砖。
门外人察觉，立刻拉动第二根线。
青灯先着火。
春桃用半枚钱压住灯芯，小灯则把湿青布整个罩下。火只烧焦灯壁，没有碰到皮片。与此同时，当日原稿下方墨池上涌，赵承珩踩着的水线几乎将鞋底顶起。
章照忽然道：“把椅子推过去。”
他身后的穿胸钉仍在，整张椅子却能沿地轨移动。禁卫连人带椅推到墨池边，六指掌模刚好落进总闸。掌模原本用来开启水线，此刻反扣，反而堵住出墨口。
章照疼得脸色发白：“快，撑不了多久。”
赵承珩抽出当日原稿，交给陆砚。陆砚不先读内容，只按取出次序卷好封存。旧稿里即使写着真话，也要与亲历、时间和物证核对。
两边都未毁。
右侧御批砖也被拆开。墙后没有莲娘，只有一个背对众人的老妇。她左脸覆着凤首面具，右脸满是烧伤，手里分别握着青灯火线与墨池水线。
她听见墙塌，没有逃，反而把两根线缠到腕上：“小灯，别过来。”
声音仍像莲娘。
小灯站在原地：“先转身。”
老妇慢慢回头。面具遮住左脸，露出的右眼眼尾有一颗褐痣。小灯看了很久，问：“莲娘怕什么？”
“怕你走夜路。”
“她自己怕什么？”
老妇答不出。
小灯又问：“她第一次教我点青灯，烧坏了什么？”
“一张纸。”
“错。是她自己的袖子。”
老妇垂下眼。
她知道莲娘照顾小灯的结果，不知道两人共同经历的细节。声音、痣与青灯油都能借，答不出的日常不能补。
“摘面具。”郭禹颉道。
老妇摇头：“摘了，左脸会掉。”
李卓苒尚未赶回，阿棠先以侧灯检查。面具边缘没有绑带，金属直接缝进皮肉。莲娘新鲜左颊就贴在面具内侧，借肌理推动口型；老妇自己的声带则被药改过，模仿莲娘旧声。
她并非莲娘，却把莲娘的一部分缝在脸上。
“你是谁？”
“没有名字。”
“现用什么称呼？”
“收灯人。”
她负责回收每一盏暴露的青灯，把灯内路线、皮片与声音送进明日房。莲娘死后，她奉命开棺取皮；三日前又把左颊缝到自己脸上，用以通过莲娘旧路的声、面双验。
小灯指尖掐住碗沿：“她的尸体在哪？”
“停灵旧库。”
“谁让你取？”
“凤首面具。”
“面具下面是谁？”
“我没见过。它从窄轨出来，自己说话。”
仍然没有完整的人。
收灯人承认今夜二选一由她亲手启动。命令纸写得清楚：若小灯选娘，证明亲缘可控，留作下一任传声童；若选原稿，便以“不认生母”写入太子一党罪录；若不选，则由她同时毁两边。
“你为何没立刻一起毁？”郭禹颉问。
她看向小灯：“我想听他叫一声娘。”
这份私心拖慢一刻，让拆墙来得及。她利用莲娘的脸，也在长期模仿中生出一种错误渴望，想让属于别人的孩子认自己。
小灯道：“我不会叫。”
收灯人眼圈发红，却点头：“不该叫。”
郭禹颉将她主动经手与最后迟疑分别记录。迟疑救了证物，不抹去她开棺取皮、启动火线的行为。
当日原稿共二十四页。前十页记录御前所见，与现场亲历大致相合；第十一页开始出现缺口，所有关于明日房右门来人的描述都被挖掉。挖口边缘有新血，不是墨水。
原稿曾缝在人身上。
陆砚检查纸孔，针距与收灯人面具缝线相同。她脸上只有一片皮，面具下却可能藏着被挖走的纸。
“能拆吗？”郭禹颉问。
阿棠说要等李卓苒，否则强拆会撕裂皮片，也可能伤到眼脉。众人先固定面具，不再追问。
收灯人却道：“等不到她。”
“什么意思？”
“李姑娘回宫的药车，卯初过讣房。命令纸写，她会在那里换成死人。”
郭禹颉立即派人截车。赵承珩没有只信她，另派一队从药房方向反查，两路互验。
收灯人继续说：“你们以为今日原稿在纸上。真正不能改的那一页，在我面具后。李姑娘若死，无人能完整取出。”
她将头偏向火盆。
面具内响起极轻的纸裂声。她牙后藏着一根咬线，只要合齿，火星便会顺缝线烧进左脸。
小灯忽然把碎碗塞到她齿间。
收灯人咬不下去，也没被碗边割伤。她愕然看他。
“你不是想听我叫娘吗？”小灯说，“那就活着听自己受审。”
门外传来药车急轮声。
众人以为李卓苒赶到，进门的却是一辆空车。车帘内挂着她的药箱和一件染血外衣，车板上用血写着：
“要李卓苒，拿今日原稿来换。”
二选一换了对象。
郭禹颉看见自己的名字也在血字下面，笔锋清楚：
“只许郭禹颉一人送。”
血字要求的地点是讣房西廊，时限一刻。
郭禹颉没有碰药箱，先让春桃辨血。血里混着苦参与止痛散，是李卓苒常备药，却不能证明来自她本人。外衣袖口有一道新割痕，位置与她拆徐史腕皮时沾血处相同，像有人照着今夜经历仿造。
“先问她会留下什么。”沈婉清的信使恰好赶到。
郭禹颉看过沈宅活问，把纸反过来。李卓苒若主动留信，不会只写“拿原稿换”，她一定会留下伤势、药味或经手人的一处可验特征。
药箱共六层，前五层被翻过，第六层锁着。锁孔没有撬痕，只有李卓苒本人知道开法。郭禹颉没有让工匠破锁，取她常用的银针依长短排列。第三根针尾沾一点蓝蜡，与第六层锁舌相合。
针插入，暗格弹开。
里面压着一片指甲，甲面写：“车空，衣假，我未上车。”
指甲不是她的，是她预先放在药箱里防止被整体调包的验物。字在昨夜入宫前就刻好。血衣与空车只是诱使郭禹颉带原稿离开。
收灯人看见指甲，低声道：“命令纸说药车必得手。”
“预定稿又错一项。”赵承珩道。
郭禹颉仍派人去讣房，但不带原稿，也不独自前往。两队禁卫一明一暗，另让陆砚留在明日房记录离开、抵达与见证人。若有人再写“郭禹颉私送原稿”，现场新录可以立即反证。
他本人留在原地。
血字过了一会儿开始变色。“只许郭禹颉一人送”下面浮出预备的第二句：“郭惧罪未至，李氏已死。”
绑架者根本不等交易。
无论他去不去，都准备把李卓苒写死，再把责任落给他。所谓交换只为让今日原稿离开多人见证的明日房。
赵承珩让人将血字整板封存。小灯问收灯人：“李卓苒会去哪里？”
收灯人嘴里仍卡着碎碗，含混地说：“她若没上车，会走旧药梯。药梯尽头在停灵旧库。”
正是莲娘尸身所在。
李卓苒很可能察觉药车被换，独自转去查尸。对方劫不到她，便伪造血衣，同时在旧库设第二层陷阱。
春桃拿起自己的半钱：“我去。”
小灯也要跟，被赵承珩拦住：“你留在这里验原稿。她去认莲娘尸，你去只会多一项被逼选择的东西。”
小灯不服，却看见青灯内的脸皮仍在。他最终把半枚钱递回春桃：“问她左手缺什么。”
“什么意思？”
“莲娘左手小指甲缺一角，是她切鱼时伤的。皮、脸和声音都能取，旧伤得验尸。”
春桃记下活问，带两名女禁卫离开。
明日房里，章照开始发冷。穿胸钉附近渗血，椅背机关又在缓慢收紧。若等李卓苒回来，他可能先死。阿棠只能以木片固定，无法取钉。
章照道：“把面具给我。”
“做什么？”
“凤首面具能令椅子认新主。我戴回去，钉会暂松。”
那也是他先前想骗赵承珩接笔的机关。郭禹颉不让收灯人的面具直接给他，先用空木架试。面具一靠近椅背，穿胸钉果然退半寸，案下却弹出一张新主笔契。
契上已经写好章照自愿留任。
救命动作会同时替他补成自愿。
赵承珩用青布隔开面具与血验，只让凤首金属靠近感应槽，不让莲娘皮片接触。穿胸钉松开，契纸因未验血保持空白。禁卫趁机将章照连衣带从钉旁剪开，把人移到地上。
章照得救后第一件事是伸手去抓主笔契。
郭禹颉踩住纸：“想毁？”
“我在椅上十二年，每年都签一次自愿。那些契若留着，我说什么都像狡辩。”
“那就逐年查你何时被钉、何时主动害人。撕了才只剩他们写的结果。”
章照慢慢收手。
椅背拆开，里面藏着十二份留任契。前四份只有血印，没有亲笔；第五份开始出现章照字迹，说明他被困几年后学会配合，以换取药与食物。第九份旁另有一张离任申请，被徐手批“无替身，不准”。
他确实想走过，也确实在找替身时伤害别人。
当日原稿最后几页被重新排序。陆砚发现页脚时辰缺一刻，正对应李卓苒药车经过讣房。缺页不在收灯人面具后，因为面具缝线只够藏半页。
“另一半在哪里？”
收灯人指自己的胸口。
她衣襟内侧缝着一层人皮，皮下可见纸角。那不是莲娘皮，纹理属于成年男子，表面有多年墨茧。
徐史胸前的皮。
旧网把原稿拆成两半，一半缝在莲娘脸后，一半缝在徐史皮下，再由收灯人同时携带。想取完整原稿，就必须伤两名死者遗体，也可能伤活着的承载者。
小灯看着她：“是谁缝的？”
“李卓苒的师父。”
李卓苒从未提过师承。她只说家中旧药法传女不传外，进宫前曾跟一名无名尸医三年。那人十年前暴病，尸体同样无人验过。
郭禹颉刚要追问，停灵旧库方向亮起青火。
青火出现前，讣房方向的暗队先送回消息：没有李卓苒，也没有绑匪，只有一张按时辰自行渗血的交易纸。纸下压着十二双鞋印，每双都仿禁卫官靴，方向却全部朝外，像十二个人同时逃走。
郭禹颉让人查泥。鞋印所用湿土来自同一只盆，深浅由木模压出，根本没有十二个人。对方知道他会带多人互验，便预先伪造“十二禁卫携原稿出逃”的结果。
若他方才真去讣房，无论带一人还是十二人，都会落进相应罪稿。
他把消息交给陆砚。陆砚用自己的新笔补写：“讣房无人，鞋印出自木模。”明日房地面随即裂开一道旧槽，露出尚未落墨的“郭氏率禁军叛逃”。
又一份预定稿被提前截住。
收灯人看着他们一次次不按题目选择，忽然问小灯：“莲娘也教你这些？”
“她只教我别走别人画好的路。”
“可她自己画了很多路。”
“所以也查她。”
小灯的回答没有因思念改变。
火中升出三盏灯。
第一盏写莲娘，第二盏写徐史，第三盏写李卓苒。
第三盏的灯芯已经点燃。
