洞外脚步声杂乱，嚣张的呼喝声越来越近，伴随着兵刃拖地的刺耳摩擦声，显然来者不善。三道强横的气息锁定洞口，其中两道达到了化海境初期，一道更是化海境中期！在这荒僻的山脉，这等实力已算是一方恶霸。
“里面的人听着！乖乖滚出来！把身上的宝贝和女人留下，饶你们不死！”一个粗嘎的声音吼道，充满了贪婪与残忍。
洞内，气氛瞬间紧绷。冷月婵长剑出鞘，月华罡气流转，将萧灵儿和苏小小护在身后，清冷的眸子中寒光闪烁。萧灵儿小脸发白，但紧握短剑的手却很稳。苏小小金眸中则闪过一丝怒意，小手微微抬起，空间波动隐现。
叶孤城深吸一口气，压下翻腾的气血，将龟甲紧紧贴在胸口。龟甲传来的温热感和精纯星辰之力，让他虚弱的身体恢复了一丝力量。他眼神冰冷地看向洞口，心中快速盘算。硬拼绝无胜算，必须智取，或者……吓退他们！
“大哥哥，你伤势未愈，不要动手！”苏小小焦急地传音。
“放心，我自有分寸。”叶孤城给了她一个安心的眼神，随即朗声开口，声音沙哑却带着一股不容置疑的威严：“洞外何人？报上名来！惊扰本座清修，想找死吗？”
他故意将声音逼得苍老沙哑，带着一丝久居上位的压迫感，同时暗中运转龟甲，引动周围稀薄的星辰能量，在洞口形成一层微弱却凝实的光晕，营造出高深莫测的假象。
洞外脚步声一滞，显然被这突如其来的呵斥和那层光晕镇住。片刻后，那个化海境中期的声音带着一丝惊疑响起：“嗯？还有禁制？阁下是何人？这片‘黑风岭’乃我‘血狼帮’地盘，阁下在此修炼，是否该打个招呼？”
血狼帮？黑风岭？叶孤城心中冷笑，果然是地头蛇。他继续用沙哑的声音冷哼道：“血狼帮？没听说过！本座在此闭关百年，何时成了你们的地盘？滚！再敢聒噪，休怪本座出手无情！”
说话间，他全力催动龟甲，同时将体内残存的一丝轮回枪意混合着星核气息，透过光晕弥漫出去！虽然微弱，但那蕴含法则意境的枪意和精纯的星辰之力，却让洞外三人脸色大变！
“法则意境？！还有如此精纯的星辰之力……难道是……隐世的老怪物？”那化海中期修士声音带着一丝颤抖。在这陨星山脉，能领悟法则意境的，至少是魂海境老怪！他们三个化海境，给对方塞牙缝都不够！
“前……前辈息怒！晚辈不知是前辈清修之地，多有得罪！这就滚！这就滚！”另一人连忙告罪，声音充满了恐惧。
“哼！算你们识相！滚吧！”叶孤城强提一口气，声音更加冰冷。
洞外三人如蒙大赦，连滚爬爬地逃离了山洞，连头都不敢回。
直到感应到那三道气息彻底消失在山脉深处，叶孤城才猛地松了口气，身体一晃，险些栽倒，嘴角溢出一缕鲜血。刚才强行催动意境和气势，牵动了严重的内伤。
“叶孤城！”冷月婵连忙扶住他，美眸中满是担忧。
“无妨……吓退了就好。”叶孤城摆摆手，脸色苍白如纸，“此地不宜久留，那三人虽被吓走，但难保不会察觉不对，或者引来更强的人。我们必须立刻离开！”
“可是你的伤……”萧灵儿看着叶孤城虚弱的样子，眼圈发红。
“有它在，死不了。”叶孤城拍了拍胸口的龟甲，龟甲依旧散发着温热，持续转化着星辰之力滋养他的伤体，“当务之急是找个更安全、星辰能量更浓郁的地方。这龟甲似乎对此地能量反应强烈，或许能助我更快恢复。”
冷月婵点头：“我刚才神识探查，东南方向百里外，有一片山谷，星辰能量波动异常浓郁，似乎有大型星脉矿藏，但……也有好几股强大的气息盘踞，恐怕有势力占据。”
“就去那里！”叶孤城眼中闪过决然，“越危险的地方，往往机遇越大。而且，星辰能量浓郁之地，对此甲功效最大。小心隐匿，或许能避开耳目。”
计议已定，四人不再耽搁。由状态稍好的冷月婵背负叶孤城，萧灵儿和苏小小左右护卫，趁着夜色（如果这永恒铅灰算夜色的话）的掩护，悄然离开山洞，向东南方向潜行。
一路之上，他们更加小心，尽量避开能量波动强烈的区域和有生灵活动的痕迹。陨星山脉果然凶险，不仅环境恶劣，时而刮起蕴含星辰碎屑的恐怖罡风，更是盘踞着各种强大的星兽和来历不明的修士。他们数次远远感受到魂海境级别的恐怖气息，吓得他们连忙隐匿气息，绕道而行。
途中，叶孤城全力运转功法，引导龟甲转化的星辰之力疗伤。这龟甲在陨星山脉如鱼得水，转化效率远超魔域，精纯的星辰之力如同甘泉，不断修复着他破损的经脉和星核。他的伤势以肉眼可见的速度好转，虽然距离痊愈还早，但至少恢复了行动能力，勉强有了自保之力。
苏小小似乎也受益于浓郁星辰环境，气息更加凝练，对空间之力的掌控愈发精妙。冷月婵和萧灵儿也各有收获。
两日后，四人终于抵达了冷月婵所说的那片山谷外围。
尚未靠近，便感受到一股磅礴的星辰之力如同潮水般涌来！山谷上空，星光璀璨，甚至凝聚成了肉眼可见的星辉光带！谷中奇峰林立，许多山峰都裸露着巨大的、闪烁着星光的矿石，正是珍贵的“星辰晶”矿脉！
然而，山谷入口处，却修建着高大的寨墙，上面有身穿统一制式皮甲、气息彪悍的修士巡逻。寨门上方，悬挂着一面绣着狰狞狼头的旗帜——血狼帮！这里竟然是血狼帮的一个重要据点！
“果然被占据了。”冷月婵眉头微蹙，“看这规模，据点内至少有化海后期坐镇，甚至可能有魂海境。硬闯是送死。”
叶孤城目光闪烁，感受着山谷内那精纯磅礴的星辰之力，胸口的龟甲传来强烈的渴望。他知道，若能进入其中修炼，借助矿脉星辰之力，他的伤势有望在短时间内恢复大半！
“不能硬闯，那就智取。”叶孤城沉吟道，“血狼帮在此开采矿脉，必然需要人手。我们可以混进去。”
“混进去？太危险了！”萧灵儿担忧道。
“富贵险中求。”叶孤城眼神坚定，“我有龟甲遮掩气息，可以伪装成低阶散修。月婵，你带着灵儿和小小在外接应。我混进去打探情况，寻找机会潜入矿脉深处修炼。”
“不行！你伤势未愈，独自进去太危险！”冷月婵立刻反对。
“我有龟甲护身，可模拟低阶修士气息，不易察觉。而且，我需要大量的星辰之力疗伤，这是最快的方法。”叶孤城语气不容置疑，“放心，我有分寸。若事不可为，我会立刻退出。”
见叶孤城心意已决，冷月婵知道劝不住，只得点头：“一切小心！我们在外策应，若有变故，以玉符为号。”
商议已定，叶孤城运转龟甲，将自身气息压制到练气境巅峰，又用泥土灰尘将面容弄得狼狈不堪，换上一身破旧衣物，看上去如同一个在山脉中挣扎求生的落魄散修。随后，他大摇大摆地走向血狼帮寨门。
“站住！干什么的？！”寨门守卫厉声喝道，眼神警惕。
“几位大哥行行好！”叶孤城露出一副谄媚又惶恐的表情，“小的是进山采药的散修，不小心迷了路，又被星兽追杀，好不容易逃到这里，求各位大哥收留，赏口饭吃！小的什么活都能干！”
守卫打量了他几眼，感应到他只有练气境修为，衣衫褴褛，不像有威胁，便不耐烦地挥挥手：“滚蛋！我们血狼帮不养闲人！想活命，去那边矿坑报道！正缺挖矿的苦力！”
“多谢大哥！多谢大哥！”叶孤城连连作揖，心中暗喜，顺利混进去了！
他按照指引，来到山谷一侧的巨大矿坑。这里人声鼎沸，成千上万名衣衫褴褛、戴着镣铐的矿工在监工的皮鞭下，疯狂开采着星辰矿石。空气中弥漫着汗臭、血腥和星辰粉尘的气息。
叶孤城被分到一个矿队，领了工具，开始假装挖矿。他暗中观察，发现矿坑深处，星辰之力最为浓郁，但守卫也最森严，甚至有化海境修士坐镇。那里，才是他的目标！
他耐心等待机会，同时暗中吸收着空气中散逸的星辰之力，伤势缓慢恢复。
三天后的深夜，机会终于来了！矿坑深处一处矿脉似乎发生了小范围塌方，造成混乱。趁此机会，叶孤城凭借精妙的身法和龟甲的隐匿之效，如同鬼魅般潜入矿坑最深处，找到了一处废弃的、星辰之力却异常精纯的支脉矿洞！
“就是这里了！”叶孤城眼中精光一闪，立刻盘膝坐下，将龟甲贴在矿壁上，全力运转功法！
“嗡——！”
龟甲爆发出前所未有的光芒，如同长鲸吸水般，疯狂吞噬着矿脉中的星辰之力！精纯的能量如同洪流般涌入叶孤城体内！他破损的经脉以前所未有的速度愈合，黯淡的星核重新变得璀璨，甚至表面的裂痕都在缓缓弥合！他的气息节节攀升！
照此速度，不出十日，他便可伤势尽复，甚至修为更上一层楼！
然而，就在他沉浸于修炼的忘我之境时，矿洞深处，一双猩红的、充满了暴虐与贪婪的眼睛，缓缓睁开……
