九轮色泽各异的太阳高悬天际，将无边无垠的沙海炙烤得热浪蒸腾，空气扭曲。嶙峋的怪石与残破的古老遗迹在沙丘间投下扭曲的阴影，死寂中透着一股令人心悸的苍凉与煞气。叶孤城与冷月婵站在一片半掩在黄沙中的残破石殿阴影下，警惕地望向打斗声传来的方向。
空气中弥漫的精纯火焰灵力与那种更加霸道、仿佛能侵蚀神魂的星辰煞气交织，让叶孤城感到极为不适，却又隐隐有一丝奇异的熟悉感。他体内的星核在接触到这股星辰煞气时，竟传来微弱的悸动，仿佛饥饿的野兽嗅到了血腥。
“是修士在与妖兽搏杀，至少三名化海境，还有一头……实力堪比化海后期的沙蜥龙！”冷月婵神识强大，迅速判断出情况，清冷的眸子中闪过一丝凝重，“他们正朝这边来了！”
话音未落，只见远处沙丘炸开，三道狼狈的身影疾驰而来，身后紧追着一头体长超过十丈、覆盖着厚重骨甲、口吐烈焰的巨型沙蜥龙！那沙蜥龙气息凶悍，所过之处，沙地融化，热浪逼人！
那三名修士两男一女，身穿统一的赤红色劲装，胸口绣着火焰图腾，显然是某个宗门的弟子。为首一名中年男子修为最高，化海中期，此刻却脸色苍白，左臂鲜血淋漓，气息紊乱。另一名青年和那名女子都是化海初期，也是人人带伤，拼命逃窜。
“是‘烈阳宗’的人！”冷月婵低声道。烈阳宗乃是与青藤剑宗齐名的大派，擅长火系功法，没想到会出现在这荒芜之地。
“救不救？”冷月婵看向叶孤城。此刻叶孤城伤势未愈，实力大减，贸然插手，风险极大。
叶孤城目光闪烁。烈阳宗……或许能从此人口中打听此地消息。而且，那沙蜥龙体内妖丹蕴含的精纯火元与星辰煞气，对他疗伤或许有用！
“伺机而动！”叶孤城沉声道，悄然将气息收敛到极致，如同蛰伏的猎豹。
就在这时，那沙蜥龙猛地加速，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫，带起漫天沙暴，瞬间将落在最后的那名烈阳宗女弟子卷住！
“师妹！”青年目眦欲裂，返身一剑斩向龙尾，却被龙尾震得吐血倒飞！
“孽畜休狂！”化海中期中年男子怒吼，双手结印，一颗赤红火珠祭出，化作磨盘大小，带着焚山煮海之势砸向沙蜥龙头颅！
“轰！”
火珠爆炸，沙蜥龙痛吼一声，头颅鳞甲崩裂，却更加狂暴，一口咬向中年男子！
眼看中年男子就要殒命！
“就是现在！”叶孤城眼中寒光一闪，强提一口罡气，身形如电射出！他并未直接攻击沙蜥龙，而是目标直指那被龙尾卷住、即将被勒死的女弟子！
“星漩·卸力！”
他身法诡异，如同游鱼，险之又险地避开龙尾挥舞的罡风，一掌拍在龙尾关节薄弱之处！暗劲吞吐，巧妙地将缠绕之力引偏三分！
“噗！”女弟子趁机挣脱，喷血跌落。
沙蜥龙吃痛，暴怒转头，猩红的眸子锁定叶孤城，张口喷出一道凝练的暗红色火柱！火柱之中，竟夹杂着丝丝缕缕的星辰煞气，威力惊人！
“小心煞气！”冷月婵娇叱一声，月华剑罡后发先至，化作冰墙挡在叶孤城身前！
“嗤嗤嗤！”火柱与冰墙碰撞，发出剧烈腐蚀声，月华冰墙迅速消融！那星辰煞气竟能侵蚀罡气！
叶孤城瞳孔一缩，不退反进，体内《星神不灭枪诀》疯狂运转，尝试引导那一丝侵入体内的星辰煞气！剧痛传来，煞气如同刮骨钢刀，但他咬牙坚持，轮回枪意流转，竟将这丝煞气强行炼化、吸收！
“有效！”叶孤城精神一振！这星辰煞气虽霸道，却与他的星核同源，若能炼化，不仅能淬炼肉身罡气，更能加速星核恢复！
“陨星——破罡！”
他并指如剑，指尖凝聚一点高度压缩的星辉，混合着一丝炼化的煞气，快如闪电般点向沙蜥龙喷吐火柱的咽喉逆鳞！
“噗嗤！”
逆鳞碎裂！暗红色火柱戛然而止！沙蜥龙发出凄厉惨叫，庞大的身躯疯狂翻滚！
“好机会！烈阳焚天！”那中年男子见状，强提精神，与青年联手，两道炽烈剑罡合二为一，化作惊天火剑，狠狠刺入沙蜥龙受创的咽喉！
“吼——！”沙蜥龙挣扎片刻，轰然倒地，气息断绝。
战斗结束，场中一片死寂。三名烈阳宗弟子瘫坐在地，大口喘息，看向叶孤城和冷月婵的目光充满了感激与惊疑。叶孤城刚才那诡异的身法和精准一击，以及冷月婵强大的冰系剑罡，都显示出不凡的实力。
“多谢二位道友出手相救！烈阳宗褚烈，感激不尽！”中年男子挣扎起身，拱手行礼，态度诚恳。他看出叶孤城气息不稳，似有重伤在身，却依旧出手相助，此等恩情，不能不报。
“路见不平而已。”叶孤城摆摆手，脸色苍白，刚才强行出手，牵动了伤势。他目光扫过沙蜥龙的尸体，尤其是在其头颅部位停留了一瞬。
褚烈人老成精，立刻会意，上前熟练地剖开沙蜥龙头颅，取出一枚拳头大小、赤红如玉、却缠绕着丝丝黑气的妖丹，双手奉上：“道友，这沙蜥龙乃你所伤，妖丹理当归你。此丹火元充沛，更蕴含一丝‘古战场星辰煞气’，对修炼特殊功法或有奇效。”
叶孤城也不推辞，接过妖丹。妖丹入手温热，精纯的火元力澎湃，但那丝星辰煞气却更加引人注目，与他体内的星核产生强烈共鸣。
“褚道友，此地是何处？为何会有如此浓郁的星辰煞气？”叶孤城问道，这是他最关心的问题。
褚烈叹了口气，道：“此地乃是‘九阳沙漠’深处的‘古战场遗迹’，据说万载前曾是巡天使与古魔决战的一处边缘战场，陨落了无数强者，导致此地空间不稳，法则紊乱，更残留着可怕的战场煞气，尤其是这种星辰煞气，能侵蚀神魂，等闲修士不敢深入。我等是接了宗门任务，前来寻找一种只在煞气中生长的‘烈阳草’，不料遭遇了这头变异的沙蜥龙。”
古战场遗迹！巡天使与古魔！叶孤城与冷月婵对视一眼，心中了然。难怪龟甲会对这里有反应。
“二位道友似乎并非本地修士？”褚烈试探着问道。
“我二人遭仇家追杀，误入空间裂缝，流落至此。”叶孤城半真半假道。
褚烈点点头，没有多问，修仙界仇杀寻常，他取出一枚赤玉令牌递给叶孤城：“此乃我烈阳宗客卿令牌，凭此令可在我宗势力范围内得到些许便利。前方千里外，有我宗一处据点‘赤焰城’，相对安全，二位若无处可去，可到那里暂避。”
“多谢。”叶孤城收起令牌，这正合他意。他需要一处安全地方炼化妖丹，恢复伤势。
双方又交谈几句，褚烈三人收拾完战利品，便告辞离去，继续寻找烈阳草。
待三人走远，叶孤城立刻盘膝坐下，手握那枚沙蜥龙妖丹，全力运转功法！
“嗡！”
妖丹内精纯的火元与星辰煞气被引动，疯狂涌入体内！火元灼热暴烈，煞气冰冷侵蚀，两股力量在经脉中冲撞，带来撕心裂肺的痛楚！但叶孤城紧守灵台，以轮回枪意为引，强行炼化！
龟甲亦发出微光，辅助转化。丝丝缕缕的星辰煞气被炼化后，化作精纯的能量融入星核，星核表面的裂痕以肉眼可见的速度弥合！那火元力则被引导淬炼肉身，排出杂质！
数个时辰后，叶孤城猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝！一口浊气吐出，带着腥臭。他伤势竟好了三成！实力恢复到了化海初期水准！更重要的是，他对星辰煞气的抗性大大增强，甚至能初步引导运用！
“这星辰煞气，果然是淬炼星核的绝佳能量！”叶孤城心中惊喜。这古战场，对别人是绝地，对他而言，却是宝地！
“我们必须去赤焰城。”叶孤城站起身，目光坚定，“那里消息灵通，或许能打听到离开的方法，或者……关于其他星墟龟甲碎片的消息！”
冷月婵点头，她同样需要稳定环境恢复魂力。
两人辨明方向，朝着褚烈所指的赤焰城方向，踏上了茫茫沙海。
然而，他们并不知道，在沙漠的另一个方向，一队身穿黑袍、气息阴冷的修士，正沿着沙蜥龙死亡残留的气息，追踪而来。为首一人，手中托着一面罗盘，罗盘指针，正牢牢指向叶孤城离去的方向……
