地火静室，热浪蒸腾，赤红的灵液在池中缓缓翻涌，散发出精纯而灼热的火灵之气。叶孤城盘膝坐于池畔，双目微闭，心神沉入体内，引导着地火灵气与龟甲转化的星辰之力，沿着《星神不灭枪诀》的路径徐徐运转，巩固着化海境巅峰的修为，同时尝试将新得的“星火”之力进一步融入罡气与枪意之中。
他的气息沉凝如山，又似即将喷发的火山，内蕴着令人心悸的力量。身前的星墟龟甲悬浮流转，表面暗金与暗红纹路交织，散发着古朴深邃的波动，器灵雏形传递出满足与成长的情绪。得自黑炎谷的几种蕴含火煞、星辰属性的材料，已在轮回枪意与星火的淬炼下，初步融合，化作三枚鸽卵大小、内蕴狂暴能量的暗金色符丸，静静悬浮在龟甲上方——正是初步成型的“星火爆炎符”雏形，只需最后以神魂烙印与精血温养，便可成为出其不意的杀招。
一切进展顺利。叶孤城估摸，最多再需两个时辰，便可功行圆满，届时实力将再上一个台阶，面对魂海境初期，当有更大把握。
然而，就在他心神最为专注、体内能量循环达到某个微妙平衡的刹那——
“嗡！”
静室之中，毫无征兆地，空间泛起一丝极其细微、却令人毛骨悚然的涟漪！这涟漪并非来自物理层面，而是直接作用于神魂感知，带着一种冰冷、粘腻、充满无尽恶意的窥探感，仿佛有一条隐藏在阴影深处的毒蛇，悄然吐出了信子。
几乎同时，叶孤城胸口的星墟龟甲猛然一震，器灵雏形发出尖锐的预警嗡鸣！并非面对强敌的战意，而是一种混合了恐惧、厌恶与极度警惕的情绪！龟甲表面的星图自动亮起，乌光流转，试图隔绝那股无形的窥探。
叶孤城瞬间惊醒，双目骤然睁开，眸中星辰生灭，暗金火苗跳跃，警惕地扫视四周。静室依旧，阵法完好，地火灵液汩汩，似乎并无异常。但他神魂强大，灵觉敏锐，更是与龟甲心意相通，无比确信刚才那绝非错觉！
“谁？！”他低喝一声，声如金铁，蕴含着一丝凝练的轮回枪意，震荡静室。同时，神识全力铺开，如同水银泻地，仔细探查每一寸空间，尤其是刚才那诡异涟漪出现的方位。
静寂无声。只有地火灵液翻涌的“咕嘟”声。
但那股被窥探的冰冷粘腻感，并未消失，反而如同附骨之疽，若有若无地萦绕在神识边缘，仿佛在戏耍，又像是在评估。
“藏头露尾的鼠辈！”叶孤城眼神冰冷，缓缓站起身，“陨星”长枪无声无息地滑入掌中，枪尖低垂，一缕混合着暗金色火线的星辉在枪身流淌。他并未慌乱，越是诡异，越需冷静。对方能无声无息穿透褚烈精心布置的静室阵法，其手段必然诡异莫测，绝非寻常魂海境可比。是炎烬请来的影阁尊者？还是……煞风谷中那双猩红眸子的主人？
就在他全神戒备之际，异变再生！
静室中央，那口翻涌的地火灵液池，水面忽然静止了！并非冷却凝固，而是如同时间被冻结，连翻涌的浪花都定格在半空。紧接着，池水中心，一点纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的漆黑，悄然浮现，并迅速扩大、旋转，形成一个深不见底的微型漩涡！
漩涡之中，没有任何能量外泄，却散发出一股难以言喻的、直击灵魂本源的“空”与“恶”！那不是力量的威压，而是更高层次的存在，对低维生命的天然漠视与……玩味。
“不错的警觉性，蝼蚁。”一个沙哑、干涩、仿佛两片朽木摩擦的声音，直接在所有人心底响起，并非通过空气传播。这声音毫无感情起伏，却带着一种令人灵魂战栗的古老与腐朽。“星核的持有者，龟甲的传承者，还有……那一丝令人作呕的巡天使血脉……”
话音未落，那漆黑的漩涡骤然扩张，一股无法抗拒的吸力传来，并非作用于肉身，而是直接拉扯叶孤城的神魂！与此同时，静室内的景象如同褪色的画卷，开始扭曲、模糊、剥离，地火、石壁、阵法符文……一切都在迅速失去色彩与质感，被一片无边无际、只有灰黑二色的混沌虚无所取代！
幻境？还是更高层次的空间剥离？
叶孤城心中警铃狂响，知道绝不能落入对方掌控的领域！他狂吼一声，将刚刚稳固的修为催动到极致，轮回枪意全力爆发，试图定住自身神魂，同时星火之力灌注“陨星”，一枪刺向那漆黑的漩涡！
“星火燎原，破！”
暗金色的枪芒撕裂扭曲的空间，狠狠扎入漩涡中心！
然而，枪芒如同泥牛入海，没有激起半点波澜，那漩涡的吸力反而骤然增强数倍！叶孤城感觉自己的意识如同狂风中的落叶，不由自主地被拖向那片混沌虚无！
“大哥哥！”千钧一发之际，一直潜伏在龟甲洞天内、借助龟甲之力感应外界的苏小小，金眸骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！她感受到了叶孤城神魂遭遇的恐怖危机，也清晰地“听”到了那个沙哑声音中对“巡天使血脉”的恶意！
没有丝毫犹豫，苏小小双手结出一个复杂古老、充满神圣气息的印诀，眉心星钥与龟甲产生强烈共鸣，一股纯净、浩瀚、带着无上威严的银金色空间之力，混合着她觉醒的血脉本源，轰然爆发，顺着龟甲与叶孤城的联系，强行注入了他的识海，试图对抗那股拉扯之力！
“空间……守护！血脉……净化！”
银金色的光芒在叶孤城识海中炸开，化作一道坚韧的屏障，暂时抵住了漩涡的吸力！同时，那光芒中蕴含的巡天使净化之力，让那沙哑声音发出一声轻微的、带着厌恶与惊讶的闷哼。
“咦？血脉浓度不低……可惜，太弱了。”沙哑声音依旧漠然，只是那漩涡的吸力骤然一变，化作无数道细如牛毛、灰黑色的精神触须，无视了银金屏障，如同跗骨之蛆，从各个诡异角度钻入叶孤城的意识深处，并非强行拉扯，而是开始侵蚀、渗透、编织……
叶孤城眼前景象彻底变了。
他发现自己站在一片荒芜死寂、天空破碎的大地之上。脚下是干涸龟裂的黑色土壤，弥漫着硫磺与死亡的气息。远处，无数顶天立地的恐怖魔影在咆哮厮杀，星辰不断陨落，将天空划出凄厉的裂痕。喊杀声、哀嚎声、法则崩灭的巨响充斥耳膜。而在战场的最中心，一尊无法形容其庞大的、仿佛由纯粹黑暗与罪恶凝聚而成的恐怖魔影，正与一道散发着璀璨星辉、手持长枪的伟岸身影激战！那伟岸身影的面容模糊，但叶孤城却感到一股源自血脉灵魂的熟悉与悲怆——是初代战天使，或者说，是月璇圣女记忆中那位持枪的身影！而他手中的枪，与“陨星”如此相似！
是古战场的记忆碎片？还是对方编织的幻象？
就在这时，那顶天立地的恐怖魔影，忽然转过头，一双笼罩在无尽魔气中的猩红眸子，跨越了时空，瞬间锁定了渺小如蝼蚁的叶孤城！眸中充满了贪婪、玩味，以及一丝……疑惑？
“星核……龟甲……还有这令人不快的熟悉感……你，是谁？”魔影的声音，与那沙哑声音重叠，直接震得叶孤城神魂欲裂。
叶孤城咬破舌尖，剧痛让他保持着一丝清明，轮回枪意护住心神，死死盯着那双猩红眸子，嘶声道：“你又是谁？为何引我入此幻境？”
“幻境？”魔影似乎低笑了一声，周围的战场景象如同潮水般退去，只剩下无尽的黑暗与那双猩红眸子，“此乃本座一丝魔念，借此地古战场残留煞气与怨念显化。你可以称本座为……‘狱骸’。”
狱骸！魔皇狱骸！哪怕只是一丝魔念分身，其名号也如万钧雷霆，在叶孤城心头炸响！果然是它！煞风谷中那双猩红眸子的主人！上古被巡天使封印的魔皇！
“你的目标是我？还是星核？”叶孤城强迫自己冷静，大脑飞速运转。对方只是一丝魔念分身，借助古战场残留显化，力量必然有限，否则早就直接出手碾死自己了。它如此大费周章，以幻境侵蚀，必有图谋，或者……有所限制！
“都是。”狱骸魔念的声音带着一丝愉悦，仿佛欣赏着猎物最后的挣扎，“完整的星核，是修补封印裂痕、甚至反向侵蚀封印的钥匙。你这龟甲碎片，似乎也有些意思。至于你……你的神魂，你的肉身，你身上那讨厌的巡天使因果，都让本座很感兴趣。更重要的是……”
它的猩红眸子骤然逼近，仿佛占据了整个黑暗空间：“你身上，有‘门’的气息……虽然极其微弱，但确实存在……告诉本座，你在何处接触过‘门’？或者，与‘门’有关的人？”
门？叶孤城心中一凛，瞬间想到玄冰秘境中，星陨之灵提到的“此界通道”，苏小小母亲月璇圣女封印的“通道”？还是指别的？
“我不知道你在说什么。”叶孤城断然否认，同时全力沟通龟甲与苏小小，寻找脱困之法。他感觉到，苏小小注入的银金色力量，正在与这幻境黑暗的侵蚀之力激烈对抗，虽然处于下风，但并非全无机会。而龟甲器灵雏形，则在疯狂分析着这幻境的构成与弱点。
“不说？无妨。”狱骸魔念似乎并不意外，“待本座吞了你的神魂，炼了你的星核，一切自然知晓。虽然只是一丝魔念，但对付你这等蝼蚁，足矣。这烈阳宗，这九阳沙漠，很快都将成为本座脱困的养分与祭品……嗯？”
它忽然话语一顿，猩红眸子中闪过一丝惊疑，猛地“看”向叶孤城识海深处，那银金色光芒与黑暗侵蚀交锋的核心处。在那里，一点微弱却纯粹无比的、与周围一切煞气、魔气、负面能量截然不同的“生机”与“创造”之意，正在银金色光芒的掩护下，悄然萌发、壮大——那是叶孤城在炼化地煞火精、突破化海巅峰时，于毁灭极致中领悟的那一丝“向死而生”的创生真意！虽然微弱，却本质极高，隐隐触及了轮回的另一面！
“这是……轮回之中的‘生’意？你竟能触摸到此等层次？”狱骸魔念的声音首次出现了一丝明显的波动，并非恐惧，而是……一种难以言喻的复杂情绪，仿佛看到了某种不该出现、却又让它极度渴望的东西。
“有趣……太有趣了！蝼蚁，你带给本座的惊喜，越来越多了！”狱骸魔念的猩红眸子骤然亮起骇人的光芒，那侵蚀叶孤城意识的灰黑色精神触须，瞬间变得更加狂暴、凝聚，不再仅仅是渗透，而是化作一道道狰狞的魔影，咆哮着扑向那一点创生真意，欲要将其污染、吞噬、据为己有！
“你的神魂，你的领悟，你的一切……本座都要了！”
恐怖的魔念冲击如同海啸般袭来，叶孤城只觉意识如同狂风暴雨中的小舟，随时可能倾覆，那一点微弱的创生真意更是摇摇欲坠！
生死一线！真正的夺魂炼神，就在此刻！
然而，就在叶孤城意识即将被黑暗彻底淹没的最后一瞬，他眉心之中，那枚一直沉寂的、得自月璇圣女传承的、蕴含着一丝中央星核本源印记的银色光点，在极致的外力压迫与内在的生死危机刺激下，骤然亮起！一股温和、浩瀚、却带着无上威严的星辉，如同黎明破晓的第一缕光，骤然照亮了他濒临崩溃的识海！
“魔念，安敢欺吾传承者？”
一个清冷、飘渺、却充满不容置疑威严的女子声音，如同天籁，在叶孤城识海中响起！
