灵道脚印到西门便断了。
门外没有车辙，也没有水迹。孟掌令若从这里离宫，要么有人接应，要么她根本没有走地面。
凤仪宫墙火仍未熄。油棉烧到第二层时，墙内开始飘出甜香。几名救火宫人先后停手，齐齐说看见先皇后站在火里，命他们放走孟氏。
李卓苒让人退到上风处：“梦香。”
墙中不只埋油，也埋了数百包醒魂香灰。火一热，香灰随烟散入宫道。闻过的人会把藏在声膜里的话当成自己梦见、自己记得。
第一批中招者说先皇后命孟掌令离宫；第二批却说皇后逼太子造阿宁；第三批全咬定郭家用婚书接应旧党。不同位置的香灰装着不同口供。
李卓苒把三批人分开安置，不许互相讲梦。每人醒后先画梦中方位，再写听到的原句。结果同一墙段的人连梦里灯的位置、桌上茶盏颜色都完全相同。
真正记忆不会几十人共享相同视角。他们吸入的是由声膜、香气和一张薄影片共同制成的“梦景”。火光把影片投在烟上，闻香者闭眼后仍会重复所见。
工匠从东墙取出第一张影片。上面画先皇后站在暖阁，脸由七层薄纸叠成。不同火温会显出不同年岁，任何见过先皇后的人都能在其中找到熟悉面容。
西墙影片则画郭府账房，桌上摆婚书。沈婉清发现账房窗格画错，来自御史弹章附图，并非真实郭府。梦景由现成文书拼制，查来源便能找出供图者。
御史台此前提前写弹章的三名官员立刻被问话。其中一人承认，有匿名者半月前索要郭府布局，说要复核亏空旧案。他交了附图，没想到被用进梦香。
“不知用途，不等于无经手。”郭禹颉让人记下，“但供图也不等于参与放火。”
每个人仍按具体行为承担，不因梦景中出现郭府便把郭家整体定罪。
阿史那延检查南墙梦片，发现上面北境服饰错用十年前式样。制作人掌握旧使档案，不了解现使团变化。孟氏网络依赖多年存档，面对今夜新事实常露出滞后。
赵承珩据此下令，各处救火队每隔一刻更换一项外观：交换腰带颜色、灯位和口令手势。梦片若仍按旧图投影，清醒者便能察觉不合。
第二轮梦香升起时，宫人果然看见“红腰带禁卫”放火，而现场禁卫已经换成白带。谎景被当场识破，恐慌大减。
小灯说：“假声怕新问题，假梦也怕新东西。”
这条原则被写进火场处置：不断创造小而可见的新事实，不让预制证言控制当下。
火若烧遍宫墙，参加朝会的百官会在梦药里“回忆”出同一套旧案。
郭禹颉命起居舍人停止采纳所有火后回忆，只记录闻香位置、发作时间和所述内容。梦中口供可以用于反查香包布置，不能证明历史事实。
宗正寺卿自己也闻到一点。他恍惚间看见十年前父亲把阿宁活籍交给东宫，清醒后却知道父亲当时远在封地。梦极真实，连书案纹路都清楚。
“若没有今夜查证，我会以为自己一直忘了。”他道。
孟氏利用的正是这种确信。人越相信皇家旧案必有隐情，梦药越容易替他补出一段合乎偏见的记忆。
沈婉清按四门香灰内容画图。东墙梦先皇后遗令，西墙梦郭府婚书，南墙梦外使认名，北墙梦皇后谋害太子。四份口供互相矛盾，却各自能把责任推给不同一方。
“她不是要留一份真相。”沈婉清道，“她要让所有人都拿到一份足以自保的假话。”
届时中宫可怪郭家，郭家可怪外使，外使可怪东宫，宗正寺则说奉先后遗命。谁都掌握一段“亲历”，案子再也无法合拢。
赵承珩让人拆墙，不继续等火烧尽。每取出一包香灰，先标位置和声膜句子，再放入无风铜罩。拆到第七包时，墙中传出孟掌令本声。
“你们查得越清，死的人越多。”
声音苍老，右侧气息明显听不全。莲娘确认与范秋娘描述习惯相合，可信度高于此前隔帘假声，却仍可能是预录。
小灯对墙问：“今天赵明月欠我几只烧鸡？”
声音没有回答，只继续说：“放下还名谱，火便停。”
预录。
赵明月看他：“怎么又拿我试？”
“你欠四只，别人不知道。”
“回去给你五只，闭嘴。”
墙内声膜无法活答，孟掌令本人不在附近。
灵道仍是唯一新鲜路线。阿棠重新闻脚印，发现鞋底除盐霜还有烧焦槐叶。凤仪宫西门外没有槐，最近的老槐在先皇后停灵殿后。
所谓离宫路线，实际从凤仪宫西门转入停灵殿地下。
禁卫赶到时，停灵殿门口站满朝臣。他们收到皇帝口谕，要求来此见证孟掌令自首。口谕由一名御前太监亲传，太监腰牌、声音和金令俱全。
真正皇帝没有下令。
那名太监已经混进人群。百官闻过沿路梦香，又听“御前口谕”，多数相信孟掌令将在殿中说出真相，谁也不肯退。
赵承珩不许禁卫强赶。惊乱会让人踩踏，也会给孟氏借尸。郭禹颉让百官原地各写一个只有本人知道的新问题，再把问题封入袋中。若殿内孟掌令能逐一活答，才准继续见证。
停灵殿里果然响起老妇声：“诸位所梦皆真。”
殿内还逐一叫出百官姓名。被叫者以为孟掌令看见自己，实际每人脚下台阶装有压簧，重量触发对应名牌。赵明月让所有人换位，殿内立刻喊错名字。
一名老臣仍坚持自己梦见的是真的。他说梦中先皇后交给他半枚玉扣，而自己袖中此刻确有同样玉扣。
李卓苒取出玉扣，表面温热，刚从墙缝弹入袖内。香灰发作时，机关把实物塞给中梦者，使梦醒后多一件“证据”。
玉扣是真的先皇后旧物，却不能证明梦中交付。
郭禹颉沿台阶搜出二十三处弹物孔，分别装旧印、药签、童牙和郭绳。百官若进入殿内，每个人都会带着一件真实旧物出来，再为不同假梦作证。
宗正寺卿亲手封住弹孔。他此前最信三司会审和多人见证，如今亲眼看到“多人各持真物”也能被成套制造。
“以后还怎么信证？”有人问。
“不是什么都不信。”沈婉清道，“看物从哪来、何时到手、是否能被别人独立复核。”
玉扣来源可追到停灵旧库，进入袖中的时间可查台阶机关，梦中先后交付便失去依据。真物仍然有用，只是不能跳过经手链。
百官依序退出，每人衣袖、鞋底都当场检查，防止再夹带梦证。有人觉得受辱，看到空棺和弹孔后也不再反对。
百官开始骚动。
第一位官员问自己今日早膳吃了什么。殿内答“清粥”。他实际没吃。第二人问袖中藏几颗棋子，答三颗，实际五颗。连续十问，无一准确。
声音只会利用常见答案，无法看见现场。
百官终于后退。
就在最后一人离开台阶时，殿门轰然关上。幸好无人留在里面。屋顶七支铜管同时喷出梦香，空殿内响起几百名官员齐声认罪，仿佛他们亲口承认参与阿宁案。
若方才众人入殿，这些预录声音会与真人咳嗽、脚步混合，制造百官当场自认的证据。
郭禹颉命四面同步拆瓦。火线集中在灵柩台下，台上却摆着先皇后旧棺。礼部官又想阻拦开棺，皇帝纸令已经送到：棺曾启封补镯，今遇火险，可查。
棺内没有先皇后尸骨。
空棺消息不能立即外传。皇帝命礼部先核遗骨去向，同时保护所有在场人，防止孟氏以“盗先后尸”煽动宫变。宗正寺卿提议封口，皇帝改为限定事实表述：旧棺启验，遗骨不在原位，去向调查中。既不隐瞒，也不提前宣称被盗。
皇后亲自核对入殓衣物。棺中玉石穿的礼服是真品，领口却缺一根暗线。先皇后遗体入棺时，周女官曾用青线在领内缝七针，代表七声童未救尽。眼前礼服只有六个针孔，第七针连同遗体被人取走。
莲娘记得那根青线后来出现在无名殓房第五棺假衣上。孟氏把真实入殓暗记拆给假莲娘衣，继续混淆遗骨与活人。
李卓苒验骨灰中唯一手骨，发现骨上防腐药与礼服年代相合，却不是先皇后的手。先皇后右手食指曾因配药伤过关节，手骨没有对应痕迹。
棺里连那只手也是替骨。
停灵记录称先皇后入棺后，孟掌令独守半个时辰。遗体很可能就在那时从棺底滑轨转出，再由送灵箱运走。礼部后来所有验棺都只验封印和重量，从未真正开盖。
工匠检查玉石配重，重量精确到与脉案所记先皇后体重相同。孟氏早有准备，绝非临时盗尸。
“她为什么留遗骨十几年？”赵明月问。
莲娘道：“死人不会反驳。谁拿着遗骨，谁就能替先皇后继续下令。”
阿回在押送途中供出的火线图附有一处“凤身库”，位置正是皇陵送灵门。孟氏可能把遗骨当作最高一级信物，向仍效忠先皇后的人证明所有命令来自旧主。
只有一套按骨骼重量配好的玉石和数百卷口供声膜。
皇后赶到后看见空棺，整个人晃了一下。先皇后下葬记录、守灵记录、礼部验棺全部齐全，棺中却从一开始便可能没有尸体。
李卓苒验玉石下的灰。灰中有人骨，量只够一只手。那只手左侧六颗针痣位置被烙黑，像故意让人认成孟掌令陪葬。
“先皇后遗体去哪了？”皇帝问。
无人能答。
莲娘在棺底找到一行针字：“死人也可借名，先借凤身，后还孟命。”
孟掌令可能早在先皇后停灵时便用空棺调换遗体，为自己预备下一次假死。今夜焦尸是假孟氏，旧棺又是假先后，两具身份互相遮盖。
棺底还有一条新开的滑轨，通往灵殿地下。滑轨油痕未干，一只与棺等大的木箱刚被推出去。
阿棠沿轨闻到老人药味和防腐香：“箱里有活人，也有陈骨。”
孟掌令把自己与某具旧骨装在同一只箱中，正沿地下轨道离开。
轨道终点只有一个地方。
皇陵送灵门。
滑轨旁还散着二十七枚梦签。每枚签写一名朝臣最害怕被揭出的旧事：有人收过边饷，有人改过科场名次，也有人仅仅隐瞒家中病女。真假混在一起，孟氏不必掌握完整罪证，只需在梦里放大恐惧，便能让人醒后主动补全。
郭禹颉命梦签内容暂不公开。涉及贪赃者另案核证，涉及私事者不因被孟氏掌握便定罪。否则查案者也会沿用同一种勒索方式。
一名官员主动承认梦签上的边饷是真的，请求换取家人安全。赵承珩答，罪照律查，家人若未参与不连坐；供述需在药效退尽后重录，不能把梦中认罪直接作判词。
太医设三轮清醒检验：能辨今日日期、能回答现场新事、能复述自己原话且前后一致。未过三轮者只救治，不审问。
这一安排让百官逐渐安定，也切断孟氏用梦香制造大规模自证的计划。
停灵殿声管仍在播放“追灵车”。郭禹颉反向送入假马蹄声，让轨道另一端以为追兵已经走皇陵官道。真正轻骑则分三路截送灵门、水道和乱葬岗，防止再次被单一路线诱走。
阿棠从滑轨油中闻出活人汗味分成两种：一人年老用艾草，一人较年轻用凤尾油。箱里至少有老妇和替身，孟氏可能仍在进行身份交换。
皇帝留守宫中，没有亲追。他命人把先皇后空棺搬离火线，当众封存，而非重新盖上维持体面。空棺本身已经成为证物。
主队沿轨出发时，棺内数百卷声膜突然齐声哭灵。小灯按下总管，哭声停住。没有人再因“先皇后哭了”停下脚步。
宗正寺卿亲自留守声膜。他过去把先人礼制放在查验之前，如今第一次下令：任何哭灵声均须找到活口或声器来源，未查清前不得代替死者发令。
这道命令由他本人书写、现场按印，也给停灵殿后续清查立下规矩。
