北侧洒扫婆子站起时，守殿禁卫同时拔刀。
她没有扑向还名谱，也没有逃，只把渗血右掌按在自己胸口。凤纹血沿衣襟扩开，下面显出一行细字：“第七接令，先杀第六。”
孟令制度连继承都从互相灭口开始。
第六执行者被绑在殿角，看到血字便往后退。她此前一口一个掌令不会死，此刻真正轮到自己成为旧身，脸上终于露出恐惧。
“杀了她。”她朝禁卫喊，“第七身一旦接令，宫里所有旧线都会认她！”
郭禹颉道：“先卸机关。”
李卓苒以湿药布包住洒扫婆子掌心。血字不是刺青，来自藏在皮下的空心细针。第七盏灯显字后，磁线牵动针囊，药墨随血渗出，她甚至未必自愿接令。
洒扫婆子全身僵硬，牙关发紧。小灯在她耳边敲一短两长，问能不能听。她左手轻动一下。
人还清醒，却控制不了身体。
牵机草沿掌心进入手臂，下一步会逼她抓刀。李卓苒在肘弯放血，莲娘以青灯油压住药路。右手终于停止抬起。
第六身冷笑：“阻一只手有什么用？令已经接了。”
殿外立刻传来连锁动静。御前司库旧钟响七下，凤仪宫北门落闩，回声台红匣自行合拢。各处孟氏旧线都把掌心新凤纹视作接令凭证。
可第七身没有发出任何命令。
系统仍自动运转。
沈婉清迅速分解：灯显“接令”触发掌针；掌针出血触发御前地砖磁簧；磁簧再通过声管向各处送出预存动作。所谓掌令发令，很多时候无需掌令人开口。
“人只是钥匙。”她道。
小灯看着洒扫婆子：“那就把人从钥匙上拿下来。”
工匠拆御前地砖，找到七条磁线。不能一起剪，剪错会触发火线。阿回被押回宫后，对照回声台管图指出顺序：先司库、后凤仪宫、再回声台，最后断还名谱墨线。
赵明月问：“信他？”
“验他。”郭禹颉让三处分别以纸确认线色和回声。
阿回说司库线包黑蜡，现场相合；凤仪宫线有金粉，也相合；回声台线沾糖渣，再次相合。前三项实证后才按其顺序操作。
第一线断，司库钟停。第二线断，凤仪宫北门重新开启。第三线断，回声台红匣不再吸墨。
最后一线连第七盏灯。剪断前，第六身突然说：“断了它，七个名字永远还不回去。”
“为什么？”
“所有还名谱更新都靠这条墨线。”
莲娘验线。墨线确实负责远程添字，也正是阿回和孟氏篡改新墨的通路。保留它能继续收到线索，也让任何人继续改谱。
小灯说：“剪。名字自己查，不让它替我们写。”
郭禹颉同意。还名谱已经给出身体印记，未完成部分可以靠活人和证物寻找，不必依赖一条被控制的线。
最后一剪落下，第七灯灭了。
还名谱没有毁，银砂字也没有消失。第六身的威胁再次落空。
洒扫婆子右手逐渐恢复。她说自己叫吴三娘，在凤仪宫扫地九年。三年前生病时，第六身给她掌心敷药，从那以后多出浅凤纹。她不知道自己被选作第七替身。
身份经同屋宫女、家书和新事活问确认。吴三娘既参与过传递旧蜡，也在不知情时被植入掌针。知情经手和受控部分分别查。
她承认三年前替第六身送过一包药膏到御前史房。当时药膏封口写“治笔茧”，收药的是最年轻一排书吏。她不知道药膏内藏凤纹针液。
史房书吏可能也被植入接令机关。
郭禹颉命十七名起居舍人先不触碰任何笔墨，逐个验掌。十六人手上只有常年执笔茧，最年轻的陆砚左腕却缠着布。他说昨夜被灯架烫伤，布下确有红痕，红痕边缘却留七个针口。
李卓苒尚未检查，陆砚便主动退到墙角：“臣愿受验。”
这种主动不能证明清白，但至少避免他靠近书案。郭禹颉让人用无药清水洗伤，针口中没有凤纹墨，反而藏着极薄移植皮边缘。
陆砚腕上可能被缝过别人的皮。
“什么时候？”
“入史房前，父亲说是治旧伤。”
吴三娘见过陆父。三年前她送药时，一个老书吏隔门说“手不够用了，再养一支”。那声音与孟氏隔帘命令不同，更像男子。
孟令网络上方确有史房经手。
第六身不愿多说。小灯把还名谱放到她看得见却碰不到的位置：“你若不说，第七身接完令，第一个杀你。说了至少按你自己的事记。”
女人问：“会给我原名吗？”
“查得到就还，查不到先留空，不拿别人的塞。”
她终于供出自己被选中时约十四岁，来自城北织坊，左脚踝有烫布铁留下的三角疤。李卓苒检查，疤仍在，只是被药粉遮住。
织坊旧籍中有三名同龄失踪女工。一人叫许兰，一人叫方小织，一人无名。三人身体记录都不全，不能立即确认。郭禹颉将范围记下，安排找同乡活问。
第六身第一次没有自称孟慈。
她还说每一代掌令接位后，必须把上一身生活细节录入记忆丸，再亲手毁掉上一身脸。第七身接到“先杀第六”，正是为了完成这道换代仪式。
吴三娘听见，急忙摇头。她从没想接位，更不想杀人。身体却在牵机药下朝刀架移动。
赵明月把所有刀移出三丈，换成木尺。吴三娘右手抓到木尺后仍用力刺向第六身，尺头停在衣前，药控动作清楚暴露又没有伤人。
李卓苒按动作顺序在她肩、肘、腕三处落针，逐段切断牵机反射。第三针后，木尺终于掉地。
这套救治方法被太医当场记录，可用于其余受控替身。过去孟氏靠“接令者必杀旧身”维持恐惧，如今第一次有人在命令完成前活着停手。
第六身看着吴三娘，神情复杂：“你停下了，掌令不会认你。”
“我本来也不想让它认。”
吴三娘把渗血掌布丢进证物盘。
小灯低声说：“又还回来一个。”
“第七贴身女官已经死，为什么又选我？”她问。
第六身说，贴身女官只是给外人看的第七替；真正接令者一直是最不起眼的洒扫人。轮值册故意把两人写成同一编号，任何查到焦尸的人都会以为第七已经断线。
双重第七。
轮值册重新检查后，每个编号果然都有明暗两种墨。明墨记公开替身，暗墨藏无痕备身。第一至第五暗墨被水洗，只剩第六和第七。
沈婉清以药蜡恢复第五编号，显出城西糖坊地窖。阿回取走的旧发匣不仅藏七童头发，也存历代备身原物。
暗队纸报说发匣共有十四格，七格有名、七格无名。孟氏替身和声童两套“七”长期共用回声台，才让外人误以为半莲只有七个核心。
郭禹颉命发匣原封送御前。阿回提供开匣顺序：先开无名格，再开有名格；名字总是拿来盖住前面的空人。
第五无名格放织坊布，布边有与第六身脚疤相同的三角烫痕。对应有名格写孟慈第六身。她原来的生活被一块布压在孟慈名字下面。
李卓苒让她亲手辨织法。她闭眼摸出第三根经线反结，这是方小织所在村独有习惯。仍需家人活问，身份范围却再次缩小。
第六身问，拆掉孟令后，那些靠暗账领药、赎家人、避罪籍的宫人怎么办。旧网控制人，也替正式宫制不肯承认的人留过活路。
赵承珩答：“暗账逐项转明。该领的药继续领，该赎的人依法查，不因孟令倒了便一刀切断。”
若只毁网络却不接住依附者，下一身很快会以“只有我能救你”召回他们。
皇后送来第一批名单：二十三名宫人通过孟氏暗账给宫外孩子送粮，七人借暗账贪墨，四人参与灭口。名单按实际行为分开，不以是否碰过孟账一概定罪。
吴三娘的妹妹多年药钱也来自暗账。皇后纸令明确：已经用于救命且本人未参与犯罪的药资不追，今后改由中宫公账承担。
吴三娘终于不再害怕掌令断掉后妹妹跟着断药。
第六身则只记得来自城北织坊，左脚踝有三角烫疤，会织三经斜纹。织坊旧籍中三名同龄女工失踪，方小织所在村恰用这种织法。
她第一次不再自称孟慈，只请求看三家织样。
小灯道：“先找会做的活，也能找回人。不一定先有名字。”
轮值册重新检查后，果然每个编号都用两种墨。明墨记录公开替身，暗墨藏无痕备身。第一至第五编号暗墨已被水洗，只剩第六和第七。
沈婉清以药蜡恢复第五编号，看到一个熟悉地址：城西回声台糖坊地窖。阿回取走的旧发匣不仅藏七童头发，也可能存第五备身身份。
暗队纸报说发匣共有十四格，七格有名、七格无名，恰与死一存一制度相合。孟氏替身和声童两套“七”长期共用回声台，因此很多人误以为半莲只有七个核心。
郭禹颉命发匣原封送御前，不在路上开。十四格若同时释放药粉，可能让护送者互认成不同人。
阿回愿意提供开匣顺序，却提出见第六身。请求被拒绝，改为隔纸问答。他写：先开无名格，再开有名格；名字总是拿来盖住前面的空人。
这一规律与整案相合。每个替身先被抹去自己，再获得孟慈、春桃或其他死人名字。
孟氏每一层死亡后面都藏另一层活人。
老宫医用纸写：最初孟慈定下的是“死一存一”。每个公开替身背后都有一个无痕备身，七身实际可能有十四人。
第六执行者却摇头：“只有十三。我的备身早死了。”
“谁？”
“春桃。”
她终于说出与李府旧婢的关系。真正春桃两年前发现婚书被拓，也发现自己身份正被第六身学习。她试图向李卓苒告密，被棺材铺的人灭口。第六身取走她声音和生活细节，却没有成功植入掌针。
春桃确实死了。
李卓苒面上没有变化，只问尸体在哪。第六身说御前司库第三只袜子曾装春桃喉骨，后来被阿回取去回声台。
回声台已查到碎布，糖坊地窖还有旧发匣。李卓苒命人封发匣，不急着把任何一绺头发认作春桃，需与李府旧梳上的发样核对。
她没有因愤怒跳过查验。
第六身看着她：“你连自己的人都不肯先认。”
“正因为是她。”
御前静了一瞬。
郭禹颉问第六身，孟慈本人是否真活。她说自己从未见过最初本人。每次接令都来自上一个替身，最早一段声音已经使用十七年。
“也许孟慈早死，也许一直在第零身后面。”
“第零身是谁？”
“写令的人。”
掌令身份的核心并非持印、替死或传声，而是能把命令写进宫规、活籍和起居注的人。只要文字仍被当作旧制执行，替身便可一代代接令。
郭禹颉看向殿角的起居舍人。
今夜所有更正、口供与新规都由他们落笔。若第零身藏在其中，孟令制度甚至可能把这场查案本身写成下一道旧制。
皇帝下令封存今夜起居正副稿，书写者逐一停笔、离案、验手。
十七名舍人中，十六人的笔同时放下。
最年轻的那一个仍在写。
他纸上只有一行：
“太子逼宫，焚中宫，杀掌令。”
陆砚本人却在另一张空纸上用左手写：“笔在动，桌下有人。”
两张纸同时出现，一张沿旧槽替太子定罪，一张来自活人现场警示。郭禹颉让众人先看陆砚左手所指，书案下果然传来极轻的齿轮声。
禁卫围住书案，没有先抓舍人。若只因罪稿出自他席前便拿人，真正换槽者会沿桌底暗道离开。
赵明月一鞭封住案脚，沈婉清以墨水倒入地缝。黑水沿隐藏轨道爬向御前史房，显出一条刚被使用过的牵机线。
陆砚右手仍被旧笔控制，左手却一直写新事。一个人身上同时存在被操纵的记录与主动留下的证言，下一步必须分开查验。
