郭禹颉把绳子装进证物袋，第一句话是：“封郭府账房。”
宗正寺卿看着他：“郭大人不先回避？”
“正因为牵涉郭家，才要在消息传回前封存。回避可以，封完再回。”
他当场写下封查令，自己不碰郭府钥匙，交由大理寺少卿与礼部官共同执行。郭府上下只许出，不许进；账房掌柜、采买、车夫与绳铺经手人分别看守，任何账册不得由郭家人先行整理。
赵承珩在令后加盖本人血押，皇帝金令亦准查宫外关联。宗正寺卿找不到阻止理由，只要求郭禹颉从此刻起不参与搜府。
郭禹颉答应，把后续郭家物证查验交给李卓苒和沈婉清，自己只负责殓房现场。
消息仍旧比封令快。
众人刚出西南水门，已有三名御史赶来。为首者手持弹章，称郭府账绳出现在先皇后殓房，足证郭家参与伪造皇嗣旧案；郭禹颉身为主查官，长期压制外使辨认，目的正是掩盖家族罪行。
赵明月问：“你弹章什么时候写的？”
御史道：“方才听闻线索，仓促成章。”
沈婉清取过一看。弹章六百余字，引用三处十年前宫档，墨迹全干，纸角还有御史台白日盖的收文章。显然在账绳被发现前，已经有人准备好攻讦内容。
“你们提前知道会找到郭绳。”她道。
御史说只是据旧闻推断。郭家三年前因亏空案被查，库物曾大批流散，账绳出现在宫中不足为奇；恰恰说明郭府管理混乱，理应彻查。
“彻查已经开始。”郭禹颉道，“大人若有证据，一并交封。若只有提前写好的结论，也请把递话之人姓名写上。”
三名御史不肯交代消息来源，却要求先收押郭禹颉。赵承珩没有护短，只问宗正寺卿：发现与主查官家族有关的单件物证，且来源未明，依法应否立即下狱。
宗正寺卿只能说应先回避、核证，有串供毁证迹象才收押。
郭禹颉已经主动封府，既无串供，也无毁证。
御史只能随行见证。
郭府账房位于东院，封查人员抵达时门窗完整，掌柜却倒在算盘旁。人还有气，右手攥一截断绳，左手压着三年前抄没清单。
郭父旧病复发，也被人从后院抬来。他听说宫中发现郭绳，第一反应是让管家烧掉旧亏空账。管家没有照办，反将账册交给封查官。
御史立刻抓住“烧账”二字，称郭父心虚。
郭禹颉站在院外，没有进去。他隔门问父亲：“为何烧？”
郭父咳得说不成整句，只骂他查案查到家门，是要逼死亲父。郭禹颉等他骂完，又问一遍。
管家替答：三年前郭家被抄没一批货，其中账绳、封蜡、旧算盘后来以低价赎回。郭父怕旧账牵出当年行贿官员，才想毁账，并不知道殓房一事。
“想毁账就是毁账。”郭禹颉道，“旧亏空另案封存，谁也不准替郭家遮。”
郭父气得吐血。李卓苒先救人，再验他指甲和衣袖，没有发现殓房黑水、凤尾香或绳油。他今晚一直卧床，暂时无直接经手迹象。
账房掌柜所中的是醒魂香。他清醒片刻，说半个时辰前有内库差役来取三年前抄没物清单，称奉御前司库命核对旧货。掌柜拿册时闻到一阵香，之后便失去知觉。
差役没有取走清单，只割下一段账绳。
沈婉清检查绳架。最新一卷少了约三尺，与殓房封门绳长度相近。但切口处的麻纤维向外翻，说明绳从卷上被人割走；殓房那根绳一端却有旧霉，像在别处存放多年。
两根不是同一段。
李卓苒将殓房绳剥开。外层七股麻线确实是郭府三年前新绳，内芯却用更早的宫库棉线。有人把郭绳拆股，重新包在旧绳外面，专门留下郭府特征。
“材料从哪儿来？”御史问。
抄没清单给出了答案。
三年前郭府亏空案中，官府收走二百卷账绳。半年后案件改判，郭家赎回一百六十七卷。剩余三十三卷以“沾污不可用”名义转入内库销毁。
销毁记录盖着御前司库印。
沈婉清让人把三年前的抄没封条也取来。封条编号从一到二百，偏偏缺了第一百六十八至二百号，正好三十三卷。缺号处并非整页撕去，而是用药水洗白后重新写成瓷器损耗。
负责抄没的老书吏早已告老。禁卫赶到他家时，他正在收拾行李，桌上放着一张去南方的路引。路引签发日期是今日，保人盖御前司库私章。
老书吏被带回后供认，当年三十三卷绳并未沾污。司库说宫中修缮急用，命他把编号改成废损，再让运货车从郭府直接驶进内库。他收了十两银子，一直以为只是侵占官物。
“郭家有人知道吗？”
老书吏说交货时郭府二管事在场，还给车夫塞过银钱。
郭父听见二管事，强撑着从病榻坐起。二管事是他亲自提拔的族侄，三年前亏空案后突然暴病身亡，丧事也是郭府操办。
李卓苒查旧死亡记录。二管事下葬前没有验尸，只由御前司库派来的医士开具病亡单。棺木后来因郭家无钱，被债主拖走抵账，尸体去向不明。
又一个在纸上死去、身体却无人确认的人。
郭禹颉隔门问父亲：“你给二管事的银子是什么？”
郭父先骂老书吏攀诬，管家却从旧账里翻出一笔“送内库脚钱十两”。银数、日期完全相合。
“是我给的。”郭父终于承认，“当时只想让抄没的人少搬几只箱，哪里知道他拿去买绳！”
这笔行贿坐实，却仍无法证明郭父知道绳子后续用途。郭禹颉让大理寺另立妨害抄没案，不与皇嗣案混并。
御史讥讽：“郭大人分案分得干净。”
“行贿证据足够，照查；参与封门证据不足，不乱写。大人若觉得干净，可拿一件能连接两案的物证。”
御史拿不出。
郭父在屋内听见，声音突然低下来：“你小时候发高热，我也拿钱给太医插过队。照你这样查，我救你也是罪？”
郭禹颉站在廊下：“插队害没害别人，要查。救我不能让账消失。”
父子隔着一道封条，谁都没有再说话。
莲娘被安置在郭府临时药室。她听见争执，对小灯说，郭父当年拿钱买平安的正是这批绳。郭家并非半莲核心，却常用银子把麻烦推给看不见的人；半莲只需顺着这些被买通的缝隙，把普通贪赃变成更大的路。
“坏人不必人人知道全局。”沈婉清道，“一个改编号，一个收脚钱，一个转内库，最后谁都说自己只做一点。”
三十三卷绳便这样从郭府消失，在内库存放三年，再披上凤仪宫绳结出现在殓房。它既能嫁祸郭家，也能让人误以为中宫直接下令。
李卓苒进一步拆绳，在凤仪宫双环结内部找到一粒黑蜡。蜡上没有凤印，只有御前司库用来封库门的“藏”字。打结的人刻意把真正经手印包在最深处，像给查到这里的人留下退路。
“封门者未必完全听命。”小灯道，“他想让我们往司库查。”
也可能是另一层诱导。郭禹颉仍只记事实，不替黑蜡解释动机。
郭府现存账绳来自赎回批次，绳油用松脂；殓房绳外层却带内库防虫的樟脑味，来自未归还的三十三卷。
真正经手者能从内库取旧棉芯，也能取郭府抄没绳，绝非郭家账房。
御史仍说郭家可能与司库勾连。沈婉清便查三十三卷入库后的领用。账册写全部焚毁，灰重却比应有少四十斤；每年同一天，司库还会以“修旧箱”名义领出两斤麻绳。
领绳日期恰是赵承珩七年前病危那一夜的月日。
“每年都修什么箱？”
内库小吏答不出，只说司库亲自取物，不许旁人跟随。
郭禹颉让人封锁御前司库。三名御史又质疑他借机转移矛头，郭禹颉便把绳油、纤维、抄没编号和灰重差异逐项摆开，请他们指出哪一步不应查。
无人能指出。
赵承珩没有因此宣告郭家清白。抄没物为何恰有三十三卷未归、郭父当年是否向内库行贿、司库为何掌握郭家绳样，仍需另查。他只准郭禹颉暂不收押，继续回避郭府部分。
郭禹颉领命。他看见父亲被抬回屋，也没有进去，只让李卓苒留下药方。郭父隔窗骂他不孝，他停了一息，继续往内库走。
赵明月低声道：“你真不去看？”
“看了也不能替他改账。”
“我问的是病。”
郭禹颉沉默片刻：“李卓苒在，比我进去有用。”
御前司库住处紧邻内库西廊。禁卫到时，司库正在烧账。火盆里只剩几张焦边纸，他本人坐在桌前，右手仍机械地往火里送册页。
阿棠闻到浓重醒魂香：“他被控声药牵着。”
李卓苒按住司库耳后，取出一枚比灰影更小的听名铜片。铜片触发词不是姓名，是“查账”。每当有人在他面前说出这两个字，他便会烧掉最近的册页。
郭禹颉一路封账的命令，反而可能通过听声网成为毁账口令。
幸好司库烧的是摆在外面的副册。真账藏在桌脚夹层，用郭府账绳捆着，绳结正是凤仪宫双环结。
司库名叫郑泉，在御前掌库十八年。名册记他无妻无子，住处却搜出七双不同尺寸的孩子袜子，每双袜底都缝着一个声孔编号。袜子没有穿过，只用来包声瓶，防止玻璃碰撞。
第一双包婴哭，第二双包幼咳，第三双包少年喊声，一直到第七双，内侧写着赵承珩成年后的短句。御前帘角收来的声音会先送到司库，再由他按年分类“归还”。
“还给谁？”郭禹颉问。
郑泉眼神空洞，只要听见“查账”便伸手找火。李卓苒以湿棉塞住他耳后的铜片，药效仍未完全退。小灯改用敲击问话：一声代表宫里，两声代表宫外，三声代表桥下。
问到声音去向，郑泉敲了两声，又敲一声。
先出宫，再回宫。
与活声谱的循环水路一致。
他又指向桌脚，那里除了真账还有一块转运木牌。木牌正面刻柳桥，背面刻无名殓房，侧边则有御案第七灯图。三处并非独立藏点，而是一条完整还声线路。
每年固定那一日，司库从御前取七段声音，经暖阁或水道送出宫墙，在柳桥加入外部回声，再从殓房水门送回。回来的声音有了“宫外来源”，便能写进两国活籍。
阿史那延看到袜底编号，否认外使参与转运。郭禹颉把此前查到的外使鱼胶、书记化纸粉与水手结一并列出，只说经手环节待查，没有直接给北境定罪。
司库清醒片刻，突然抓住真账不放。他嘴里反复念“七个都得还，不还就少一个”。李卓苒问少一个会怎样，他用指甲在桌上写“太子死”。
又是同一种胁迫。韩嬷嬷相信不交阿灯，赵承珩会死；郑泉相信不归还七声，太子会死。半莲把保护太子做成口令，让一批人多年替他们毁证。
赵承珩亲自告诉郑泉：“我还活着。今夜一声也不还。”
郑泉看着他，似乎想确认。赵承珩让他问一个声膜不知道的问题。郑泉手指颤抖，在桌上写：“我第一次偷声音，殿下打碎了什么？”
“不是我打碎的。”赵承珩道，“赵明月打碎青瓷瓶，最后诬在我身上。”
门外赵明月啧了一声：“怎么谁都记得这件事？”
郑泉眼里的空洞终于裂开。他认出眼前是能回答活事的赵承珩，紧握账册的手慢慢松开。
“不用还了？”
“不用。”
他哭起来，却没有声音。
郭禹颉让李卓苒继续救治，不急着问完。真账先由宗正寺、礼部、外使与大理寺四方拓录，原册封入御前。郭家账绳只作为捆册材料登记，不因此改变账目真实性。
真账没有日常进出，只每年记一笔。日期始终相同，数量始终是七，去向不写宫名，也不写人名。
每一行末尾只有两个字。
还声。
最后一页的墨尚有光泽，纸边却写着明年的日期。司库不仅按年归还旧声，连下一次要还的七段声音都已提前备好。郭禹颉封住册页，谁也没有在此刻翻看那七段声音属于谁。
